AX-4   von Futuhiro
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                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


01

Crawford stellte seinen Motor ab und sprang aus dem Auto. Den Zündschlüssel
nahm er mit, seinen Wagen ließ er mangels Parkplatz einfach am Straßenrand
stehen. Für die drei Minuten, die er hier zu parken gedachte, würde das schon
mal gehen. Er spazierte ins Grundstück hinein und hielt direkt auf den Eingang
des Einfamilienhäuschens zu. Die Tür stand einen Spalt breit offen, was
Crawford irritierte. So unvorsichtig war der Bewohner dieser Behausung sonst
nicht. Auf sein Klingeln und Klopfen hin erfolgte keine Reaktion, also blieb
Crawford schließlich nichts anderes übrig als unaufgefordert einzutreten. Es
war so still hier im Haus. Ob irgendwas passiert war? Er hatte Schuldig abholen
und zu einem Termin mitnehmen wollen. Wo war der denn? Nochmal schnell auf
Toilette? Suchend begann er durch die Räume zu wandern.
Der Flur war spartanisch eingerichtet, geschuldet einem argen Platzmangel. Ein
paar Kleiderhaken an der Wand, daneben ein Spiegel, ein Fußabtreter zum
Abstellen der Schuhe, mehr nicht. Nach links zweigte die Tür ins Schlafzimmer
ab. Sie stand offen und erlaubte einen Blick auf Schuldigs Luxus-Doppelbett,
welches noch zerruschelt war. Hätte Crawford auch arg gewundert, wenn der seine
Betten gemacht hätte. Im Schlafzimmer war niemand, also ging er weiter. Die
Küche war ebenfalls nicht sehr geräumig. Crawford wusste, daß der Herd nur
zur Deko dort stand und in der Regel keine ernsthafte Konkurrenz für die
Mikrowelle oder den Pizzadienst darstellte. In der Spüle stand ein benutzter
Teller, aber Schuldig war auch hier nicht zu finden.
Er bekam Schnappatmung, als er ins Wohnzimmer kam. Dort fand er den rothaarigen
Telepathen auf ein Holz-X gekreuzigt, welches hochkant an der Wand lehnte.
Geknebelt, aufgeschlitzt, mit Stacheldraht umwickelt, an dem er sich die Haut
und Kleidung aufgerissen hatte, und mit Nägeln gepinnt. Sein Kopf war etwas zur
Seite gekippt, seine Augen so verdreht, daß man nur noch das Weiße sah, und
unter ihm sammelte sich eine Blutlache. Kurzum, eine riesige
Schlachthaus-Sauerei.
Crawford blinzelte und fasste sich wieder. „Schuldig, lass das
gefälligst!“, verlangte er streng.
Schräg neben ihm erscholl ein Lachen und die Illusion verflüchtigte sich wie
Rauch. Es war nur eine Halluzination gewesen, heraufbeschworen von Schuldigs
telepathischen Kräften. Dieser saß auf dem Sofa – völlig unversehrt, wie
Crawford doch ein wenig erleichtert bemerkte – hatte einen Arm hinten über
die Rückenlehne gelegt, und amüsierte sich prächtig. Er hatte ein sehr
offenes, ungezügeltes Lachen, das bisweilen regelrecht schadenfroh klang und
einem wirklich an die Substanz gehen konnte, wenn man wusste, daß der Spott
einem selber galt.
„Du Pflaume! Warum machst du das?“
„Es macht Spaß, deine Reaktion zu sehen“, gab Schuldig zu und lachte
wieder. „Du hast immer so einen verschlossenen Gesichtsausdruck. Ich wollte
mal sehen, wie gut dir etwas Mimik steht.“
Der Hellseher schüttelte leicht den Kopf und atmete nochmal durch, um den
Schreck los zu werden. Sein Kumpel hatte einen seltsamen Humor. Der Kerl konnte
Gedanken lesen. Es war also nicht so, als ob er auf Crawfords Mimik angewiesen
gewesen wäre, um zu erfahren, was sich in ihm abspielte. „Jetzt komm schon,
wir sind spät dran.“
„Ist mir nicht entgangen. Du hast mich warten lassen“, stimmte Schuldig zu.
Er sprang voller Energie vom Sofa hoch.
„Ja, tut mir leid. Ich bin aufgehalten worden.“
Schuldigs Belustigung nahm etwas ab, während sie gemeinsam das Haus verließen.
Im Vorbeigehen griff Schuldig sich seinen Haustürschlüssel, dann zog er die
Tür einfach schwungvoll von außen ins Schloss. „Ist was passiert?“
„Nein, alles okay. Nur so ein kleiner Idiot, der sich gern mal mit den
Falschen anlegen wollte.“
„Sag mir Bescheid, wenn du Hilfe brauchst. Du weißt, daß ich immer da bin,
wenn irgendwas ist.“
Crawford nickte. „Ja, ich weiß. Danke.“
 
 
Takatori platzte forschen Schrittes in das kleine Büro hinein, in dem seine
Spezialtruppe auf ihn warten sollte. Warten lassen hatte er sie in der Tat. Er
ließ seine Leute grundsätzlich spüren, daß sie unwichtige, kleine Lichter
waren, und von ihm keine Annehmlichkeiten zu erhoffen hatten.
Wenn er sich den rothaarigen Kerl so ansah, der gerade der Länge nach auf dem
Sofa lag, die Hände im Genick verschränkt hatte, und augenscheinlich schlief,
fragte sich Takatori allerdings, ob er nicht immer noch zu lasch mit diesen
Flegeln umging.
Brad Crawford saß im Sessel der Sitzecke, Nagi auf seiner linken Armlehne, und
Farfarello auf einer Armlehne des Sofas. Letzterer wetzte eines seiner geliebten
Messer an einem Schleifstein, wohl um sich die Wartezeit zu vertreiben. Keine
Ahnung, warum Nagi und Farfarello mit den Seitenlehnen Vorlieb nahmen. Das Sofa
hätte locker Platz für drei Leute geboten, wenn Schuldig es nicht alleine in
Beschlag genommen hätte. Takatori beschloss, nichts dazu zu sagen. Mochten die
sich selber um ihre Sitzplätze schlagen. Hauptsache sie waren anwesend und
aufnahmefähig, wenn er mit ihnen reden wollte.
„Guten Tag, Boss“, grüßte Crawford in neutraler Tonlage.
Takatori antwortete nur mit einem missgestimmten Brummen und pflanzte sich
hinter seinen Schreibtisch, wo er zunächst ein paar Unterlagen aus einer
Schublade kramte. Es dauerte einen Moment, bis er gefunden hatte, wonach er
suchte. „Ich habe einen Auftrag für euch“, begann er dann.
Das metallische Schleifen von Klinge auf Bimsstein setzte sich unbeirrt fort.
„Ich will, daß ihr eine Waffe für mich beschafft, die in der
Forschungseinrichtung der Medi Tec Foundation entwickelt wurde. Sie nennt sich
AX-4 und befindet sich derzeit noch in der Testphase, soll aber alle Erwartungen
übertroffen haben. Das Biomechaniker-Team, das an der Waffe ... Mastermind,
hörst du mir überhaupt zu!?“, unterbrach Takatori sich selbst, weil es ihn
nervte, daß von Schuldig nach wie vor keinerlei Regung zu verzeichnen war. Der
Gangster-Boss glaubte langsam, daß der wirklich pennte.
„Ja“, gab der Angesprochene mit wacher, klarer Stimme zurück. Gar nicht wie
jemand, den man gerade geweckt hatte. Aber mehr auch nicht. Er blieb
langgestreckt liegen, die Hände blieben hinter dem Kopf, die Augen blieben zu.
„Würdest du mir wohl die Güte antun, dich hinzusetzen?“
„Nein.“
„Wieso nicht?“
„Wieso denn?“
„Schuldig!“, ging Crawford halb bittend halb tadelnd dazwischen, als
Takatori schon drohend nach Luft schnappte. „Hör auf zu diskutieren. Setz
dich bitte hin.“
Ein leises Seufzen war der einzige Protest, den Schuldig sich gegenüber
Crawford erlaubte. Dabei öffnete er endlich die Augen und nahm gehorsam eine
aufrechte Sitzposition ein, auch wenn er die Arme verschränkte und die Beine
übereinanderschlug und damit eine gänzlich abwehrende Haltung zur Schau trug.
Brad Crawford war so ziemlich der einzige, der den rothaarigen Gedankenleser
halbwegs im Zaum halten konnte. Überhaupt war er der einzige, dem Schuldig
sowas wie Loyalität angedeihen ließ. Wahrscheinlich weil Schuldig als
Gedankenleser sehr genau einschätzen konnte, wie Crawford wirklich zu ihm
stand, und ihm deshalb weitestgehend vertraute. Farfarello nutzte die
Gelegenheit, um von der Sofalehne auf die nun freie Sitzfläche hinunter zu
rutschen.
„Der Auftrag!“, hob Takatori sauer von Neuem an. „Beschafft mir diese
Waffe AX-4. Es heißt, sie muss auf jemanden eingerichtet werden und kann dann
nur noch von diesem einen Menschen benutzt werden. Also stellt nichts Dummes mit
ihr an, damit sie nicht wertlos für mich wird.“
„Was für eine Art Waffe ist das?“, hakte Crawford nach. „Was kann sie
denn?“
„Angeblich kann sie eine ganze Menge. Aber ich glaube den wilden, haltlosen
Gerüchten nicht, solange ich es nicht mit eigenen Augen gesehen habe.“
„Medi Tec Foundation“, überlegte Schuldig laut. „Das sind medizinische
Labore. Haben wir es mit einer biologischen Waffe zu tun?“
„So sagt man zumindest. Aber es handelt sich definitiv nicht um einen Virus
oder ein Gift oder etwas in der Art.“
„Sonst noch was Interessantes?“, wollte Crawford wissen.
„Das ist alles.“
„Gut. Verlassen Sie sich ganz auf uns, Boss“, meinte Crawford also, zeigte
ein untertäniges Nicken und erhob sich. Förmlich in der gleichen Bewegung
scheuchte er seine Kollegen mit einem Fingerschnipsen hoch, damit sie es ihm
gleichtaten.
 
„Verlassen Sie sich ganz auf uns, Boss!“, äffte Schuldig Crawfords Stimme
nach, während sie durch die Gänge des Geschäftsgebäudes spazierten und den
Ausgang suchten.
„Hast du was gesagt?“, gab der mit leicht drohendem Unterton zurück. Einem
Schuldig sollte man besser nicht drohen, das wusste Crawford. Aber deswegen auf
der Nase rumtanzen ließ er sich trotzdem nicht.
„Du kriechst diesem Wichser zu sehr in den Allerwertesten.“
„Er bezahlt uns gut dafür.“
„DAFÜR!?“, entgegnete Schuldig ungläubig. „Er bezahlt uns, okay. Aber
von 'gut' kann eigentlich keine Rede sein, wenn du mich fragst.“
„Dich frag ich aber nicht!“, konterte Crawford und brachte Schuldig damit zu
einem amüsierten Schnaufen, der natürlich wusste, daß er so rüde Kommentare
ganz und gar kameradschaftlich verstehen durfte und nicht ernst nehmen musste.
„Ganz schön dürftig“, kommentierte Farfarello mit wenig Begeisterung. Brad
Crawford und Schuldig brauchten beide einen Moment, um zu kapieren, daß er
einen Themenwechsel eingeleitet hatte und von etwas ganz anderem sprach als sie.
„Das war ja nicht gerade viel, was Takatori uns über diesen Auftrag erzählt
hat“, präzisierte Farfarello auf ihre fragenden Blicke hin.
„Seh ich auch so. Schuldig, was weiß er wirklich über diese Waffe?“,
fragte Crawford nach, wohl wissend, daß der Gedankenleser einiges mehr an
Informationen abziehen konnte als der Boss freiwillig preisgab.
„Schwer zu sagen. Wirklich zu wissen scheint er eigentlich gar nichts. Er hat
nur einen ganzen Eimer voll Kauderwelsch aufgeschnappt, den er selber nicht
glaubt. Aber keine konkreteren Informationen, die zu irgendwas nütze
wären.“
„Und was ist das für ein Kauderwelsch?“
„In Takatoris Kopf spukten Gedankengänge wie 'hochintelligent' und 'sie soll
ihre Form beliebig verändern können' herum.“
Crawford zog die Stirn in Falten. „Stimmt. Das würde ich auch nicht glauben,
wenn mir das einer erzählt.“ Er grübelte einen Moment vor sich hin. „Was
will er mit einer Waffe, über die er im Grunde gar nichts weiß?“, zog er
schließlich Resümee. „Nagi, hock dich an deinen Computer und finde was über
die Medi Tec Foundation Labore raus. Und über dieses AX-4, wenn du kannst. Und
dann bring uns dort irgendwie rein!“
Der stille Junge nickte lediglich zustimmend.
 
 
„Okay, jeder kennt seine Aufgabe. ... Und, Schuldig ... !?“
„Ja-ja, nicht lange rumfackeln, schon klar“, entgegnete der enttäuscht.
Diese Leier kannte er schon. Crawford mochte es nicht, wenn er während einer
Mission zu lange mit seinen Opfern spielte. Dabei machte das so viel Spaß. Aber
Crawford dachte da pragmatischer und wollte keine wertvolle Zeit verlieren.
„Ich sag das nicht zum Spaß. Die Gefahr, aufzufliegen, wächst mit jeder
Minute, die wir da drin sind!“
„Ist ja gut, ich hab´s verstanden.“
Er nickte, bevor er mit einem Handzeichen das Kommando gab, auszuschwärmen. Auf
dem Gelände waren sie bereits. Jetzt hieß es, einen gesicherten Korridor für
das Vorrücken ins Gebäude und den späteren Rückzug zu schaffen und zu
halten.
Kaum 10 Minuten später hatte sich Crawford bereits durch die enge, staubige
Belüftungsanlage bis zu seinem Ziel vorgearbeitet. Er hasste das. Aber es war
nunmal der sicherste und schnellste Weg durch solch einen Komplex, so
unkomfortabel er auch war. Crawford lugte etwas genervt aus dem
Lüftungsschacht. „Meine Fresse, da unten geht es ja zu wie im Bienenstock“,
befand er leise. Überall rannten hektische Leute mit Vollschutz und
Maschinengewehren herum, und zwar gleich in ganzen Gruppen. Die Station schien
in hellem Aufruhr zu sein. „Haben die uns etwa schon bemerkt und suchen
uns?“
Nagi saß neben ihm und hantierte mit unbewegter Miene auf seinem Tablet herum.
Er hatte sich mittels dieses Dings und eines Kabels ins zentrale Netzwerk der
Forschungseinrichtung gehackt und sabotierte fröhlich vor sich hin. Auf
Crawfords Frage hin schüttelte er jedoch den Kopf. „Es wurde eine Alarmstufe
ausgerufen. Aber schon bevor wir gekommen sind. Die suchen was anderes.“
„Welche Art von Alarmstufe?“
Nagi fummelte auf seinem Touch-Screen herum und legte schließlich abwägend den
Kopf schief. „Wenn ich dir was von 'Code 49' sage, wird dir das nicht viel
nützen.“
„Super ...“, seufzte der Hellseher. Er schaute wieder in den Gang hinunter.
Wie sollten sie jetzt da reinkommen, wenn eh schon alles auf Gefechtsstation
war?
Eine Truppe von gut 15 bewaffneten Securitys blieb ziemlich genau unter
Crawfords Ausguck stehen, um zu beratschlagen. Crawford schaute auf die
Armbanduhr, um abzuschätzen, wie sie im Zeitplan lagen. Immerhin hatte er
keinen Kontakt zu Schuldig und Farfarello und die beiden würden ihre Teile der
Absprachen ungeachtet etwaiger Verzögerungen durchziehen. Plötzlich wich einer
der Männer zurück, schrie hysterisch auf, hob sein Maschinengewehr und begann
unter Hilfe-Rufen wild um sich zu schießen, bis er all seine Kollegen
durchsiebt und niedergemäht hatte und keiner mehr übrig war. Eine Sache von
Sekunden.
Crawford machte riesige, erschrockene Augen, als er dieses Massaker beobachtete,
auch wenn er sofort einen Verdacht hatte, was das sollte. Es war ja nicht das
erste Mal, daß sowas passierte.
Auch Nagi neben ihm hielt sich den Mund zu, um nicht aufzuquietschen.
Der Amokläufer brach in die Knie, nachdem er all seine Kollegen erschossen
hatte, und blieb um Atem ringend und zitternd auf dem Boden sitzen. Zwei
Sekunden später wurde er selbst mit einem präzisen Kopfschuss umgenietet und
kippte tot um.
Die Ruhe hernach war gespenstig. Crawford schauderte ungewollt.
Nach einigen Momenten näherten sich endlich ruhige Schritte, mit denen Crawford
schon gerechnet hatte. Im Gang unter der Öffnung des Lüftungsschachtes
erschien ein rothaariger Kerl: Schuldig. Er hatte die Pistole noch locker in der
Hand. Damit war die Frage, wer den letzten Sicherheitsmann per Kopfschuss
ausgeknipst hatte, also geklärt. Schuldig überflog mit seinem Blick den Haufen
Leichen, um sicher zu gehen, daß davon keiner mehr lebte, dann schaute er hoch
zu Crawford und gab ihm mit einer ruckhaften, seitlichen Kopfbewegung zu
verstehen, daß er runterkommen sollte.
„Dieser elende, ungeduldige ... argh!“, fluchte Crawford leise und fand auf
die Schnelle nichtmal ein passendes Schimpfwort für seinen Kollegen. Etwas
sauer öffnete er die Gitterabdeckung und sprang in den Gang hinunter zu
Schuldig und seinem Berg von Opfern. Er wusste von Nagi, daß es in diesem Gang
hier keine Überwachungskameras gab, also erlaubte er sich eine gewisse
Unvorsichtigkeit. „Kannst du dich nicht EINMAL an den Plan halten, Mann? Wieso
bist du nicht mehr auf deinem Posten?“, raunzte er Schuldig mürrisch an.
„Wozu? Hat doch nichts gebracht.“, erwiderte der gelassen.
Crawford schaute unglücklich auf die vielen toten Sicherheitsleute und
schüttelte den Kopf. Schuldig war noch nie ein Fan davon gewesen, recht viele
Überlebende übrig zu lassen. Er arbeitete bei sowas penetrant gründlich.
Vermutlich hatte Schuldig dem ausgetickten Security mittels seiner
telepathischen Fähigkeiten glaubhaft gemacht, daß seine Kollegen sich in
grausige, blutrünstige Zombies verwandelten, woraufhin der arme Kerl sie alle
panisch niedergeschossen hatte. Schuldig spielte gern mit den Ängsten seiner
Mitmenschen und genoss das extremst. Crawford seufzte leise. „Lass uns hier
verschwinden, bevor die jemand entdeckt.“
 
Der Telepath schielte vorsichtig um die Ecke, verschwand dann wieder in seiner
Deckung und suchte mit seinem Blick die Wände nach Videoüberwachung ab.
„Fünf“, stellte er dabei in den Raum, womit er die Anzahl der Gegner
meinte, die gerade auf dem Weg zu ihnen waren.
„Hätte ich dir auch sagen können“, kommentierte Brad Crawford nüchtern.
Schuldig ignorierte ihn. „Gibt´s Kameras?“, wollte er wissen, da er wider
Erwarten selber keine entdecken konnte, und erntete ein Handzeichen mit
hochgestrecktem Zeige- und Mittelfinger von Nagi. Zwei also. Schuldig schloss
daraus, daß die nach wie vor aufzeichneten und der Junge sie noch nicht
abgeschalten hatte, obwohl er sich ins Netzwerk eingehackt hatte und sein
Möglichstes tat. Schuldig zog eine Schnute und überlegte sichtlich, wie er mit
den Gegnern am gefahrlosesten umgehen konnte.
Crawford schnappte Schuldig an der Kleidung und zerrte ihn in eine andere
Richtung mit sich davon. Einerseits war es ja schon recht komfortabel, ihn die
ganze Drecksarbeit machen zu lassen und sich dann nur noch um das Finden des
Weges kümmern zu müssen. Langsam wurde es nämlich ganz schön lästig, alle
Nase lang über Soldaten zu stolpern. Aber andererseits wünschte Crawford sich
schon manchmal, daß Schuldig seinen Weg nicht ständig mit Leichen pflastern
würde. Es war ja nicht so, als ob sie die Securitys nicht auch umgehen und
andere Wege hätten nehmen können. Wieso rannten in einem medizinischen Labor
überhaupt so viele schwer bewaffnete Kampftruppen rum? Crawford fragte sich
langsam echt, was für eine Waffe das war, die hier entwickelt wurde. Aber
leider hatten sie darüber nichts herausgefunden. Sämtliche Daten zu diesem
Forschungsprojekt schienen auf einem Server ohne Online-Anbindung zu liegen, so
daß Hacker von außen nicht herankamen.
 
Die drei arbeiteten sich durch einige Gänge. Dieser Komplex war wesentlich
größer als er von außen aussah, weil der weit verzweigte Großteil
unterirdisch lag. Das Gebäude oben drauf war ja nur die Spitze des Eisberges.
Allerdings hatte diese Einrichtung etwas sehr Hermetisches und Steriles.
Nirgends Bilder oder Pflanzen. Nur nackte, leere Gänge, kalte, weiße
Neonröhren und ab und an ein paar Schiebetüren. Selten kam man mal an einem
Monitor vorbei, der in die Wand eingelassen war und irgendwelche nutzlosen
Informationen anzeigte.
Nagi ging mit seinem Tablet vornweg, weil er darauf unter anderem den Lageplan
hatte. Hin und wieder blieb er wortlos stehen. Dann deaktivierte er wohl
irgendwelche Bewegungsmelder oder Kameras, die ihnen im Weg waren, vermutete
Crawford. Schuldig lief neben ihm her, immer einen Blick über die Schulter nach
hinten gerichtet, um Verfolger sofort zu bemerken. Crawford selbst behielt die
Gänge vor ihnen im Auge, damit Nagi ungestört und ohne Ablenkung auf seinen
Bildschirm starren konnte.
„Hier ist es.“ Der Junge blieb vor einer metallenen, doppelflüglichen
Schiebetür stehen und wollte sich sofort über das Scannerfeld an der Seite
hermachen. Hier erhielt man nur mit einem autorisierten Handabdruck Zugang. Er
zog ein Kabel aus der Tasche und stopfte den einen Stecker in eine Buchse seines
Tablets.
Schuldig drehte sich weg, mit dem Rücken zur Tür, und beobachtete den Gang
solange Nagi arbeitete, damit sie nicht von unliebsamen Passanten aufgegabelt
wurden. Bei dieser Art von Missionen hatten sie eine eingespielte
Arbeitsteilung.
Brad Crawford orakelte, was sie hinter der Tür finden würden, vorrangig, um da
drin keine herumlungernden Soldaten zu überraschen. Aber was er sah, verdutzte
ihn. Umgekippte Stahltische, eingeschlagene Computermonitore, ein zersplitterter
und ausgelaufener Wassertank, in dem dicke, zerfetzte Schläuche baumelten, auf
dem gefluteten Boden verstreute Dokumente. „Spar dir die Mühe“, hielt
Crawford Nagi zurück. „Das Labor hinter dieser Tür ist komplett zerstört.
Da ist nichts mehr drin.“
Schuldig sah fragend herum. „War jemand vor uns da?“, hakte er irritiert
nach. Das hätte den unnormalen Security-Auflauf hier erklärt. Niemand fragte,
woher Crawford sein Wissen bezog.
„Weiß nicht. Die Waffe ist jedenfalls weg. Aber weit kann sie noch nicht
sein“, entschied der Kopf der Truppe. Er winkte seinen beiden Mitstreitern,
ihm zu folgen.



                                  Kapitel 2: 
                                  -----------


02

Auf dem Weg nach draußen schloss sich Farfarello ihnen wieder an, der hier die
Stellung gehalten hatte, um ihnen den Rückzug zu sichern. „Erfolgreich?“,
wollte er wissen, da er im Besitz seiner Kollegen keine Gegenstände oder
ähnliches entdecken konnte, die er als die gesuchte Waffe hätte ansehen
können.
„Noch nicht“, meinte Crawford, während er konzentriert den Gang vor sich
hinunter stierte. Immer wenn er diese starren Augen hatte, orakelte er. Er
versuchte Sicherheitstruppen vorherzusehen, die ihren Weg kreuzen könnten.
„Pass auf!“, machte er plötzlich erschrocken und sprang zur Seite, ohne
noch spezifizieren zu können, wen seiner drei Kameraden er überhaupt
angesprochen hatte.
Neben Schuldig erschien eine Öffnung. Ein anderthalb Meter breites Stück der
Wand drehte sich um eine senkrechte Mittelachse wie eine Drehtür, erfasste den
Telepathen schneller als der reagieren konnte, und hatte ihn auch schon
verschluckt. Einen Moment später war da wieder nichts als massive, lückenlose
Wand, nur ohne Schuldig davor.
Farfarello fluchte und rannte hin, um die Wand zu untersuchen. „Habt ihr auch
das Kind gesehen?“, wollte er aufgekratzt wissen.
„Da war kein Kind!“, hielt Nagi dagegen.
 
Schuldig fühlte sich am Arm gepackt und geradewegs durch die Wand gezerrt. Mit
einem Floppen sprang die Tür in ihre Verschluss-Stellung zurück und
verriegelte hörbar. Von dem rigerosen, seitwärts-abwärts-gerichteten Ziehen
aus dem Gleichgewicht gebracht, stolperte er über seine eigenen Füße und kam
etwas ungelenk auf dem Boden zu sitzen, so daß er nichtmal mehr reflexartig
seine Pistole aus dem Achselholster ziehen konnte. Das hier war ein Raum, nicht
größer als eine Besenkammer, aber gut genug beleuchtet, daß man seine
Umgebung noch erkannte. Schuldig schaute in ein Paar rubinroter Augen in einem
ebenmäßigen, puppenhaften Gesicht. Ein Mädchen mit langen, schwarzen Haaren,
die vom Seitenscheitel zu beiden Seiten herunter wallten, hockte ihm gegenüber.
Sie hatte ihn wohl hier rein gezerrt, wurde ihm klar. Das Mädchen war ziemlich
süß. Allerdings hatte kein Mensch solche Augen oder so uncharakteristische
Gesichtszüge ohne die geringsten Hautfältchen oder Poren. Er konnte sich ein
stutziges „Was bist DU denn?“ nicht verkneifen und runzelte die Stirn.
„Du musst mir helfen!“
Schuldigs nach oben gezogene Augenbrauen rutschten wieder nach unten und zogen
sich unwillig zusammen. „Wegen dir bin ich aber nicht hier. Ich hab andere
Probleme. Lass mich hier raus!“
„Du suchst AX-4!“
„Wie kommst du darauf?“
„Was solltest du sonst hier wollen? Diese komplette Forschungsstation wurde
nur zu diesem einen Zweck gebaut. Hier gibt es nichts anderes.“
„Tja, aber die Station ist schlecht bewacht, wie mir scheint. AX-4 ist weg“,
gab Schuldig zurück, raffte sich vom Boden auf und widmete sich nebenbei schon
der Drehwand, um zu sehen, wie er hier am besten wieder rauskommen sollte.
„Ich bin AX-4!“, machte das Mädchen ihm ungeduldig klar und erreichte
damit, daß der Telepath wieder zu ihr herumfuhr und sie ungläubig von oben bis
unten und zurück musterte.
„Sag das nochmal!“
„Ich bin AX-4! Und ich muss aus diesem Labor raus! Sofort!“
„Das musst du mir nochmal genauer erklären ...“
„Jetzt nicht! Die Wachleute werden dich finden, wenn du zu lange hierbleibst.
Du bist meine einzige Chance, aus diesem Labor raus zu kommen!“
„Ich dachte, du bist ´ne Waffe!“, hielt Schuldig uneinsichtig dagegen. Wenn
die sich den Weg nicht selber frei räumen konnte, wer dann? Aber vielleicht
brauchte sie ja einfach bloß jemanden, um sich draußen zurecht zu finden, weil
sie die Forschungsstation noch nie verlassen hatte?
„Wenn du mich mitnimmst, helfe ich dir, ohne eine Kugel im Kopf hier wieder
weg zu kommen.“
Schuldig glotzte sie noch eine Weile ziemlich dumm an, weil er beim besten
Willen nicht wusste, was er davon jetzt halten sollte. Irgendwann nickte er
schließlich doch. „Okay!? ... Klingt nach einem guten Deal. Lass uns
gehen“, entschied er. Wenn sie tatsächlich AX-4 war, musste er sie so oder so
mitnehmen. Und eine große Wahl schien er ja auch nicht zu haben. Sie machte
nicht den Eindruck, als würde sie ihn einfach von dannen ziehen lassen, wenn er
auf ihren Vorschlag nicht einging. Was es nun genau mit dem seltsamen Mädchen
auf sich hatte, konnte er draußen immer noch ergründen. Jetzt musste er
erstmal zu Crawford zurückkommen.
„Gut!“, stimmte das Mädchen überglücklich zu und betätigte den
unscheinbaren Öffnungsmechanismus neben sich.
„Aber ich bin nicht alleine. Ich geh nicht ohne meine drei Kollegen hier
weg.“
Sie nickte einverstanden und ohne sich zurückhalten zu lassen.
 
Farfarello trat alarmiert einen Schritt zurück, als sich das dubiose Stück
Wand erneut öffnete und rotierte. Er hatte Schuldig drinnen mit jemandem reden
hören und anhand der ruhigen Tonlage vermutet, daß mit ihm nichts Schlimmes
vor sich ging. Aber trotzdem legte er wenig Wert darauf, ihm da drin
Gesellschaft zu leisten.
Diesmal blieb die Wand auf 90° geöffnet stehen, so daß der Gedankenleser in
aller Ruhe herauskommen konnte. Er wirkte unversehrt und hatte eine junge Dame
bei sich, die ihm kaum bis über die Schulter reichte. Ihr Gesicht war
altersmäßig nicht zu schätzen, aber vom Körperbau her wirkte sie sexy und
dadurch schon recht erwachsen.
„Ich hab AX-4 gefunden“, informierte er Crawford mit einem Grinsen. „Oder
sie mich, das wäre ehrlicher.“
Crawford bedachte abschätzend die rubinroten Augen und das seltsam
unindividuelle Gesicht, und beschloss, vorläufig keine weiteren Fragen zu
stellen. Dafür würde ihnen später Zeit bleiben. Er wusste, daß Schuldig kein
leichtgläubiger Mensch war. Wenn der sich einreden ließ, daß dieses Mädchen
die Waffe AX-4 war, dann würde er Beweise oder mindestens gute Gründe dafür
haben.
„Kommt, hauen wir endlich ab! Sie wird ohne Zicken mitkommen. Sie will sowieso
dringend hier weg“, legte Schuldig noch nach.
Über Nagi schlug ein Projektil in die Wand ein, sirrte als Querschläger davon
und ließ die ganze Bande schleunigst in die Gänge kommen. Sie waren entdeckt
worden und standen unter Beschuss. Crawford fluchte. Wenn sie gesehen worden
waren, brauchten sie jetzt auch kein Geheimnis mehr um sich zu machen. Jetzt
hieß es, Knarre nehmen und mit Gewalt durchbrechen, um hier wieder raus zu
kommen.
 
Schuldig fiel fast durch die Tür, die sich leichter öffnen ließ als gedacht,
fand sich plötzlich im Freien wieder, und presste sich erstmal mit dem Rücken
gegen die Hauswand, um sich schnell einen Überblick zu verschaffen, wo er
überhaupt war. Immerhin draußen, das war ja schon mal die halbe Miete auf
ihrer Flucht. „Schaffen wir es bis zu den Blechbüchsen da drüben?“, wollte
er wissen und zeigte auf einige Frachtcontainer, wie sie sonst im
Schiffsgüterverkehr genutzt wurden.
„Müssen wir ja“, nickte Farfarello. „Zum Glück stehen die dort. Auf dem
riesigen Parkplatz wären wir Freiwild, so ganz ohne jede Deckung.“
Schuldig und Farfarello rannten los. Crawford und Nagi hatten eine andere Route
nach draußen gewählt, um sich und damit auch die Verfolger aufzuteilen. Sie
bogen um die Ecke eines Containers. Beiden stockte der Atem, als sie sich
unvermittelt einer ganzen Truppe Sicherheitsleute mit angelegten Waffen
gegenübersahen. Schuldig erstarrte mitten in der Bewegung und hatte kaum noch
Zeit, ein entsetztes Keuchen von sich zu geben. Ein „Nein!“ gellte in seinen
Ohren.
 
... dann plötzlich nur noch Schwärze ...
 
Es ging erneut alles viel schneller als sein Verstand es erfassen konnte. Die
völlige Dunkelheit, die über ihn hereinbrach und sich eng um ihn schlang, nahm
ihm jegliche Orientierung. Im gleichen Moment zuckte er schon wieder zusammen,
weil die Kugeln der Maschinengewehre um ihn herum wie Hagel auf ein Blech
prasselten. Es war eher eine kurze Schwerelosigkeit, die ihm ein Gefühl des
Fallens gab, welches gleich darauf von einem harten Aufschlag bestätigt wurde,
den er mangels Bewegungsfreiheit nicht abfedern konnte. Er war nach hinten
umgekippt.
Schuldig keuchte, völlig überfordert mit der ganzen Situation, noch bevor er
seine Positionsänderung ganz realisiert hatte, und strampelte. Er war so
eingepfercht, daß seine Ellbogen und Knie anstießen. Sein eigenes Ächzen
klang in seinen Ohren unnatürlich dumpf. Und es machte ihn panisch, daß er
nichts sehen konnte. Er lag im absoluten Dunkel auf dem Rücken, offenbar in
einer Kiste, wie er beim Herumtasten bemerkte. Jedenfalls war er in alle
Richtungen eng von Wänden umschlossen, massiv genug, um ihn auch vor den
Gewehrsalven abzuschirmen. Was zur Hölle war das bitte? In was steckte er hier?
Wo war er da reingeraten? War das eine Falle? Es war so furchtbar schnell
gegangen. Aber wenn die Sicherheitsleute ihn derart bombensicher gefangen
hätten, würden sie doch nicht mehr auf ihn schießen, oder? Ruhelos wanderten
seine Hände weiter herum, auf der Suche nach einem Öffner oder Ausgang. Dabei
zwang er sich, zumindest die letzten paar Augenblicke nochmal Revue passieren zu
lassen. Er glaubte, daß er von etwas oder jemandem angesprungen worden war. Ja,
von AX-4. Sie hatte sich ihm an den Hals geworfen, soviel hatte er noch
mitbekommen. Um ihn mit ihrem eigenen Körper vor den Projektilen zu schützen.
Von ihr war auch das gellende „Nein“ gewesen, das er gehört hatte. Aber
wann genau war aus AX-4 die Metallkiste geworden, in der er jetzt steckte? Und
vor allem, was war mit Farfarello? War der auch in so eingeengter Sicherheit?
Der Kugelhagel erstarb. Die Sicherheitsleute hörten auf, auf ihn zu ballern.
Stattdessen gab es einige gequälte Aufschreie und würgende Geräusche, die
Schuldig durch die Metallwände nur sehr gedämpft wahrnehmen konnte.
Irgendjemand machte die smarten Burschen da draußen gerade gründlich platt.
Es folge eine Weile Ruhe. Mit gemischten Gefühlen lag der Gedankenleser da und
konnte nicht viel mehr tun als zu warten, was als nächstes passierte. Was war
das nur für eine kranke Mission hier? Jetzt war es ihm schon zum zweiten Mal
passiert, daß er von den Ereignissen einfach gnadenlos überrollt worden war,
weil alles viel zu schnell gegangen war, er die Kontrolle über die Situation
verloren hatte und er nicht mehr Herr der Lage war. Das war unverzeihlich, wenn
man in diesem Business arbeitete. Er erschrak tierisch, als es plötzlich an
seinem Sicherheitsgefängnis klopfte.
„Eh, Schu', lebst du noch?“, rief jemand. Das war die Stimme von Farfarello.
Schön, dann ging es dem also gut. Der war dem Kugelhagel irgendwie noch schnell
genug entkommen, wie es aussah.
Schuldig schnappte nach Luft, um sich wieder zu beruhigen. „Ja! Nichts
passiert!“, rief er erleichtert zurück.
„Kriegst du noch genug Sauerstoff da drin?“
„Ja. Aber es ist scheiße dunkel und eng hier, Mann! Wie in einem Sarg! Holt
mich hier endlich raus!“
„Schon dabei. Kann aber ne Weile dauern“, gab jemand anderes zurück. Das
war Crawfords Stimme. „Wir müssen erstmal sehen, wie man das Ding
aufkriegt.“
Alter Schwede! Schuldig atmete tief durch und versuchte sich wieder zu
entkrampfen und zu entspannen. Alles gut, es war vorbei. „Komm schon,
Mädchen. Du darfst mich jetzt wieder frei lassen“, murmelte er, in der
irrwitzigen Annahme, AX-4 würde es hören und der Bitte auch tatsächlich
nachkommen. Wider Erwarten tat sich über ihm wirklich ein kleines Guck-Loch
auf, das schnell größer wurde und nach der langen Dunkelheit hier drin
fürchterlich blendete. Schuldig brauchte einige Sekunden, bis sich seine Augen
an das Licht gewöhnten. Die Metallwände um ihn herum schmolzen förmlich weg
wie Kerzenwachs im Feuer, und gaben ihn wieder frei.
Crawford schaute ihn verdutzt an. „Was hast du gemacht?“
Statt zu antworten – mit einer Antwort rechnete sowieso keiner – glotzten
sie alle miteinander ratlos auf das Mädchen, das bewusstlos neben Schuldig auf
dem Boden lag. Sie war alles, was von dem ganzen Spuk noch übriggeblieben war.
„Also eines scheint schon mal zu stimmen: Ihre Form ändern kann sie“,
attestierte Crawford.
„Wie ist das möglich? Das ... ich meine ... wie soll das biologisch möglich
sein? Erklär mir das mal auf ner wissenschaftlich haltbaren Grundlage!“,
hielt der Gedankenleser ungläubig dagegen und rappelte sich vom Boden auf. Wie
sollte ein Mensch – ein organischer, lebender Körper – auf Befehl zu einem
Metallspint werden? Und dann wieder zu einem lebenden Menschen?
„Später. Wir müssen hier weg, bevor die Verstärkung kommt. Nimm sie
Huckepack und komm in die Gänge!“
Schuldig warf einen nachdenklichen Blick auf das Blutrinnsal, das an Farfarellos
Arm herunterlief, bevor er der Aufforderung nachkam. Er hatte einen Streifschuss
kassiert. Auch wenn der weißhaarige Kerl keinerlei Schmerzempfinden hatte,
sollte er beim Tragen des Mädchens besser nicht helfen.
„Sie macht nichts mehr. Ist die kaputt?“, wollte Farfarello skeptisch
wissen.
„Das klären wir auch später! Hauptsache, wir haben sie erstmal.“
Schon wieder fielen Schüsse. Nagi riss den drei Verfolgern mittels seiner
telekinetischen Kräfte ihre Gewehre aus den Händen und ließ diese in der Luft
schweben. Die Waffen richteten sich auf ihre Besitzer und leerten ihre Magazine
restlos in deren Körper hinein. Dann ließ Nagi die fliegenden Maschinengewehre
fallen und rannte.
 
AX-4 stieg aus dem Wagen aus und schaute fragend an der Fassade des
Wolkenkratzers hinauf. Sie hatte so etwas noch nie live gesehen. Aber sie wusste
dennoch, was das war. Die Funktion von Bürogebäuden war ihr geläufig.
„Wohin gehen wir?“, fragte sie interessiert nach, als die vier Männer,
denen sie sich angeschlossen hatte, ohne Umwege auf den Eingang zuhielten und
Crawford schon allen voran darin verschwand. Als sie wieder aufgewacht war,
hatte sie sich in einem Auto befunden. Wo die Kerle sie überhaupt hinbrachten,
war noch gar nicht thematisiert worden.
„Gut, daß du fragst“, entgegnete Schuldig. Er hatte langsam ein leicht
mulmiges Gefühl, sowohl bei dem Gedanken an Takatoris Reaktion, als auch die
Reaktion dieser Waffe, wenn sie gleich alles erfuhr. „Jetzt machst du mal mit
unserem Boss Bekanntschaft. Er will dich gern kennenlernen.“
Das Mädchen nickte verstehend. „Will er mich verkaufen?“, hakte sie
gelassen, aber ohne Umschweife, nach und ließ den sonst so vorlauten Telepathen
damit schlucken. Sie konnte genau analysieren, was in ihm vorging. Sie wusste,
daß er nichts Falsches sagen wollte. Daß er sie nicht verärgern oder gar
verschrecken wollte. „Deshalb habt ihr mich doch aus dem Labor rausgeholt,
oder? Euer Boss hat euch beauftragt“, fuhr sie selbst fort, um ihm den
Eiertanz abzunehmen. „Und ich bin eine Waffe. Was soll er sonst mit mir
wollen, außer Geld mit mir zu machen?“
„Du siehst das aber sehr nüchtern ...“, kam Schuldig nicht umhin zu
bemerken. Er hatte mit einer stärkeren Emotion ihrerseits gerechnet, wenn sie
davon erfuhr. Immerhin hatte er ihr nicht offenbart, daß sie eigentlich seine
Gefangene war. „Ich weiß ehrlich gesagt noch gar nicht so genau, was er mit
dir will. Vielleicht will er dich auch behalten und selber einsetzen.“
„Egal. Mich zu behalten oder meistbietend zu verkaufen, wird ihm alles beides
nicht möglich sein“, klärte AX-4 ihn auf und marschierte schnurstracks durch
die Tür ins Gebäude hinein. „Ich bin jetzt auf dich personalisiert. Ich kann
von niemand anderem außer dir mehr eingesetzt werden.“
„Das ... ist gar nicht gut“, urteilte Schuldig mit einschlafendem Gesicht.
Crawford, der es trotz seines Vorsprungs ebenfalls gehört hatte, blieb
alarmiert stehen und schaute zu den beiden zurück. Takatori hatte gesagt, daß
AX-4 auf einen Menschen eingerichtet werden konnte, dann nur noch von demjenigen
steuerbar war, und demzufolge nutzlos für ihn werden würde. „Was meinst du
damit: personalisiert?“
„Um mich als Waffe bedienen zu können, muss ein Mensch eine mentale Brücke
zu mir aufbauen. So kann ich seine Gehirnaktivitäten auslesen und damit seine
Befehle entschlüsseln und umsetzen. In der Forschungseinrichtung bin ich eine
telepathische Kopplung mit Mastermind eingegangen, um ihn vor den Gewehrkugeln
schützen zu können. Dadurch bin ich jetzt an ihn gebunden. Die Verbindung
zwischen uns steht immer noch und wird auch so bleiben. Ich gehöre ihm jetzt.
Ich kann mich an niemand anderen mehr heften, denn sowas geht logischerweise nur
mit einem einzigen Menschen. Ich kann nicht die Befehle mehrerer Leute
gleichzeitig verarbeiten, weil die niemals deckungsgleich sind und ich deshalb
nicht wüsste, auf wen ich hören soll.“
„Du ... gehörst ihm?“, betonte Crawford ungläubig.
„Das ist das treffendste Wort dafür, ja. Mastermind ist der einzige, der mich
jetzt noch einsetzen kann. Ich bin an ihn gebunden.“
„Du, ähm ... Du kannst Schuldig zu mir sagen. 'Mastermind' ist nur ein
Codename“, warf der Telepath überfordert von der Seite ein, wohl wissend,
daß das gerade sein geringstes Problem war. Takatori würde ihn umbringen!
„Ich nehme wohl an, das lässt sich nicht rückgängig machen?“, fragte
Crawford nach. Dabei kannte er die Antwort quasi schon.
AX-4 schüttelte bestätigend den Kopf. Die Personalisierung war endgültig. Die
konnte man nicht wieder löschen, wenn sie einmal fixiert war. Jedenfalls nicht
in einer Weise, daß sie hinterher noch als Waffe zu gebrauchen gewesen wäre.
Farfarello ließ einen Puh-Laut vernehmen. „Schon ´ne Idee, wie wir das dem
Boss erklären sollen?“, wollte er wissen, als würde er Crawford
unterstellen, nicht selber schon fieberhaft darüber nachzugrübeln.
 
„Nichtsnutze! Versager!“ Takatori holte mit dem Golfschläger aus und drosch
ihn Schuldig mit solcher Wucht ins Gesicht, daß es diesen der Länge nach zu
Boden schickte.
Crawford zog Luft durch die Zähne und eine seiner Hände zuckte Einhalt
gebietend hoch, aber er bremste sich gerade noch rechtzeitig. Takatori sollte
man lieber nicht dazwischenfunken, wenn er sauer war. Auch wenn Schuldig ihm
echt leidtat. Es war immerhin nicht das erste Mal, daß der arme Kerl den
Schläger ins Gesicht bekam. Ihr Boss Takatori nutzte dieses verdammte Ding oft
und gern, um seinem Unwillen die nötige Würze zu verleihen.
Der schon etwas in die Jahre gekommene Mann mit den grauen Schläfen setzte
stinksauer nach, holte erneut aus und wollte weiter auf den am Boden liegenden
Telepathen einprügeln, aber da wurde sein Schlagwerkzeug mit einem harten Ruck
gestoppt, der ihm wie ein Schock durch die Schultergelenke und den halben
Rücken fuhr. Wütend sah er sich um.
AX-4 hatte das obere Ende des Golfschlägers mit einer Hand ergriffen und hielt
fest. Mit einer erstaunlichen Kraft, die es Takatori unmöglich machte, ihr den
Schläger wieder zu entreißen. „Tu das nochmal und du bist tot!“, drohte
das Mädchen düster.
Der Gangsterboss gaffte sie perplex an, völlig entgeistert von so dreisten
Drohungen. Keiner seiner Untergebenen hatte es jemals gewagt, solche Töne zu
spucken, oder ihn auch nur so respektlos zu dutzen.
Unterdessen setzte sich Schuldig mit einem genervt-schmerzlichen Laut zumindest
wieder auf und fuhr sich mit dem Handrücken über die getroffene Wange.
„Schon okay. Lass gut sein, Kleine“, seufzte er dabei.
„Nein, lasse ich nicht“, entschied AX-4 böse. „Ich habe mich
verpflichtet, dich zu schützen. Ich dulde nicht, daß dir jemand etwas antut.
Sollte das jemand versuchen, wird derjenige nicht lebend davonkommen.“
„Lass den Mist! Das ist unser Boss!“
„Ist mir egal! Ich töte auch euren Boss, wenn es sein muss! Niemand legt Hand
an meinen Meister!“
„Meister, ja?“, machte Schuldig, schlagartig amüsiert, und kämpfte sich
wieder auf die Beine. So unpassend das auch gerade war, aber das gefiel ihm.
„Hinterhältige Brut!“, fluchte Takatori und zerrte aggressiv an seinem
Golfschläger. Als AX-4 diesen daraufhin losließ, stolperte er von seinem
eigenen Schwung getragen ein paar Schritte durch das Büro. Er tobte und
wetterte noch aufgebrachter herum als vorher schon, aber da sich das sonderbare
Mädchen mit verschränkten Armen vor Schuldig aufbaute wie ein Bodyguard,
verpuffte sein Gewittersturm machtlos. An den elenden Telepathen kam er nicht
mehr heran, um seine Wut an ihm abzureagieren. Und direkt an AX-4 wollte er sich
lieber nicht versuchen. Er wusste, wenn auch nur die Hälfte der Gerüchte
stimmte, würde er das tatsächlich nicht überleben. Und er kannte wesentlich
mehr Gerüchte über diese Waffe als seine Spezialtruppe selbst.
„Hören Sie zu, Takatori, ich mache Ihnen einen Vorschlag“, mischte sich
Crawford irgendwann aus dem Hintergrund ein, um dem ganzen Tumult endlich einen
Riegel vor zu schieben. Der Boss war in dieser Laune einfach unerträglich.
„AX-4 ist jetzt auf Mastermind geprägt. Was soll´s. Zu ändern ist es
offenbar erstmal nicht mehr. Aber sie ist Ihnen immer noch von Nutzen.
Mastermind untersteht schließlich Ihrem Befehl, also AX-4 automatisch mit. Wenn
Sie mit AX-4 irgendwelche Pläne haben, dann sagen Sie ihm doch einfach
Bescheid. Er wird halt nur mitgehen müssen, wenn Sie die Waffe irgendwo hin
kommandieren wollen. Aber ansonsten gibt es damit keine Probleme. Sie steht
Ihnen trotzdem voll zur Verfügung.“
„Und wenn ich sie verkaufen will!? Darf ich den Idioten dann etwa
mitverkaufen, ja!?“
Schuldig schnappte sauer nach Luft, war aber klug genug, sie als tiefes
Durchatmen wieder loszuwerden, statt etwas zu erwidern.
„Er hat das ja nicht mit Absicht gemacht!“, diskutierte Crawford weiter.
„Die Waffe hat von selber entschieden, sich an ihn zu binden.“
„Seit wann treffen Waffen selber Entscheidungen!?“, jaulte Takatori
hysterisch auf und fuchtelte schon wieder mit seinem Golfschläger herum.
„Die hier ist eben ...“
„RAUS!!! Alle! Raus aus meinem Büro! Ihr unnützes Ungeziefer!“, schrie der
Boss. Er versuchte, den Stiel seines Schlägers zu verbiegen, um seiner Wut
irgendein Ventil bieten zu können, aber natürlich hielt der massive Stahl ihm
trotzig Stand. „Ihr hört von mir, wenn ich entschieden habe, wie es mit der
Waffe weitergehen soll. Haut jetzt ab!“
 
Schuldig fuhr sich erneut mit den Fingerspitzen über das schmerzende Jochbein,
während er durch die Gänge lief. „Dieser verdammte Penner“, maulte er
dabei schlecht gelaunt vor sich hin. Das wurde garantiert ein satter, blauer
Fleck. Takatori war echt ein Arschloch von einem Boss, selbst nach
Gangster-Maßstäben. Wieso nur hatte er sich von Crawford breitschlagen lassen,
sich in geschäftliche Beziehungen zu diesem Kerl mit hineinziehen zu lassen?
„Bist du in Ordnung?“, wollte AX-4 von ihm wissen.
„Ja-ja. Halb so wild.“
„Tut mir leid, daß ich nicht schneller reagiert habe. Nochmal wird er das
nicht tun.“
„Was machen wir jetzt?“, hakte Farfarello in neutraler Tonlage nach.
„Feierabend!“
„Ich meine mit ihr!“, präzisierte er und deutete mit seinem verbliebenen,
gelben Auge auf AX-4. Ihm wäre es ja am liebsten gewesen, sie wegzusperren.
Aber da er nicht wusste, wie die anderen darüber dachten, behielt er diesen
Vorschlag erstmal für sich.
„Ich werde sie wohl mit zu mir nach Hause nehmen“, legte Schuldig fest.
Crawford atmete nachdenklich durch. „Finde ich nicht gut.“
„Wieso nicht? Ist ja jetzt schließlich meine Waffe, wenn ich das richtig
verstanden habe. Und ich habe den Verdacht, daß sie sich sowieso nicht von mir
trennen lässt.“
AX-4 nickte bekräftigend. Das hatte er verdammt richtig erkannt.
„Schuldig, irgendwas stimmt mit ihr nicht!“, hielt Farfarello ihm vor, als
stünde das Mädchen gar nicht daneben und würde alles hören.
„Natürlich nicht!“, meinte der Telepath in einem Tonfall, der an den
Verstand seines Gegenübers appellierte. „Sie ist eine im Labor gezüchtete
Waffe. Was erwartest du?“
„Von ihr gar nichts! Aber du, du könntest etwas vorsichtiger mit ihr sein. Du
kennst sie nicht. Du vertraust ihr zu sehr, wie mir scheint.“
„Sie hat mich vor der Medi Tec Security und vor Takatori gerettet. Ich finde,
ich habe keinen Grund, ihr nicht zu vertrauen.“
Alle Augen, auch die von Nagi, der sich aus der Debatte gänzlich heraushielt,
richteten sich wartend auf Crawford. Der Hellseher seufzte innerlich und
bedachte das Mädchen mit einem langen, abschätzenden Blick. Was blieb ihm
schon übrig? Die Waffe hatte selber kundgetan, daß sie sich von ihrem
'Meister' nicht fernhalten lassen würde. „Nimm sie mit“, entschied er etwas
unglücklich. „Aber nimm dich bitte ein bisschen in Acht, Kumpel. Wie Farf´
schon sagt: ein normaler Mensch ist sie nicht.“



                                  Kapitel 3: 
                                  -----------


03

„Na schön ... Hast du einen Namen, Hübsche?“, fragte Schuldig nach und
warf seine Jacke einfach über eine Stuhllehne.
„AX-4“, gab sie in einem 'das-weißt-du-doch'-Tonfall zurück. Interessiert
lief sie in Schuldigs kleinem Haus herum und sah sich alles an. Die Küche
schien selten benutzt zu werden, auch wenn schmutziges Geschirr in der Spüle
stand. Das schien schon länger dort zu stehen. Das Wohnzimmer wirkte dagegen
sehr freundlich und wohnlich. Ein helles Sofa, hellbraune Möbel, luftige
Vorhänge, ein paar immergrüne Pflanzen auf den Fensterstöcken. Der Fernseher
war hypermodern, folglich verbrachte Schuldig wohl sehr viel seiner Zeit mit
diesem Ding.
„Ja, schon klar, das war die Bezeichnung deines Forschungsprojektes. Aber hast
du keinen Namen ... was weiß ich ... mit dem du im Alltag angesprochen
wurdest?“
Sie schüttelte den Kopf. Sie war einfach immer AX-4 gewesen. Auch die
Mitarbeiter im Labor hatten sie stets so genannt. Und so lange gab es in ihrem
Leben noch gar keinen Alltag. Bis vor wenigen Wochen hatte sie noch nichtmal ein
Bewusstsein gehabt, geschweige denn die Möglichkeit, frei durch die Gegend zu
laufen.
Schuldig zog eine unzufriedene Flunsch. „Ich will dich aber nicht mit 'AX-4'
anreden. Das ist mir zu synthetisch. Dann muss ich dir wohl selber einen Namen
geben.“ Er schnappte sie am Handgelenk und zog sie neben sich auf das Sofa,
damit sie aufhörte, hier herum zu laufen. Das machte ihn wuschig. „Mh ... Ah,
ich weiß! Ich werde dich Ayax nennen. Klingt doch besser als AX, findest du
nicht?“
„Wie du möchtest“, stimmte sie lächelnd zu und wandte ihre Aufmerksamkeit
von der Wohnung ab und endlich ihm zu.
„Du bist für eine Frau echt süß“, bemerkte Schuldig und legte ihr lose
einen Arm um die Schultern.
„Ich bin eine Waffe.“
„Du siehst aber aus wie eine Frau.“
„Ist das gut oder schlecht?“, wollte sie wissen.
„Gut! Sehr gut!“, meinte Schuldig hingerissen.
„Ein Glück. Ich dachte schon, du hättest ein Problem damit, dich von einem
Mädchen beschützen zu lassen.“
Er zog sie herum und schloss sie ganz in die Arme, um sie fest an sich zu
knuddeln. Ihr Körper war auf die typisch organische Art weich und warm.
Undenkbar, daß das kein Mensch sein sollte. Labor hin oder her, Puppengesicht
oder nicht, sie MUSSTE ein Mensch sein! Vielleicht genmanipuliert, oder was auch
immer die Wissenschaftler Krankes mit ihr angestellt hatten, aber trotzdem ein
Mensch, „Bist du eigentlich ... anatomisch korrekt gebaut? ... Auch so
untenrum?“, schnurrte Schuldig verführerisch und streichelte über ihre
Hüfte und ihren Oberschenkel, um zu verdeutlichen, welches 'untenrum' er
meinte.
„Ich weiß nicht. Ich hatte noch keine Gelegenheit, Vergleiche mit anderen
Weibchen anzustellen.“
„Hmmm~ Soll ich mal nachsehen?“, bot der Gedankenleser neckisch an und
rutschte mit seiner Hand deutlich weiter Richtung Zentrum. Dabei drückte er sie
rücklings auf die Sitzfläche seines Sofas, was sie auch willig zuließ, und
kletterte auf sie. Mit seinem adretten Erscheinungsbild litt er zwar wahrlich
keinen Mädchenmangel, aber wenn sie schon so toll mitspielte, warum nicht?
AX-4 lächelte den rothaarigen Telepathen abermals ermunternd an und fuhr mit
den Händen links und rechts über seine Rippen. „Das wäre schön.“ Auch
davon, worauf er gerade hinauswollte, hatte sie eine sehr genaue Vorstellung,
und wusste bestens Bescheid wie es funktionierte. Übrigens ohne es vorher
jemals getestet zu haben.
 
 
Mit einem unterdrückten Gähnen spazierte Crawford den Hausflur hinunter und
kramte in der Jacke schon nach seinem Wohnungsschlüssel. Es war verdammt spät
geworden. Er freute sich darauf, für heute Feierabend zu machen und einfach nur
aufs Sofa zu fallen. Oder gleich ins Bett, mal sehen.
Ein paar Schritte vor seiner Wohnungstür blieb er stehen. Irgendwas machte ihn
hellhörig. Mit der Tür war zwar alles in Ordnung. Sie war geschlossen und
unbeschädigt. Aber trotzdem stimmte etwas nicht. Als Hellseher wusste Crawford
natürlich schnell, was es war: Da drin befand sich jemand und erwartete ihn.
Eine Person. Männlich. Und interessanterweise nicht mit schlechten Absichten.
Trotzdem angelte Crawford nach seiner Pistole, prüfte nochmal schnell den
Füllstand des Magazins, und behielt sie dann direkt in der Hand.
Er entriegelte das Schloss und stieß die Tür mit einem kräftigen Ruck auf.
Ein Luftzug wehte ihm entgegen und ließ die Vorhänge sich dramatisch in dem
bisschen Licht aufbauschen, das vom Flur hereinfiel. Und im Rahmen des
sperrangelweit offenstehenden Fensters saß eine unkenntliche Silhouette. Das
Fenster diente ganz offensichtlich als Fluchtweg, falls hier irgendwas
schiefging.
„Lass das Licht aus!“, verlangte die dunkle Gestalt bestimmend.
Crawford sackte erleichtert etwas in sich zusammen und ließ auch die
vorgehaltene Pistole wieder sinken. „Bombay ...“, stöhnte er. Wenigstens
war der Eindringling jemand, den er kannte und einschätzen konnte, auch wenn
der Kerl beileibe nicht zum Freundeskreis zählte.
„Du kannst Omi zu mir sagen.“
„Meinetwegen auch das. Wie hast du mich hier gefunden?“
„Auch wir von Weiß haben so unsere Möglichkeiten.“
„Was willst du?“, verlangte Crawford zu wissen, steckte mit einer Hand die
Pistole in seinen Hosenbund und knipste mit der anderen rigoros die
Deckenbeleuchtung an. Auch wenn dieser Omi ihm etwas Gegenteiliges befohlen
hatte. Er ließ sich doch in seiner eigenen Wohnung nicht verbieten, das Licht
an und aus zu schalten wie er lustig war. Schon gar nicht vom Feind. Er musterte
den kleinen Jungen, der auf seinem Fensterstock saß, streng. Einfach
unglaublich, daß der seine Adresse herausbekommen hatte und auch noch die
Dreistigkeit besaß, hier einzubrechen.
„Wir müssen reden, Oracle.“
„Natürlich, gern. Willst du einen Kaffee?“
„Ääääh~ ...“ brachte Omi nur verwirrt heraus. „Jetzt ernsthaft?“,
„NEIN, du Idiot! Das war Sarkasmus!“, pflaumte Crawford ihn ungehalten an.
„Sieh zu, daß du aus meiner Wohnung verschwindest, sonst helfe ich nach!“,
stellte er klar. Dabei war er sonst ein durch und durch beherrschter Mensch und
ließ sich so gut wie nie zu irgendwelchen Ausfälligkeiten hinreißen. Aber die
Tatsache, nichts Böses ahnend nach Hause zu kommen und ein Mitglied von Weiß
in seinen vier Wänden aufzugreifen, war ihm dann doch zu viel. Wieso blies er
dem Jungen nicht einfach eine Kugel durch das Spatzenhirn? ... Hm, nein, zu
auffällig. Wenn der aus dem Fenster kippte und unten auf den Bordstein
klatschte, gab es nur unschöne, polizeiliche Ermittlungen. Das konnte Crawford
auch nicht brauchen.
„Oracle, hör mir zu!“, bat Omi nachdrücklich.
Crawford verzichtete darauf, dem Jungen gleichsam seinen echten Vornamen
anstelle des Codenamens anzubieten.
„Das ist wirklich wichtig! Glaubst du denn, ich bin zum Spaß hergekommen?“
„Du hast 30 Sekunden, dann wirst du meine Wohnung auf die eine oder andere
Weise verlassen haben. Also fasse dich besser kurz.“
Omi hopste mit einem unzufriedenen Laut vom Fensterstock auf den Fußboden und
schloss das Fenster, damit nicht irgendein Nachbar mithörte, der zufällig
gerade die Nase heraushielt, um eine zu rauchen, oder sowas. „Ihr seid heute
bei MTF eingebrochen und habt ein Mädchen aus dem Labor entführt. Ich nehme
an, ihr wisst, daß sie kein normaler Mensch ist, sondern eine synthetisch
gezüchtete Waffe. Sie ist gefährlich. MTF hat begonnen, die Wissenschaftler zu
liquidieren, die an der Entwicklung dieses Mädchens beteiligt waren.“
Tja, dumm gelaufen für die Forscher. Für Crawford hieß das bestenfalls, daß
die Waffe voll einsatzfähig und die Arbeit an ihr vollendet war und die Medi
Tec Foundation die Wissenschaftler nicht mehr brauchte. „20 Sekunden“,
antwortete er humorlos.
„Glaubst du, keiner wird diese Waffe suchen kommen? Eine Menge Leute sind
hinter ihr her! Ihr werdet Probleme kriegen, wenn ihr sie behaltet!“
 
 
Schuldig stellte sein Glas in die Spüle, nachdem er es benutzt hatte, und
überlegte, was er mit dem Abend noch anfangen könnte. Er hatte heute während
der Mission einige Leute getötet, ohne vorher ausgiebig mit ihnen spielen zu
dürfen. Er hatte von Takatori wortwörtlich eine auf´s Maul bekommen. Und er
hatte ungefragt eine humanoide Waffe aufs Auge gedrückt bekommen, die jetzt
einfach bei ihm wohnte, ob er wollte oder nicht. Irgendwie war dieser Tag zwar
actionreich gewesen, stimmte ihn aber trotzdem unzufrieden. „Oh, da fällt mir
ein ...“, entfuhr es ihm laut, was Ayax interessiert aufsehen ließ. „Ich
hab da ja noch was im Keller, um das ich mich kümmern muss.“
„Du hältst einen Mann gefangen, den du foltern willst.“
Schuldig schaute die junge Frau etwas bedeppert an. Irgendwie war es unangenehm,
daß sie das wusste. Er hatte unterschätzt, daß sie seine Gedanken genauso
lesen konnte wie er ihre. Und er hatte unterschätzt, wie verunsichernd es sein
konnte, seine Gedanken nicht geheim halten zu können und seine Deckung so
aufgebrochen zu sehen. Er war ja bisher auch noch nie auf andere Telepathen
gestoßen. „Willst du mitkommen?“, hakte er einfach mal nach.
Sie nickte und sprang vom Sofa hoch.
Schuldig stieg die steile Hühnerleiter in den Keller hinunter und knipste das
Licht an. Eine Fehlkonstruktion, wie er immer wieder fand. Wieso hatte man den
Lichtschalter nicht am oberen Ende der Treppe installiert? Wäre das nicht
sinnvoller gewesen? Das panische Zappeln und das Klirren der Ketten hörte man
schon in der Dunkelheit, bevor die trübe Glühbirne endlich flackernd zündete.
Sein Opfer, das er hier gefangen hielt, war bereits gefesselt und geknebelt und
konnte sich nur noch mit Mh-Lauten verständigen. Schuldig grinste vorfreudig.
Der Kerl war ein älterer, schmieriger, dickbäuchiger Typ in verschlissenen,
löchrigen Klamotten, unrasiert und nach billigem Alkohol und kaltem
Zigarettenrauch stinkend. Ein Obdachloser von der Straße. Einer von der Sorte,
die man nicht so schnell vermissen würde. Unwahrscheinlich, daß jemand die
Polizei auf den Plan rief, um nach diesem Mann zu suchen. Sein Verschwinden
würde im besten Fall ewig unbemerkt bleiben.
Der Telepath spürte jetzt schon die aufsteigende Panik seines Opfers, das ihn
mit großen Augen anstarrte. „So, Kollege. Da bin ich wieder. Ich habe dich
ganz schön lange warten lassen, was?“, meinte er schadenfroh.
„Mmmh-mh“, machte der Mann nur verängstigt und zog an den Ketten, die ihn
an der Wand festhielten. Die Ketten waren lang genug, daß er sich stellen,
setzen oder legen konnte, aber mehr als anderthalb Schritte Bewegungsradius
hatte er nicht. Da ihm die Hände auf den Rücken gefesselt waren, konnte er
auch gegen seinen Knebel denkbar wenig tun.
Schuldig hob eine Reitgerte vom Boden auf und zog sie dem Kerl gleich erstmal
knallend über den Rücken wie eine schlechte Begrüßung. Der bog heulend den
Rücken durch. Schuldig freute sich über das Aufjaulen. Was ihm aber noch viel
diebischere Freude bereitete, war, die Schmerzen seines Opfers auf der
telepathischen Ebene haarklein mitverfolgen zu können. Nur zu sehen, wie das
wehrlose Opfer sich lustig wand, war nicht halb so interessant wie die Emotionen
und Panik mitspüren zu können. „Ach, solange du noch den dicken Pullover
trägst, macht das ja gar keinen Spaß. Da merkst du ja gar nichts!“,
entschied Schuldig und holte ein Taschenmesser aus seiner Hosentasche, um seinem
Opfer die Kleidung vom Leib zu schneiden. Peitsche auf nackter Haut war gleich
nochmal was ganz anderes.
„Verbinde ihm die Augen“, schlug Ayax vor, die bisher schweigend
danebengestanden und sich alles fasziniert angesehen hatte. Auch sie verfolgte
telepathisch sehr wissbegierig mit, was in dem gefesselten Obdachlosen vorging.
„Wozu? Er weiß, wie ich aussehe.“
„Mit verbundenen Augen gepeitscht zu werden, hat viel mehr Reiz. Man weiß
nicht, wann der nächste Hieb kommt. Oder wo er auftreffen wird. Man kann sich
mental überhaupt nicht auf den Schlag vorbereiten, man ist absolut
ungewappnet.“
„Das ändert doch an den Schmerzen nichts“, meinte Schuldig irritiert. Er
hatte nicht gedacht, daß Ayax ihm auch noch Tipps geben würde, wie es
sadistischer ging.
„Nö, um die körperlichen Schmerzen geht es auch nicht. Aber wir wollen doch
mit ihm spielen. So fühlen wir seine Verzweiflung und Hilflosigkeit wesentlich
stärker. Glaub mir, das wird Spaß machen!“
 
 
Schuldig spazierte zur sperrangelweit offenstehenden Tür herein, gefolgt von
seinem neuen Dauer-Anhängsel Ayax, und schaute sich verwundert zwischen den
ganzen Kartons und zerlegten Möbelteilen um. Dann gehörte der schon halb
beladene Transporter unten im Hinterhof also Crawford. Die Wohnung wirkte
ungewohnt leer, da bereits etliches fehlte. „Was tust du denn hier?“, wollte
Schuldig wissen.
Crawford fuhr nicht minder verdutzt zu ihm herum. Er hatte nicht mit Besuch
gerechnet. Und er war ja auch nicht 24 Stunden am Tag am Orakeln, um allen
Eventualitäten zuvor zu kommen. Aber eine offene Wohnungstür hielt natürlich
keine Besucher fern, das war klar. „Hi, Schuldig. Ich ziehe in eine andere
Wohnung um.“
„Davon hast du gar nichts erzählt.“
„Nein, war eine sehr spontane Entscheidung. Ich bin hier von Bombay
aufgespürt worden. Er weiß jetzt, wo ich wohne. Und da lege ich überhaupt
keinen Wert drauf. Ich such mir auf der Stelle eine neue Bleibe.“
Schuldig zog die Stirn kraus. „Omi war hier? In deiner Wohnung?“
„Ja. Gestern.“
„Und du hast ihn wieder laufen lassen? Spinnst du?“
„Was hätte ich mit dem Jungen denn machen sollen? Ihn als Geisel festhalten?
Ich hab keine Lust, mich mutwillig ins Visier von Kritiker und Perser zu
manövrieren oder mir den Rest seiner Weiß-Truppe aufzuhalsen.“
„Du hättest ihn ausknipsen können! Ein Problem weniger!“
Crawford schloss kurz resignierend die Augen, als hätte er diese Argumentation
schon viel zu oft mit Schuldig führen müssen. Dennoch blieb er völlig ruhig
und sachlich, wie so meistens, wenn er mit dem rothaarigen Telepathen
herumdiskutieren musste. Ihre Zusammenarbeit beruhte schon seit jeher auf
gegenseitigem Respekt. Crawford hatte gegenüber Schuldig noch nie die
Chef-Karte gespielt, weder im Dienst, noch privat. Er war zwar der Kopf von
Schwarz, aber er befehligte Schuldig niemals entgegen dessen Einsicht herum. Er
wollte, daß Schuldig die Gründe verstand, besser noch mit den Anweisungen
einverstanden war, und nicht einfach nur die Klappe halten und gehorchen musste.
Auf dieser Basis funktionierten Loyalität und Vertrauen nicht. „Wir töten
niemanden, ohne einen entsprechenden Auftrag von Takatori erhalten zu haben. Das
weißt du“, erklärte Crawford also geduldig.
„Ja-ja. Schon klar. Wir sind bezahlte, beauftragte Berufs-Söldner und keine
Wahnsinnigen, die rumlaufen und willkürlich Leute platt machen“, betete
Schuldig herunter, was Crawford ihm schon so oft vorgehalten hatte. Die Leier
kannte er ebenfalls schon.
„Wir sind Profis. Wir erledigen einen Job. Unsere persönlichen
Befindlichkeiten haben da nichts zu suchen.“
„Willst du Weiß etwa in Schutz nehmen?“
„Nein. Ich sage nur, daß das zwischen denen und uns nichts Persönliches ist.
Weiß und wir arbeiten für konträre Organisationen. Und wenn sich unsere
Aufträge überkreuzen, kann keiner von uns was dafür. Wir tun unsere Arbeit
und die tun ihre. ... Und ich wäre dir dankbar, wenn wir das nicht halb im
Treppenhaus besprechen müssten.“
Schuldig drehte sich mit einem uneinsichtigen 'ts'-Laut um und verschwand
erstmal im Bad, wohl um auf Toilette zu gehen.
Der Hellseher schaute ihm vielsagend nach, bevor er sich wieder ins Packen
seiner Kartons vertiefte. Manchmal war es echt kompliziert, Chef zu sein.
Crawford kannte seine Männer sehr genau und wusste, wie er mit jedem einzelnen
von ihnen umgehen musste, um eine zielführende Arbeitsweise zu erreichen. Mit
Schuldig war es bisweilen allerdings schwierig, auf einen grünen Zweig zu
kommen. Er mochte Schuldig. Sehr sogar. Er sah ihn über das dienstliche
Teamkollegium hinaus als einen Freund an, obwohl er, der Chef von Schwarz, und
Schuldig, das 'Personal', eigentlich auf ganz verschiedenen Ebenen rangieren
sollten. Gerade diese freundschaftliche Ader zwischen ihnen machte es zu einem
verfluchten Drahtseilakt. Schuldig gehorchte und vertraute ihm als Freund, nicht
als Boss.
Auf der einen Seite machte ihre Freundschaft Schuldigs Loyalität um Längen
glaubwürdiger und gesicherter als die von Farfarello oder selbst die von seinem
hassgesteuerten Ziehsohn Nagi. Obwohl man sich auf Schuldig beileibe nicht blind
verlassen sollte, konnte man doch gewiss sein, daß der nie irgendwas Dämliches
anstellen würde, was Crawford persönlich zum Schaden gereichen könnte.
Schuldig würde auch niemals auf die Idee kommen, einen solchen Vertrauensbruch
aufs Parkett zu legen wie etwa Crawford mittels seiner telepathischen
Fähigkeiten manipulieren zu wollen, wohingegen er das bei Farfarello und Nagi
durchaus häufiger tat.
Aber auf der anderen Seite war es durch die kameradschaftliche Komponente auch
schwerer, Schuldig im Notfall an der Kandare zu halten, wenn er Crawford nicht
als Vorgesetzten sondern „nur“ als Gleichberechtigten wahrnahm. Der Telepath
hatte einen recht durchtriebenen Charakterzug, einhergehend mit einem sehr
ausgeprägten, eigenen Willen, einem raumfüllenden Ego und wenig Sinn für
Unterordnungs-Verhältnisse. Und er würde sicher aus dem Team ausbrechen, wenn
Crawford an seinem respektbasierten Umgang mit ihm irgendwas änderte und ihn zu
einem Untergebenen zu degradieren versuchte, der sich sturen Befehlen zu fügen
hatte.
„Was ist denn 'Weiß'?“, wollte Ayax wissen, die sich schlagartig sehr
alleingelassen vorkam, da Schuldig auf dem WC und Crawford mit der Nase in einer
Umzugskiste steckten, und sich keiner mehr um sie kümmerte.
„Selbstjustizler“, gab der Hellseher ihr abgelenkt Auskunft. „Eine Truppe
von vier Kerlen, die sich um Verbrecher kümmern, die nicht vom Gesetz bestraft
werden können. Leider kommen sie uns damit gelegentlich in die Quere.“
„Dann seid ihr von Schwarz also auf der Seite der Bösen?“
Crawford warf ihr einen stoischen Seitenblick zu. „Lass mich eines
klarstellen, Kleine! Weiß sind Schwerverbrecher; keinen Deut besser als die,
hinter denen sie her sind. Sie rennen rum und bringen Menschen um. Sie sind
Mörder im Namen einer illegalen Einrichtung. Das ist nicht weniger strafbar als
das, was wir tun. Nur weil ihre Opfer kriminell sind, macht das Weiß nicht
gleich zu einer Truppe von Heiligen. Im Gegenteil. Diese Jungs rechtfertigen
ihre juristisch und moralisch unhaltbaren Machenschaften mit dem Deckmantel
vermeintlicher Gerechtigkeit, statt einfach zuzugeben, daß sie genauso sind wie
wir.“
Ayax nickte verstehend, auch wenn Crawford seine vorrangige Aufmerksamkeit schon
längst wieder dem Umzugskarton gewidmet hatte und es nicht mehr sah.
„Wie stellst du dir eigentlich deinen weiteren Werdegang vor, Kind?“, hob
Brad Crawford von selbst ein neues Thema an, als sie nicht weitersprach.
„Ich bin Schuldigs Waffe“, erwiderte sie sofort überzeugt.
„Und du stellst keine blöden Fragen?“
„Das ist nicht meine Aufgabe. Ich diene. Ich frage nur nach Informationen, die
ich zum Ausführen meiner Aufgaben brauche.“
Crawford schüttelte unterschwellig den Kopf. „Du bist komisch ...“,
entschied er. Dann klappte er den Karton zu, lehnte sich mit der Schulter gegen
die Wand und sah sie endlich direkt an. „Wieso ausgerechnet Schuldig?“
„Ich bin mit seinen Fähigkeiten kompatibel“, erklärte sie ohne vorher
überlegen zu müssen, ganz als hätte sie auf diese Frage bereits gewartet.
„Er ist dazu in der Lage, mich einzusetzen. Alles Weitere war reiner
Zufall.“
„Das ist alles?“
„Wieso fragst du das?“, wollte Ayax wissen. „Ist es für dich nicht in
Ordnung? Sollte ich lieber dir dienen? Ich weiß, du bist der Kopf eurer Gruppe
und ...“
Der Hellseher konnte sich ein kurzes Aufkichern nicht verkneifen. „Nein. Ich
gönne Schuldig die Unterstützung, so ist es nicht. Es hat mich nur
interessiert. Du tauchst aus dem Nichts auf, schließt dich uns völlig grundlos
an, ohne Fragen zu stellen, und verteidigst einen Kerl mit deinem Leben, den du
überhaupt nicht kennst und mit dem dich ansonsten auch nichts zu verbinden
scheint. Ich glaube auch nicht, daß da so viel Zufall im Spiel war. Wenn du
mich fragst, hast du dir Schuldig ausgesucht. Du hast ihn ja nichtmal gefragt,
bevor du dich auf ihn 'personalisiert' hast.“
„Dazu war keine Zeit mehr! Auf ihn wurde geschossen!“
„Ich würde einfach gern verstehen, warum du das getan hast. Überhaupt würde
ich dich gern besser verstehen, das ist alles.“
Ayax überlegte eine Sekunde lang sichtlich vor sich hin, weil sich ihr die
Frage nicht erschloss. Themen in dieser Richtung waren ihr noch nie zur
Diskussion gestellt worden. Sie war noch nie gefragt worden, warum sie etwas
tat. Sie hatte sich das bisher noch nicht einmal selber gefragt. Was sie eben zu
Crawford gesagt hatte, entsprach ja der Wahrheit. Und es irritierte sie, daß er
ihre Aussagen trotzdem weiter hinterfragte. Unwahrheit kannte sie nicht. Wieso
sollte ihr also jemand nicht glauben? AX-4 war in der Tat nicht für die
Allgemeinheit zu gebrauchen. Es gab auf dieser Welt nur einen sehr niedrigen
Prozentsatz an Menschen, die überhaupt dazu geeignet waren, mit einer Waffe wie
ihr zu arbeiten. Man musste dafür eine besonders ausgeprägte mentale Gabe
haben, und einen überdurchschnittlich geweiteten Geist. Es gab nur denkbar
wenige, die eine so übernatürliche Wahrnehmung wie Hellsicht oder Aura-Sehen
hatten oder eine Medium-Veranlagung besaßen. Schuldig als Telepath war ein
solch seltener Mensch, der in der Lage war, einen Kanal zu einer mental
gesteuerten Waffe wie AX-4 aufzubauen. Und in diesem Gefecht auf dem Parkplatz
der Medi Tec Foundation war er glücklicherweise auch gerade für eine solche
Verbindung offen gewesen, so daß sie sich spontan an ihn hatte binden können.
Sicher, Farfarello hatte zwar direkt danebengestanden, aber seine Resonanzen und
Instinkte waren für ein mentales Andocken nicht empfänglich. Ihn hätte sie
nicht schützen können, selbst wenn sie gewollt hätte. Das war der ganze
Grund, warum ihre Wahl – sofern sie denn tatsächlich aktiv eine getroffen
hatte – auf Schuldig gefallen war. Er war einfach die einzige, konvergente
Person im Umkreis gewesen. Und jetzt fragte Crawford sie, warum? „Ich bin eine
Waffe“, erklärte sie schließlich. „Mich muss man nur einsetzen. Mich muss
man nicht verstehen.“
„Oh“, machte Crawford negierend, „ab dem Moment, ab dem mein Leben von dir
abhängt, sehe ich das anders.“ Er schnappte seinen Karton und marschierte
davon, um ihn hinunter zu bringen und im Transporter zu verräumen.
Sie nahm sich ebenfalls eine wahllose, schon gepackte Kiste, und folgte ihm.
Wenn sie schon mal hier war, konnte sie ihm ja auch tragen helfen.
 
Hier fand gerade eine ganz klare Prioritätensetzung statt: Schuldig stand am
offenen Fenster und rauchte, statt sich ebenfalls einen Umzugskarton zu greifen.
Wenn er ausdrücklich darum gebeten wurde und Instruktionen erhalten hatte, an
welche Kisten er gehen durfte und von welchen er die Hände zu lassen hatte,
würde er sicher helfen. Sie waren ja schließlich Freunde. Aber bevor Schuldig
nicht mindestens das geklärt hatte, weswegen er hier war, würde er keinen
Finger rühren. So kannte Crawford ihn.
Der rothaarige Telepath drehte sich vom Fenster weg, als Crawford wieder in die
Wohnung zurückkam, und lehnte sich leger in den Rahmen. „Was hat der Mensch
von Weiß denn gewollt, als er in deiner Wohnung war?“, fragte er nach.
„Was soll er schon gewollt haben!? Sie natürlich“, informierte Crawford ihn
und nickte dabei vielsagend in die Richtung von Ayax, die hinter ihm eintrat.
Schuldig schüttelte leicht den Kopf. „Ein Amateur. Wieso ist Omi nicht zu mir
gekommen? Wusste er etwa nicht, daß die Waffe bei mir ist?“
„Doch. Aber er wusste auch, daß du ihn kalt gemacht hättest, bevor er dir
erklären konnte, was er will.“ Brad Crawford nahm einen weiteren Karton und
drückte ihn dem sonderbaren Mädchen rigoros in die Arme. „Gehst du den bitte
schon mal runterbringen, Kind?“ Er sah ihr nach, bis sie davongestiefelt und
außer Hörweite war. Er wollte nicht, daß Ayax das hier so direkt mithörte.
Als sie endlich wieder weg war, wandte er sich mit verschränkten Armen an
Schuldig. „Hör zu, Omi wollte mich vor ihr warnen. Das ist etwas gänzlich
anderes, als sie uns einfach nur streitig machen zu wollen.“
„Wie süß“, kommentierte Schuldig, zog ein letztes Mal an seiner Kippe und
schnipste diese dann in hohem Bogen aus dem Fenster. In Japan war das eine
unerhörte Frechheit, Zigaretten auf die Straße zu werfen und Crawford schenkte
ihm auch einen tadelnden Blick dafür. „Der Junge macht sich doch nicht etwa
Sorgen um uns?“, lästerte Schuldig geringschätzig weiter, wobei er diesen
Blick geflissentlich ignorierte.
„AX-4 tötet ihre Nutzer. Sie ist eine parasitäre Waffe. Sie hängt nicht an
dir, weil sie dir loyal ergeben wäre und dir gehorchen will, sondern weil sie
dich als Batterie braucht. Jetzt, wo sie das Labor verlassen hat und draußen
ohne Energiezufuhr klarkommen muss, wird sie von deiner Energie gespeist. Sowohl
von deiner Körperenergie als auch deiner mentalen Gehirnleistung. Nur darum ist
sie mit uns gekommen.“
Schuldig zog nur verdutzt die Augenbrauen nach oben. Als Telepath wusste er,
daß Crawford ihn gerade nicht auf den Arm nehmen wollte. Der meinte das ernst,
soweit er sich seiner Sache selber sicher war. Aber: bitte was!? ... Nun,
zugegeben, sie hatte von ihm bisher weder etwas zu essen noch zu trinken
annehmen wollen. Die Frage, wovon sie eigentlich lebte, war nicht ganz
unberechtigt. Aber wenn sie von seiner Körperenergie lebte, müsste er sich
dann nicht entsprechend geschwächt und müde fühlen? Seinem eigenen Empfinden
nach ging es ihm super.
„Dieser Playboy da, Balinese, war dagegen, uns zu kontaktieren. Er meinte, wir
sollen ruhig mit dieser Waffe arbeiten, damit wir denen endlich vom Hals
geschafft werden. Aber Omi wollte uns davor warnen. Gegen den Rat seiner
Kollegen. Und er ist ein ziemliches Risiko damit eingegangen, mich in meiner
eigenen Wohnung abzupassen. Ich nehme also an, daß er vielleicht ein bisschen
übertrieben, aber auf keinen Fall völlig geblöfft hat. Irgendwas wird schon
dran sein.“
Schuldig ließ nachdenklich den Blick schweifen. „Aber welchen Grund sollte
Omi haben, uns zu warnen, selbst wenn es wirklich so wäre? Was hätte er
davon?“
„Ein gutes Gewissen vielleicht.“
„Unsinn. Er ist überzeugt von Weiß und von dem, was er dort tut. Als damals
zur Debatte stand, daß er Takatoris Sohn sein könnte, hat er sich ganz bewusst
gegen seinen mutmaßlichen Vater und für Weiß entschieden. Im Gegensatz zu dir
ist das für Omi sehr wohl was Persönliches.“
Crawford zuckte mit den Schultern. Er wusste doch auch nicht mehr als das, was
Omi ihm erzählt hatte. Er konnte in Omis Kopf ja nicht reinschauen. Wer von
ihnen war denn hier der Gedankenleser? „Wie auch immer. Ich kann dir AX-4
nicht wieder wegnehmen. Aber tu mir einen Gefallen und beleuchte deine kleine,
neue Freundin unter diesem Gesichtspunkt nochmal genauer.“
Schuldig enthielt sich einer Reaktion. Er wusste selber noch nicht, ob er
einverstanden war oder diesen Auftrag als sinnlos einstufte. Das würde er
später entscheiden. Fakt war jedenfalls, daß er Crawford ernst nahm, wenn der
sowas sagte, also würde er in einer ruhigen Minute zumindest nochmal drüber
nachdenken.
„So, und was hat dich nun hergeführt? Du hast gar nicht gesagt, daß du mich
besuchen kommst“, wechselte Crawford das Thema.
„Ich hab eine Leiche im Kofferraum“, gab Schuldig ungerührt Auskunft.
„Ich dachte, du hilfst mir vielleicht, sie zu beseitigen.“
Der Hellseher schloss frustriert die Augen. Nicht schon wieder. „Ist es
jemand, den wir kennen?“
„Nein, nur ein fremder Kerl, mit dem ich etwas gespielt habe.“
„Wieso tust du das?“, wollte Crawford missmutig wissen.
„Weil du es mir in den Medi Tec Laboren verboten hast“, lächelte Schuldig.
„Wenn ich auf unseren Missionen nicht mit meinen Opfern spielen darf, dann
suche ich mir eben in meiner Freizeit eins, mit dem ich das ausgiebig
nachhole.“
„Dir macht das Spaß, oder?“
„Wenn es dir keinen macht, bist du in diesem Job echt falsch, Kumpel“,
behauptete der Telepath überzeugt. Ja, er genoss es, andere Menschen zu quälen
und Macht über sie auszuspielen. Na und?
Crawford schob sich die Brille auf der Nase zurecht. „Tut mir leid. Wie du
siehst, bin ich mit meinem Umzug beschäftigt“, würgte er das Thema ab.
„Dann muss ich es halt mit Ayax alleine über die Bühne bringen.“
„Weiß sie etwa davon?“
„Natürlich. Sie hat ja fleißig mitgemacht. Ein sehr sadistisches Ding, diese
Kleine. Ich glaube, ich mag sie.“



                                  Kapitel 4: 
                                  -----------


04

Takatori hatte eine komplette Privatarmee. Eigentlich hatte er also genug andere
Leute bei der Hand, die seinen Dreck regeln konnten. Trotzdem saßen sie wenige
Tage später schon wieder zusammen und harrten seiner Wünsche. Wenigstens war
es diesmal nur eine Videokonferenz in ihrer kleinen Basis. Heute mussten sie mal
nicht persönlich in seinem Büro antreten. Aber wie üblich ließ er sie
warten.
Farfarello packte Ayax´ Kopf mit beiden Händen und zog sie nah an sein eigenes
Gesicht heran. Grob. Ohne selbst eine Miene dabei zu verziehen. „Diese
Rubin-Augen!“, meinte er verächtlich, während er ihr tief in selbige
hineinschaute. „Ich wüsste zu gern, was hinter diesen Augen geschieht! Aber
das kann mir nur Schuldig beantworten. Er ist der Gedankenleser.“
„Mh, du solltest sie besser wieder loslassen“, erwiderte Schuldig gelassen
und es war vom Tonfall her nicht ganz zu deuten, ob das tatsächlich eine
Antwort auf Farfarellos Frage darstellen sollte oder ob da kein Zusammenhang
bestand. An seiner lässigen Sitzhaltung mit einem Arm hinterrücks über der
Rückenlehne änderte er jedenfalls nichts, um irgendwie einzuschreiten.
„Warum? Ist es dir Alpha-Tierchen etwa nicht recht, wenn jemand dein Zeug
anfasst?“
Schuldig grinste schadenfroh. „Das auch. Aber in erster Linie wertet sie deine
Aktion gerade als Angriff und leitet schon Gegenmaßnahmen ein. Wenn du von ihr
nicht umgebracht werden willst, dann lass sie jetzt los.“
Der Bildschirm auf Nagis Computer blitzte auf und aus der 'offline'-Meldung
wurde eine stehende Verbindung, woraufhin Farfarello die Waffe tatsächlich
wieder frei gab und Haltung annahm.
Schuldig konnte sich gerade noch ein vorlautes „Na endlich“ verkneifen.
Wieso musste Takatori eigentlich immer zu spät sein? Und warum waren sie
eigentlich immer pünktlich, wenn sie doch genau wussten, daß Takatori es
sowieso nicht war?
„N´Abend, die Herren“, brummte der Gangster-Boss in die Runde. Er trug
einen taubenblauen Anzug von der Stange und saß hinter seinem Schreibtisch, wie
unschwer zu erkennen war. Das Bild war klar und deutlich, der Ton gut
verständlich, seine Laune wie immer mürrisch.
„Hallo, Chef“, grüßte Crawford stellvertretend für alle zurück.
„Ihr habt Arbeit.“
„Davon ist auszugehen, sonst würden wir nicht hier sitzen“, kommentierte
Schuldig.
„Halt den Mund, Mann!“, raunzte Takatori ihn an. „Ich will, daß ihr ein
Mädchen für mich ausschaltet! Sie hat gefährliche Fähigkeiten, etwa
vergleichbar mit euren. Und sie wird deshalb auch schwer bewacht und beschützt.
Ich teile euch in drei Teams auf. Oracle, Mastermind, Berserker, jeder von euch
bekommt eine Truppe Soldaten mit, die ihm untersteht.“
„Wir sollen getrennt agieren?“, rückversicherte sich Crawford erschrocken.
Das hatte es ja noch nie gegeben. Sie waren ein eingespieltes Team mit einer
funktionierenden Arbeitsteilung. Sie ergänzten sich gegenseitig. Sie waren bei
Missionen aufeinander angewiesen. Und wer war bitte so wahnsinnig, Farfarello
alleine los zu schicken!?
„Ich übermittle euch jetzt die Daten, wo ihr das Mädchen finden werdet und
wann und wo ihr euch mit euren jeweiligen Einheiten treffen werdet. Die weisen
euch in alles Weitere ein. Jeder von euch hat seinen Auftrag. Versaut eure
Mission nicht!“
Nun, daß Nagi zu jung war, um ihm eine eigene Kompanie Soldaten zu
unterstellen, war verständlich, dachte Crawford. Der war ja noch nichtmal
volljährig, auch wenn er ein vollwertiges Mitglied von Schwarz war. „Dann
bleibt Prodigy mit in meinem Team“, legte er fest und warf seinem Adoptivsohn
einen Seitenblick zu.
„Nein. Prodigy, du lässt dich in meinem Büro blicken. Noch heute.“
„Uuuuuh~ Geheimnisse?“, lästerte Schuldig dazwischen.
„Oracle, bring diesen großfressigen Kerl zum Schweigen!“, zeterte Takatori
wütend. „Du bist der Leiter von deinem Haufen da, also halte deine Leute
unter Kontrolle! Ich schwöre dir, ich peitsche dich tot, wenn er noch einmal
die große Klappe hat!“
Crawford nickte seufzend. „Du hast ihn gehört, Schuldig“, merkte er in
beinahe mildem Tonfall an.
Der Telepath zog zwar eine griesgrämige Schnute. So schlimm war der Einwurf ja
nun auch wieder nicht gewesen, wie er fand. Er sagte aber nichts mehr.
„Und bring mir den Kopf dieses Mädchens! Sonst nehme ich deinen dafür!“
Die Leitung wurde unterbrochen und auf dem Bildschirm ploppte wieder die graue
'offline'-Meldung auf.
„Himmel, der hat ja heute gute Laune ...“, maulte Farfarello.
„Das gefällt mir nicht, daß Takatori uns in alle vier Himmelsrichtungen
zerstreuen will. Was bezweckt er damit?“
„Ja, und er könnte sich echt mal angewöhnen, uns wieder mehr Infos zu den
Aufträgen zu geben“, warf Schuldig ein. Nebenbei stand er schon auf und ging
die Vorhänge wieder aufziehen, mit denen sie für die Videokonferenz den Raum
verdunkelt hatten. „'Ein Mädchen' ist jetzt keine sehr präzise Beschreibung
der Zielperson. Und wenn wir uns mit einem Gegner mit 'gefährlichen
Fähigkeiten' anlegen sollen, so stark, daß eine kleine Armee dafür nötig
ist, würde ich schon ganz gern vorher wissen, womit wir es zu tun haben.“
 
Schuldig hob sich das summende Handy ans Ohr, ohne vorher auf den Bildschirm
geschaut zu haben, wer ihn überhaupt anrief. Den Ton hatte er bereits
ausgeschalten, in Vorbereitung auf das Kommende. Es ging nur noch der
Vibrationsalarm los, wenn jemand ihn kontaktierte. „Was gibt es?“
„Bist du schon auf Position?“, hörte er Crawfords Stimme aus der Leitung.
„Nein. Laut Plan schlagen wir erst in drei Stunden los.“
„Wo bist du?“
„Wie meinst du das?“, wollte Schuldig verwundert wissen.
„Ich habe gerade mit Farfarello gesprochen. Er ist mit seiner Einheit in
Asakusa. Ich bin hier in Shibuya. Mir scheint, wir wurden zeitgleich auf
verschiedene Ziele angesetzt. Wir greifen nicht alle das selbe Objekt an. Also
wo bist du?“
„Shinjuku“, gab Schuldig zu.
Crawford fluchte am anderen Ende leise. Noch ein weiterer Stadtteil Tokyos.
„Die haben uns ganz schön weit auseinandergetrieben.“
„Aber dieses Mädchen, das wir jagen, kann doch nicht an drei Orten
gleichzeitig sein.“
„Richtig. Das ist es ja, was mir so zu denken gibt. Ich hoffe, Takatori hatte
einfach nur keine Ahnung, wo sie sich befindet, und es steckt nicht mehr
dahinter.“
Der Telepath nickte leicht vor sich hin, kam aber trotz aller Grübelei zu
keinem rechten Ergebnis. „Na schön. Pass auf dich auf, hörst du?“
„Mach ich. Du auch.“
„Ich hab ja Ayax. Mach dir lieber Sorgen um Farfarello. Du weißt, wie er
drauf ist, wenn er seinen Blutrausch kriegt.“ Schuldig verabschiedete sich und
ließ das Telefon langsam wieder verschwinden. Seine Teamkollegen waren in
gänzlich anderen Gebäuden zugange. Er war hier also auf sich allein gestellt.
Das war keine coole Situation. Sein Blick blieb nachdenklich auf AX-4 haften.
„Ist alles okay?“, wollte sie wissen und schlang beruhigend die Arme um
seine Mitte.
„Jetzt wird es ernst, Hübsche. Das erste Mal, daß ich im echten Gefecht auf
dich angewiesen bin.“ Er strich ihr die Haare hinter ein Ohr, streichelte
über ihre Wange und ihre Halsseite. In den wenigen Tagen, die sie erst bei ihm
war, hatte er sich doch ziemlich in sie vernarrt und herzte sie total an.
„Ich werde dich beschützen“, versprach sie.
„Das hoffe ich doch.“ Erst jetzt, mit der Hand an ihrem Hals, fiel ihm so
richtig auf, daß sie gar keinen Puls hatte. Er wurde ernster und, ja,
skeptisch. Ihre menschlich warme Körpertemperatur, ihre weiche Haut und vor
allem auch ihre weiblichen Rundungen hatten ihn bisher gut darüber
hinweggetäuscht, aber jetzt hatte er plötzlich doch Zweifel daran, daß sie
wirklich organisch war. „Okay. Ich schätze, es ist an der Zeit, was über
dich zu lernen“, entschied Schuldig. „Du bist also eine Waffe, sagt man. Was
genau kannst du?“
„Ich verändere meine Form nach Belieben.“
„Du kannst jedes Erscheinungsbild annehmen, das du willst?“
„Ich kann keine Doppelgänger von realen Menschen nachahmen. Aber ansonsten
kann ich zu jedem Gegenstand werden, der gerade benötigt wird. Teilweise
funktionsfähig, teilweise nicht. Mein primärer Zweck ist es, zu einem
Schutzschild zu werden und meinen Benutzer vor Angriffen abzuschirmen, indem ich
als Stahlplatte um ihn herumschwirre, während er sich durch das Gelände
bewegt. Ich bin ein intelligenter Panzer.“
„Kannst du zu einer Pistole werden?“
Ayax nickte stoisch. „Ich kann zu etwas werden, das wie eine Pistole aussieht.
Aber feuern kannst du mit mir nicht. Ich muss immer in einem Stück bleiben. Ich
kann keine Teile von mir abspalten, um sie durch die Gegend zu schießen. Wenn
du mich in eine Angriffswaffe verwandeln willst, solltest du dich für eine
massive Hieb- oder Stichwaffe entscheiden. Nutzbringender bin ich aber als
Werkzeug. Ich kann für dich zu jedem beliebigen Tür- oder Zündschlüssel
werden, zu einer Brechstange, zu einer Leiter, oder meinetwegen zu einer
Kaffeekanne, wenn du gerade eine brauchst. Unsere telepathische Verbindung gibt
mir exakte Instruktionen, was du haben willst.“
„Wie wäre es mit etwas Komplexerem, wie einem Motorrad?“
„Gerne auch ein Motorrad“, bestätigte sie gelassen und machte es ihm zum
Beweis auch gleich vor. Sie zerfloss zu einem unförmigen, silbernen Etwas,
dehnte sich in ungeahnte Richtungen aus und nahm wieder erkennbare Konturen an.
Zuletzt bekam das ganze Ding auch wieder Farbe. Binnen Sekunden stand eine
Harley Davidson vor ihm. „Da ich keinen Verbrennungsmotor habe, mache ich zwar
nicht die gleichen Geräusche wie ein echtes Motorrad, aber schnell durch die
Gegend tragen kann ich dich“, fuhr ihre Stimme fort.
Schuldig kapierte erst nach einigen Sekunden, daß diese Stimme nur noch in
seinem Kopf zu hören war. Als Motorrad hatte sie keinen Mund mehr zum Reden.
Also musste sie wohl auf die telepathische Kommunikation zurückgegriffen haben,
die sowieso zwischen ihnen herrschte. Er fuhr sich unschlüssig mit den
Fingerspitzen die Lippenkonturen nach, statt etwas zu sagen. Was er hier sah,
verstörte ihn mehr als ihm lieb war.
Ayax nahm wieder ihre menschliche Erscheinung an. Die des Mädchens mit den
roten Augen und dem Puppengesicht. „Du wirkst unzufrieden“, stellte sie in
einer undeutbar herausfordernden Tonlage fest.
„So würde ich das nicht gleich nennen“, entgegnete Schuldig vorsichtig.
„Ich frage mich nur, wie du das machst. Was zur Hölle bist du?“
„Meine Grundstruktur basiert auf Nanobots. Zahllose, mikroskopisch kleine
Metallteilchen, die sich beliebig umsortieren und neu zusammensetzen können und
dadurch immer andere Objekte formen. Zusammengehalten und gesteuert werden sie
von einer programmierten Haupteinheit, auf der verschiedene Datenbanken,
Baupläne und Programmabläufe gespeichert sind. Zum Beispiel, damit ich in
menschlicher Sprache mit dir kommunizieren oder mich in Städten orientieren
kann. Oder soziale Verhaltensmuster, wie dir und deinen Kollegen unaufgefordert
zu helfen, wenn ich euch arbeiten sehe.“
Ein ratloses Nicken war alles, was Schuldig dazu zunächst einfiel.
„Du wirkst immer noch unzufrieden“, merkte Ayax an, als sei das eine
Tatsache.
„Ich glaube, was wir zwei die letzten Nächte miteinander getrieben haben, war
eine blöde Idee ...“
„Warum?“
„Warum!?“, quietschte der Telepath, langsam leicht hysterisch. „Hast du
irgendwas dabei empfunden? Hat es dir Spaß gemacht?“
„Für mich ist Spaß kein Kriterium. Ich bin eine Maschine und tue, was man
mir aufträgt. Du bist mein Meister und laut meinen Analysen hatte der Verkehr
mit mir einen positiven Effekt auf dich.“
Schuldig stieß fassungslos Luft aus. Ging´s noch?
„Genau das ist meine Aufgabe als deine Waffe“, fuhr sie unbeirrt fort.
Er musste sich schaudernd von ihr abwenden und presste sich eine Hand auf den
Mund, um nicht gar zu entsetzt nach Luft zu schnappen. Er konnte ihr nicht mehr
in die Augen sehen. Er konnte nichtmal mehr sagen, ob er gerade lachen oder
heulen wollte. Das war ihm jetzt echt zu heftig. Was dachte die sich eigentlich?
Na, wahrscheinlich gar nichts. Sie war nur eine programmierte Maschine. Ein
Roboter quasi, der mittels Emotions-Simulator so tat, als wäre er ein Mensch.
Schuldig kam sich furchtbar betrogen, ja regelrecht prostituiert vor und fühlte
sich schlagartig elend. Er hatte sich mit einer Maschine vergnügt, Herrgott
nochmal. Und das ohne es zu merken. Er hatte ihr vertraut! Aber mal von dieser
emotionalen Hintergehung ganz abgesehen: Dieses verfluchte Ding war als Mensch
so echt und überzeugend, daß es einen problemlos irreführen konnte. Selbst
ihn als Gedankenleser hatte sie getäuscht. Sie hatte ihm sogar Gedanken
vorgetäuscht, damit er als Gedankenleser etwas zum Lesen hatte und keinen
Verdacht schöpfte. Er hatte sich ihr aus freien Stücken völlig ausgeliefert.
Undenkbar, was sie ihm alles hätte antun können, wenn sie ihm nicht zufällig
wohlgesonnen gewesen wäre. Nicht zu fassen. Seine Gedanken und Emotionen
überschlugen sich in seinem Kopf zu einem einzigen Chaos. Er hatte für den
ersten Moment keine Ahnung, wie er das verarbeiten sollte.
„Schuldig?“
„Lass mich in Ruhe!“, pflaumte er sie an und ging. Er ließ sie einfach
stehen. Er brauchte kurz Abstand von all dem hier. Er hätte eher anfangen
sollen, Fragen zu stellen, statt sich von ihrer reizenden Erscheinung verblenden
zu lassen. Wie hatte er jemals glauben können, daß sie irgendwas Menschliches
an sich haben könnte? Gut, das war auch ein Erfahrungswert, den er bisher noch
nie hatte machen müssen. Normalerweise scherte er sich nicht um die Gefühle
anderer Menschen. Es war ihm ehrlich gesagt auch ziemlich Schnuppe, was sie
dabei empfand, wenn er sich im Bett an ihr ergötzte. Ihr Spaß war ihr nicht
halb so wichtig wie sein eigener. Aber egal ob es sie positiv oder negativ
tangierte, er wollte gefälligst ernst genommen werden! Hatte sie seiner
Autorität denn gar keine Bedeutung beigemessen!? Er benutzte und manipulierte
andere schamlos zu seinem eigenen Vorteil oder Vergnügen, ungeachtet der Folgen
für denjenigen. Er liebte es, Macht über andere auszuüben. Und unter der
Prämisse, daß er diese Ayax als sein persönliches Eigentum eingestuft hatte,
hatte er davon auch gewissenlos und nur zu gern Gebrauch gemacht – wie üblich
ohne sich groß den Kopf darüber zu zerbrechen. Aber was er garantiert nicht
hinnehmen konnte, und was sein Ego zutiefst kränkte, war ein diesbezüglicher
Rollentausch. Noch dazu, wenn er so hinterrücks und heimlich vonstattenging.
Das war ja förmlich Verrat! Wer ging denn auch davon aus, daß in Wirklichkeit
sie diejenige war, die ihn manipulierte? Ihn hatte noch nie etwas dermaßen aus
dem Konzept gebracht.
„Mastermind! Komm sofort zurück und reiß dich zusammen!“, befahl sie
streng und folgte ihm. „Wir sind hier auf einer Mission! Sieh zu, daß du
einen klaren Kopf behältst, sonst gefährdest du deine gesamte Kompanie!“
„Kümmer dich um deinen eigenen Rotz! Zum Beispiel darum, die Telefone, Handys
und Notrufsysteme zu stören! Du hast noch genug zu tun, bevor wir da
einrücken!“
 
Mit einem überdeutlichen Rumms, der das ganze Gebäude wackeln ließ, wurde die
Tür schlicht und ergreifend aus dem Rahmen gesprengt. Sie legten hier keinen
Wert auf diskretes Vorgehen. Kein Alarm. So weit, so gut. Schuldig ging voraus
– im Gegensatz zu den Kampftruppen, die gebückt und mit eingezogenem Kopf
herumrannten, um ein möglichst kleines Ziel zu sein, lief Schuldig aufrecht und
ohne Eile – ließ seinen Geist schweifen und suchte ziellos in der Umgebung
herum. Es war zwar mühsam und ungefähr so erfolgversprechend wie mit den
Händen blind in der Dunkelheit herum zu tasten, aber manchmal fand er dabei
doch irgendjemanden, der sich unbemerkt in einer Deckung versteckte. Das hatte
ihn schon auf manchen Hinterhalt aufmerksam gemacht und ihm in der Vergangenheit
mehrfach das Leben gerettet. Er bekam mit seiner telepathischen Gabe
tatsächlich etwas zu fassen. 'Den rothaarigen Typen ... zuerst ausschalten ...
weiße Klamotten ...', hörte er die stillen Gedanken einer unbekannten Person
wie aus undurchsichtiger Ferne. Sie waren ein wenig zusammenhanglos und
stichpunktartig, wie Gedanken im Kopf eines Menschen eben waren. 'Keine
kugelsichere Weste ... ist kein normaler Soldat ... muss einer der Kommandanten
sein.' Schuldig schaute sich suchend um, wo die Person saß, die solcherlei
Gedanken hegte. Dabei gab er seiner Truppe mit zwei knappen Handzeichen Befehl,
ihn links und rechts zu überholen und voraus zu gehen. Noch während die um ihn
herum wuselten und ihm damit ungewollt volle Deckung gaben, weil aus keiner
Richtung mehr freie Schussbahn gegeben war, zog er seine eigene Pistole.
„Ayax, bleib in der Nähe“, trug er seiner Begleiterin auf.
„Natürlich.“
„Die Spinte dort.“ Der Telepath deutete auf ein paar Stahlschränke an der
Wand und einen Wimpernschlag später steckte AX-4 als riesiger, metallener
Rammbock in einer der Türen. Sie hatte das bisschen Blech mit Wucht
durchstoßen und sich in den Schrank hinein gebohrt wie ein Pfahl. Schuldig war
selbst ein wenig erschrocken darüber. Er hatte nicht mal gesehen, wie sich AX-4
von ihrer Frauengestalt in den eisernen Pflock verwandelt hatte. Ein gepresstes
Röcheln. Eine Blutnase, die langsam unten aus der Spinttür heraus gelaufen
kam. Er hatte gut geschätzt. Sein versteckter Gegner war gefunden.
AX-4 löste sich aus der Tür, wechselte wieder in ihre humanoide Gestalt und
kehrte ohne Verzug zu ihm zurück, um ihn wieder zu decken.
Schuldig hielt sich nicht damit auf, nachzusehen, was mit dem Kerl im Schrank
nun im Detail passiert war, sondern ging weiter. Immerhin stürmten sie gerade
ein Gebäude und waren hier nicht auf einem Spaziergang. Auch wenn seine
Einsatztruppe gerade einen gegenteiligen Eindruck machte. Der Teamleiter hockte
neben einem abzweigenden Gang und bewegte sich keinen Schritt mehr. „Was ist
los? Machen wir hier Picknick, oder was?“, wollte der Telepath wissen.
„Das ist ein verflucht langer Flur“, meinte der Soldat unbehaglich. „Ohne
jede Deckung. Wenn da jemand am anderen Ende hinter der Ecke sitzt, schießt der
uns auf halber Strecke ab wie Wildgänse. Wir könnten nirgendwo hin.“
Schuldig griff sich mit unbewegter Miene eine Handgranate von der Weste seines
Gegenübers, zog den Stift und warf das Ding flach über den Boden. Die Granate
segelte bis ganz ans andere Ende des Gangs und ging dort sofort hoch. Es gab ein
mörderisches 'Wumm' in den engen Räumlichkeiten. Irgendwo rieselte ein
bisschen Putz von der Decke. „Jetzt sitzt da keiner mehr. Vorrücken!“
Der Soldat steckte sich stöhnend die Zeigefinger in beide Ohren, um den Druck
auf seinen Trommelfellen wieder auszugleichen.
Schuldig vollführte einen subtilen Fingerzeig Richtung der Tür am anderen Ende
des Gangs. Eine Bewegung, die so beiläufig und weich wirkte, daß sie einem
unaufmerksamen Beobachter sicherlich gar nicht aufgefallen wäre.
„Du musst mich nicht mit Handzeichen leiten“, kommentierte Ayax. „Ich
verstehe auch so, was du willst.“
„Weiß ich. Aber noch fällt es mir so leichter, dich zu dirigieren. Ich hab
nicht genug mit dir geübt, um mich mit dir zu verständigen.“ Er sparte sich
die Rüge, daß sie ihn nicht so neunmalklug und vorlaut auskontern sollte.
Dafür war gerade der falsche Zeitpunkt, auch wenn es ihn im Angesicht der
gesamten Truppe arg gereizt hätte, etwas zu sagen.
 
„Ich bestätige 47 Ziele“, merkte Ayax an, als sie sich nach der Decke
umsah.
Schuldig warf ihr einen fragenden Blick zu, weil er nicht verstand.
„Ziele?“
„Wärmesignaturen.“
„Du meinst Menschen?“
„Richtig.“
„Hast du einen Röntgenblick?“
„Infrarot.“
„Durch Stahlbeton-Mauern hindurch?“, wollte der Telepath ungläubig wissen.
„Zeig mir das, das will ich auch sehen.“ Er schloss die Augen und
konzentrierte sich ganz auf die telepathische Verbindung zu seiner Waffe. Ayax
ließ ihn mit ihren Augen sehen. Tatsächlich konnte er durch beide
Keller-Etagen und alle drei überirdischen Stockwerke hindurch sämtliche
Menschen im Gebäude als rote Silhouetten wahrnehmen. Das gewaltsame Eindringen
einer schwer bewaffneten Kampftruppe war natürlich längst bemerkt worden. Die
meisten Leute, die hier arbeiteten, kauerten verängstigt auf einem Haufen und
beteten wohl, nicht gefunden zu werden. Andere suchten nach notdürftigen
Schlagwerkzeugen, um sich zu verteidigen. Einer versuchte noch panisch alle
Computer herunter zu fahren und die streng geheimen, wissenschaftlichen Daten zu
sichern.
„Was suchen wir?“, wollte Ayax wissen.
„Ein Mädchen“, gab Schuldig ihr abgelenkt Auskunft, noch viel zu fasziniert
von dieser grandiosen Fähigkeit.
„In dieser Einrichtung ist kein Mädchen.“
„Bist du sicher?“
„Ich lokalisiere fünf Frauen unter den Zielen. Aber keine davon ist jung
genug, um noch als Mädchen durchzugehen. Alles Wissenschaftlerinnen.“
Schuldig ließ die telepathische Verbindung in den Hintergrund rutschen,
öffnete seine Augen wieder und schaute sich in dem Gang um, den er gerade mit
seinen Truppen besetzt hielt. Kein Mädchen. Und Takatori hatte drei Gebäude
gleichzeitig angreifen lassen. Dann war das gesuchte Mädchen sicher wo anders.
Bestimmt würden Crawford oder Farfarello erfolgreich sein. Also kein Grund,
hier noch weiter Zeit und Nerven zu verschwenden. Er nickte dem Truppenführer
auffordernd zu. „Ihr habt sie gehört. Abrücken. Wir verschwinden.“
„Und dann?“, hakte der Mann irritiert nach.
„Was dann?“
„Naja ... gehen wir einfach?“
„Jagt den gesamten Gebäudekomplex in die Luft“, trug Schuldig ihm auf.
„Was!? Hier sind noch Menschen drin!“
„Zeugen, Kumpel. Ich bin sicher, du willst keine Zeugen.“
„Was ist mit den Forschungen, die hier betrieben wurden? Den Unterlagen? Den
Präparaten! Den technischen Einrichtungen!? Dem Lager!? Hier könnten chemische
Kampfstoffe gelagert sein!“
„Sprengen, hab ich gesagt!“, beharrte Schuldig stur. „Schnell, gründlich
und mit allem, was drin ist. Hier bleibt gefälligst kein Stein auf dem
anderen.“
Der Soldat seufzte unglücklich, diskutierte aber nicht weiter. „Ja“, meinte
er nur zerknirscht und trollte sich, um dem Befehl nachzukommen. Als Kämpfer
einer Privatarmee waren sie ja allesamt nicht gerade aus Zucker. Aber dieser
elende, rothaarige Spezi, der in seiner Arroganz nichtmal eine Schussweste trug,
übertraf an Kaltherzigkeit und Gewissenlosigkeit wirklich alles, was er jemals
erlebt hatte. Kein Wunder, daß er bis in Takatoris Sondereinheit Schwarz
aufgestiegen war.



                                  Kapitel 5: 
                                  -----------


05

Crawford sah gelangweilt auf seine Armbanduhr. Es gab nichtmal einen Plan, den
er im Kopf nochmal hätte durchgehen können. Zugang verschaffen und dann
systematisch alles von hinten nach vorn durchkämmen, fertig. Mehr war zu ihrem
Auftrag nicht dazu. So wie er auf die Uhr schaute, sauste draußen der Zug an
ihm vorbei. Quasi auf die Sekunde genau. Gute, japanische Pünktlichkeit.
„Okay, und los!“, rief der Soldat neben ihm ins Funkgerät. Der
Eisenbahnwagen, in dem sie sich selber befanden, wurde von einer Trieb-Lok
geschoben, die sich auf Befehl in Bewegung setzte. Sie ratterten vom Nebengleis
auf die Hauptschienen, nahmen die Verfolgung auf und wurden rasch schneller. Bis
sie ihn eingeholt hatten, würden sie auch weit genug draußen in der
menschenverlassenen Pampa sein, um keine Zeugen zu riskieren. Denn das
Abstellgleis, auf dem sie Position bezogen hatten, lag immerhin noch in der
Nähe eines Bahnhofs. Sie würden von hinten an den Zug andocken und
hinüberklettern. Während der Fahrt. Das konnte spaßig werden.
Bei dem Zielobjekt handelte es sich um einen Gefangenentransport. Er war nicht
schnell unterwegs, aber schwer bewacht. Das Gefährt kam vor ihnen langsam
wieder in Sicht. Ein recht unscheinbarer, auf unmodern getrimmter Personenzug.
Von außen sollte man ihm nicht ansehen, was er tatsächlich transportierte. Das
bruchsichere Fensterglas und die verstärkten Türen fielen von außen gar nicht
auf und auch das militärische Personal ließ sich bei der Durchfahrt durch die
Bahnhöfe nicht blicken. Crawford konnte jetzt schon ganz genau orakeln, wie
viele bewaffnete Wachleute ihnen da drin begegnen würden. Aber auf den
Gefangenen, den sie suchten, fand er nach wie vor keine Hinweise. Das machte ihn
langsam stutzig. Je näher ein Geschehen rückte, desto klarer und detaillierter
konnte er es für gewöhnlich vorhersehen. Und sie waren immerhin schon kurz
davor, diesen fraglichen Zug zu kapern. Es würde sich nur noch um Minuten
handeln, nicht mehr um Stunden oder Tage.
Es gab einen leichten Ruck, als sie von hinten auf den Gefangenen-Zug auffuhren,
die Prellpuffer der Kupplung den Stoß auffingen und die Kupplung automatisch
verriegelte. Sie hatten angekoppelt.
„Mit wieviel Widerstand ist zu rechnen?“, wollte der Gruppenführer von ihm
wissen.
„Hinter der ersten Tür sind drei bewaffnete Zugbegleiter, hinter der zweiten
Tür nochmal drei, die durch eure Schüsse in Alarmbereitschaft versetzt werden
und euch schon erwarten werden. Dann sehen wir weiter.“
Ein Nicken. Die ersten Soldaten kletterten sofort vom Wagon auf den anderen Zug
hinüber und stürmten ihn. Alles passierte bei voller Fahrt. Sie würden sich
nicht die Mühe machen, den Zug anzuhalten. Fast augenblicklich fielen
Schüsse.
Crawford ließ sich Zeit. Er hatte keine Lust, sich an dem Gemetzel zu
beteiligen. Er war einer der letzten, der auf den vorderen Zug hinüberkraxelte.
Stattdessen suchte er angestrengt weiter nach der Zielperson. Wieso sah er sie
noch nicht?
„Der Wagon ist sauber. Wir rücken vor in den nächsten“, meldete der
Truppenführer seiner Einheit.
Crawford schüttelte den Kopf. „Wir brechen die Mission ab und ziehen uns
zurück. Die Zielperson ist nicht hier.“
„Aber nach unseren Informationen ist der Gefangene im dritten Wagon!?“
„Ja, die transportieren im dritten Wagon einen Gefangenen“, hielt Crawford
belehrend dagegen. „Aber nicht den, den wir suchen.“
Vor ihnen wurde Fluchen laut, vermischt mit neuerlichen Schüssen. „Der Pisser
hat uns abgekoppelt!“, schrie jemand. Tatsächlich nahm ihr Wagen spürbar an
Fahrt ab, nun wo er nicht mehr gezogen wurde. Die Wachleute aus dem nächsten
Wagon hatten wirklich schnell reagiert, alle Achtung.
Crawford zuckte nur mit den Schultern. „Lasst sie entkommen und sag dem Fahrer
unserer Trieb-Lok, er soll uns in den nächsten Güterbahnhof schieben.“
„Du machst es dir einfach, Oracle. Takatori wird nicht begeistert sein.“
„Er wird auch nicht begeistert sein, wenn wir noch mehr Männer opfern und die
Zielperson trotzdem nicht finden. Mach dir lieber Gedanken darum, wie wir die
Leichen hier loswerden. Jemand wird sie sicher vermissen.“
 
 
Als Nagi ins Büro kam, spielte Takatori drinnen schon wieder Zimmer-Golf mit
seinem elenden Golfschläger. „Guten Tag, Chef“, grüßte der Junge
möglichst neutral.
„Du bist zu spät“, erwiderte der missgelaunt.
„Seit wann sind Sie denn mal pünktlich? Damit rechnet ja keiner!“, hielt
Nagi zynisch dagegen.
„Nicht frech werden, Freundchen! Tu lieber deinen Job!“
„Keine Sorge. Es wird alles zu Ihrer Zufriedenheit erledigt werden“,
versicherte Nagi ihm und dachte insgeheim daran, wie Schuldig diese Aussage wohl
wieder gewertet hätte. Dabei ließ er sich auf dem Sofa in der Sitzecke nieder,
welches für Besucher wie ihn vorgesehen war. Es war ungewohnt, allein hier zu
sein und sich selber mit Takatori herumschlagen zu müssen.
Takatori verschwand hinter seinem Schreibtisch und zog eine Schublade auf, um
eine Akte heraus zu holen, die er autoritär auf die Tischplatte klatschte.
„Es geht um einen gewissen Hoshite Ieyoshi, drüben in Sapporo“, kam er
sofort zur Sache.
Nagi streckte stoisch die Hand nach der Akte aus, die sich daraufhin in die Luft
erhob und ihm im Ganzen entgegenflog. Telekinese war schon eine nützliche
Fähigkeit. Er überlegte, welche Fragen sein Ziehvater Crawford jetzt wohl
stellen würde. „Sollte ich den Herrn kennen?“, wollte er wissen und
blätterte. In der Akte kam außer ein paar Fotos von einem Friedhof nicht viel
zum Vorschein.
„Nein. Nur ein Firmenbesitzer, das ist alles.“
„Ich nehme an, ich soll ihn beseitigen. Ist er Ihnen im Weg? “
„Er ist bereits tot“, klärte Takatori ihn auf und deutete auf die Akte in
Nagis Händen. „Er hat aber ein Geheimnis mit ins Grab genommen, und zwar
wortwörtlich. Er wurde mit einer rätselhaften Kerze beerdigt.“
„Eine Kerze?“, machte Nagi ungläubig.
„Mein Gott, du wirst doch wissen, was eine Kerze ist!? Ein Wachs-Klumpen mit
Docht! Wird für gewöhnlich angezündet um nette Stimmung zu machen!“
Der junge Hacker schluckte Takatoris Beleidigung kommentarlos herunter.
Natürlich wusste er, was eine Kerze war. Aber was sollte an einer Kerze so
mysteriös sein?
„Bring mir diese Kerze, die da mit ihm zusammen begraben wurde.“
Auch dazu sagte Nagi nichts. Jetzt wurde er also schon zum Grabschänder
degradiert. Was für eine Verschwendung seiner Talente. Aber egal.
Vergnügungssteuerpflichtig war sein Job ja ohnehin noch nie gewesen. „Was ist
so besonders an dieser Kerze?“, hakte er lediglich noch nach. Er hoffte, daß
die nicht mit eingeäschert worden war, sondern erst nachträglich zur Urne
hinzu gepackt wurde, sonst konnte das eine lustige Angelegenheit werden.
„Das werde ich sehen, wenn ich sie habe.“
„Sie wissen nichtmal, warum Sie diese Kerze überhaupt haben wollen?“
„Ich weiß jedenfalls, daß es dich nichts angeht!“, zischte Takatori
gereizt. „Jetzt zieh schon Leine, du Grünschnabel! Ein bisschen plötzlich!
Hinter der Kerze sind noch andere Leute her! Du hast nicht den ganzen Monat
Zeit!“
Nagi ließ sich nicht hetzen. Er dachte nach, während er weiter die Fotos und
Notizen aus der Akte studierte. Schließlich wollte er nichts übersehen, bevor
er die Mission antrat. Noch dazu alleine. Eine Kerze also. Es gab verschiedene
Möglichkeiten, was es damit auf sich haben könnte. Auf der Kerze könnte ein
Text geschrieben stehen. Oder das Wachs hatte eine dubiose chemische
Zusammensetzung. Aber das würde er wohl vor Ort feststellen müssen. Was zur
Hölle war in letzter Zeit nur mit ihrem Boss Takatori los? Der erteilte
neuerdings nur noch so kryptische Aufträge, ohne selber zu wissen, warum, und
ohne Informationen zu den Zielpersonen und Zielobjekten geben zu können. Wusste
er wirklich nichts, oder wollte er nur nichts verraten? Vertraute er seiner
Spezialeinheit Schwarz etwa nicht mehr? Nagi kam das sehr eigenartig vor.
 
 
Farfarello ließ unauffällig den Blick schweifen. Man wusste ja nie, wem man in
so dubiosen Kneipen über den Weg lief. Hier war es schummrig und schmierig.
Nicht gerade gehobenes Ambiente. Und der Whisky, an dem er bisweilen nippte,
schmeckte auch irgendwie gepanscht. Ihm Gegenüber saß ein Kerl, der so
durchschnittlich war, daß selbst sein billiger Anzug von der Stange nicht
darüber hinwegtäuschen konnte. Mittlere Größe, stabile Statur,
Allerwelts-Haarschnitt, eckige Brillenfassung aus dem Supermarkt. So ein Typ,
den man sah und sofort wieder vergaß. Das war grundsätzlich nicht schlecht,
wenn man in diesem Gewerbe arbeitete. Aber sehr erfolgreich war er
offensichtlich nicht, sonst hätten zumindest eine teure Armbanduhr oder ein
goldenes Kettchen ihn verraten. Farfarello achtete auf solche Details an seinem
Gegenüber. Akimura hier war kein ernstzunehmender Krimineller. Nur ein kleiner
Gauner, der Yakuza spielen wollte.
Farfarello stellte sein Whiskyglas zur Seite und griff stattdessen nach der
winzigen Phiole, die ihm von seinem durchschnittlichen Geschäftspartner
herübergeschoben worden war. Er kippte das Glasbehälterchen, so daß die
Flüssigkeit darin herum schwappte. Dann hielt er sie gegen das trübe
Dämmerlicht der Deckenlampe. Keine Ahnung, was er erwartet hatte, aber
definitiv nichts so Unspektakuläres. Das da drin hätte gut und gern
Leitungswasser sein können.
„Ich versichere dir, daß es wirken wird“, warf Akimura ein, dem Farfarellos
Argwohn wohl nicht entgangen war.
„Möchte ich dir auch geraten haben. Was muss ich damit beachten?“
„Nun ...“, begann sein Lieferant etwas verunsichert. „Es sind klassische
Tuberkulose-Bakterien in Nährlösung. Normalerweise ist es recht schwer, sich
damit anzustecken. Nur bei jedem zehnten bricht nach einer Infektion die
Krankheit auch tatsächlich aus, und zwar vorrangig bei Leuten, die sowieso ein
geschwächtes Immunsystem haben. Aber das Zeug hier ist so hochkonzentriert,
daß ein Immunsystem in unseren Breitengraden damit garantiert überfordert sein
wird. Tödlich verläuft die Krankheit, wenn die Diagnose zu spät gestellt
wird. Und dafür stehen die Chancen recht gut. Ich meine, wer rechnet
hierzulande bei einem Husten schon gleich mit TBC?“, erzählte der Kerl
weiter. „Also hast du zwar keine Garantie, aber zumindest recht gute Chancen,
dein Opfer damit um die Ecke zu bringen. Da die Ansteckungsmöglichkeiten für
TBC quasi grenzenlos sind, wird kein Mensch drauf kommen, daß es Mord war.“
Farfarello nickte und drehte die Phiole weiter im Licht. „Interessant, aber
das wollte ich nicht wissen.“
„Achso, ja ... was es zu beachten gibt ...“, erinnerte sich Akimura.
„Natürlich darfst du das Zeug nicht selber einatmen oder anderweitig mit den
Schleimhäuten in Kontakt bringen. Trag lieber Handschuhe und Mundschutz, wenn
du irgendwas damit präparierst. Am besten schüttest du es in irgendein
Getränk, das nicht kochend heiß ist. In Europa hat man sich früher ganz gerne
mal an Frischmilch von infizierten Kühen angesteckt. Einer der Gründe, warum
Milch inzwischen pasteurisiert wird.“
„Klingt machbar“, urteilte Farfarello nüchtern.
„Darf ich fragen, auf wen du es damit abgesehen hast?“
Die Antwort – sofern es tatsächlich eine gegeben hätte – musste warten, da
in diesem Moment Farfarellos Handy vibrierte. Er angelte das summende Ding vom
Tisch, warf einen abschätzenden Blick auf das Display und wägte sichtlich ab,
ob er den störenden Anruf jetzt wirklich annehmen musste. Aber das war immerhin
Crawford, da musste er schon rangehen. „Hey, was gibt´s?“, wollte er salopp
wissen. „Schreit der Boss mal wieder nach uns?“
„Nein, ich wollte nur wissen, ob alles okay ist. Wie läuft deine Mission?“
„Du kennst mich doch“, hielt Farfarello verständnislos dagegen. Die Frage
beantwortete er damit wohlweislich nicht.
„Wo bist du gerade?“, fragte Crawford skeptisch nach, dem die
Spielunken-Geräusche im Hintergrund nicht entgingen. „Das klingt nicht, als
wärst du mit einer Kampftruppe unterwegs!“
„Was geht´s dich an?“
„Wir sind auf Mission, Mann!“
„Und? Die Mission wird ja auch ausgeführt.“
„Von wem?“
„Meine Truppen sind vor Ort und kümmern sich um alles, was ihnen aufgetragen
wurde. Meine persönliche Anwesenheit ist nicht notwendig. Also nutze ich meine
Zeit besser. Es kommt immerhin selten genug vor, daß ihr mich mal raus
lasst.“
„Takatori wird dich lynchen!“, hielt Crawford ihm sauer vor.
„Zur Kenntnis genommen. Dann schönen Abend noch.“ Statt auf weitere
Einwände zu warten, legte er einfach auf und steckte das Handy weg, um nicht
nochmal davon gestört zu werden. Ein genervtes Kopfschütteln.
„Probleme?“, vermutete Akimura.
„Nein, alles bestens. Was ich in meiner Freizeit treibe, geht meine Chefs
nichts an. Und was sie in ihrer treiben, interessiert mich auch nicht. - So, wo
waren wir stehen geblieben? Ach ja, in ein nicht zu heißes Getränk kippen.“
Das kleine Glasfläschchen folgte dem Handy in Farfarellos Jackentasche.
Akimura flocht seine Finger zu verschlungenen Knoten. „Hast du das Geld
vielleicht schon dabei?“
„Natürlich nicht! Was weiß ich denn, was du mir hier verkaufst!?
Lama-Spucke? Das Geld bekommst du, wenn ich mich von der Wirkung überzeugt
habe.“
„Aber ich könnte die Kohle wirklich brauchen. Komm schon, ich hab Himmel und
Hölle in Bewegung gesetzt, um zu erledigen, was du mir aufgetragen hast.“
„Willst du eine Kugel im Kopf als Vorschuss?“, schlug Farfarello düster vor
und brachte den durchschnittlichen, kleinen Gangster damit zum Schweigen. „Du
wirst dein Geld kriegen. ... Wenn die Ware geprüft und in Ordnung ist.“
„Und wann wird das sein?“
Farfarello verdrehte genervt sein eines, verbliebenes Auge. „Vielleicht
morgen, vielleicht in einer Woche, vielleicht in zwei. Wer weiß das schon!? Es
dauert so lange wie es eben dauert.“
„Das ist zu spät! So viel Zeit hab ich nicht mehr!“, jaulte Akimura auf.
„Weißt du, was das Schöne an diesem Problem ist? Es ist deins!“,
kommentierte er gehässig. Sicher hätte er gelacht, wenn er in der Lage gewesen
wäre, zu lachen. Aber Farfarello hatte noch nie gelacht. Also genoss er es
einfach nur, den kleinen Jammerlappen zappeln zu lassen. Er stand mit einem
verabschiedenden Nicken auf und zog in aller Ruhe von dannen. Wie in Japan
üblich, bezahlte er seine Getränke beim Gehen an der Kasse neben der Tür,
dann war er weg.
 
 
Crawford marschierte ruhelos im Zimmer hin und her wie eine Patrouille. Nach
Abschluss seiner Mission war er sofort zu Farfarellos Einsatzort aufgebrochen,
auch in dem Wissen, daß Farfarello sich anderswo herumtrieb. Seine Einheit
hatte allerdings auch ohne ihn kräftig aufgeräumt. Wo Farfarello hin war,
hatte man ihm aber nicht sagen können. Also blieb ihm nichts anderes übrig als
zu warten, bis der Kerl von selber wieder auf die Bildfläche trat. Nun hockte
er zur Untätigkeit gezwungen im Schwarz-Hauptquartier. Wie er das hasste.
Gerade wenn es um Farfarello ging. Der Kerl konnte jederzeit und überall ein
Blutbad anrichten, wenn bei ihm eine Sicherung rausschnappte. Crawford
überlegte, ob er inzwischen mal bei Nagi anrufen und fragen sollte, wie es bei
ihm eigentlich so lief. Oder lieber eine bewaffnete Truppe, die loszog und
Farfarello suchen ging. Aber die wären, sollten sie Farfarello tatsächlich
finden, wohl kaum lebend zurückgekehrt. Zuviel Aufsehen. Er sollte Farfarello
lieber noch eine gewisse Frist einräumen, freiwillig her zu kommen.
Die Tür öffnete sich mit dem üblichen Quietschen und ließ Crawford Haltung
annehmen. Aber der Neuankömmling war nur Schuldig mit seiner Waffe Ayax. Wobei
„nur“ an dieser Stelle ja ein unpassender Begriff war. Crawford freute sich
natürlich außerordentlich, daß der Telepath wohlbehalten wieder zurück war.
Dennoch wäre er in diesem Moment auch nicht böse darüber gewesen, wenn es
Farfarello gewesen wäre. Mit einem halb fröhlichen, halb enttäuschten Seufzen
ließ er sich auf das Sofa fallen, während er Schuldigs legeren Gruß erwiderte
und ihm dabei zusah, wie er seine Pistole sicherte, das Magazin herausnahm und
beides getrennt voneinander ablegte.
„Und? Hast du dieses ominöse Mädchen gefunden, das wir suchen sollten?“,
erkundigte sich Schuldig beiläufig.
„Nein.“
„Ich auch nicht. ... Und Farfarello wohl auch nicht, wenn ich mir deine
miesepetrige Laune so ansehe“, fügte der Telepath noch hinzu, ohne ihm ins
Gesicht zu sehen.
„Farf‘ hat auf die Mission gepfiffen.“
Schuldig lachte schallend auf, was Crawfords Stimmung gleich noch etwas weiter
in den Minusbereich fuhr. „Hätte mich auch sehr gewundert, wenn er brav mit
seiner Truppe seiner Aufgabe nachgekommen wäre. Was hast du erwartet?“
„Ich weiß, was ihn erwartet, wenn er hier aufkreuzt!“, maulte Crawford.
„Ja? Was denn zum Beispiel?“, mischte sich eine Stimme aus dem Hintergrund
ein, die beide erschrocken herumfahren und sogar Ayax in Lauerstellung gehen
ließ. Da Schuldig die Tür beim Hereinkommen halb offengelassen hatte, war das
typische Quietschen ausgeblieben, das Farfarello hätte verraten können. Darum
stand er erstaunlich überraschend mitten im Zimmer.
Crawford fing sich als erster wieder. „Du!“, fluchte er anstelle einer
Begrüßung und schnellte vom Sofa hoch. „Wo bist du gewesen, du
Knallerbse!?“
Farfarello zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Meine Mission wurde doch
erfüllt, oder nicht? Also was bläst du dich so auf?“
„Du weißt sehr genau, warum! Rennst einfach draußen rum! Ohne Aufsicht! Ohne
jemandem zu sagen wo du bist! Lässt uns einfach in dem Glauben, daß ...“
„Ich bin es leid, ständig einen Aufpasser an der Backe zu haben! Ihr
behandelt mich wie ein uneinsichtiges Kleinkind, das man an der Hand führt!“
„Ja, und du weißt selber, daß das notwendig ist! Hast du eine Ahnung, was
losgehen würde, wenn du alleine draußen rumrennst und von der Polizei
aufgegriffen wirst?“
„Glaubst du denn, ich würde mich einfach widerstandslos aufgreifen
lassen?“, hielt Farfarello bockig dagegen.
Nein, eben nicht. Das war ja das Problem. Aber Crawford hatte keine Lust mehr,
zu diskutieren. Man musste ja quasi dankbar sein, daß der Kerl überhaupt
wieder zurückgekommen war, und das sogar noch zeitnah. Trotzdem packte er den
weißhaarigen Iren mit einem unerbittlichen „Du wanderst sofort zurück in
deine Zelle!“ am Kragen und wollte ihn zur Tür bugsieren.
Farfarello begann zeternd um sich zu schlagen und zu treten, um wieder los zu
kommen. Er wollte durchaus nicht wieder mit einer Zwangsjacke in einer
Gummizelle sitzen wie ein Freak, solange isoliert, vergessen und eingelagert bis
er mal wieder für irgendeine von Takatoris Missionen gebraucht wurde.
Wider Erwarten ließ sich Crawford tatsächlich auf die Rangelei mit dem
durchgedrehten Psycho ein und versuchte sich zu behaupten. Anders konnte man ihm
kaum klarmachen, daß man der Boss war. Man musste ihn besiegen. Mit seinen
hellseherischen Fähigkeiten fiel es ihm zunächst auch nicht schwer,
Farfarellos Aktionen zu händeln. Bis aus dem sprichwörtlichen Nichts eine
Messerklinge aufblitzte. Im gleichen Moment ging auch schon Ayax dazwischen, um
die zwei zu trennen und den Kampf zu beenden.
 
„Dieser ... Dieser Mensch!“, maulte Crawford. „Ich fasse es nicht, daß
die Knalltüte tatsächlich mit einem Messer auf mich losgeht!“, beschwerte er
sich und steckte beleidigt den Zeigefinger durch ein Loch im Ärmel seiner
Anzugjacke.
Schuldig winkte achtlos ab. „Das ist Farf‘. Du kennst ihn. Wenn bei ihm das
Gehirn aussetzt, passiert sowas. Genau darum sperren wir ihn ja weg.“
Brad Crawford pflanzte sich ermattet auf sein Sofa. Der Hellseher und Schuldig
hatten sich wieder in ihrem kleinen Schwarz-Hauptquartier eingefunden, um die
Mission auszuwerten. Farfarello war schon längst in eine Zwangsjacke gestopft
und in seine Zelle zurück gesperrt worden, bis er wieder klar im Kopf war. Den
Kerl konnte man nicht alleine lassen. Dann neigte er zu Selbstverstümmelung und
Selbstmord. Aber weder Crawford noch Schuldig hatten gerade die Nerven, auf ihn
aufzupassen, bis er sich wieder eingekriegt hatte. „Na schön“, meinte er in
einem Tonfall, der ganz klar einen Themenwechsel einleitete. Er kam wohl endlich
zum Geschäftlichen, nachdem ihr Kollege wieder sicher verwahrt war. „Takatori
hat uns auf drei Ziele gleichzeitig angesetzt, aber keiner von uns hat ein
Mädchen gefunden“, fasste er zusammen.
„Ja. Es gab also einen Haufen sinnloser Leichen und keine Ergebnisse. Entweder
hatte Takatoris Auftrag einen anderen Zweck, den er uns bloß nicht verraten
wollte, oder er ist verdammt schlecht informiert.“
„Aus strategischer Sicht war es unnötig, die Einrichtung zu sprengen“, warf
Ayax im Plauderton ein, als wüsste Schuldig nicht selbst, auf wessen Konto die
sogenannten sinnlosen Leichen gingen.
„Ob das nötig war, entscheide immer noch ich! Du hast mir keine
Moralpredigten zu halten, merk dir das!“, blaffte Schuldig sie gereizt an.
Dabei warf er seine Jacke neben Crawford auf das Sofa, weil es hier keine
Kleiderhaken gab.
„Hab ich was falsch gemacht? Warum bist du plötzlich wieder so garstig?“,
fragte Ayax ruhig nach.
„Was heißt hier 'wieder'? Immer noch!“
„Während der Mission hast du ganz normal mit mir geredet. Und jetzt bist du
plötzlich wieder ablehnend.“
„Weil ich Profi bin und mich zusammenreißen kann. Wir haben uns da drin mit
Waffengewalt durch ein bewachtes Gebäude geschlagen. Da habe ich meine Wut auf
dich natürlich ausgeblendet, weil ich andere Probleme hatte.“
„Und jetzt, wo die Mission vorbei ist, wirst du gleich noch ein zweites Mal
auf mich wütend? Ohne neuen Anlass?“
Schuldig atmete genervt durch. „Du verstehst wirklich nichts von der
menschlichen Psyche. Wie auch? Du hast ja nur ein paar Schaltkreise da oben
drin, die Programme abspielen!“, nörgelte er und tippte sich dabei gegen die
Stirn.
„Ist irgendwas passiert?“, mischte sich Crawford mit verschränkten Armen
ein, weil er der Meinung war, sich den Streit jetzt lange genug angehört zu
haben.
„Sie hat mich betrogen!“, zeterte Schuldig und zeigte vehement anklagend mit
dem Finger auf die Waffe.
„Ich habe dich nicht betrogen“, hielt die dagegen, nach wie vor freundlich
und die Ruhe in Person. Sie wirkte dabei in ihrem fehlenden Ärger sehr
unauthentisch. Jeder normale Mensch, der unberechtigt des Betrugs angeklagt
wurde, wäre definitiv emotionaler gewesen. Beleidigt oder sauer oder was auch
immer. Es waren solche winzigen Kleinigkeiten, die sie dann doch verrieten, wenn
man genau hinsah.
„Du bist verlogen und ... ach, scher dich zur Hölle!“
„Ich habe dich nie angelogen.“
„Du bist kein Mensch!“
„Ich habe auch nicht behauptet einer zu sein.“
„Du hast es mir aber vorgegaukelt!“, tobte Schuldig weiter.
„Du hattest ja kein Problem damit, daß ich dir das vorgaukle“, erklärte
Ayax so seelenruhig wie ehedem. „Du wolltest es ja förmlich.“
„Ich hätte aber ein Problem damit gehabt, wenn ich gewusst hätte, daß du
keiner bist!“
„Ich befolge Befehle und Wünsche. Du hast mir aufgetragen, eine Frau zu sein,
also war ich für dich eine.“
„Ach, leck mich doch!“
Ayax zog die Augenbrauen hoch. „Ist das ein ernst gemeinter Befehl?“
„NEIN!!!!“
Crawford schloss die Augen und massierte sich den toten Punkt über der
Nasenwurzel, während er diesem Rosenkrieg unbeteiligt weiter folgte. Konnten
die beiden das nicht auf der telepathischen Ebene austragen, um ihre Umgebung
nicht damit zu belästigen? Aber scheinbar passte sich Ayax bei der Wahl der
Kommunikationsmittel ihrem Besitzer an, und für den war die verbale Methode
wohl gerade einfacher.
„Welche Konsequenzen gedenkst du daraus jetzt zu ziehen?“, wollte Ayax
wissen und ließ sich auch weiter nicht aus der Reserve locken.
Schuldig warf ihr einen düster-nachdenklichen Blick zu und sagte nichts. Er
schien selber erstmal darüber grübeln zu müssen, was er denn nun tun wollte.
Plötzlich weiteten sich die Augen von Ayax ungläubig. „Ooooh nein! Vergiss
es! Das wirst du lassen!“, verlangte sie drohend, als hätte sie seine
Gedanken gelesen. Wahrscheinlich hatte sie das tatsächlich. Sie war ja
telepathisch mit Schuldig verbunden.
Crawford sah mit betont müdem Blick wieder auf, um zu erfahren, was los war.
„Warum nicht? Wenn es keinen anderen Weg gibt, dich los zu werden!?“, meinte
der Telepath mit gehässigem Schmunzeln.
„Du hast keinen Grund, mich loszuwerden.“
„Ich brauche keinen Grund, dich loszuwerden! Ich wollte dich ja nicht mal
haben! Du hast dich ungefragt an mich geheftet, ohne mir eine Wahl zu
lassen!“
Ein heftiger Kopfschmerz explodierte in seinem Kopf und setzte ihn auf der
Stelle außer Gefecht. Schuldigs Hände zuckten zu seinen Schläfen. Der Schmerz
war so scharf, daß er die Augen nicht mehr aufbekam. Sein eigener Herzschlag
dröhnte in seinen Ohren und störte sein Gleichgewichtsgefühl empfindlich. Mit
einem gepressten Stöhnen brach er in die Knie, weil er sich nicht mehr auf den
Beinen halten konnte. Dieser Druck in seinem Kopf zwang ihn zu Boden. Er hatte
das Gefühl, daß sein Gehirn gerade langsam von einer Schrottpresse zermatscht
wurde.
„Schuldig!“, entfuhr es Crawford erschrocken. Er sprang vom Sofa hoch und
zog reflexartig seine Pistole.
Als Schuldig versuchte, die telepathische Verbindung zu Ayax irgendwie
abzubrechen oder wenigstens zu dämpfen, kochte der Schmerz zur Strafe erst
recht hoch und ließ seinen ganzen Körper krampfen, so daß er diesen Versuch
sofort wieder unterließ. Er kippte aus seiner noch sitzenden Haltung endgültig
um und rollte sich qualvoll ächzend auf der Seite zusammen.
„Lass ihn los!“, verlangte Crawford und legte auf Ayax an.
„Nimm die Knarre runter, sonst ist er tot!“, gab die Waffe finster drohend
zurück. Wie zur Bestätigung jaulte Schuldig in diesem Moment besonders
schmerzhaft auf und verdrehte sich in eine groteske Pose, als könne das das
Stechen in seinem Kopf beenden. Natürlich tat es das nicht.
Crawford fluchte innerlich. Er hatte keinen Zweifel daran, daß AX-4 ihn
wirklich umbringen konnte, wenn sie wollte. Er musste sie irgendwie ausschalten.
AX-4 hatte in ihrer humanoiden Gestalt eine Schwäche. Eine kleine nur, aber sie
war da. Omi hatte ihm verraten, wie man diese Waffe unschädlich machen konnte.
Crawford glaubte in diesem Moment auch nicht, daß Omi ihn angelogen hatte. Die
Frage war eher, welchen Effekt es auf Schuldig haben würde, der ja telepathisch
mit ihr rückgekoppelt war. Würde er genauso Schaden nehmen? Und vor allen
Dingen: war Crawford überhaupt so ein guter Schütze, die kleine Schwachstelle
aus dieser Entfernung zu treffen? Er pflegte ja doch eher eine amerikanische
Schusstechnik: möglichst viel Blei verteilen und darauf hoffen, daß schon
irgendwas sein Ziel traf.
„Ich werde nicht zulassen, daß mein Besitzer sich von mir trennt, indem er
mich zerstört. Wenn er mir schaden will, werde ich ihm die Handlungsfähigkeit
nehmen.“
„Ja, und weiter?“, wollte Crawford aufgekratzt wissen. Diese akut
umgeschlagene Situation überforderte ihn mehr als ihm lieb war. „Wer soll dir
dann Anweisungen geben, wenn du keinen mündigen Besitzer mehr hast?“
„Ich HABE meine Anweisungen. Ihn brauche ich dafür nicht“, stellte Ayax
stoisch klar, packte den vor Schmerzen wimmernden Telepathen am Kragen und
stürzte sich mit ihm völlig unvermutet direkt aus dem offenen Fenster.
Crawford blieb die Luft weg. Panisch und keuchend stolperte er ebenfalls zum
Fenster und schaute auf die Straße hinunter. Vier Stockwerke bis zum Fußweg.
Und unten war nichts. Gar nichts. Ayax und Schuldig waren spurlos verschwunden,
als wären sie nie hier gewesen. Die Waffe musste mit ihm bereits auf und davon
sein. „Scheiße, ist das Biest schnell!“, fluchte Crawford, aber so sehr er
sich auch die Augen aus dem Kopf stierte, die beiden blieben weg. Er fand sie
nirgends wieder. Er machte sich keine Sorgen, daß Schuldig beim Sturz aus dem
Fenster irgendwas passiert war. Die Waffe würde schon dafür gesorgt haben,
daß er heil unten ankam. Aber Schuldig war jetzt allen Ernstes in der Gewalt
dieser ausgetickten Maschine. Sie hatte ihn gekidnappt und verschleppt, Gott
weiß wohin, und keiner konnte sagen, welche Pläne sie jetzt verfolgte.
Schuldigs Ablehnung hatte offenbar ein Selbsterhaltungs-Programm in ihr
initiiert. Nicht auszudenken, welche weiteren Schritte dieses Programm vorsehen
mochte. Crawford musste die beiden schnellstmöglich wiederfinden!



                                  Kapitel 6: 
                                  -----------


06

„Farfarello, Besuch für dich“, hörte er den Wärter sagen.
Farfarello, der in seine Zwangsjacke eingeschnürt auf der Pritsche lag,
öffnete die Augen und warf einen Blick in die Runde. „Ach, Fuck, Mensch. Du
gönnst einem aber auch gar keine Ruhe ...“, grummelte er, als er den
Neuankömmling sah. „Was ist, Crawford? Schreit der Boss schon wieder nach
uns?“
„Nein, diesmal schreie nur ich“, erwiderte Crawford humorlos und sparte sich
eine Begrüßung. Solche Sprüche konnte er gerade gar nicht vertragen. „Ich
brauch deine Hilfe, Farfarello. Du hast doch sicher Lust auf noch mehr
Action.“
„Lass mal hören.“ Er setzte sich auf, um Gesprächsbereitschaft zu
signalisieren.
„Ayax ist gerade ausgebüchst. Sie hat Schuldig als Geisel genommen und ist
mit ihm abgehauen.“
„Hoppla. Wie ist das denn passiert?“
„Sie lehnt sich plötzlich gegen ihren Besitzer auf und scheint Schuldig nicht
mehr zu gehorchen. Ich weiß auch noch nicht genau, was da schiefläuft.“
„Sag nichts. Ich ahne es schon. Du willst unsere kleine Prinzessin jagen.“
Nun stand er sogar auf und kam die paar Schritte bis zum Zellengitter.
Crawford musterte ihn eingehend. „Du bist wackelig auf den Beinen.“
„Lenk nicht vom Thema ab. Hast du einen offiziellen Auftrag von Takatori
bekommen oder nicht?“
„Nein.“
„Du willst sie privat ins Visier nehmen? Ohne mich!“, entschied Farfarello.
„Wenn der Boss seine dämliche Waffe wiederhaben will, soll er uns wenigstens
einen Auftrag geben und uns dafür bezahlen.“
„Ich pfeife auf Ayax! Ich will Schuldig wiederhaben!“, stellte Crawford
klar.
Ernsthaft? Farfarello kräuselte fragend die Stirn. „Seit wann das denn? Ich
dachte, wer verschütt‘ geht, hat Pech gehabt. Wir sind doch nicht die
Musketiere, mit «einer für alle, alle für einen», und so.“
„Er ist unser Freund!“
„DEIN Freund, Crawford! DEINER!“, präzisierte der Gefangene und hätte
sicher anklagend mit dem Zeigefinger auf Crawford gezeigt, wenn er nicht in
einer Hab-mich-lieb-Jacke gesteckt hätte. „Solche Rettungsaktionen stehen
nicht auf unserer Agenda. Wir haben ihn vor dieser Waffe gewarnt.“
„Schuldig kann doch nichts dafür. Er hat sich das nicht ausgesucht. AX-4 hat
sich ungefragt an ihn geheftet.“
„Darum geht´s gar nicht“, predigte er auf seinen Team-Chef ein. Die Arme
vor der Brust zu verschränken, fiel ihm in der Jacke nicht schwer. „Wir haben
uns ausdrücklich darauf geeinigt, uns nicht heldenhaft gegenseitig zu retten,
wenn wir uns damit selber in Gefahr bringen. Damit wir am Ende nicht allesamt in
der Tinte sitzen. Wir lassen nicht zu, daß ein einzelner die ganze Gruppe ins
Verderben reißt, schon vergessen? Ich bin mir sicher, daß du das auch für
mich nicht tun würdest. Und Schuldig selber wäre sowieso der Letzte, der
irgendwen von uns retten würde. Also geh mal schön alleine. Ich werde mich
jetzt eine Runde auf´s Ohr hauen.“
Crawford atmete hörbar durch, blieb aber stumm. Machen konnte er nichts.
Farfarello hatte schließlich Recht, diese Absprache gab es zwischen ihnen
wirklich.
„Sonst noch was?“, wollte Farfarello wissen.
„Nein“, maulte er beleidigt. „Wenn du mir nicht helfen möchtest, dann
nicht.“
„Dann viel Glück. Erzähl mir hinterher, was rausgekommen ist.“ Ungerührt
legte er sich wieder auf die Pritsche und wandte Crawford den Rücken zu.
 
Crawford, inzwischen wieder in der oberen Etage seines Hauptquartiers, starrte
finster vor sich hin. Farfarello hatte ihn tatsächlich sitzen lassen. Mist,
verdammter. Der Hellseher seufzte. „Schön“, meinte er in einer Tonlage, als
hätte er bereits einen alternativen Plan, und begann die Schränke zu
durchwühlen. Einen echten Waffenschrank gab es hier nicht. Alle Lagerbestände
waren frei zugänglich. Seine übliche Pistole hatte er noch im Achselholster
stecken. Aus der Schublade der Kommode zog er eine weitere und schob sie sich in
den Hosenbund. Eine dritte kam zum Vorschein. Ebenfalls in den Hosenbund damit,
neben die andere. Eine vierte lag auch noch drin. Crawford pustete den Staub
herunter, zog das Magazin heraus um den Füllstand an Patronen zu prüfen, und
schob sie sich dann gleichsam in den Hosenbund.
„Wenn Farfarello mir nicht helfen will, dann geh ich eben ohne ihn“,
murmelte er leise vor sich hin. „Wie steht es eigentlich mit Nagi? Ob der
mitkommen würde?“ Crawford ließ nachdenklich den Blick durch das leere
Hauptquartier schweifen. Klar, Nagi wäre schon mitgekommen, wenn er ihn darum
gebeten hätte. Ein Anruf hätte genügt. Was auch immer Takatori ihm
aufgetragen hatte, er hätte es sicher stehen und liegen lassen, wenn Crawford
nach ihm gerufen hätte. Aber er hätte das ganz klar für ihn, für Crawford,
getan, und nicht für Schuldig.
Crawford zog eine unzufriedene Schnute, während er so vor sich hinbrütete. Er
hatte Nagi damals aus dem Waisenhaus aufgenommen, aufgezogen und ihn zu dem
ausgebildet, was er heute war. Nagi verdankte Crawford sehr viel, sowohl das
blanke Überleben, als auch die Möglichkeit, seinem Hass auf die Gesellschaft
ein Ventil zu geben. Natürlich würde er für Crawford entsprechend vieles tun,
ihm bestmöglich helfen und ihm Folge leisten. Schuldig hingegen war von dem
Jungen immer als hinderlich empfunden worden, das wusste der Hellseher. Schuldig
und Crawford verband nicht nur das blanke Pflichtgefühl, sondern es hatte sich
eine regelrechte Freundschaft zwischen den beiden entwickelt, die Nagi im Weg
war. Nagi hatte seinen Ziehvater immer mit Schuldig teilen müssen. Er hatte
Crawford nie für sich allein gehabt. Man konnte es Eifersucht nennen, aber Nagi
hegte diesbezüglich einen gewissen Groll auf den rothaarigen Telepathen. Er
würde ganz sicher nicht losrennen, um Schuldig zu retten, weil der ihm
irgendwie wichtig wäre. Er würde bestenfalls losrennen und Schuldig retten, um
Crawford damit einen Gefallen zu tun. Das alles wusste Crawford und es
frustrierte ihn ein bisschen. Schwarz war schwerlich als intaktes Team zu
bezeichnen. Schuldig und Nagi hörten nur auf ihn, weil sie ihm beide aus
verschiedenen, persönlichen Gründen loyal waren. Farfarello war gänzlich
undurchsichtig. Der schien einfach nur zu tun, was ihm Spaß machte und wofür
er bezahlt wurde. Keiner der drei hatte einen ernsthaften Teamgeist für Schwarz
entwickelt. Crawford hatte praktisch einen Kumpel, einen Sohn und einen
Arbeitskollegen um sich geschart, die sich gegenseitig kaum Bedeutung beimaßen
und einander tendenziell unwichtig fanden. Crawford als das Zentrum von Schwarz
war der einzige, der sie alle zusammenhielt, hatte er manchmal das Gefühl. In
solchen Situationen hier ganz besonders. Es gab wohl keine Ehre oder
Freundschaft unter Mördern. Verständlich, denn das machte einen auch
angreifbar. Mit einem unterschwelligen Kopfschütteln entschied der Hellseher,
Nagi nicht anzurufen. Mochte der mal brav Takatoris Aufträge ausführen und
damit viel Ärger für das ganze Team vermeiden.
 
 
Der Zentralfriedhof von Tokyo war fast ein eigenes Stadtviertel. Es verkehrte
sogar eine eigene Buslinie in dem weitläufigen, parkähnlichen Gelände, weil
man kaum noch alles erlaufen konnte. Wenn man sich hier nicht auskannte, dauerte
es eine Weile, bis man gefunden hatte, wonach man suchte. Das Grab von diesem
Herrn Hoshite befand sich auch nicht direkt in einem Planquadrat, in dem man
jeden anderen Normalsterblichen bestattet hätte. Er hatte einen halben
Ehrenplatz bekommen, abseits des großen Trubels. Also musste er wohl entgegen
Takatoris Behauptung doch was Besonderes gewesen sein. Oder jemand hatte ihm aus
anderen, politischen Interessen heraus eine Sonderbehandlung gestiftet.
Jedenfalls hatte es Nagi eine ziemliche Menge an Zeit und Nerven gekostet, bis
er die Stelle im hintersten, abgeschiedensten Winkel des Friedhofs endlich
gefunden hatte. Er war froh, die Akte in Takatoris Büro so aufmerksam gelesen
zu haben, sonst hätte er Tage hier zugebracht.
Der Junge folgte dem kaum noch sichtbaren Trampelpfad durch eine schon fast
verwachsene Lücke in Gebüsch. Hier kamen sonst keine Leute lang, das sah man
sofort. Um so besser. Dann wurde er wahrscheinlich nicht gestört, wenn er das
Grab wieder aufwühlte, um diese komische Kerze zu suchen. Natürlich entgingen
ihm die Fußspuren auf dem weichen Boden nicht. Aber die Beerdigung war ja auch
noch nicht so lange her, wenn die Angaben in der Akte stimmten. Als er zwischen
den Bäumen hervortrat, musste er allerdings erschrocken feststellen, wie neu
diese Fußspuren tatsächlich noch waren. Dort standen zwei Männer herum. Nagi
suchte schnell Schutz in einem Gestrüpp und sondierte erstmal die Lage, bevor
er entdeckt wurde.
„War ja klar ...“, grummelte er leise in sich hinein. Takatori hatte gesagt,
daß noch andere Leute hinter der Kerze her sein würden. Hätte er sich ja
denken können, daß der Boss damit diese Typen meinte. Nagi hatte keinen
Zweifel, daß er das richtige Grab gefunden hatte, denn dort standen ein
hochgeschossener Schönling mit blonden Wellen, und ein eher drahtiger Kerl mit
langen, weinroten Haaren. Balinese und Abessinier. Yoji und Aya. Das war eine
ziemlich doofe Situation. Die zwei waren ihm wirklich im Weg, wenn sie hier
herumlungerten. Schlimmer noch! Aya rammte gerade motiviert mit dem Fuß einen
Spaten in die Erde. Die beiden waren im Begriff, das Grab auszuheben.
Nagi schaute eine Weile aus seinem Versteck heraus zu, grübelte hin und her,
und nahm es schließlich positiv. Sollten die mal machen. Damit ersparten sie
ihm die Arbeit, selber zu buddeln. Wie er ihnen die Kerze später abnehmen
sollte, wenn sie sie wirklich fanden, nun, das würde sich zeigen. Der junge
Hacker machte es sich in seinem Gebüsch bequem und schaute den beiden
Weiß-Mitgliedern in aller Ruhe beim Schuften zu.
 
 
Ein schnelles, aber gleichmäßiges Klackern von Metall auf Metall. Jemand ließ
ein Eisenrohr oder etwas in der Art über die Gitterstäbe der Zelle rattern.
Von links nach rechts und wieder zurück. Hin und her. Immer wieder. Halb müde,
halb genervt, wandte sich Farfarello auf seiner Pritsche um, um zu erfahren, was
los war. Bekam man denn hier gar keine Ruhe? Crawford war noch keine 20 Minuten
weg. Was wollte er denn jetzt schon wieder? Beim Umdrehen musste er allerdings
feststellen, daß jemand anderes dort stand.
„He! Dich weißhaarigen Zyklopen kenn ich doch!“, entschied der Besucher mit
einem gehässigen Feixen. Der Wärter, der sonst über diese Zelle wachte, hing
machtlos zappelnd im Schwitzkasten des Kerls. „Du bist doch der Wichser, der
damals meinen Cousin platt gemacht hat!“
Farfarello seufzte leise. Er hatte gerade keine Lust, sich mit dem Kerl zu
befassen. Und er hatte so viele Leute auf dem Gewissen, daß er sich auch
bestimmt nicht mehr an jeden einzelnen erinnern konnte. Aber zumindest nahm er
sich die Zeit, seinen streitlustigen Gegenüber eines genaueren Blickes zu
würdigen, bevor er entschied, was weiter zu tun war. Der Typ war groß und
breitschultrig, hatte einen struppigen Pferdeschwanz, ein breites, kantiges
Kinn, eine Hakennase und ein ungepflegtes, narbiges Gesicht mit Bartstoppeln. So
ein typischer Kleinkrimineller eben. Farfarello glaubte nicht, ihn schonmal
gesehen zu haben.
„So sieht man sich also wieder. Komm mal her, Freundchen. Wir haben ein
Wörtchen miteinander zu reden.“ Der Typ pflückte den Schlüsselbund vom
Gürtel des Wachmanns, um sich Zugang zu Farfarello zu verschaffen.
Okay, möglicherweise hatte er jetzt ein Problem. Er trug ja immer noch die
Zwangsjacke und war damit halbwegs wehrlos. Einen Moment lang bereute Farfarello
es, nicht mit Crawford mitgegangen zu sein.
 
 
Als Crawford zu seinem Auto kam, stolperte er dort unvermutet über einen alten
Bekannten.
An einem Baumstamm am Fußweg lehnte ein Junge mit wuscheligen, braunen Haaren
und legerer Freizeitkleidung und wartete offenbar auf jemanden. „Oracle!
Endlich!“, grüßte er und deutete dabei ein Winken an.
Crawford stöhnte leise. „Ich hab jetzt keine Zeit für dich, Omi“, meinte
er, als ihm aufging, daß der Weiß-Winzling hier nicht zufällig herumstand und
auf irgendjemanden wartete, sondern tatsächlich auf ihn. Wurde man diesen
lästigen, kleinen Sack denn gar nicht los? Jetzt, wo Crawford in eine andere
Wohnung umgezogen war, suchte Omi stattdessen nach seinem Auto, oder was? Zu
blöd, daß hier gerade zu viele Menschen auf der Straße waren, um ihn auf eine
Weise loszuwerden, die nicht so schön anzusehen gewesen wäre.
„AX-4 ist verschwunden!“, warf Omi ihm aber direkt an den Kopf.
„Was du nicht sagst ...“ Das ging ja schnell. Ayax' Entwischen war noch
keine halbe Stunde her – so lange hatte Crawford gebraucht, um Farfarello zu
besuchen, seine Unterlagen über die Medi Tec Foundation nach Hinweisen auf den
wahrscheinlichsten Verbleib der Waffe zu durchstöbern und sich zu bewaffnen –
und Weiß wussten schon davon. Unerhört.
„Wir müssen sie wiederfinden.“
Crawford entriegelte sein Auto und zog die Fahrertür auf. „Was glaubst du,
was ich gerade tue, Kleiner?“
Der Winzling runzelte die Stirn. „Alleine? Bist du wahnsinnig?“ Er hoffte,
der Anführer von Schwarz würde präzisieren, daß er mit 'gerade' natürlich
nicht 'jetzt auf der Stelle und so wie ich hier stehe' meinte. Leider wurde Omi
enttäuscht. Schon am verbissenen Gesichtsausdruck seines Gegenübers sah er,
wie ernst es diesem war. „Lass mich mitkommen!“, legte er fest. Unter den
fassungslosen Blicken von Crawford löste er sich von seinem Baumstamm,
umrundete das Auto und öffnete die Beifahrertür, um ebenfalls mit
einzusteigen.
Der Hellseher stand noch sekundenlang dumm herum, den Türgriff in der Hand, und
wusste nicht recht, was er sagen, denken oder tun sollte. „Du ... du willst
mir helfen, Schuldig zu finden?“, rückversicherte er sich völlig
verdattert.
„Nur zur Info: Mastermind ist mir egal“, klärte Omi ihn stoisch auf. „Ich
will nur diese verdammte Waffe wiederfinden und aufhalten, bevor sie was richtig
Dämliches anstellt. Jetzt fahr schon! Ich sag dir, wo wir hinmüssen.“
Mit einem leicht überforderten Nicken kam Crawford dieser Aufforderung nach. Er
konnte jede Hilfe brauchen, die er kriegen konnte, also protestierte er nicht.
„Hast du überhaupt eine Ahnung, was passiert ist, sag mal?“
„Ich kann es mir denken. AX-4 hat eine einprogrammierte Mission, die sie unter
allen Umständen durchführen wird. Ich gehe also mal davon aus, daß sie euch
inzwischen nicht mehr gehorcht, sondern eigenmächtig handelt.“
Crawford nickte. „Sie hat Schuldig als Geisel verschleppt.“
„Schuldig ...“, wiederholte Omi nachdenklich, während er an einem
seltsamen, technischen Gerät mit Bildschirm einige Einstellungen vornahm. „Es
ist ungewohnt, ihn so zu nennen. Ich kannte ihn immer nur als Mastermind.“
Sein elektronischer Apparat erwachte unterdessen endlich zum Leben.
„Was ist das?“
„Ein Ortungsgerät. AX-4 hat eine Art Peilsender. Eben damit man sie
wiederfindet, wenn irgendwas ist. Ich konnte zum Glück ihre Frequenz in
Erfahrung bringen. ... Okay, du musst wenden. Wir müssen zurück in die andere
Richtung.“
Crawford nickte abermals und startete den Motor. „Du bist echt nicht übel,
Kleiner.“
„Was denn? Kam Prodigy an diese Daten nicht ran?“, wollte Omi amüsiert
wissen, womit er Nagi meinte. Auch den kannte er vorrangig unter seinem
Codenamen. „Bin ich etwa ein talentierterer Computer-Hacker als er?“
Der Kopf von Schwarz konzentrierte sich etwas mehr auf den Straßenverkehr und
versuchte das seltsame Gefühl zu ignorieren, das ihn nicht loslassen wollte.
Sein Teamkollege Farfarello verweigerte sich und sein Feind Omi half ihm.
Irgendwas lief hier echt falsch. „Verrate mir was! Wenn du diese Waffe mit
deinem tollen Radar selber finden kannst, wieso arbeiten wir beide dann gerade
zusammen? Und warum warst du überhaupt so schnell zur Stelle?“
„Ich habe AX-4 beschattet. Seit einer ganzen Weile schon. Ich hab sie aus dem
Fenster springen und verschwinden sehen. Aber ich kann sie trotz Ortungsgerät
nicht ohne deine Hilfe verfolgen, weil ich mit ihr nicht alleine fertig werde.
Und weil wir nicht die einzigen sein werden, die hinter dieser Waffe her sind.
Und – um ehrlich zu sein – weil du mir Mastermind vom Hals halten musst. ...
Schuldig, meine ich.“
„Was ist mit deinen Kollegen von Weiß?“
Omi winkte ab. „Frag einfach nicht“, seufzte er. „Ich könnte dich genauso
fragen, was mit deinen Kameraden von Schwarz ist. Von denen ist auch gerade
keiner hier.“
Crawford wusste nicht, ob er verstehend nicken oder ungläubig den Kopf
schütteln sollte, also tat er gar nichts in dieser Richtung und achtete
endgültig auf den Straßenverkehr um sich herum.
„Hm, wir müssen irgendwie weiter da rüber“, merkte der Junge an und zeigte
dabei wage aus dem Fenster. „Bieg bei passender Gelegenheit mal links ab.“
„Wie nah sind wir Ayax denn schon?“
„Ayax? Ihr habt diesem Ding einen Namen gegeben?“
„Das ist auf Schuldigs Mist gewachsen“, redete der Hellseher sich heraus.
„Hm. Ich weiß leider nicht, wie weit sie weg ist. Ist etwas doof, daß mir
das Ding keine Entfernungen sondern nur Richtungen anzeigt. Aber was Besseres
konnte ich auf die Schnelle nicht auftreiben.“



                                  Kapitel 7: 
                                  -----------


07

Schuldig lag seitlich zusammengerollt auf dem blanken Boden und schmollte dumpf
vor sich hin. Er hatte auf den Rücken gefesselte Hände, die eher symbolischen
Charakter hatten, aber ansonsten war er eigentlich noch erstaunlich frei.
Zumindest körperlich. Er war nichtmal angekettet. Und gerade das machte es so
mies. Diese Tatsache, sich bewegen zu können, es aber nicht zu dürfen. Er
hatte keine zusammengebundenen Füße. Er hätte problemlos aufstehen und
loslaufen können. Er hatte keinen zugeklebten Mund. Er hätte jederzeit reden
können. Aber wenn er auch nur Versuche dahingehend unternahm, bestrafte Ayax
ihn sofort mit diesen mördermäßig dröhnenden Kopfschmerzen, die ihn komplett
außer Gefecht setzten.
Sie saß drüben in der anderen Ecke des Raumes an einem PC und arbeitete, indem
sie ihren Finger in eine USB-Buchse gesteckt und sich auf diese Weise mit dem
Computer verdrahtet hatte. Wonach sie suchte, wusste Schuldig nicht. Wenn er
versuchte, ihre Gedanken zu lesen, fand er derzeit nur eine Flut an
Programmiersprache vor. Logisch, mit einem PC musste sie nicht in menschlicher
Sprache kommunizieren. Sie schien auch kein großes Interesse an ihm zu haben.
Sie brauchte offenbar nur seine Anwesenheit, weil sie von seiner Körperenergie
und seiner mentalen Kraft gespeist und am Laufen gehalten wurde. Das war der
einzige Grund, warum sie ihn hier festhielt. Schuldig hatte versucht, ihr klar
zu machen, daß er ihr auf diese Art nicht sehr lange von Nutzen sein würde.
Als Mensch musste er regelmäßig essen und trinken, um am Leben zu bleiben.
Aber das hatte sie nicht hören wollen und hatte ihn wieder mit einem
explodierenden Schädel zum Schweigen gebracht.
Solange er nichts tat und nichts sagte, ließ sie ihn in Ruhe. Darum war im
Moment sein vorrangigstes Ärgernis, hier auf dem dreckigen Fußboden rumliegen
zu müssen und sich seinen schneeweißen Anzug damit zu versauen. Er verstand
auch nicht, warum er nicht wenigstens sitzen durfte, sondern unbedingt liegen
musste. Leider war es halbwegs aussichtslos, Fluchtpläne auszubrüten, wenn
Ayax mittels ihrer telepathischen Verbindung immer gleich darüber informiert
wurde. Also blieb ihm tatsächlich nichts anderes übrig, als hier rumzuliegen
und zu warten, bis irgendwas passierte.
Ayax schaute fragend von ihrem Bildschirm herum und sah ihn analysierend an.
Schließlich stand sie auf und kam ohne Eile herüber. „Du langweilst dich“,
stellte sie fest. Das schwarzhaarige Mädchen ging neben ihm in die Hocke.
„Das ist nicht gut. Wenn ein Mensch sich langweilt, kommt er auf dumme
Gedanken.“
„Und wenn schon. Ist ja nicht so, als ob ich hier viel Blödsinn anstellen
könnte“, gab er mürrisch zurück.
„Trotzdem. Du hast gerade zu viel überschüssige Energie und weißt nicht
wohin damit. Das werde ich ändern.“
„Verrat mir doch mal, wo wir sind und was wir hier machen“, schlug er vor.
Da das Dröhnen in seinem Schädel erst aufgehört hatte, als sie sich an diesen
PC gesetzt hatte, konnte er wirklich nicht sagen, wo er sich befand. Den Weg
hier her und die Ansicht des Gebäudes von außen hatte er nicht bewusst
mitbekommen. Aber wenn er raten müsste, hätte er es für eine
Forschungseinrichtung gehalten. Und er hatte ja in letzter Zeit genug solcher
Labore gesehen, um das beurteilen zu können.
Statt zu antworten, schob sie ihn mit Kraft auf den Rücken herum. Dann
kletterte sie auf allen Vieren über ihn, legte sich zu ihm und kuschelte sich
eng an.
„Was!?“, keuchte Schuldig empört und wand sich unbehaglich unter dieser
dreisten Annäherung, als sie ihre Stirn gegen seinen Hals und ihre Finger auf
seine Herzgegend legte. Mit den hinterrücks gefesselten Händen war diese Lage
sowieso schon nicht gerade bequem. Aber dann noch sowas, das ging echt zu weit.
„Halt still“, zischte Ayax ihn in drohendem Tonfall an. „Wenn du dich
wehrst, oder ich auch nur einen Ton von dir höre, wirst du den Rest des Tages
keinen klaren Gedanken mehr fassen. Das verspreche ich dir.“
Und Schuldig hielt derwegen zähneknirschend still und sagte kein Wort mehr. Er
hatte keine Lust darauf, sich abermals stundenlang unter Qualen am Boden zu
winden. Quasi auf der Stelle spürte er, wie er langsam auskühlte, wie sein
Puls herunterfuhr und er allmählich entsetzlich müde wurde.
„Seltsam“, kommentierte sie. „Das letzte Mal hatte meine Annäherung einen
gänzlich anderen Effekt auf dich. Du warst nicht so unwillig. Das letzte Mal
hat dich meine Liebe in Euphorie versetzt.“
„Du bist ´ne Maschine!“, maulte Schuldig müde aber sauer. „Nenn das
gefälligst nicht Liebe, was du mir angetan hast!“
„Angetan? Willst du etwa behaupten, es hätte dir nicht gefallen?“
„Zu dem Zeitpunkt hast du mir noch völlig falsche Tatsachen
vorgetäuscht!“
„Du sollst den Mund halten, habe ich gesagt!“
„Da merkt man mal wieder, daß du wirklich keinerlei Ahnung von der
menschlichen Psychologie hast! Du arbeitest nur einprogrammierte Algorithmen ab
und-AUA!!!“ Er kniff die Augen zusammen, als er wieder von diesem strafenden
Kopfschmerz zum Schweigen gebracht wurde. Gleichzeitig nahm sein Energieverlust
noch weiter zu. Enorm sogar. Selbst seine Atmung wurde schwerer. Sie zog ihm
sämtliche Kraft weg, wurde ihm klar. Um zu ergründen, wie genau das biologisch
möglich sein sollte, fühlte er sich allerdings zu schwach.
Nach ein paar Augenblicken nahmen die Kopfschmerzen schon wieder ab. Sie waren
nicht mehr so heftig, daß sie ihm alle Sinne genommen hätten, gingen aber auch
nicht ganz weg. Sie dauerten kräftig genug an, um in seinem Bewusstsein
präsent zu bleiben. Wie eine Warnung, nicht nochmal zu rebellieren.
„Ich hoffe, du bist jetzt zufrieden. Und nun lass mich weiterarbeiten!“,
verlangte Ayax herzlos. Sie stand auf, ging zu ihrem PC zurück und ließ ihren
Wirt einfach auf dem Fußboden liegen.
Schuldig hatte nicht nur von den miesen Schmerzen fast Tränen in den Augen. Er
hätte vor Schwäche heulen können. Er war so fertig und zittrig, daß er sich
nichtmal mehr alleine hätte aufsetzen können, wenn Ayax ihn gelassen hätte,
geschweige denn hätte stehen oder gar laufen können. Der Gedanke daran, sich
noch weiter zu wehren, schwand zusehends, obwohl er sehr wohl das Gefühl hatte,
daß er Ayax‘ parasitären Raubbau an seinen Energiereserven nicht mehr lange
überleben würde. Er nahm seine Existenzangst mehr am Rande zur Kenntnis, als
daß er ihr wirklich noch Priorität einräumte. Diese körperliche Schwäche
zwang ihm auch mental eine Resignation auf, die er gar nicht wollte. Das war
eine grausame Art des Ausgeliefertseins.
 
 
Aya zog ein längliches, weißes Objekt aus dem aufgewühlten Grab. Es war in
eine transparente Plastiktüte eingeschlagen. Aya putzte die Erde herunter und
musterte es von allen Seiten. „Das ist sie wohl“, stellte er fest.
Yoji lehnte sich auf den Stiel seines Spatens. „Das ist alles?“
„Offensichtlich.“
„Hm ...“, machte der blonde Privatdetektiv nur, überlegte spürbar hin und
her und zuckte schließlich mit den Schultern. „Naja, müssen wir uns wohl zu
Hause genauer ansehen. Lass uns das Grab zuschaufeln und die Blumen wieder
draufpflanzen, damit es nicht so auffällt, daß wir hier waren.“
„Ja.“ Aya pfefferte seine Beute etwas unsanft neben sich auf den Boden,
griff zu seiner Schaufel und machte sich wieder an die Arbeit. Sie arbeiteten
alle miteinander in einem Blumenladen. Im Umgang mit Blumen kannten sie sich ja
aus.
Nagi in seinem Versteck lächelte leicht. Die zwei waren total abgelenkt von
ihrer Gärtner-Tätigkeit. Eine bessere Gelegenheit würde es nicht mehr geben.
Der Junge streckte die Hand nach der Kerze aus und ließ sie mittels seiner
telekinetischen Fähigkeit vom Boden abheben und davonschweben. Ganz
klammheimlich. Für den ersten Moment ging es auch noch gut.
Plötzlich fuhr Aya mit einem wütenden „Hey!“ herum, hechtete der Kerze
hinterher und fing sie aus der Luft.
Nagi fluchte in seinem Versteck leise auf.
„Prodigy!“, stellte Yoji ganz richtig fest, hob seine Schaufel mit beiden
Händen hoch wie eine Waffe und scannte mit seinem Blick die Umgebung. Er konnte
sich sonst niemanden mit telekinetischen Kräften vorstellen. „Schwarz sind
irgendwo hier!“
Aya schaute zurück zu der Stelle, wo die Kerze gelegen hatte, und verfolgte von
dort aus deren Flugrichtung weiter bis zu dem Gestrüpp, hinter dem Nagi saß.
Dem Jungen entfuhr ein weiteres, unfeines Schimpfwort, als er entdeckt wurde. Er
versuchte zu flüchten, wurde aber sofort eingeholt. Die paar Schritte Distanz
bis zu Nagis Gebüsch waren ja auch nicht schwer zu überbrücken. Mit seinen
hochgekrempelten Ärmeln sah Aya schwer nach Ärger aus, so daß Nagi regelrecht
zurückprallte, als der unvermittelt neben ihm stand. Yoji war verschwunden. Der
checkte wohl die Umgebung auf weitere Schwarz-Mitglieder. Die wussten ja nicht,
daß Nagi allein hier war. Mit seiner Telekinese riss Nagi Aya den Spaten aus
den Händen und ließ ihn in der Luft rotieren wie einen Propeller. Aya duckte
sich erschrocken weg, damit er das Schaufelblatt nicht an den Kopf gedonnert
bekam, nutzte diese Bewegung gleich noch, um sich für einen Sprung zu spannen,
hechtete mit einem Satz nach vorn und rannte Nagi damit buchstäblich über den
Haufen. Er wuchtete den Jungen zu Boden und landete rittlings auf ihm. Ohne
groß nachzudenken und mit routinierten Handgriffen legte er seinen Kontrahenten
bewegungsunfähig unter sich fest. Die Schaufel flog ihm abermals um die Ohren
wie ein Knüppel, bis er sie sauer aus der Luft fing und sie mit zur Fixierung
seines Opfers nutzte. Nagi signalisierte schließlich hustend und mit offenen
Handflächen, daß er aufgab. Da erst erlaubte Aya sich ein Durchatmen und einen
suchenden Blick in die Runde.
Yoji erschien wieder neben ihm. „Die Luft ist rein. So seltsam es auch
scheint, der Kleine ist offensichtlich alleine hier“, meinte er.
„Na schön. Wir sind also nicht die einzigen, die ein Interesse an der Kerze
haben. Was tun wir jetzt? Mit ihm hier, meine ich!?“
„Arbeitsteilung!“, entschied Yoji. „Wir haben das Grab aufgebuddelt, also
kann er auch mal was tun und es für uns wieder zuschaufeln. Und dann nehmen wir
ihn halt erstmal mit. Danach sehen wir weiter.“
Aya schaute seinen Kollegen ungläubig an. „Du willst ihn mit ins
Hauptquartier nehmen?“
„Wieso nicht? Diese Schwarz-Typen wissen sowieso, wo es ist. Da müssen wir
kein Geheimnis mehr draus machen. Laufen lassen würde ich ihn jedenfalls nicht,
jetzt wo wir ihn schon mal geschnappt haben.“
Mit einem amüsierten Schmunzeln richtete Aya seinen Blick wieder auf den
wehrlos festgehebelten Jungen. „Du hast es gehört, Kleiner. Hier hast du ´ne
Schaufel!“
 
 
Crawford sah etwas genervt auf sein Handy, als dieses dudelte. Er wollte jetzt
keine blöden Anrufe haben. Er war gerade zu beschäftigt, um gestört zu
werden. Ein Videoanruf von einer unterdrückten Nummer wurde angekündigt.
Crawford hielt doch nochmal inne, bevor er den Anruf einfach wegdrückte. Wieso
ein Anruf mit Bildübertragung? Wer sollte ihn da anrufen? Nichtmal Takatori tat
das. Er fuhr links ran, riss das Handy mit einer fahrigen Bewegung aus der
Freisprech-Haltung und stieg aus. Er hielt mit dem Daumen die Frontkamera seines
Telefons zu, um selbst nicht aufgezeichnet zu werden. So würde sein
Gesprächspartner nur einen schwarzen Bildschirm angezeigt bekommen. Dann nahm
er das Gespräch entgegen. Was sich ihm zeigte, drehte ihm allerdings sofort den
Magen um.
Da standen drei vermummte Gestalten in einem Raum, den er sofort als Farfarellos
Zelle wiedererkannte. Einer von ihnen hatte ein Gewehr, zwischen ihnen kniete
ein gefesselter Farfarello, dem nach wie vor die Arme in der Zwangsjacke
verschnürt waren und der schon ein wenig malträtiert aussah. Daneben eine
Regentonne. Dieses Bild wurde offensichtlich von einem Laptop auf einem Tisch
aufgezeichnet, und die Telefonverbindung via Internet aufgestellt.
„He, Brad, bist du da?“, meldete sich einer der Typen, verwundert darüber,
daß der Bildschirm dunkel blieb.
„Wer seid ihr?“, gab Crawford zurück und hielt seine Handykamera konsequent
weiter mit dem Daumen verdeckt.
„Wir haben diesen kleinen Wichser hier geschnappt“, meinte einer und
schubste Farfarello dabei grob an. „Er will mit dir reden.“
Das ungute Gefühl in Crawfords Magen verstärkte sich. Wer auch immer diese
Typen waren, sie hatten allen Ernstes ein Teammitglied von ihm. Was jetzt? Zeit
schinden? Eine Rettungsaktion einleiten? „Bin ganz Ohr“, antwortete er
nervös und presste sich dann die Faust auf den Mund, um die Fassung zu wahren.
Das Handy hielt er nur noch an der oberen Kante fest, wo die Kamera saß.
Farfarello zog ein zerknirschtes Gesicht, als er den Blick hob. „Die Kerle
wollen Geld, Crawford. Von irgendjemanden. Ich dachte ... vielleicht hast du ...
ich meine, ich geb dir das Geld natürlich später wieder.“
„Ich soll Lösegeld für dich zahlen?“, übersetzte der Hellseher
schlagartig etwas angefressen. „Wie bist du an diese smarten Burschen
geraten?“
„Ich weiß es nicht. Ich nehme an, sie wurden von einem meiner
Geschäftspartner angeheuert“, gab Farfarello zu. „Es geht um ein paar
Millionen ...“
„Ein paar Millionen!?“, wiederholte Crawford grenzhysterisch. Das Prädikat
„ein paar“ klang wie Hohn in seinen Ohren. Millionen! Ein paar! Selbst wenn
er gewollt hätte, so viel Geld besaß er nicht! „Du hast dich gerade noch
geweigert, Schuldig zu helfen, und jetzt verlangst du tatsächlich von mir, daß
ich DICH rette!? Frag doch Takatori, ob er dich freikauft, du Idiot!“
„Bezahl lieber!“, riet einer der vermummten Gentlemen ungeduldig. „Sonst
könnten wir versehentlich was sehr Unschönes mit ihm anstellen.“
„Ja, tu das! Farf‘ spürt keine Schmerzen! Und er steht drauf, gefoltert zu
werden!“
„Das wissen wir.“ Zwei der Kerle packten ihre wehrlos gefesselte Geisel,
hievten ihn hoch und tunkten ihn mit dem Kopf in die offensichtlich randvolle
Regentonne. Farfarello begann panisch zu zappeln. Das Sprudeln und Platschen des
Wassers hörte man sogar durch die Telefonleitung hindurch.
Crawford wurde schlecht, als er das sah.
„Schmerzen spürt er vielleicht keine. Aber Sauerstoff braucht er auf jeden
Fall“, meinte der dritte Kidnapper. „Also. Zahlst du?“
Crawford rang einen Moment fassungslos um Atem. In seinem Kopf überschlugen
sich die Gedanken. Es erwuchsen Pläne und wurden sofort wieder verworfen. Er
überlegte, wer die Kerle sein könnten. Was sie wollen könnten. Wozu sie so
viel Geld brauchen mochten. Wo er so viel Geld herkriegen sollte. Oder warum. Es
stritten konträre Prioritäten miteinander. Und er dachte, er müsse sich
übergeben. Dann brach er die Verbindung einfach ab. Legte auf. Steckte das
Handy schnell in die Jackentasche um sich nicht mehr damit konfrontiert zu
fühlen. Er griff sich an die Stirn und atmete erstmal tief aus. Leider hatte es
nicht der erhofften, erleichternden Effekt.
Omi, der inzwischen ebenfalls ausgestiegen war und das Telefonat in den
wesentlichsten Teilen mitverfolgt hatte, sah ihn mit großen Augen an.
„Will-Willst du ihm nicht helfen?“, stotterte er perplex.
Crawford schüttelte langsam den Kopf, ohne ihm in die Augen zu sehen. Aus dem
Griff an die Stirn wurde ein vorübergehendes Stützen der Hände in die
Hüften, um sich selber eine weiterhin aufrechte Haltung zu erleichtern. „Ich
geh Schuldig retten, das ist wichtiger.“
„Aber ...“
„Die werden Farfarello schon nicht umbringen. Egal wer die sind, tot nützt er
denen nichts.“
Omi nickte nur, sagte nichts mehr und folgte dem aufgekratzten Schwarz-Leader,
als der sich mit verbissenem Gesicht wieder auf seinen Fahrersitz warf. Er
konnte sich vorstellen, was jetzt in Crawford vorging. Er hatte sich binnen
Sekunden zwischen Schuldig und Farfarello entscheiden müssen. Beide steckten in
der Patsche. Sicher waren ihm beide irgendwie wichtig. An seinem
Gesichtsausdruck sah man überdeutlich, daß ihm diese Entscheidung nicht leicht
von der Hand gegangen war. Aber er konnte sich nicht zerteilen. Er konnte nur
einem von ihnen helfen und beten, daß der andere bis dahin durchhielt. Und
Crawford hatte seine Wahl getroffen. Für Schuldig.



                                  Kapitel 8: 
                                  -----------


08

„Wieso bist du eigentlich der einzige, der losrennt und diese Waffe sucht?“,
wollte Omi in einem ruhigen, ernsthaften Tonfall wissen. Inzwischen waren sie
wieder auf der Straße und fuhren nach Radar-Anzeige.
Der Junge klang unglaublich erwachsen, kam Crawford nicht umhin zu bemerken. Dem
Knirps war klar, daß er mit dieser Frage mehr als nur eine belanglose Plauderei
auslösen würde. „Um die geht es mir nicht. Ich will Schuldig retten.“
Omi überdachte das kurz. Es ging also nicht um die Waffe? „Und wieso bist du
der einzige, der Schuldig retten geht? Das ist ja noch viel schlimmer.“ Wenn
nur Crawford es für nötig erachtet hätte, AX-4 wiederzubeschaffen, schön und
gut. Aber wenn Crawford ernsthaft der einzige war, dem es wichtig war, seinem
Team zu helfen, dann waren Schwarz in seinen Augen schon eine arg kranke
Truppe.
„Schuldig ist mir was wert“, gab Crawford knapp angebunden, aber in nicht
minder seriösem Ton, zu. Dabei schaute er stur weiter auf die Straße und
versuchte sich keine Emotion anmerken zu lassen.
„Ihr seid Freunde?“
„Würde ich so behaupten, ja.“ Keine Ahnung, wieso er das ausgerechnet einem
Weiß-Mitglied erzählte. Den ging sowas ja nun wirklich nichts an. Aber sie
waren hier immerhin gemeinsam auf einer lebensgefährlichen Mission. Der Kleine
half ihm! Sicher rechtfertigte das einen gewissen Vertrauensvorschuss.
Er hatte Schuldig damals förmlich von der Straße aufgelesen. Der rothaarige
Telepath war vorher in einer anderen Söldnertruppe aktiv gewesen, ähnlich
Schwarz heute. Er war dort elendlich hintergangen worden und hatte eigenhändig
sein komplettes Team umgebracht, um lebend davon zu kommen. Den Rest des Abends
war er bei strömendem Regen ziellos durch die Straßen geirrt, verstört und
verzweifelt, hatte nicht zurück in seine Wohnung gekonnt, weil sein damaliger
Boss ihn dort sofort gefunden hätte, und hatte letztlich, so klatschnass und
durchgeweicht wie er war, bei herbstlicher Hundekälte die Nacht auf der Straße
verbracht. Am nächsten Morgen hatte er eine Lungenentzündung gehabt. So hatte
Crawford ihn gefunden, in einer engen, dunklen Sackgasse, zwischen Mülltonnen,
fiebrig und kaum noch bei Bewusstsein.
Als Crawford den Telepathen bei sich zu Hause aus den immer noch klammen
Klamotten geschält hatte, um ihn ins Bett zu stecken und wieder aufzupeppeln,
hatte er natürlich notgedrungen auch dessen Pistole gefunden. Und die Tatsache,
daß das Magazin mehr als halb leer war, war ihm ebenfalls nicht entgangen. Der
Kollege hatte schwerlich abstreiten können, was er war: ein Mörder und
Krimineller. Aber da Crawford ja selber keinen Deut besser war, und nebenbei
auch noch ähnliche mentale Begabungen besaß wie der Telepath, hatte sofort
eine gewisse verschwörerische Verbundenheit zwischen ihnen bestanden. Sie waren
vom selben Schlag Mensch. Es war quasi vorprogrammiert, daß sie zusammenhalten
und gemeinsame Sache machen mussten.
Crawford hatte den niedergeschmetterten, jungen Kerl, der aufgrund der
Ereignisse in seinem alten Team fortan den Namen „Schuldig“ annehmen wollte,
wieder aufgebaut, sowohl gesundheitlich als auch psychisch. Schuldig hatte
niemand anderen mehr gehabt. Crawford war der einzige, der damals für ihn da
gewesen war. Er hatte Schuldig sogar geholfen, seinen damaligen Boss zu
beseitigen, der ihm das angetan hatte. Und Schuldig dankte es ihm bis heute mit
unerschütterlicher Loyalität, die er zwar bisweilen etwas hinter seiner noch
größeren Klappe versteckte, aber niemals vergaß.
„Wie läuft das bei euch in der Weiß-Truppe?“, wechselte Crawford das
Thema, ehe Omi noch weiter nachbohren konnte. Das alles hier wollte er dem
Jungen nämlich nicht unbedingt erzählen. „Seid ihr Freunde? Würdet ihr euch
gegenseitig retten kommen?“
„Hm~“, machte Omi nachdenklich. „Als Freunde würde ich sie vielleicht
nicht bezeichnen. Wir sind Arbeitskollegen. Natürlich sind wir uns gegenseitig
loyal, geben uns im Gefecht gegenseitig Deckung und Schutz, und sind durch das
Wissen um unsere gemeinsamen Aktivitäten aneinander gekettet, aber mehr nicht.
Privat, abseits unserer Arbeit, haben wir wenig miteinander zu schaffen und
interessieren uns auch nicht füreinander. Als wir damals wegen Takatoris
gemeiner Intrigen zeitweilig unsere Arbeit eingestellt haben, hatten wir nicht
mal mehr Kontakt zueinander. Jeder von uns ist ungesehen eigene Wege gegangen.
Ich war der einzige, der überhaupt noch im Auge behalten hat, was die anderen
inzwischen so treiben.“
Sieh an, bei Weiß ging es also auch nicht viel besser zu, dachte Crawford etwas
erleichtert. Dann lag es also nicht an ihm, daß er seine Männer nicht zu einem
eingeschworenen Team formen konnte.
 
 
Crawford stand in seiner offenstehenden Autotür wie hinter einem Schutzschild.
Er hatte den einen Ellenbogen auf das Autodach und den anderen auf die Türkante
gelegt. „Na schön. Und du bist dir sicher, daß AX-4 da drin ist?“
„Absolut“, bestätigte Omi und hantierte auf seinem Peilgerät herum, um es
etwas feiner zu kalibrieren. Je näher sie dem gesuchten Objekt kamen, desto
weniger grob musste das Anzeigeraster sein.
Crawford überdachte nochmal, ob Omi ihn hier vielleicht in eine Falle locken
könnte. Gründe dafür hätte der Halbstarke sicherlich genug. Aber seine
hellseherischen Fähigkeiten zeigten ihm nach wie vor keinerlei Anzeichen
dafür. Im Gegenteil konnte er sogar jetzt schon orakeln, daß er Schuldig da
drin wiederfinden würde. Also schob er seinen Argwohn endlich zur Seite und
beschloss, Omi eine Chance zu geben. Er beobachtete wieder aufmerksam das
Gebäude, das er vor der Nase hatte. Es war ein weiß gestrichener Flachbau.
Könnte aalglatt eine weitere Forschungseinrichtung sein. Aber sie sah
auffallend still und menschenleer aus. Der Parkplatz war leer. Crawford glaubte
allerdings nicht, daß das allein daran lag, daß hier an einem Sonntag keiner
arbeitete. Zumindest ein Wachschutz für das Gebäude war in solchen großen
Laboren eigentlich immer vor Ort, auch an Wochenenden.
Brad Crawford schloss sein Auto ab und machte sich mit Omi auf den Weg. Sie
gelangten völlig unbehelligt ins Gebäude. Das kam ihm sehr verdächtig vor.
Die Tür war nicht abgeschlossen, der Empfangstresen nicht besetzt, nirgends war
eine Menschenseele zu sehen. Das einzige, was die Stille störte, war das
unablässige Orten von Omis Peilgerät. Er fühlte sich wie in einer Falle.
„Meine Güte, kannst du von dem Ding nicht den Ton ausschalten?“, verlangte
er angespannt. „Dein Piepsen verrät uns ja im ganzen Haus.“
Der Junge sah fragend vom Lageplan neben der Tür auf und zu ihm herum. Dann
schaltete er den Apparat gehorsam aus. „Sie müsste ganz am Ende des Flurs
sein. Das ist der einzige Raum, der zur Peilung passen dürfte“, erklärte er
nebenbei und tippte auf den Grundriss an der Wand.
„Sie ist auf dieser Etage?“
„Ich denke schon. Das Gebäude hat noch mehrere Kellergeschosse, aber auf
diese kurze Distanz würde man es merken, wenn sie unter uns wäre. Da müsste
man das Gerät eher so ein bisschen kippen, um richtig Peilung zu kriegen.“
„Na, worauf warten wir dann noch?“
 
Omi lugte vorsichtig um die Tür und sah sich um. Alles dunkel und still. Also
trat er ganz ein, wenn auch wachsam wie ein kampfbereiter Hund. „Das ist der
Raum.“
„Hier ist nichts!“
„Sie war hier!“, beharrte Omi. Er ließ erst den Blick im Raum
umherschweifen und sah dann ratlos auf sein Peilgerät.
„Willst du mich etwa reinlegen, Kleiner!?“, grollte Crawford aufgewühlt und
packte den Jungen sauer am Schlawittchen. Schuldig so nah gewesen zu sein und
ihn nun doch so knapp wieder verloren zu haben, setzte seinen armen Nerven
entsetzlich zu.
„Sie entfernt sich!“, motzte Omi uneinsichtig.
„Was heißt 'sie entfernt sich'??? Ich dachte, dein Gerät zeigt keine
Entfernungen!“
„Gut, sie bewegt sich!“, präzisierte der Weiß-Knirps, langsam etwas
genervt, und hielt ihm das Radar vor die Nase wie einen Beweis. „Und zwar
ziemlich schnell. Die schnappen wir jetzt nicht mehr.“ Er verstand ja, daß
Crawford aufgekratzt war. Aber deswegen musste der nicht gleich handgreiflich
werden. Omi wollte doch bloß helfen, Herrgott nochmal. „Lass mich endlich
los, Mann!“
Brad Crawford ließ Omis Jackensaum wieder fahren und wandte sich stattdessen
dem Raum zu, in dem sie hier standen. Schien eine Computerzentrale zu sein. AX-4
war im weiteren Sinne ein Roboter. Ob sie sich hier irgendwelche Updates geholt
hatte?
Omi setzte sich enthusiastisch an den einen Rechner, der gerade angeschalten
war, und klickte suchend ein wenig in den offenen Daten herum. Mal sehen, was
sich hier alles Schönes finden ließ.
„Gib mir dein Radar!“
Der Junge hielt ihm das Gerät blind hin, weil seine Aufmerksamkeit bereits von
den vielen tollen Dingen auf dem Computerbildschirm vereinnahmt wurde.
 
Mit einer Mischung aus Hellseherei und Omis Radar arbeitete Crawford sich durch
den Gebäudekomplex. Wieso gab es hier nirgendwo Personal? Keine Security, keine
Laboranten, gar nichts. Die Station war wie ausgestorben. Dieser Standort schien
geräumt worden zu sein. Nicht, daß Crawford da böse drüber gewesen wäre.
Das konnte ihm die Verfolgung nur erleichtern. Interessanterweise wurde er aber
nichtmal von verschlossenen Türen aufgehalten. Sämtliche Sicherheitsprotokolle
schienen außer Kraft. Selbst Durchgänge, die sich normalerweise nur mit einem
Handabdruck auf dem Scannerfeld passieren ließen, standen sperrangelweit offen.
Er wurde den Verdacht nicht los, daß die Türen ihm den Weg zeigen sollten,
denn es standen immer ausgerechnet die offen, die er sowieso nehmen wollte. Ayax
hatte sich wohl bei ihrer Flucht nicht die Zeit genommen, die Türen hinter sich
wieder zu schließen.
Im Sichtschutz einer Wand blieb Crawford stehen und musterte das Radar. Wenn er
dieses Ding richtig interpretierte, befand sich Ayax im Nebenraum. Wenn er durch
diese Tür ging, stand er ihr gegenüber. Er haderte mit sich, was er tun
sollte. Wie verhielt er sich am besten? Mit vorgehaltener Pistole reinstürmen?
Nein, zu riskant. Am Ende schoss er noch versehentlich auf Schuldig. Aber er
wusste auch zu wenig über die Fähigkeiten von Ayax, um sich gänzlich
schutzlos dort rein zu begeben.
„Komm schon, Crawford, zeig dich!“, rief eine Mädchenstimme von drinnen.
„Ich weiß, daß du da bist. Was stehst du so dumm da draußen rum?“
Crawford seufzte leise. Damit war die Frage wohl geklärt. Mit erhobenen
Händen, eine leer, in der anderen das Radar, trat er in die offenstehende Tür
und sah sich schnell um, um die Lage zu sondieren.
„Warum hat das so lange gedauert?“, wollte Ayax wissen.
„Du hast mich erwartet?“ Das hier war ein Umkleideraum für die Mitarbeiter.
Es standen ein paar Sitzbänke an den Wänden, darüber waren namentlich
beschriftete Kleiderhaken mit ein paar Laborkitteln. Weiter hinten gab es kleine
Schließfächer für Wertgegenstände, die nicht mit reingenommen werden
durften. Die Waffe stand mit verschränkten Armen mitten im Raum. Schuldig saß
schräg vor ihr im Kniesitz auf dem Fußboden. Er sah fürchterlich aus. Er
hatte die Hände kraftlos im Schoß liegen, seine gesamte Körperhaltung wirkte
schlaff in sich zusammengesunken, er rang um Atem als wäre er aus der Puste,
und unter seinen Augen sah man überdeutliche, schwarze Augenringe. Er wirkte
regelrecht krank. Ihm ging es überhaupt nicht gut.
„Du hast dir ja nicht gerade Mühe gegeben, unentdeckt hier rein zu kommen“,
schoss AX-4 ungerührt zurück. „Also was willst du?“
„Das musst du mich allen Ernstes fragen? Ich dachte, ihr seid alle beide
Gedankenleser, Schuldig und du.“
„Sicher. Aber du ziehst verschiedene Optionen in Erwägung. Nenne mir deinen
priorisierten Plan.“
„Ich will keinen Ärger mit dir, okay? Gib mir einfach Schuldig zurück, dann
kannst du meinetwegen verschwinden. Ich halte dich nicht auf. Du bist mir
unwichtig“, antwortete der Hellseher. Und er meinte das sogar ernst. Er hätte
Ayax wirklich einfach gehen lassen, wenn er dafür Schuldig ohne Spektakel
bekommen hätte. Aber er musste kein Hellseher sein, um zu ahnen, daß es so
leicht nicht werden würde.
„Ich kann ihn dir nicht geben.“
„Dann muss ich leider nachhelfen“, stellte Crawford klar und zog mit seiner
freien Hand blitzschnell eine Pistole.
Schuldig quietschte halb erschrocken, halb schmerzlich auf, als er im gleichen
Moment im Kragen gepackt und auf die Beine gezerrt wurde. Schneller als er
schauen konnte, fand er sich in einem fiesen Würgegriff wieder. Ayax hatte von
hinten eine Arm um seinen Hals geschlungen und hielt ihn auf diese Weise vor
sich fest. Da sie kleiner war als er selber, zog sie ihn dabei auch noch sehr
unbequem ins Hohlkreuz, was eine etwaige Gegenwehr noch schwerer machte. Er
brauchte beide Hände, um sich an ihrem Arm festzuhalten, einerseits damit sie
ihn nicht erwürgte, und andererseits, damit er in dieser gemeinen verrenkten
Haltung nicht mangels Gleichgewicht zusammenbrach.
„Crawford!“, japste Schuldig hilfesuchend auf.
Crawford schaute reichlich blöd, als er sah, daß Ayax sich hinter Schuldig
versteckte und ihn als lebendes Schutzschild missbrauchte. Sie war ein
humanoider Panzer und kugelfest. Sie hatte es gar nicht nötig, sich eine
Deckung zuzulegen. Das hier tat sie eindeutig nur zu dem Zweck, Crawford mit
psychologischen Mitteln im Zaum zu halten. Er war überrascht von diesem
Schachzug. So strategische Kniffe hatte er der Waffe gar nicht zugetraut. „Du
opferst das Wichtigste, was du hast? Deinen Wirt? Du musst doch wissen, daß du
ein echtes Problem hast, wenn ihm was zustößt!“, versuchte er logisch auf
Ayax einzureden.
„Ich weiß, daß du ganz sicher nicht auf mich schießen und dabei in Kauf
nehmen würdest, ihn zu gefährden. Nimm die Pistole runter“, gab sie
seelenruhig zurück.
„Schon gut, du hast gewonnen.“ Crawford bückte sich und ließ seine Pistole
flach über den Boden davonschlittern. Hätte er sie auf den Boden geworfen,
hätte sich wohlmöglich noch ein unkontrollierter Schuss gelöst. „Also, wie
geht´s jetzt weiter? Du wirst ja nicht grundlos hier auf mich gewartet haben?
Was willst du von mir?“
„Das erkläre ich dir.“ Ayax ließ Schuldig los, welcher sofort haltlos in
sich zusammenbrach und wieder auf dem Boden zu sitzen kam.
Crawford riss die nächste Pistole hervor – er hatte ja in weiser Voraussicht
noch drei weitere in seinem Hosenbund stecken – und nutzte die freie
Schussbahn diesmal ohne jede Zeitverzögerung, um das halbe Magazin leer zu
ballern. Etliche Projektile klatschten in Ayax‘ Gesicht. Leider erfolglos.
Nach dem siebten oder achten Schuss sprang sie nach vorn und stürzte sich auf
ihn. Ihre Hände schlangen sich zielsicher um seinen Hals.
Schuldig wollte sich mit einem „Nein!“ wieder hochkämpfen und einschreiten,
wurde aber von dem schon bekannten, alles auslöschenden Dröhnen in seinem Kopf
auf der Stelle zurück zu Boden geschickt.
 
 
Farfarello hustete und schnappte ächzend nach Luft, als er mit dem Kopf wieder
aus der Wassertonne gezogen wurde. Der Erstickungszwang war unglaublich massiv
und mit nichts zu vergleichen, was er sich bisher selber angetan hatte. Ihm war
vom Sauerstoffmangel leicht schwindelig und er war erstmal viel zu sehr mit sich
selber beschäftigt, um auf die Gespräche seiner Kidnapper zu hören.
Irgendwann wurde er aber an der Zwangsjacke gepackt und wieder auf die Beine
gezerrt.
„Hast du gehört, Kumpel?“, blaffte einer der vermummten Gestalten ihn an.
„Dein Freund will nicht für dich bezahlen. Er hat einfach aufgelegt und dich
deinem Schicksal überlassen. Er wird dir nicht helfen. Was machen wir jetzt mit
dir?“
„Gute Frage“, mischte sich ein anderer ratlos ein. „So war das nicht
geplant. Was machen wir denn jetzt mit ihm?“
„Wir nehmen ihn erstmal mit und verschwinden von hier. Vielleicht sitzt diesem
Takatori das Geld ja tatsächlich lockerer im Geldbeutel.“
Noch immer luftringend und desorientiert wurde Farfarello die Stufen
hochbugsiert, stolperte über zwei Stufen, konnte sich in seiner Zwangsjacke
kaum abfangen, wurde aber dennoch gnadenlos weitergestoßen. Ehe er sich´s
versah, befand er sich auch schon draußen und einen Augenblick später im
Frachtraum eines Transporters. Die Türen krachten hinter ihm zu, der Motor
startete förmlich im gleichen Moment, und dann beutelte ihn die erste, scharfe
Rechtskurve haltlos über die Ladefläche, als die Fahrt überstürzt begann.
Fluchend richtete sich Farfarello wieder auf und suchte irgendwo einen stabilen
Halt. Er wünschte, er wäre nicht in diese dämliche Zwangsjacke eingeschnürt
gewesen. Er konnte sich nichtmal das Wasser wegwischen, das ihm in die Augen
lief, geschweige denn sich zur Wehr setzen. Er sah sich um, so gut es ging. Die
Fensterchen in den Doppeltüren waren so winzig, daß er da auch nicht
durchgepasst hätte, wenn sie nicht vergittert gewesen wären. Sie dienten
wirklich nur dazu, ein Minimum an Licht reinzulassen. Die Türen von innen auf
zu treten, würde ebenfalls nicht sehr erfolgversprechend sein, wenn man keinen
vernünftigen Halt hatte, sich alles um einen herum bewegte und man nichtmal
ganz aufrecht stehen konnte.
Na schön, es blieb ihm also nur, zu warten, was als nächstes passieren würde
und wohin man ihn brachte. Er begann dumpf vor sich hin zu brüten. Crawford
wollte ihm nicht helfen. Er konnte Crawford nichtmal einen Vorwurf machen, denn
immerhin hatte er vorhin selber erst darauf gepocht, daß sie sich
absprachegemäß nicht gegenseitig retten kamen. Das hatte nichts mit
Illoyalität zu tun, sondern beruhte einfach nur auf gegenseitigem Einvernehmen.
Er war sogar sauer auf Crawford gewesen, daß der unbedingt losrennen und
Schuldig helfen wollte, zur Not auch ganz alleine. Dieser Groll bestand jetzt
inzwischen nicht mehr. Er war nicht böse, daß Crawford zwar um jeden Preis
Schuldig befreien wollte, ihn aber nicht. Im Gegenteil. Jetzt, wo es ihn selber
betraf, sah er ein, daß es verdammt blöd war, wenn einem niemand half und man
auf sich allein gestellt war. Es wäre richtig gewesen, mit Crawford mitzugehen
und den Teamkollegen unter Gewaltanwendung freizukämpfen. Sicher hätte
Crawford dann auch das selbe für ihn getan.
Farfarello merkte auf, als das Auto eine gefühlte halbe Stunde später zum
Stehen kam und der Motor abgestellt wurde. Sie standen hier nicht bloß an einer
roten Ampel. Sie hatten offensichtlich ihr Ziel erreicht. Wo mochten sie ihn
hingebracht haben? Es dauerte auch nur Sekunden, bis die doppelflügliche Tür
des Transporters von außen geöffnet wurde und man ihn anwies, heraus zu
kommen. Etwas steifbeinig stieg der Ire aus und schaute sich um, wo er hier
gestrandet war. Sah ihm verdächtig nach einem Geschäfts- oder gar einem
Fabrikgebäude aus. Auf dem Dach prangte eine riesige Tafel mit dem
Firmenschriftzug. „Medi Tec Foundation? Ihr seid MTF-Leute?“, wollte er
wissen. Diese erstaunliche Erkenntnis machte ihm viel mehr Kopfzerbrechen als
die Frage, warum man ihn ausgerechnet in ein medizinisches Labor brachte. Medi
Tec hatte viele Standorte im Großraum Tokyo. Das hier war nicht die
Forschungsstation, aus der sie AX-4 herausgeholt hatten. Und AX-4 war bisher
auch nicht zur Sprache gekommen. Also ging Farfarello pauschal erstmal nicht
davon aus, daß diese Kerle mit der Waffe im Zusammenhang standen. Aber was
dann? Stammten die Tuberkulose-Bakterien, die er aufgekauft und noch nicht
bezahlt hatte, möglicherweise aus dieser Einrichtung? Sollte sein winselnder,
kleiner Geschäftspartner Akimura etwa wirklich ein MTF-Mitarbeiter sein?
Andererseits, würde sich ein so großer Konzern wie Medi Tec ernsthaft wegen
einer Phiole herkömmlicher Bakterien derart ins Hemd machen und Leute
entführen und erpressen? Er konnte sich keinen rechten Reim darauf machen,
warum er ausgerechnet von Medi Tec entführt werden sollte.
 
 
Omi wandte sich kurz fragend um, als die Tür aufging, widmete sich aber gleich
wieder dem Computer, als er sah, daß es nur Crawford war. „Du siehst
ramponiert aus. Alles okay bei dir?“, wollte er wissen.
„Ich hab Ayax und Schuldig erwischt, aber hab sie leider wieder verloren.
Diese verdammte Waffe war zu schnell für mich.“ Er verzichtete darauf,
zuzugeben, daß er froh sein konnte, nach der Prügelei mit ihr überhaupt noch
zu leben. Ayax hatte ihn einfach nur gnadenlos zusammengeschlagen und legte
dabei Geschwindigkeiten an den Tag, daß selbst seine Hellseherei das nicht mehr
ausgleichen konnte. Ihre Bewegungen waren mit dem bloßen Auge kaum noch
wahrzunehmen. Und noch viel weniger wollte er zugeben, daß er mehrfach auf Ayax
geschossen, ihre Schwachstelle mit der Pistole aber nicht getroffen hatte. Omi
kannte diese Schwachstelle ja ebenfalls. Er war es, der sie Crawford verraten
hatte. „Ich hab übrigens den Gebäude-Wachschutz gefunden. Er ist tot“,
wechselte er schnell das Thema.
„Ich bin inzwischen auf was sehr Spannendes gestoßen. Das könnte dich
interessieren.“
„Was denn?“
„Ayax war auf der Suche nach ihren Schwestern.“
Crawford blinzelte. „Wie, es gibt noch mehr von diesen Dingern?“
„Zumindest, wenn die Infos hier stimmen. Es ist noch von drei weiteren die
Rede, die auf andere Forschungsstationen verteilt sind.“
„Und bekommst du die Standorte raus?“
„Sicher. Ich weiß zwar nicht, welchen davon Ayax zuerst ansteuern wird“,
meinte Omi unbesorgt. „Aber dafür hab ich ja mein Peilgerät. Wir finden sie
schon.“ Er konnte nicht pauschal davon ausgehen, daß sie von hier aus das
nächstgelegene Labor ins Visier nahm. Vielleicht arbeitete sie ja auch nach
einem Prioritäten-Prinzip und suchte erstmal die wichtigste ihrer Schwestern.
Oder vielleicht jemand ganz anderen. Jemanden vom Forschungsteam
möglicherweise. Wer wusste das schon? Omi las weiter laut vor. Eine der Waffen
war vorrangig auf Nahkampf ausgelegt, eine auf Distanzkampf, eine auf Spionage
und eine auf Schutz und Panzerung. Schuldigs Ayax war wohl die
Panzer-Spezialistin, nach allem was er gehört hatte. „Da wäre allerdings
noch was.“ Jetzt klang er schon deutlich vorsichtiger. Er kratzte sich
unschlüssig am Hals, statt von selber weiter zu reden.
„Spuck´s schon aus.“
„Wenn ich das hier richtig verstehe, kann sich Ayax mit den drei anderen
AX-Modellen zu einer großen 'Masterwaffe' verbinden.“
Crawford keuchte. „Ach du sch~schöne Schande“, kommentierte er, seine
Wortwahl im letzten Moment nochmal überdenkend. Ja, klar. Wenn die auch alle
aus Nanobots bestanden, konnten die sich beliebig fusionieren, solange ihre
Steuerungen kompatibel waren. „Und jede von denen hat einen Besitzer? Wer von
den vieren kontrolliert diese Masterwaffe dann?“
„Gar keiner. Die gehorchen ja inzwischen niemandem mehr. Die führen nur noch
die Mission aus, die ihnen einprogrammiert wurde. Ich frag mich eher, wer die
drei anderen Besitzer sind. Ich dachte, die Zahl der Menschen mit einer
passenden mentalen Begabung wäre denkbar gering. Solche Telepathen wie Schuldig
gibt es ja nicht wie Sand am Meer.“
„Wenn das so ist, warum will AX-4 ihre Kollegen dann unbedingt aktivieren? Die
dürften doch ohne einen Wirt gar nicht einsatzfähig sein.“
Omi und der Hellseher bekamen synchron riesige Augen und starrten sich
gegenseitig entgeistert an, als sie gleichzeitig verstanden. Die Erkenntnis
überfiel jeden von ihnen wie ein Schlag in den Magen, trotz dem ihre Absichten
und Ziele so gegensätzlich waren, denn DAS wollte keiner der beiden: „Die
werden sich ALLE an Schuldig heften!“, fasste Crawford es als Erster in Worte.
„Wenn die sich zu einer Gesamteinheit verbinden und eins werden, greift diese
ganze Masse an Nanbots auf Schuldig zu.“
„Davon geh ich mal aus.“
„Das wird ihn umbringen!“
Omi nickte, wobei sein Blick nachdenklich abschweifte. Darum also galt das
AX-System als parasitäre Waffe. Ayax allein war vielleicht nicht schön, aber
zu verschmerzen. Alle vier zusammen allerdings, da wurde es hart. Lange würde
sein Körper so einen Energiebedarf definitiv nicht bedienen können. Das hieß
im Umkehrschluss, diese Waffen mussten beim Ausführen und Vollenden ihrer
Mission schnell sein, damit Schuldig ihnen nicht vorher wegstarb.  „Wir
sollten zusehen, daß wir das verhindern“, meinte Omi in einer Stimmlage, die
gleichzeitig beruhigend und entschlossen klingen sollte. Er deutete vielsagend
auf das Peilgerät in Crawfords Händen.



                                  Kapitel 9: 
                                  -----------


09

„Hör auf, zu heulen“, befahl Ayax streng.
„Ich heule gar nicht.“
Sie beugte sich herüber, packte Schuldig an den Haaren und zwang ihn mit grober
Hand, ihr direkt ins Gesicht zu sehen. „Du hast Wasser in den Augen“,
bescheinigte sie ihm in ihrer typischen, roboterhaften Emotionslosigkeit.
„Du kannst mich mal!“, zeterte der Telepath sauer. „Und lass mich los! Das
tut weh!“ Wider Erwarten löste sich ihr Griff in seinen langen, roten Haaren
tatsächlich. Sofort sackte er kraftlos wieder gegen das Seitenfenster, jetzt wo
das schmerzhafte Ziehen ihn nicht mehr aufrecht hielt. Er unterdrückte ein
gequältes Stöhnen.
„Ich verstehe dein Gejammer nicht“, meinte Ayax und sah mit verschränkten
Armen zu ihm herüber. „Wieso bist du so sauer über den Kampf? Ich war
gezwungen, mich gegen Crawford zu verteidigen. Er hat mich angegriffen.“
„Er wollte mich retten!“
„Ich habe Crawford am Leben gelassen. Was willst du denn noch!? Ich hätte ihn
ja auch umbringen können, wenn dir das lieber gewesen wäre!“
Schuldig winkte ab. Wie sollte er einer Maschine erklären, warum er auf
Crawfords Seite stand, obwohl er in ihren Augen der Aggressor war?
„Wir wissen beide, daß du weg willst. Und wir wissen auch beide, daß ich
dich nicht gehen lassen kann. Ich brauch dich noch, das ist nicht zu ändern.
Also unterlasse endlich dieses widerborstige Sträuben.“
Der Telepath warf ihr einen uneinsichtigen Blick von der Seite zu. „Wofür
genau brauchst du mich denn? Wie lautet deine Mission?“
„Du bist nicht autorisiert, Zugang zu dieser Information zu erhalten.“
Schuldig seufzte. „Na schön, wer hat dir diese Mission einprogrammiert?
Kannst du mir wenigstens das sagen?“
„Die Forscher der Medi Tec Foundation, die uns AX-Waffen entwickelt haben.“
„Und für wen arbeiten die?“
„Die Medi Tec Foundation gehört Reiji Takatori.“
Schuldig war immer verwirrter. „Sekunde, das musst du mir nochmal genau
erklären. Du arbeitest für Takatori? Ich meine, du gehörst Takatori?“
„Ja.“
„Wieso schickt Takatori uns los, um sein Labor zu überfallen und dich zu
klauen, wenn ihm dieses Labor mit allem drum und dran sowieso gehört?“
„Das sind Fragen, die ich als Waffe nicht stelle. Ich befolge nur die Mission,
die mir einprogrammiert wurde.“
Schuldig überlegte, wie er sich darauf einen Reim machen konnte. Klang, als
hätte es zwischen Takatori und Medi Tec Differenzen gegeben und als hätten die
Forscher Takatoris Befehle nicht mehr befolgt. Er fand, das hätte Takatori
ihnen wenigstens sagen können, als er sie damals losgeschickt hatte. Er hatte
ja gar nichts über diese Waffe gewusst. Folglich hatte er sie nicht selber in
Auftrag gegeben. „Wen müsste ich fragen, wenn ich darauf eine Antwort haben
will? Wer genau hat dich programmiert?“
„Du kannst niemanden mehr fragen. Mein Entwicklungsteam ist inzwischen
vollständig eliminiert worden.“ Inzwischen sprang die rote Ampel vor ihnen
auf Grün, so daß Ayax ihre Arme entknotete und wieder nach dem Lenkrad griff.
„Von wem?“
Ayax antwortete nicht. Sie fuhr einfach nur schweigend den Firmenwagen, den sie
aus der Tiefgarage der Medi Tec Foundation gekapert hatte, um das Labor
schnellstmöglich zu verlassen. Schuldig wunderte sich längst nicht mehr
darüber, was sie alles konnte. Seinethalben eben auch Autofahren. Sollte sie
mal machen.
„Ich stell mal eine Theorie in den Raum“, quasselte der Telepath also selbst
weiter.
„Halt den Mund.“
„Deine Mission ist es offenbar, Takatori und seine Schlüsselfiguren
auszuschalten. Denn wenn du FÜR Takatori arbeiten würdest, hätte er ja von
dir gewusst.“
„Muss ich dich wieder ruhigstellen?“, drohte sie.
„Bin ich eine Schlüsselfigur?“
„Wenn es dich beruhigt: nein! Was aber nicht heißt, daß ich dich gehen
lasse. Und jetzt Ruhe, sonst weißt du, was dir blüht.“
Schuldig verschränkte auf dem Beifahrersitz die Arme und hielt zu seinem
Eigenschutz tatsächlich schmollend die Klappe.
 
 
Die fensterlose Abstellkammer, in die man ihn eingesperrt hatte, bot zwar einen
ganzen Haufen Trödel, aber nichts Nützliches. Nagi hatte die letzten
anderthalb Stunden damit verbracht, die Kisten hier zu durchwühlen, hatte aber
nichts darin gefunden, was ihm beim Öffnen der Tür oder als Waffe geholfen
hätte. Er konnte seinen Kontrahenten ja wohl schwerlich ein Harry-Potter-Buch
mit Softcover über die Rübe hauen. Ein bisschen mehr würde schon nötig sein,
um ein Weiß-Mitglied außer Gefecht zu setzen. Leider war das Türschloss auch
nicht derart, daß er es mit seinen telekinetischen Kräften hätte öffnen
können. Entsprechend grummelig war der Junge, als die Tür aufgeschlossen wurde
und man sich wieder mit ihm befasste.
Ken erschien und winkte ihn mit ernster Miene heran. „Raus da, Freundchen!“,
befahl er.
Murrend aber widerstandslos kam Nagi der Aufforderung nach. Was blieb ihm auch
übrig? Er wurde im Nachbarzimmer förmlich per Hand an einen Esstisch bugsiert
und auf einen Stuhl gedrückt. Yoji saß bereits mit einer Kaffeetasse dort, Ken
öffnete eine neue Flasche Wasser, goss sich und Nagi jeweils ein Glas ein und
gesellte sich schließlich auch dazu. Mitten auf dem Tisch stand die Kerze,
hinter der sie allesamt her waren. Unscheinbares, weißes Wachs, vielleicht 15
Zentimeter hoch und gerade so dick, daß man sie mit einer Hand nicht mehr
komplett umfassen konnte, aber daß man sie hinstellen konnte, ohne daß sie
umfiel.
„Also!“, begann Yoji theatralisch und schob Nagi die Kerze hin. „Du warst
auch hinter diesem Ding hier her. Ich nehme an, du weißt was darüber.“
Nagi schüttelte den Kopf und hielt die Hände unter der Tischplatte, statt nach
dem Objekt zu schnappen.
„Du greifst uns wegen dieser Kerze an und weißt nichtmal, wozu sie gut
ist?“
„Ich habe nur meinen Auftrag ausgeführt.“
Der hochgewachsene Playboy runzelte die Stirn und nahm erstmal einen Zug aus
seiner Kaffeetasse, um Zeit zum Nachdenken zu gewinnen. Er wirkte unzufrieden.
„Wisst ihr denn, wozu sie gut ist?“, hakte Nagi kühl nach.
„Um ehrlich zu sein: nö“, warf Ken ein, der mit beiden Ellenbogen auf der
Tischplatte stützte. „Es hieß, diese Kerze wäre der Schlüssel um AX-4
aufzuhalten. Wir hatten nicht gedacht, daß es tatsächlich nur eine ganz
gewöhnliche Kerze ohne irgendwas dazu sein würde. Wir sind ein bisschen ratlos
mit diesem Ding. Jedenfalls haben wir keine Idee, wie so ein billiger
Wachs-Klumpen einen Androiden stoppen könnte.“
Nagi nahm die Kerze nun doch an sich und schaute sie genauer an. An einer Stelle
war eine deutliche Kratzspur zu finden. Diese Kerle hatten offenbar schon Proben
von dem Wachs genommen und untersucht. Nagi hielt sie gegen das Licht der
Deckenlampe. Viel sah man damit natürlich nicht. „Habt ihr ein
Ultraschall-Gerät hier?“
„Du willst die Kerze durchleuchten?“
„Irgendwas muss ja drin sein, wenn die Kerze nicht selber der springende Punkt
ist.“
Yoji stellte seine Tasse zurück auf den Tisch. „Wir kommen an ein
Röntgen-Gerät ran, wenn wir wollen.“
„Nein, kein Röntgen. Röntgenstrahlen beschädigen technische Geräte
mitunter. Damit könntet ihr das, was auch immer da drin eingegossen ist, kaputt
machen.“
Ken nickte einverstanden. „Ich kümmere mich.“
 
Tatsächlich saßen Yoji und Nagi noch am gleichen Nachmittag gemeinsam am PC in
der Basis von Weiß und beschossen das ominöse Wachsgebilde von allen Seiten
mit Ultraschall. Er hätte nie gedacht, die Basis mal von innen zu sehen,
geschweige denn hier zu arbeiten. Aber das kleine Computer-Genie von Weiß war
gerade auf Mission und konnte sich nicht selber darum kümmern, wenn man Yoji
glauben wollte.
„Wie oft willst du das Ding denn noch durchleuchten?“, maulte Yoji
gelangweilt.
„Sei doch nicht so ungeduldig.“
„Wenn da was drin wäre, würden wir es doch sehen!“
„Wer sagt, daß das gesuchte Teilchen groß genug ist, um gleich gefunden zu
werden? Wir reden hier immerhin von Nanobots.“
„Ich hoffe, wir finden heute noch was.“
„Siehst du das da?“, meinte Nagi und zeigte auf den Bildschirm.
„Wahnsinn, ein kleines, schwarzes Pixel“, lästerte der Playboy lustlos.
„Da wird ein Staubkorn mit ins Wachs rein geraten sein.“
„Nicht unbedingt. Kann man das irgendwie vergrößern?“ Nagi drehte die
Kerze ein wenig, in der Hoffnung, den Einschluss besser vom Ultraschall erfasst
zu bekommen, und machte noch einen Screenshot. Dann tippte er wild auf der
Tastatur herum und stellte einige Filter anders ein. Er blühte langsam auf. Am
Computer war er ganz in seinem Element und störte sich gar nicht mehr so
vordergründig daran, daß er hier gerade von Weiß gefangen gehalten und zur
Arbeit gezwungen wurde. Was es mit der dämlichen Kerze auf sich hatte, wollte
er ja schließlich selber wissen.
Yoji begutachtete das etwas verschwommene Bild auf dem Monitor argwöhnisch.
„Wofür hältst du es?“
„Für einen Computer-Chip. Wenn ich raten müsste, sind da Daten drauf, die
die Instruktionen von AX-4 verändern. Mit etwas Glück wird ihre Mission
abgebrochen. Oder ihre Verbindung zum Besitzer deinstalliert. Aber um das
rauszufinden, bräuchte ich anderes Equipment hier und müsste das Ding
natürlich erstmal aus dem Wachs rauskriegen. Feuer wäre ein bisschen
schlecht.“
Yoji quälte sich seufzend vom Stuhl hoch und griff nach seinem Handy.
„Entschuldige mich kurz. Und stell nichts Blödes an, solange ich weg bin. Aus
diesem Raum gibt es nur den einen Ausgang, und dort werde ich stehen. Also
versuch gar nicht erst, abzuhauen.“ Mit diesen Worten stieg er die Treppe nach
oben und verschwand.
 
 
Farfarello wurde unsanft durch die Gänge des Gebäudekomplexes geschoben. Hier
sah ein Gang aus wie der andere. Erstaunlich, daß die sich hier drin
orientieren konnten. Dann und wann kreuzten bewaffnete Securitys ihren Weg, die
aber keine Notiz von dem in Zwangsjacke verschnürten Gast nahmen. So intensiv
Farfarello sich auch in den Räumen und Fluren umsah, durch die er kam, er fand
... naja ... nichts. Nicht, daß er gewusst hätte, wonach er nun konkret
Ausschau halten sollte. Fluchtmöglichkeiten, bekannte Gesichter, Hinweise
darauf, warum man ihn hergeschleppt hatte. Er fand nichts dergleichen. Ihm fiel
nur auf, daß seine Kidnapper Zugangskarten für die Scanner an den Türen
hatten, um sich hier überall Zutritt zu verschaffen. Aber ob sie folglich
Mitarbeiter hier waren oder die Karten nur gestohlen hatten, wusste er deshalb
noch lange nicht. Irgendwann gab er das stumme Gerätsel auf. „Verratet ihr
mir nun, wer ihr seid?“, wollte er direkt von den vermummten Kerlen wissen.
„Halt die Fresse!“, motzte einer und stieß Farfarello zu einer metallenen
Schiebetür. Dahinter wurde bereits Gekläffe und Gebell laut.
„... oder was ihr wollt?“
„Fresse, hab ich gesagt! Und rein da!“ Die Tür öffnete sich. Durch sie
gelangte man in einen gekachelten, muffigen, großen Raum mit mehreren Zwingern,
in denen verschiedene, große, gefährlich aussehende Hunde eingesperrt waren.
Wozu brauchte man die? Waren das Laborhunde? Versuchstiere? Einer der Männer
krallte Farfarello an den Haaren und zerrte ihn hinein, ehe er weiter darüber
nachdenken konnte.
Das reichte jetzt endgültig! Farfarello hatte diese Behandlung satt. Er fuhr
herum und verbiss sich seitlich im Hals des Mannes. Seine Zähne waren die
letzten Waffen, die ihm noch blieben. Der Kerl schrie zwischen Schreck und
Schmerz auf und ließ sich reflexartig nach hinten umfallen. Farfarello ging mit
ihm zu Boden. Sofort war eine riesige Keilerei im Gange. Die zwei übrigen
Entführer stürzten sich auf ihre gefesselte Geisel. Farfarello trat und biss
in Rage um sich. Binnen Sekunden war er blutverschmiert, aber nicht von seinem
eigenen Blut, sondern dem seiner Kidnapper. Er biss in Hände, in Nasen, in
Unterarme, in Ohren, in Halsschlagadern, riss teilweise Wunden, riss teilweise
ganze Fleischstücke heraus, wie ein Raubtier. Wie im Rausch. Und über allem
schwebte das hysterische Bellen der eingesperrten Hunde. Ein Pistolenschuss.
Farfarello zuckte zusammen. Keine Ahnung, ob er getroffen worden war. Er spürte
ja keine Schmerzen. Also scherte er sich für´s Erste nicht darum. Er spürte
nur, daß er plötzlich ungeahnte Bewegungsfreiheit hatte. Der Schuss hatte
einen Halteriemen seiner Zwangsjacke durchschossen, so daß die Fixierung sich
öffnete. Der Ire strampelte sich aus dem lästigen Kleidungsstück frei und
dann begann der Krieg erst richtig. Jetzt konnte er greifen, schlagen, kratzen,
sich eine Waffe schnappen! Noch mehr Blut, es war ein Fest!
Einem der Männer rutschte im Eifer des Gefechts eine Fernbedienung aus der
Jacke und klapperte zu Boden. Farfarello trat mit Schwung auf das kleine
Plastik-Kästchen, das er für einen Alarmauslöser hielt und das unter der
rüden Gewalteinwirkung in hundert Teile zersplitterte, und schnaufte
triumphierend.
Die Freude blieb ihm im Hals stecken, als sich alle Hundezwinger langsam und
gleichzeitig öffneten. Die aggressiven Tiere stürzten sich sofort auf die
immer größer werdenden Türspalte ihrer Käfige und versuchten ungeduldig,
heraus zu kommen. „Oh fuck!“, keuchte Farfarello erschrocken. Die
Fernbedienung war der Öffner für die Hundezwinger gewesen. Schlecht. Ganz
schlecht. Er wandte sich um und rannte.
 
 
„Omi, wo bist du gerade?“, hörte er Yojis Stimme in der Leitung.
„In einem der Medi Tec Labore. Mir geht´s gut“, meinte er und hielt sich
dabei den Zeigefinger vor die Lippen, um Crawford zu signalisieren, daß er
still sein sollte. Er konnte ja schlecht zugeben, mit einem Mitglied von Schwarz
auf Achse zu sein. Wie hätte das auch ausgesehen? Seine Kameraden wussten von
nichts. „Ich war zwar noch nicht erfolgreich, aber bisher stecke ich nicht in
Problemen. Und wie steht´s bei euch?“
„Wir haben diese bekloppte Kerze ausgebuddelt. Wir könnten dich hier
brauchen, Omi. In das Wachs ist so ein Nanobot-Teilchen mit eingegossen, wie es
aussieht.“
„Oh! Bringt das Wachs bloß nicht mit Feuer zum Schmelzen, um da ran zu
kommen! Mit Hitze zerstört ihr es wahrscheinlich!“, meinte der Junge
erschrocken.
„Das wissen wir. Aber um es mechanisch aus dem Wachs raus zu popeln, ist das
verfluchte Ding zu klein. Wachs gehört chemisch gesehen zu den Fetten und
Ölen, also ist die Kerze wahrscheinlich alkohollöslich. Wir werden sie
auflösen.“
„Das ist gut. Das schadet dem Metall nicht. Was ist das für ein
Nanobot-Teilchen?“
„Sieht ganz nach einem Lösch-Chip aus. Damit kann man vielleicht die
Personalisierung von AX-4 aufheben, also die telepathische Verbindung zu ihrem
Wirt löschen, und ihre einprogrammierte Mission abbrechen. Aber das wirst du
uns genauer sagen können. Du bist der Computer-Spezi.“
Omi nickte leicht vor sich hin, während er schon über diese Informationen
nachdachte. Die Wissenschaftler der Medi Tec Foundation hatten echt mitgedacht,
wenn sie so einen Chip erschaffen hatten. „Es gibt also einen Lösch-Chip für
AX-4. Das ist gut“, sinnierte er im Plauderton, vorrangig um diese Neuigkeit
unauffällig Crawford mitzuteilen. „Ich komm so bald wie möglich zurück.“
„Eins noch!“, fuhr Yoji amüsiert fort. „Wir haben diesen kleinen
Wichtigtuer von Schwarz. Wie nennt er sich doch gleich? Prodigy?“
Omis Augen weiteten sich entsetzt. „Wie, ihr habt Prodigy?“, entfuhr es ihm,
womit er Crawford neben sich ebenfalls hochschrecken ließ.
Yoji lachte am anderen Ende unbekümmert. „Ja, der war auch hinter der Kerze
her und wollte uns gern beim Ausheben des Grabes überfallen. Wir haben ihn
einfach mal weggefangen.“
„Ihr- äh ... ihr habt doch nichts mit ihm angestellt, oder?“, vergewisserte
sich der Junge. Gott, Crawford würde ihn umbringen oder schlimmeres, wenn Weiß
seinem Adoptivsohn irgendwas antaten.
„Ach, er lebt noch, wenn das deine Sorge ist. Aber ich kenne da jemanden, der
sicher einige Fragen an ihn hat. Das wird lustig. ... Also beeil dich. Wir
warten im Hauptquartier mit dem Nanobot-Chip auf dich“, meinte Yoji noch
bester Laune und legt auf. Das Tuten der freien Leitung verabschiedete Omi.
Der Knirps nahm langsam das Handy vom Ohr und presste die Lippen zusammen, bevor
er vorsichtig einen Blick zu seinem einen Kopf größeren Begleiter hinaufwarf.
Crawford tastete gerade blind mit einer Hand nach der Wand, um sich daran
abzustützen. Er hyperventilierte fast und zitterte unübersehbar.
„Oracle ...“, hob Omi beruhigend, fast tröstend, an.
„Die werden Nagi nicht einfach laufen lassen, oder?“
Der Junge schüttelte langsam den Kopf. „Ich schätze nicht. Dafür ist
Kritikers und Persers Interesse an ihm einfach zu groß.“
Crawford lehnte sich mit dem Rücken gegen die Wand, kniff die Augen fest zu,
als könne er der Situation damit entfliehen, ließ den Kopf verzweifelt hängen
und krampfte die Finger zu beiden Seiten in seine Haare. Das war das Ende. Jetzt
waren sie alle am Arsch. Schuldig war in den Fängen dieser ausgetickten,
parasitären Maschine, Farfarello hatte sich mit den falschen Leuten angelegt
und hing in einer Lösegeldforderung fest, und jetzt war auch noch Nagi in der
Gewalt von Weiß und hatte ein hartes Verhör zu befürchten. Wen um Himmels
Willen sollte er retten? Die Wahl zwischen Schuldig und Farfarello war ihm noch
verhältnismäßig leichtgefallen. Aber Nagi in den Händen von Kritiker und
Perser veränderte alles. Noch dazu wenn es dort auch einen Lösch-Chip für
Ayax gab.
Omi ließ ihm die nötige Zeit, um sich wieder zu sammeln. Der Hellseher war
gerade komplett fertig mit der Welt, das konnte Omi ihm nachfühlen.
Andererseits hätte er sich auch nicht gewundert, wenn der jetzt aus Wut oder
Verzweiflung auf ihn losging. „Bist du okay?“, wollte Omi irgendwann
mitfühlend wissen, auch wenn er selber wusste, daß jetzt gar nichts mehr okay
war. „Es tut mir leid, wirklich.“
Crawford brauchte immer noch einige weitere Sekunden, aber irgendwann hob er den
Kopf und atmete tief durch, um sich wieder in den Griff zu kriegen. Er war froh,
daß ihm der dicke Kloß im Hals keine Tränen in die Augen getrieben hatte.
Dafür hätte er sich vor dem Weiß-Knirps definitiv geschämt. Sein Blick
schweifte kurz über einen imaginären Lageplan, als er nachdachte. Hier zu
sitzen und zu heulen, brachte nichts. Takatori würde ihm ebenfalls nicht
helfen, das wusste er jetzt schon. Was er nicht selber geregelt bekam, war und
blieb verloren. Er musste sich entscheiden. Wiedermal.
„Was tust du jetzt?“, hakte Omi ruhig nach.
„Ich werde jetzt endlich Schuldig finden“, legte er fest und stemmte sich
voller erzwungenem Tatendrang von der Wand weg.
Omi zog einen Moment lang ein verwundertes Gesicht. Er hatte abermals Mastermind
den Vorrang eingeräumt. Dieser rothaarige Teufel musste ihm wirklich wichtig
sein. Jedenfalls sehr viel wichtiger als der Rest seines Teams. Omi wurde mehr
und mehr klar, daß die zwei tatsächlich Freunde waren. „Gut, lass uns
gehen!“, stimmte der Junge zu und zückte sein Peilgerät, um Ayax wieder
ausfindig zu machen.
„Du kommst mit?“
„Ja.“
„Wieso?“, wollte Crawford wissen. „Solltest du dich nicht zurück zu
deinen Kollegen scheren? Oder glaubst du, ich würde dich jetzt nicht mehr gehen
lassen? Wer weiß, du würdest vielleicht eine gute Geisel abgeben, um dich
gegen Nagi einzutauschen.“
„Bestimmt. Vielleicht hättest du damit sogar Erfolg. Aber ich hab dir
versprochen, daß wir Schuldig retten. Dabei bleibe ich“, klärte der junge
Computer-Hacker ihn auf und lächelte zuversichtlich.
„Sekunde mal. Du sagtest, Schuldig wäre dir völlig egal. Du wolltest nur die
Waffe finden und aufhalten. Das waren deine Worte!“
Omi nickte. „Ja, waren sie. Und ich will AX-4 immer noch stoppen. Aber meine
Ansichten haben sich inzwischen verschoben. Das hier ist für dich
offensichtlich was Persönliches. Schuldig ist ein wirklicher Freund für dich.
Ich überlege schon die ganze Zeit, ob ich auch einen so guten Freund habe, der
sein Leben für mich riskieren würde. Wahrscheinlich nicht. Mit so einem
mörderischen Job wie unserem ist es auch schwer, echte Freunde zu finden.“ Er
machte eine Sprechpause, um das wirken zu lassen. „Lass ihn uns zurück
holen“, fügte er dann noch an.



                                 Kapitel 10: 
                                 ------------


10

„Kannst du nicht etwas langsamer gehen?“
„Jammer nicht und komm!“, befahl Ayax und zerrte Schuldig unbarmherzig am
Handgelenk hinter sich her.
Schuldig gab einen mürrischen Protestlaut von sich. Ihr Griff tat weh. Und sie
hatte eine Kraft, die man ihr aufgrund ihrer doch recht zierlichen
Mädchenerscheinung gar nicht zugetraut hätte. Aber sie war eben eine Maschine.
Natürlich hatte sie mehr Kraft als ein Mensch mit seinen paar Muskeln. Leider
war sie auch eine Spur skrupelloser als ein Mensch. Über ihre mentale
Verbindung wusste sie ganz genau, daß er kurz vor dem Zusammenbrechen war. Es
war ja nicht so, als ob er diesbezüglich irgendwie ein Weich-Ei oder gar ein
Simulant gewesen wäre. Trotzdem trieb sie ihn gnadenlos in dem Tempo weiter,
das ihr gerade genehm war.
Schuldig ärgerte sich, daß Crawfords Rettungsversuch gescheitert war.
Natürlich machte er Crawford keine Vorwürfe, versagt zu haben. Im Gegenteil,
er war mehr als dankbar, daß Crawford überhaupt gekommen war, um ihn zu
befreien. Das war innerhalb ihrer Truppe so nicht vereinbart und sagte wohl mehr
als tausend Worte, wie sie beide sich wirklich gegenüberstanden. Aber er
grämte sich maßlos, daß er Crawford nicht hatte helfen können. Schuldig
hätte schon gern zum Gelingen der Rettung auch selbst etwas beigetragen. Es war
irgendwie unfair, daß Ayax ihn derart handlungsunfähig machen konnte. Er hatte
ja gar keine Chance, für sein Heil zu kämpfen.
„Wo sind wir hier eigentlich?“, versuchte Schuldig ein Gespräch am Laufen
zu halten, unter anderem, um sich selber von seinem schwächelnden Zustand
abzulenken.
„Wieso stellst du falsche Fragen?“, gab Ayax emotionslos zurück.
„Inwiefern?“
„Du weißt, wo wir sind.“
„Ich weiß nicht, wo wir sind!“, verteidigte sich der Telepath empört.
„Und du willst es auch gar nicht wissen. Dich interessiert eigentlich, was wir
hier wollen. Ihr Menschen seid echt komisch. Fragt etwas anderes als ihr wissen
wollt.“
„Und du Maschine hast keine Ahnung von der menschlichen Denkweise! Ein Mensch
hätte sofort verstanden, was sich hinter meiner Frage verbirgt“, maulte
Schuldig und stieg über ein paar blutüberströmte Leichen, die ihnen gerade im
Weg herumlagen. Himmel, was war hier bloß los gewesen? Man konnte ja fast
vermuten, Farfarello sei hier zugange gewesen, so wie es hier aussah.
Ein Knurren und ein Klackern von krallenbewährten Tatzen auf hartem Boden ließ
ihn hochschrecken. Ayax gab den schmerzhaften Klammergriff um sein Handgelenk
endlich frei und blieb ebenfalls stehen. Ein kehliges Knurren kündigte schon
vorher an, was da gleich um die Ecke kommen würde. „Ach du Schande“,
hauchte Schuldig leise, als der riesige Rottweiler am anderen Ende des Gangs
auftauchte. Reflexartig ging er seine Optionen durch. Er war definitiv zu
geschwächt, um sich mit so einem Tier anzulegen, wenn er es nicht gerade bequem
und in aller Ruhe über den Haufen schießen konnte. Aber bewaffnet war er ja
inzwischen auch nicht mehr. Weglaufen? Auch dafür war er nicht in einem
erfolgversprechenden Zustand. Hoffentlich würde AX-4 ihn schützen. Bestimmt
würde sie das. Sie brauchte ihn doch noch.
Der Hund blieb kurz stehen, wie um die Lage einzuschätzen, und tapste dann ohne
Eile herbei. Immer näher.
„Äääh ... Ayax!?“
„Keine Sorge, sie tut dir nichts.“
„Sie???“
„AX-3“, präzisierte sie. „Wegen ihr sind wir hier.“
„AX-3? Dieses Viech ist genau sowas wie du?“, wollte Schuldig überrascht
wissen. „Ist das dein Vorgänger-Modell, oder was?“
„Nein, meine Schwester-Version. Wir wurden parallel entwickelt.“
„Aha!?“, machte der Telepath nur, nicht so recht wissend, was er dazu sagen
sollte. Und der Rottweiler kam immer noch Schritt für Schritt näher.
„Es gibt vier von uns. Darum heiße ich AX-4. Ich bin die vierte“, klärte
Ayax ihn weiter auf, weil sie wusste, daß es ihn interessierte, auch wenn er es
gerade nicht in Wort zu fassen vermochte.
„Hat sie dieses Massaker hier angerichtet? Diese Forschungsstation wurde doch
überfallen, wenn ich mich so umsehe. Hier scheint keiner mehr zu leben.“
„Weiß ich nicht. Aber das wird sie uns sicher gleich verraten. Jedenfalls
muss irgendwer sie rausgelassen haben.“
„Und warum ist sie dann noch hier?“
„Ihre Ladestation ist hier. Ihr würde draußen die Energie ausgehen. Ohne
einen Wirt kann sie die Einrichtung nicht verlassen. ... Nenne es meinetwegen
‘Besitzer‘, wenn dir das besser gefällt“, fügte sie noch an, als sie bei
dieser Wortwahl Schuldigs akuten Unmut aufkeimen spürte.
„Als ob du mich noch als Besitzer ansehen würdest ...“ Schuldig gab seiner
Schwäche endgültig nach und ließ sich zu Boden plumpsen. Er musste sich
setzen. Er war am Ende. Obwohl er sich seit dem letzten Energieraub schon wieder
etwas hatte erholen können, war er noch weit davon entfernt, sich fit zu
fühlen. Es war ihm egal, daß er sich dabei mehr oder weniger in eine
Blutschleifspur setzte. Sein schneeweißer Anzug war sowieso nicht mehr zu
retten.
Einige Meter vor ihnen richtete sich der riesige Rottweiler plötzlich in einen
Zweibeiner-Stand auf und wurde zu einem Menschen. Die Silhouette verschwamm als
fließender Übergang vom Tier zum Menschen. Wenngleich Schuldig solche
Verwandlungen schon an Ayax erlebt hatte, fand er sie doch immer noch
gruselig-faszinierend. Ihre menschliche Erscheinung war Ayax gar nicht ganz
unähnlich. Auch sie hatte dieses ebenmäßige Puppengesicht ohne individuelle
Gesichtszüge und einen jugendlich-reifen Mädchenkörper. Allerdings waren ihre
Haare im Gegensatz zu denen von Ayax nur knapp schulterlang, wuschelig und
dunkelgrün.
Schuldig überlegte, warum man diesen Maschinen unbedingt Mädchen-Körper hatte
geben müssen. Was hatten die Entwickler damit bezweckt? Tarnung? Sollten sie
auf offener Straße nicht auffallen? Sollten die AX-Modelle harmlos aussehen?
Sollten ihre Opfer sie unterschätzen oder sich verführen lassen? Sollten ihre
Wirte ihnen vertrauen und mit ihnen sympathisieren? Wer hatten ursprünglich
überhaupt die Wirte für diese Dinger sein sollen? Angeblich waren die ja von
normalsterblichen Menschen ohne mentale Fähigkeiten gar nicht einsetzbar. Man
würde doch kaum einen riesen Haufen Arbeit und Forschungsgelder in die
Entwicklung solcher Nanobot-Waffen stecken, wenn man hernach niemanden hatte,
der sie benutzen konnte.
Das Zusammentreffen von Ayax und ihrer ‘Schwester‘ AX-3 verlief auffallend
emotionslos. Die zwei waren sich noch nie begegnet, soweit Schuldig wusste. Aber
die beiden verhielten sich nicht wie zwei Menschen, die sich zum ersten Mal
sahen und versuchen mussten, sich gegenseitig kennen zu lernen. Und schon gar
nicht wie Geschwister, die sich nach langer, verzweifelter Suche endlich
gefunden hatten. Sie standen sich einfach nur stumm und reglos gegenüber.
 
 
Nagi saß mit verschränkten Armen herum und wartete. Um ehrlich zu sein,
langweilte er sich sogar. Mit der Kerze machen konnte er vorläufig nichts mehr.
Er hatte gerade nicht die nötige Ausstattung, um den Chip heraus zu holen oder
anderweitig zu analysieren. Weg kam er hier ebenfalls nicht, also brachte es
auch nichts, die Kerze heimlich einzustecken. Das Internet war abgeschalten,
also konnte er nichtmal irgendwem eine Hilfe-E-mail schicken, solange er
unbeobachtet war.
Aus Mangel an besseren Beschäftigungen begann er die Daten durchzugrasen, die
auf dem PC gespeichert waren. Wann bekam man schon mal die Chance, den Computer
von Weiß zu filzen? Hätte ihn ja sehr gewundert, wenn er hier nichts
Interessantes fand. Und selber Schuld, wenn man ihn mit dem Computer allein
ließ. Er wurde auch schnell fündig. Passwörter, Lagepläne, elektronische
Akten, Missionen ... Dieser Rechner hier war ja förmlich ein Geschenk! Nagi
durchwühlte die Schubladen des Schreibtisches, fand tatsächlich einen alten
USB-Stick darin und stöpselte ihn an, um sich einige dieser Dokumente zu
ziehen. Das Fehlen eines Sticks würde hoffentlich länger unbemerkt bleiben als
beispielsweise das Fehlen dieser mischuggenen Kerze.
Yoji ließ sich Zeit. Als Nagi sich schon längst alles gesichert hatte, was er
toll fand, war von dem Playboy immer noch keine Spur zu sehen. Was gab es also
noch zu tun? Einfach mal rotzdreist das Laufwerk C formatieren und damit den
gesamten PC schrotten? Nein, das war vielleicht zu auffällig. Seine Kidnapper
würden ihn totschlagen, wenn sie zurückkamen und das sahen. Andererseits sagte
ja keiner, daß das sofort geschehen musste. Er hatte vorhin ein spaßiges Tool
von Omi entdeckt, mit dem man programmieren konnte. Der junge Hacker dachte mit
einem gehässigen Lächeln über eine stille Countdown-Sequenz nach, die die
Festplatte erst in ein paar Stunden automatisch zerstören würde. Bis dahin
hoffte er ja wohl von hier wieder weg zu sein. Enthusiastisch machte er sich ans
Werk.
 
 
„Takatori ...“, murmelte Brad Crawford unglücklich, als er auf sein
dudelndes Handy schaute. Der fehlte ihm jetzt gerade noch. Trotzdem ging er ran.
Mobiltelefone waren echt eine blöde Erfindung. Musste man denn unbedingt
ständig für jeden erreichbar sein?
„Oracle, du kommst sofort in mein Büro!“, plaffte der Boss ihn an, noch
bevor Crawford auch nur zum Grüßen kam.
„Jetzt?“
„Auf der Stelle!“
„Ist was passiert? Das ist gerade sehr ungünstig, Chef.“
„Ich sagte: sofort! Hier rennen überall dubiose, bewaffnete Kerle vor meinem
Gebäude rum. Das ist eindeutig eine Bedrohung. Du wirst herkommen und mir die
Kerle vom Hals halten, wenn es sein muss.“
„Sie wollen von mir Personenschutz?“
„Personenschutz?“, mischte sich Omi fassungslos von der Seite ein. „Hat
der Kerl nicht eine komplette Privatarmee für sich alleine?“
Crawford wedelte unterbrechend mit der Hand, damit der Knirps still war. Aber es
war zu spät. Takatori hatte ihn durch das Telefon hindurch gehört.
„War das Bombay?“, schrie er so laut ins Telefon, daß Crawford den Hörer
etwas weghalten musste, damit ihm nicht das Trommelfell platzte. „Es stimmt
also, was meine Leute mir zugetragen haben!? Du machst mit Weiß gemeinsame
Sache!“
„Das ist anders, als Sie denken ...“
„Oh, das ist GENAU so wie ich denke! Du verlierst rein zufällig meine Waffe,
bevor ich ihre Personalisierung ändere, und gerade bekomme ich einen
erpresserischen Anruf von einem Trupp schmieriger Auftragskiller, die Berserker
aus dem Verkehr gezogen haben! Auf deine Veranlassung hin!“
„Auf meine ...???“
„Du hast die doch mit Lösegeldforderungen zu mir geschickt, oder etwa nicht?
Nebenbei bringt dein Sohn die Kerze aus Hoshites Grab, die er mir beschaffen
sollte, zu Weiß. Und jetzt auch noch deine Befehlsverweigerung, wenn ich dir
sage, daß du herkommen und dich um die Kerle vor meinem Gebäude kümmern
sollst! Es ist eindeutig: du bist ein Verräter, Oracle! Und ich schwöre dir,
du wirst die Nacht nicht überleben! Ich hetze dir alle Truppen auf den Hals,
die ich habe!“
„Hetzen Sie Ihre dämlichen Truppen lieber auf die Pfeifen vor Ihrem Büro,
Sie biologische Bremsspur!“, schrie Crawford ins Telefon, um Takatori zu
unterbrechen und selbst mal zu Wort zu kommen. „Ich könnte Ihnen das alles
erklären, wenn Sie mich endlich mal lassen würden!“
„Du bist ein toter Mann, Oracle. Mein Wort darauf“, gab Takatori wütend
zurück und beendete das Gespräch, ohne auf weitere Einwände zu warten.
Crawford hörte sich das Tuten in der Leitung einige Sekunden lang an, bis ihm
das Handy vor Kraftlosigkeit aus der Hand rutschte und zu Boden klapperte. Als
wären drei gefangene Teamkollegen noch nicht Problem genug, hatte sein Boss
jetzt also auch noch beschlossen, ihn als Verräter zu jagen und ihm eine ganze,
kleine Armee hinterher zu schicken. Diese Tatsache nahm Crawford völlig reglos
auf. Das war jetzt endgültig zu groß für seine seelische Belastbarkeit. Er
nahm das nur noch als nackte Information hin, verarbeitete es aber auf der
psychischen Ebene nicht mehr. Sein Kopf war völlig leer und emotionslos. Nur
sein Körper machte schlapp. Er fühlte sich plötzlich so entsetzlich zittrig
auf den Beinen, daß er der Erdanziehung nachgeben musste. Ein Zusammenbruch. Er
rutschte an der Wand herunter bis er auf dem Fußboden zu sitzen kam, schlang
die Arme um seine Schienbeine und verbarg das Gesicht auf seinen Knien. Das
war´s. Game over. Er hatte verspielt.
Mit etwas gemischten Gefühlen kauerte Omi sich vor ihm ebenfalls in die Hocke
und musterte die resignierte Gestalt. Er hatte den Anführer von Schwarz noch
nie so schwach und menschlich erlebt. Der war doch nicht so abgebrüht wie er
immer tat. In gewisser Weise beruhigte das Omi sogar ein wenig. „Hey. Es wird
sich alles klären, okay? Gib deinem Boss einfach etwas Zeit, sich wieder zu
beruhigen, und dann sag ihm nochmal in Ruhe, was passiert ist. Das ist
hinzukriegen, überhaupt kein Drama.“
Crawford reagierte nicht.
„Vielleicht solltest du diese Rettungsaktion hier erstmal abbrechen und dich
in Sicherheit bringen“, fuhr Omi vorsichtig fort. „Wenigstens solange, bis
...“
„Nein“, legte der Hellseher sofort fest und hob den Kopf endlich wieder.
„Ich werde Schuldig zurückholen! Und wenn es das Letzte ist, was ich tue.
Davon wird mich auch Takatori nicht abhalten!“
Der Junge nickte leicht. War das stur? War das loyal? War das Wahnsinn? Keine
Ahnung. Aber wenn Takatori ihn daran nicht hindern konnte, dann konnte Omi das
erst recht nicht. Also versuchte er gar nicht erst, Crawford umzustimmen.
 
 
Schuldig saß schwer atmend wie ein Marathonläufer auf dem Fußboden, weil er
vor lauter Schwäche nicht mehr stehen konnte, und schaute sich besorgt in der
Gegend um. Er hätte zu gern gewusst, was mit AX-3 und AX-4 gerade passierte.
Der Datenaustausch, der unbestritten zwischen den beiden stattfand, geschah
stumm. Aber selbst wenn er Ayax‘ „Gedanken“ lesen konnte, verstand er
nichts davon. Sie kommunizierten, wie für technische Geräte üblich, mit
Matrizen aus Nullen und Einsen. Das einzige, was er erahnen konnte, war der
Eindruck, daß die zwei sich synchronisierten. Und das machte ihn ungewollt
nervös. Es musste ja schließlich einen Sinn haben, daß sie das taten. Es
steckte sicher mehr dahinter als nur das Bestreben, auf dem gleichen
Wissensstand zu sein. Ob die beiden wohl gerade noch auf ihn achteten? Konnte er
sich einen Fluchtversuch leisten, in der Hoffnung, daß der Datenaustausch
zwischen ihnen gerade sämtliche Kapazitäten verbrauchte und alle anderen
Systeme offline legte? Aber wie weit würde er schon kommen?
Mit Entsetzen schaute er zu, wie die beiden Mädchen sich wie auf ein stilles
Kommando hin gleichzeitig in zwei unförmige, farblose, surreal lebendige
Klumpen verwandelten, aus denen sich tentakelartige Auswüchse herausstreckten.
Wie überdimensionale Amöben, die sich in alle Richtungen vortasten konnten.
Die beiden fielen übereinander her und verschlangen sich ineinander, als
würden die kämpfen. Nein, nicht kämpfen, stellte Schuldig fassungslos fest.
Sie vermischten sich! Sie wurden eins!
Das Spektakel dauerte nur Sekunden. Die fusionierte Masse aus Nanobots dehnte
sich in die Höhe und nahm wieder eine humanoide Gestalt an. Vor ihm stand
letztlich eine Frau mit den halblangen, dunkelgrünen Strubbelhaaren von AX-3,
den rubinroten Augen von AX-4, und splitterfasernacktem Körper.
Schuldig hatte das Gefühl, die Schwerkraft hätte sich vervielfacht und würde
ihn dreimal so stark Richtung Boden ziehen wie sonst. Er war so schwach, daß er
nicht mal mehr aufrecht sitzen konnte, sondern endgültig in sich
zusammenklappte und liegen blieb. Selbst das Atmen kostete ihn unglaublich viel
Kraft. Diese Fusion hatte wohl eine Menge Energie verbraucht, die Ayax
natürlich von ihm abgezogen hatte. Wo hätte sie sie sonst hernehmen sollen?
„Du hättest dir ... wenigstens was anziehen können ...“, hauchte Schuldig
noch kraftlos, bevor ihm die Sinne schwanden und er in der Dunkelheit versank.



                                 Kapitel 11: 
                                 ------------


11

Ayax analysierte die Vitalfunktionen ihres Wirtes, der gerade ohnmächtig vor
ihr weggekippt war. Gut, dann hielt er wenigstens endlich die Klappe und mischte
sich nicht mehr ständig ein. Der Puls war stabil, die Atmung auch, ... alles
bestens. Kein Grund zur Sorge. Solange er den gesteigerten Energiebedarf zweier
fusionierter AX-Waffen aushalten musste, würde er nicht wieder zu Bewusstsein
gelangen. Um AX-1 und AX-2 ebenfalls noch zu assimilieren, würde sie ihn
allerdings mit Adrenalin-Infusionen und technischer Hilfe zum Weiterleben
zwingen müssen, solange sie ihn noch brauchte. Beides sollte in medizinischen
Laboren nicht schwer zu finden sein.
Auf Basis ihrer Analysen seiner körperlichen Verfassung rechnete sie aus, wie
viel Zeit ihr blieb, ihre Mission zu erfüllen. Ein Prioritäten-Protokoll lief
in ihr ab. Schuldigs medizinische Versorgung verschwand irgendwo im Ranking
zwischen dem Finden der anderen AX-Modelle, dem Ausschalten ihrer Verfolger, dem
Verlassen dieser Forschungseinrichtung und dem Aufspüren ihrer Ziele. Noch
währenddessen veränderte sie ihre äußere Erscheinung erneut, eher in
Richtung eines dicken Panzer-Nashorns, so daß sie den ohnmächtigen Schuldig
aufsammeln, in ihrem Bauch einschließen und ungestört mitschleppen konnte wie
eine Transportbox auf Beinen.
 
 
Farfarello warf den langen, schwarzen Mantel ab, den er sich übergeworfen
hatte, um auf die Straße gehen zu können, ohne blöde Blicke auf sich zu
ziehen. Seine Klamotten waren immerhin mehr mit Blut versaut, als daß man die
Originalfarbe noch erkannt hätte. Er betrachtete sich im Foyer des noblen
Bürogebäudes in einer verspiegelten Säule. Obwohl er gerade aussah wie ein
Zombie, ließen die Wachposten ihn ungestört hier herumlaufen. Takatoris
Spezialtruppe Schwarz war unter den Sicherheitsleuten bekannt. Keiner würde ihn
aufhalten. Im Spiegel entdeckte Farfarello nur einen Streifschuss am Arm, dort
wo der Halteriemen der Zwangsjacke zerschossen worden war. Abgesehen davon war
er unverletzt. Das viele Blut, das er sonst noch mit sich herumtrug, war nicht
sein eigenes. Er war also im Medi Tec Labor nicht ernsthaft verletzt worden.
Und, hey, er hatte sich selber befreit. Da Crawford ihn ja nicht hatte retten
wollen, hatte er sich eben alleine den Weg freigeschlagen. Bist du ein Kind
Gottes, dann hilf dir selbst.
Farfarello drehte sich um und ging weiter. Auf direktem Weg zu Takatoris Büro.
Es schien, als gäbe es hier einiges aufzuklären. Auf dem Weg durch die vielen
Etagen und Gänge wurde er entweder ehrfürchtig gegrüßt oder ihm wurde
einfach nur schockiert Platz gemacht. Keiner wollte einen wie ihn verärgern.
Schon gar nicht so, wie er gerade aussah. Farfarello verstand gar nicht, was die
Leute an ein bisschen Blut störte.
Er machte sich zumindest noch die Mühe zu klopfen, bevor er in Takatoris Büro
eintrat, um tieffliegende Golfschläger zu vermeiden, aber der Boss hatte gerade
ganz andere Sorgen. Der stand nämlich gegenwärtig am Fenster und lugte
verstohlen durch die Lamellen seines heruntergelassenen Rollos, so daß er die
dubiosen, bewaffneten Truppen auf der Straße beobachten konnte, ohne selbst
gesehen zu werden.
Takatori schaute fragend herum, als die Tür aufging. „Endlich! Warum hat das
so lange gedauert!“, maulte er schlagartig miesepetrig und ohne ein Wort der
Begrüßung. „Hat Oracle dich geschickt? Hölle, wie siehst du überhaupt aus,
Mann?“
Farfarello kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen, angesichts dieser
grandiosen Freundlichkeit. War er etwa erwartet worden? „Nein, ich wurde nicht
geschickt.“
„Nicht? Was willst du dann hier?“
„Ein paar Dinge klären“, entgegnete Farfarello finster. „Mir scheint,
hier läuft gerade einiges schief.“
„Ja, das sehe ich auch so“, knurrte der Gangster-Boss, spazierte von seinem
Fenster zum Schreibtisch und ließ sich auf den Bürostuhl fallen. „Beginnen
wir doch gleich mal mit Oracle, diesem Verräter. Geh los und bring mir seinen
toten Kopf auf einem Grillspieß! Dann reden wir weiter.“
Farfarello zog eine Augenbraue hoch. Wenn Crawford alles war, aber ein Verräter
ja wohl ganz sicher nicht. „Ich höre.“
„Wie, ‘ich höre‘!? Du kennst die Story doch bestimmt besser als ich. Er
lässt meine Waffe AX-4 verschwinden! Den Lösch-Chip dafür bringt er Weiß!
Mit Weiß macht er gemeinsame Sache! Für dich schickt er mir alberne
Lösegeldforderungen! Als ich ihn um Personenschutz wegen der Spaßvögel da
unten auf der Straße gebeten habe, hat er sich geweigert herzukommen ...“
Farfarello seufzte leise. Herrje, hier gab es noch viel Aufklärungsarbeit zu
leisten. Er sollte wohl besser von Anfang an richtigstellen, was wirklich alles
losgewesen war, damit dieser Wahnsinn ein Ende nahm.
„Und wieso läufst du Pfeife eigentlich frei und alleine draußen rum?“,
fuhr Takatori aufgebracht fort. Ihm entfuhr ein Aufschrei, als Farfarello mit
einem Satz auf seine Schreibtischplatte sprang, unvermittelt auf Armlänge vor
ihm hockte und ihn am Schlips zu sich heran zerrte.
„Du bist in Schlagreichweite. Also halt jetzt die Klappe und hör mir zu!“,
verlangte der Ire am Ende mit seiner Geduld.
Takatori gaffte ihn perplex an, sagte aber tatsächlich kein Wort mehr. Wohl
auch der Tatsache geschuldet, daß Farfarello ein Messer in der Hand hielt.
„So ein paar Spaßvögel von Medi Tec fanden es lustig, mich zu kidnappen. Sie
haben mich direkt aus unserem Hauptquartier rausgezerrt. Das fand ich überhaupt
nicht in Ordnung. Und ich frage mich, woher die überhaupt wussten, wo wir zu
finden sind! Keiner kennt die Basisstation von Schwarz. ... außer du! Erklär
mir das mal!“
„Was!?“, schnaubte Takatori entrüstet. „Die Kerle wollten Lösegeld von
mir haben! Und du glaubst ernsthaft, ich hätte die geschickt?“
„Eigentlich wollten die das Lösegeld von Oracle haben“, klärte Farfarello
ihn auf und ließ zumindest den Schlips des Gangster-Bosses wieder los. „Noch
dazu diese undurchsichtigen Missionen, auf die wir neuerdings ständig geschickt
werden, ohne klare Informationen zu bekommen, und ohne ein erkennbares Ziel zu
verfolgen. Für mich sieht das sehr nach einem Komplott von dir gegen Crawford
aus! Willst du uns etwa loswerden?“
„Du Idiot“, konnte Takatori sich nicht verkneifen, zutiefst beleidigt, von
dem Psychopathen so respektlos mit ‘du‘ angesprochen zu werden. Allerdings
machten das eine, goldgelbe Auge in dem humorlosen, narbenübersäten Gesicht,
das viele Blut auf seiner Kleidung und das Messer in seiner Hand ihm zu viel
Angst, um sich deswegen zu beschweren. „Du hast ja keinen blassen Schimmer,
was hier gespielt wird.“
„Nein, vermutlich nicht. Uns sagt ja auch keiner was. Aber das wirst du jetzt
schön nachholen. Klär mich mal auf! Leg los!“
Takatori seufzte hinnehmend. „Na schön. Medi Tec gehört mir“, begann er
also zu erzählen. Besser, als sich von seinem eigenen Profikiller die Kehle
aufschneiden zu lassen. „Das AX-Projekt wurde von meinen Wissenschaftlern ohne
mein Wissen entwickelt, vermutlich um damit einen Anschlag auf mich auszuüben.
Sie haben schon länger rebelliert und haben versucht, mich abzusägen. Manche
da waren mit meiner Politik und meinen Geschäften nicht mehr einverstanden. Als
ich von der Arbeit erfahren habe und begonnen habe, das beteiligte Team zu
liquidieren, war es schon zu spät. Die Waffe war schon so gut wie
fertiggestellt. Darum solltet ihr sie für mich beschaffen, damit sie nicht mehr
gegen mich eingesetzt werden kann. Da wusste ich allerdings selber noch nicht,
daß es mehrere davon gibt. Die Missionen, von denen du sagst, ihr hättet nicht
genug Informationen erhalten, galten unter anderem der Niederschlagung eines
Aufstandes in der Medi Tec Foundation. Wenn ich es mir jetzt nochmal recht
überlege, schätze ich, daß sie mit dem Lösegeld, das sie für dich verlangt
haben, ihre Schulden puffern wollten. Seit ich ihnen den Geldhahn zugedreht habe
und auch ihre Sponsoren abgesprungen sind nachdem sie aufgeflogen waren, ist
ihre Forschungsarbeit bei dem Versuch, die AX-Reihe doch noch irgendwie
fertigzustellen, erheblich ins Minus geraten.“
Farfarello verengte missbilligend die Augen. „Und was wäre so schlimm daran
gewesen, uns darüber aufzuklären?“
„Warum sollte ich so leichtfertig irgendjemandem erzählen, wie angreifbar ich
bin? Glaubst du, mit der Existenz so einer mächtigen Waffe geht man fröhlich
hausieren? Ich bin doch nicht lebensmüde!“
„Lebensmüde!“, fiel Farfarello ihm verächtlich ins Wort. „Wir sind es,
die unser Leben riskieren, wenn wir für dich arbeiten und du uns nichts
erzählst! Wenn du uns nicht über den Weg traust, dann such dir eine andere
Leibwache!“
„Ich kann ja schlecht aussprechen, daß ich meine eigenen Leute nicht im Griff
habe. Medi Tec gehört mir immerhin. Hättest du jetzt wohl mal die Güte, von
meinem Tisch runter zu gehen und wie jeder normale Mensch einen Stuhl zu
benutzen!?“
 
 
Nagi schmunzelte diebisch in sich hinein, als sein Exitus-Programm einwandfrei
zu laufen begann und der Countdown von 3 Stunden herunterzählte. Die Tage
dieses Computers waren gezählt. Die Festplatte würde in 3 Stunden komplett
geschrottet werden. Gute Arbeit, auch wenn es Weiß vermutlich nicht lange
aufhalten würde. Die würden sich vermutlich einfach einen neuen PC kaufen und
fröhlich weitermachen. Aber egal. Den Spaß war es wert.
Der Junge klickte das Fenster schnell zu, als er schräg über sich die Tür
klappern hörte. Jemand kam herunter.
„Na, du kleine Made? Stellst du auch keinen Blödsinn an?“, wollte Ken
salopp wissen. Er trug einen Pizza-Karton in der einen Hand und ein Stück des
Inhalts in der anderen, in das er gerade biss.
„Lass die blöden Sprüche“, erwiderte Nagi nur genervt.
„Oh, so schlechte Laune?“
„Was soll ich hier schon groß anstellen können!? Ihr habt mich
eingesperrt!“
Ken zuckte mit den Schultern. „Gibt Schlimmeres, was wir mit dir tun könnten.
Hast du Hunger?“ Er hielt dem jungen Telekineten einladend die Pizza hin.
„Schieb dir deinen Fraß sonst wo hin!“
„Jetzt mach aber mal halblang ...“, grummelte Ken verständnislos.
„Ich hasse dich!“
„Ah ja?“
„Erinnerst du dich an die Nonne, die du getötet hast?“
Ken biss gleichmütig wieder in sein Stück Pizza. „Ich hab so einige Leute
getötet. Genau wie du. Etwas konkreter wirst du schon werden müssen, wenn ich
mich an einen bestimmten erinnern soll.“
„Sie hat das Waisenhaus geleitet, in dem ich war!“
„Ah, da liegt das Problem. Die Frau war dir wichtig, was?“
„Das werde ich dir bis an mein Lebensende nicht verzeihen! Du hast mein Leben
ruiniert! Das Waisenhaus wurde geschlossen und ich saß wieder auf der Straße!
Du hast mich zu dem gemacht, was ich heute bin!“
Ken lächelte amüsiert. Der Junge hatte einen Sinn für Dramatik. Ihn zu dem
gemacht zu haben, was er heute war, diese Ehre fiel ja wohl eindeutig Oracle zu.
„Willst du Revanche? Lass uns einen Wettstreit austragen. Du gegen mich. Dann
kannst du mich nach Strich und Faden fertigmachen, was sagst du dazu?“
Derweil kam auch Yoji wieder die Treppe herunter und verfolgt interessiert mit,
was er hier gerade verpasste.
Nagi sah ihn argwöhnisch an. „Welche Art von Wettstreit? Eine Schlägerei ja
wohl kaum, oder?“
„Ich hatte eher einen Sport-Wettkampf im Sinn.“
„Gut!“, meine Nagi hasserfüllt. „Ich trete gegen dich an! Aber der
Verlierer stirbt! Wenn ich dich schlage, erschieße ich dich auf der Stelle!“
Ken kräuselte die Stirn. Dann warf er einen fragenden Blick zu Yoji hinüber,
der inzwischen am unteren Ende der Treppe angekommen war. Beide wirkten
plötzlich sehr ernst. Sie konnten den Schwarz-Steppke wohl schwerlich
erschießen, bevor Kritiker und Perser mit ihm fertig waren, oder? Aber
schließlich nickte Ken langsam. „Einverstanden. Wir spielen Fußball. Nur du
und ich. Und der Verlierer stirbt.“
„Deal gilt!“, entfuhr es Nagi, noch ehe er ganz realisierte, was er da
gerade sagte.
Yoji nickte und ging eine Pistole suchen. „Wer innerhalb von 30 Minuten mehr
Tore erzielt, gewinnt. Ich bin Schiedsrichter“, legte er fest. Er nahm es
relativ gelassen. Er wusste, daß Ken ein begnadeter und leidenschaftlicher
Fußballer war. Daher machte er sich keine Sorgen, daß der dieses Duell
verlieren könnte.
Nagi wurde etwas blass um die Nase. „Echt jetzt?“, hakte er nach. Er hatte
nicht gedacht, daß Ken sich tatsächlich auf so eine Aktion einlassen würde.
„Aber sowas von! Und gib dir Mühe! Ich hasse schwache Gegner! ... Ich hol
eben einen Fußball“, kündigte sein Kontrahent an. Mit diesen Worten
verschwand er.
„Lass dir eins gesagt sein, Kind ...“, legte Yoji fest, „wenn du Beschiss
machst und den Ball per Telekinese ins Tor schiebst, hast du das Projektil im
Kopf, bevor die 30 Minuten Spielzeit rum sind.“
 
 
Crawford kam stöhnend wieder zu sich. Er fand sich auf dem Fußboden liegend
wieder und fühlte sich steif, ausgekühlt und entsetzlich benebelt. Mehrmals
blinzelnd schaute er sich um. Omi lag reglos neben ihm, sonst war niemand hier.
Der kleine Raum war abgesehen von einem Tisch mit ein paar Stühlen komplett
leer. Nackte Wände, steinerner Boden, ein paar schmale Fenster über der Tür,
durch die diesiges Licht vom Flur hereinfiel, und nur eine Tür. Fenster ins
Freie gab es nicht. Sah ihm schwer nach einem Verhörzimmer aus, in das er hier
eingesperrt war. Aber wie war er hier hergekommen? Das letzte, woran er sich
erinnerte, war der Anruf von Takatori. Da war er noch in einem Gebäude der Medi
Tec Foundation gewesen. Irgendwie musste man ihn außer Gefecht gesetzt und
weggebracht haben. Mit schnell wirkendem Gas über die Belüftungsanlage
wohlmöglich.
Der Hellseher setzte sich langsam auf, weil er sich immer noch etwas benommen
fühlte, und warf einen Blick auf die Armbanduhr. Ihm fehlten fast 3 Stunden.
Mit einem sauren Fluch tastete er nach Omis Hals. Der Junge hatte noch Puls. Er
lebte.
Von der Berührung der ekelhaft kalten Finger erwachte der Knirps ebenfalls.
Auch er hielt sich zunächst wehleidig den Kopf, bis er ganz zu klarem Verstand
gelangt war und sah sich aus müden Augen um. „Wo sind wir?“, stellte er die
klassische Frage, die in solchen Situationen wohl immer kam.
„Keine Ahnung. Ich hatte gehofft, du hättest irgendwas mitbekommen, oder
könntest dich noch erinnern.“
Der Junge schüttelte den Kopf, rieb sich nebenbei widerwillig die Schulter und
zog dann den Reißverschluss seiner Jacke auf, um zu sehen, was da so unangenehm
war. Genau auf dem Gelenk kam ein sichtbarer Einstich mit einer Hautrötung
ringsherum zum Vorschein. „Betäubungspfeile ...“, maulte er. „Wer immer
das war, hätte wenigstens etwas besser zielen können. Zerstochene
Gelenkkapseln tun weh, Mann.“ Er bewegte vorsichtig seine Schulter, machte es
damit aber eher schlimmer.
„Wer könnte das gewesen sein?“
Omi rieb sich müde die Augen. „Schwer zu sagen. Es gibt genug Leute, die
hinter AX-4 her sind.“
„Aber wir haben AX-4 nicht!“
„Nein. Und was wir auch nicht mehr haben, ist das Ortungsgerät“, klärte
Omi ihn auf. Das Peilgerät, mit dem man AX-4 finden konnte, war sicher ein
hinreichender Grund für so einen Überfall. Nur, wer wusste von diesem Gerät,
und woher? „Sieh es positiv: wir leben noch. Hätten die uns umbringen wollen,
hätten sie es längst getan. Die hatten es also nicht auf uns angesehen.“
Crawford zog ein mürrisches Gesicht. Er hatte gedacht, nach Takatoris Anruf
hätte er nicht mehr tiefer fallen können. Aber es ging immer noch was, wie man
sah. Jetzt hatte er nicht mal mehr eine Chance, Schuldig überhaupt zu finden.
‘Anruf‘ war übrigens ein guter Stichpunkt. Crawford durchwühlte seine
Taschen auf der Suche nach seinem Handy. Wenn man ihm das nicht weggenommen
hatte, konnte er vielleicht Hilfe rufen. Wider Erwarten zog er das Telefon
tatsächlich aus seiner Jacke und wollte sich gerade darüber freuen, da brach
der Akku vor seiner Nase zusammen. Natürlich. Wäre ja auch zu einfach gewesen.
Jetzt saß er derart in der Tinte, schlimmer ging es nun wirklich nicht mehr.
Das war wohl das, was man Dead End nannte, oder so. „Eh, hast du dein Handy
noch?“, wollte er von Omi wissen und schaute fragend hoch, als keine Antwort
kam. Der Jungspund war bereits unbemerkt aufgestanden und machte sich gerade
euphorisch über die Tür her. Da sie abgeschlossen war, hatte er ein Ohr
dagegen gepresst, um zu lauschen, was draußen vor sich ging. „Denkst du, wir
kriegen die auf?“, wollte Crawford wissen.
„Klar“, machte der zuversichtlich. „Durch das bisschen Press-Span kann man
mit Anlauf durchspringen, wenn man das will. Da fällt die Tür samt Rahmen raus
und dann hat sich´s. Die Frage ist eher, ob das klug wäre.“
„Hörst du denn was?“
„Nein, das ist es ja. Da draußen ist alles verdächtig still.“
Crawford kämpfte sich mühsam auf die Beine und kam näher. Er hätte ja zu
gern orakelt, wie das hier weitergehen würde. Aber leider nahm das
Betäubungsmittel in seinem Körper ihm immer noch zu viel Konzentration und
Kraft dafür weg. „Komm mal her und hilf mir, den Tisch unter die Fenster zu
schieben. Damit du gucken kannst, wie es draußen aussieht.“
Omi trat erschrocken von der Tür zurück, als sich unvermutet ein Schlüssel im
Schloss drehte. Wer immer das war, musste schon draußen Wache gestanden und nur
auf ein Lebenszeichen im Raum gewartet haben und musste den Schlüssel von
außen im Schloss stecken gelassen haben. Ein kleingeratener Unbekannter betrat
den Raum, der altersmäßig kaum zu schätzen war. Für die dunkelgrauen Haare,
die er hatte, wirkte er jedenfalls noch erstaunlich frisch. Entweder war er
früh ergraut, oder er hatte sich gut gehalten und war wesentlich älter als er
aussah. Seine lockere Freizeitkleidung, bestehend aus Jeans und einem
langärmligen Hemd, ließen auch keine rechten Rückschlüsse darauf zu, wer er
war. Ein etwas schadenfrohes Schmunzeln lag auf seinen Zügen. „Ah, die Herren
sind schon wieder wach? Sehr Sportlich.“
„Haben Sie uns aus dem Verkehr gezogen und hier eingesperrt?“, verlangte
Crawford zu wissen. Er verschränkte böse die Arme.
„Sie sind unbefugt in Privatgelände eingedrungen, mein Bester“, gab der nur
schulterzuckend zurück, womit er die Frage bewusst unbeantwortet ließ.
„Erwarten Sie etwa ernsthaft, hier noch irgendwelche Rechte zu haben? Wenn
mich mein Gesichtserkennungs-Gen nicht gänzlich trügt, waren Sie es doch
sogar, der uns neulich AX-4 gestohlen hat.“
Crawford verengte leicht die Augen. Der Kerl war also ein Angestellter der Medi
Tec Foundation. Es lag nahe, daß sie sich hier schon wieder in irgendeinem
Standort dieses Konzerns befanden. Er verzichtete darauf, eine Diskussion vom
Zaun zu brechen, ob die Waffe wirklich geklaut worden war, oder ob die sich
ihnen nicht doch eher ungefragt an die Fersen geheftet hatte. „Na schön. Was
wollen Sie von uns?“
„In erster Linie will ich verhindern, daß Sie noch weiter in unserer
Forschungseinrichtung herumschnüffeln. Aber vorerst wäre ich Ihnen auch schon
sehr verbunden, wenn Sie mir einfach nur ohne Theater folgen würden.“
 
Diese Einrichtung war etwas wohnlicher aufgemacht als die, in denen Crawford
bisher zu Besuch gewesen war. Es hingen nette Gemälde an den Wänden, hier und
da lockerten Sitzecken und die eine oder andere große Topfpflanze die Gänge
etwas auf, und er hatte auch das Gefühl, daß die Neonröhren über ihnen ein
freundlicheres Licht ausstrahlten. Wärmer und nicht so steril. Hin und wieder
kamen ihnen beschäftigt aussehende Leute entgegen, grüßten und gingen
unbesorgt vorüber.
„Benehmen Sie sich einfach wie Gäste“, trug ihr Führer ihnen auf, der sich
inzwischen als Herr Yamanaka vorgestellt hatte und immer forsch vorauslief.
„Sind wir denn Gäste?“, erwiderte Crawford sarkastisch.
„Natürlich nicht. Aber die meisten Mitarbeiter hier ahnen nichts davon, daß
wir gerade Verbrecher beherbergen, die hinter ihrer Entwicklung AX-4 her sind.
Und es ist auch gesünder für Sie beide, wenn es so bleibt. Sie ahnen ja nicht,
was Sie mit ihrem Diebstahl ausgelöst haben.“
„Ich bin nicht hinter AX-4 her. Ich suche einen Freund, der von eurer tollen
AX-4 als Geisel verschleppt wurde.“
Auf ihrem Weg kamen sie durch das Foyer. Omi rempelte Crawford an und nickte
wild Richtung Ausgang, um ihn stumm auf die unwiederbringliche
Fluchtmöglichkeit aufmerksam zu machen. Aber Crawford schüttelte den Kopf. Er
wollte dem Medi Tec Angestellten weiter folgen. Omi schloss sich ihm also
widerwillig an. Es war ein bisschen frustrierend, sich mit Crawford nicht
unbemerkt verständigen zu können, obwohl der Forscher schon extra nicht
aufpasste, was hinter ihm geschah. Bei seinen Kollegen von Weiß gab es eine
ganze Reihe von Handzeichen, um in solchen Situationen, in denen man nicht
sprechen konnte, Kommandos auszutauschen. Etwa, sich aufzuteilen, damit der
Gegner nicht mehr wusste, wem er folgen sollte. Oder Zeichen für das Einleiten
oder Unterlassen von Angriffen. Oder für Uhrzeiten und vorher definierte
Treffpunkte. Crawford würde diese Handzeichen aber wohl kaum verstehen. Falls
er bei Schwarz auch welche hatte, dann sicher nicht die gleichen.
„Wenn Ihr Freund für AX-4 von Interesse ist, dann nicht ohne Grund“,
laberte Herr Yamanaka derweil fröhlich weiter, ohne den stummen Disput hinter
seinem Rücken mitzubekommen. Er zückte eine Magnetstreifen-Karte, die er durch
den Schlitz eines Lesegerätes neben der Tür zog, und bekam Einlass gewährt.
Crawford atmete unmerklich durch, bevor er ebenfalls eintrat. Aber da er
keinerlei Anhaltspunkte mehr hatte, wo er AX-4 und damit auch Schuldig suchen
sollte, hielt er es für am sinnvollsten, vorerst mit den Medi Tec Leuten zu
kooperieren. Vielleicht wussten die mehr als er. „Wenn AX-4 ein Interesse an
ihm hat, dann ja wohl, weil Sie sie darauf programmiert haben!“
Herr Yamanaka antwortete nicht.
„Zu welchem Zweck wurde diese Waffe denn entwickelt?“, hakte Omi nach.
„Das weiß ich nicht.“
„Sie wollen uns ernsthaft einreden, Sie wissen nicht, woran Sie da gearbeitet
haben?“
„Ich habe nicht behauptet, mich jemals an den AX-Projekten beteiligt zu haben.
Hätte ich das, wäre ich jetzt wahrscheinlich schon längst tot“, hielt der
Forscher gleichmütig dagegen. „Das Team wurde innerhalb von kaum 14 Tagen
komplett eliminiert. Aber MTF arbeitet auf verschiedensten, wissenschaftlichen
Gebieten. Die AX-Serie war nicht unser einziger Forschungsauftrag.“
„Und woran forschen Sie gerade so?“
„Wundheilung beim Menschen“, meinte der mit einem unterschwelligen Kichern
in der Stimme.
Crawford musterte nachdenklich die verräterische Beule unter dem Hemd des
Mannes. Er lief selbst oft genug mit Pistolen im Hosenbund herum, um die
Bedeutung solcher Beulen unter der Kleidung zu erkennen, wenn er sie sah. Und
dazu Wunden ... Herr Yamanaka wandte sich zur Seite, einer weiteren, gesicherten
Tür zu. Crawford trat ungerührt an ihn heran und griff mit solcher
Selbstverständlichkeit unter das Hemd und nach der Pistole des Forschers, daß
der gar nicht auf die Idee kam, es zu verhindern. Der Hellseher pfiff auf seinen
Codex, niemanden umzubringen, ohne einen ausdrücklichen Auftrag von seinem
Boss. Er hielt dem Kerl die Faustfeuerwaffe an den Kopf und drückte einfach
ab.
Omi verzog neben ihm das Gesicht und verschränkte die Arme, als er auf den
zusammengebrochenen Körper, das verspritzte Gehirn und die langsam größer
werdende Blutlache schaute. „War das jetzt echt nötig, Oracle?“
„Ein Wissenschaftler, der mit ner Knarre rumrennt! Was glaubst du, was der mit
uns vorhatte? Der wollte uns sicher nicht auf ein Stück Apfelkuchen
einladen.“
„Und wenn den Schuss jemand gehört hat?“
„Wenn jemand hier aufkreuzt, knall ich ihn auch noch ab.“
Der kleine Computer-Spezi konnte sich ein Schnaufen nicht verkneifen. Oracle
stand unter enormem Druck, ja. Er war verzweifelt. Er war in Sorge um seinen
Kumpel Schuldig und den Rest seines Teams, sah sich dabei mit immer neuen
Hürden konfrontiert und wurde jetzt bei der Wahl seiner Mittel und Methoden
zunehmend radikaler, um das hier noch irgendwie zu überleben und vielleicht
sogar erfolgreich zu beenden. Dennoch fand Omi, daß ein Berufssöldner wie er
sich etwas mehr in der Gewalt haben und einen kühleren Kopf bewahren sollte.
„Und? Was willst du jetzt als nächstes tun?“
„Überleben!“, entschied Crawford. Er hatte sich bereits enthusiastisch
über die Hosentaschen des Erschossenen hergemacht, um die Magnetstreifen-Karte
zu suchen, die ihm hier im Gebäude die ein andere Tür öffnen würde.
„Nagut, hör zu ...“, seufzte der Junge hinnehmend. „Ich hab mir die
Räume, durch die wir geführt wurden, angeschaut. Dem Grundriss nach zu
urteilen, müssten wir hier in der Außenstelle Narita Nord sein.“
Crawford warf ihm einen kurzen Seitenblick zu. „Ernsthaft? Du bist nicht
übel, Kleiner“, stellte er schon zum zweiten Mal fest.
„Wart´s ab, es kommt noch besser: Hier in Narita Nord wurde AX-1
entwickelt.“
„AX-1 ist hier? In diesem Gebäude?“
Omi nickte mit einem unterschwelligen Schmunzeln.
„Das bedeutet ja, Ayax wird irgendwann hier her kommen müssen!“,
kombinierte Crawford völlig aus dem Häuschen. „Ayax sucht doch ihre
Schwester-Modelle!“
„Richtig. Wenn du Schuldig wiederhaben willst, brauchen wir theoretisch nur
geduldig hier zu warten. Es kann bloß eine Frage der Zeit sein, bis sie hier
auftaucht.“
Die Euphorie des Hellsehers nahm spürbar wieder etwas ab. „Aber Zeit ist
etwas, das Schuldig nicht hat.“
„Es ist immerhin eine Chance. Eine andere haben wir momentan leider nicht.“
Der Anführer von Schwarz schob sich die beschlagnahmte Pistole in die eine
Gesäßtasche, die Magnetkarte in die andere. „Du hast Recht. Lass uns
verschwinden, bevor jemand die Leiche hier findet.“
„Sag ich doch! Suchen wir uns lieber irgendwo einen schönen Ausguck, von wo
wir Ayax kommen sehen.“



                                 Kapitel 12: 
                                 ------------


12

Ungeduldig sah Crawford auf die Armbanduhr. Dann wanderte er wieder auf dem Dach
im Kreis herum, um alle Himmelsrichtungen im Auge zu behalten. Die Aussicht von
hier oben war sogar ziemlich hübsch. Über ihnen trieben watteweiche
Quellwolken über einen strahlend blauen Himmel, unter ihnen waren gesunder
Rasen und grüne Bäume, die ein großes Grundstück mit gepflegter Einfahrt
säumten. Alles war ruhig und friedlich. Aber gerade diese Ruhe zehrte an
Crawfords Nerven.
„Sie wird schon kommen“, versuchte Omi ihn zu beruhigen.
„Jede Minute ist für Schuldig eine verlorene Minute!“, fauchte der
aufgekratzt zurück. Eine Art, die er von sich selber nicht kannte. Ja, er
wusste selbst, daß Ayax kommen würde. Inzwischen konnte er wieder orakeln und
sah sie im Geiste bereits vor sich. Trotzdem dauerte ihm das zu lange. „Wir
stehen uns hier schon seit Stunden die Beine in den Bauch! Wir werden noch von
den MTF-Mitarbeitern entdeckt werden, bevor Ayax auftaucht!“
„Wir stehen hier noch nicht mal 2 Minuten, ja? Ääääähm ... Oracle!?“
Omi schlief ein wenig das Gesicht ein, als er die riesige Kreatur auf den
Parkplatz zugaloppieren sah. Das Ding musste gut 4 Meter hoch und 6 Meter lang
sein, zuzüglich drei ellenlanger, dürrer Peitschenschwänze. Der monströse
Kopf hatte Stierhörner, eine lange Schnauze mit reihenweise spitzen
Reißzähnen, und die stämmigen Beine endeten in mächtigen Tatzen mit
scharfen, gebogenen Krallen. Das Wesen brach wie ein Bulldozer durch den
Maschendrahtzaun, walzte auf seinem Weg einige Autos platt und hielt ohne Umwege
auf das Gebäude zu.
„Das ist sie, oder!?“, entfuhr es Crawford unnötigerweise. Natürlich war
das Ayax. Was sollte dieses Vieh sonst sein?
„Sie hat die anderen beiden AX-Modelle offenbar schon assimiliert“,
vermutete Omi überfordert. „Ihre Stärke muss gigantisch sein. ... und ihr
Energiebedarf erst.“
„Wo ist Schuldig?“
„Ich schätze in ihr drin. Sie schleppt ihn sicherlich in ihrem Bauch mit sich
rum, weil er nicht mehr ...“
„Ich geh ihn holen!“, fiel Crawford ihm ins Wort und wollte sich abwenden,
um das Dach auf der Stelle zu verlassen und nach unten zu rennen.
„WAS!? Spinnst du?“ Omi hielt ihn am Ärmel fest. „Mit diesem Ding können
wir es nicht mehr aufnehmen!“
„Ich WERDE es damit aufnehmen!“
„Oracle, sei vernünftig! Das schaffst du nicht!“
„Hau doch ab, du Feigling!“
„Gib es auf!“, bat Omi und zerrte ihn grob am Arm zurück, in der Hoffnung,
ihn zum Bleiben zu bewegen. „Du kannst Schuldig nicht mehr helfen! Er ist
tot!“
„Er ist NICHT tot!“, schrie Crawford und verpasste dem Jungen eine
Maulschelle, die ihn zu Boden schickte, womit sich auch sein Griff um Crawfords
Arm löste. Omis Basecap flog davon. In Crawfords Augen blitzte der pure Hass
auf. Wie konnte dieser kleine Bengel es wagen!? „Er ist! Nicht! Tot! Das will
ich nie wieder von dir hören!“ Mit diesen Worten drehte er sich endlich um
und ging.
Mit einem schmerzlichen Ton wendete sich Omi von seiner bäuchlings vollzogenen
Bruchlandung wieder auf den Rücken herum und hielt sich den Unterkiefer.
Mürrisch sah er dem Schwarz-Leader nach.
 
Crawford fiel unten förmlich zur Tür hinaus und stolperte kurz auf der
Türschwelle, dann sah er sich auch schon dem gewaltigen Monstrum gegenüber,
das mal Ayax gewesen war. Er stockte zurück. Dieses Ding war aus der Nähe
betrachtet noch viel größer als es vom Dach aus gewirkt hatte.
Ayax blieb vor ihm stehen und schaute geifernd und zähnefletschend auf ihn
herunter. Ein kehliges Grollen. „Du schon wieder!“
Crawford presste sich erschrocken beide Hände an die Schläfen, als diese
Stimme ihm dermaßen den ganzen Kopf klingeln ließ, daß er beinahe in die Knie
brach. Die Kreatur konnte sich mit der langen Raubtierschnauze wohl kaum
artikulieren, also war die donnernde Stimme telepathisch in seinen Kopf hinein
projiziert worden. Musste die denn unbedingt so laut sein?
„Wird man dich denn gar nicht los?“, rumorte Ayax. „Ich dachte, meine
Botschaft wäre letztes Mal deutlich genug angekommen, auch wenn Schuldig mich
davon abgehalten hat, dich zu töten.“
„Gib mir Schuldig wieder!“, brüllte Crawford zurück.
„Du weißt, daß ich das nicht kann. Ich brauche ihn noch. Oder bietest du
dich als Ersatz für ihn an, Hellseher? Ich hätte Verwendung für dich. Du bist
noch stark und frisch, im Gegensatz zu deinem schon fast toten Kollegen. Und
deine mentalen Fähigkeiten sind kompatibel.“
Crawford taumelte unter einem Schwächeanfall. Sie griff tatsächlich nach
seinen Energiereserven, wurde ihm klar. Er bekam eine akute Vorstellung davon,
wie Schuldig sich gefühlt haben musste. Ihm brach kalter Schweiß aus. Aber er
hatte keine Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, wie das bei ihm
funktionierte, ohne ihr Wirt zu sein. Crawford griff sich die Pistole, die er
immer noch in der Gesäßtasche trug und legte an. Das verfluchte Ding schien in
seinen Händen plötzlich Tonnen zu wiegen, so schwach fühlte er sich.
Ayax holte mit einer Klaue aus, bevor er zum Abdrücken kam, und schlug ihn
durch die Luft wie einen Tennisball. Ungelenk klatschte er einige Meter weiter
auf den Asphalt des Parkplatzes. Sie stapfte ihm knurrend hinterher.
Ächzend rappelte sich der Hellseher wieder auf und rannte. Im Vorbeihechten
klaubte er seine Pistole wieder vom Boden, dann sprintete er weiter. Als ob er
ein 4 Meter großes Viech recht lange hätte abhängen können. Aber er brauchte
freie Schussbahn und nur ein bisschen Abstand. Als er meinte, genug Vorsprung zu
haben, um ausreichend Zeit zum Zielen zu finden, fuhr er wieder herum und
schoss. Leider klickte die Pistole nur mehrfach im Leerlauf. Sie hatte keine
Munition mehr. Crawford stieß ein wütendes „Was!?“ aus. Er hatte mit
dieser Pistole diesen dubiosen Herrn Yamanaka erschossen, sonst nichts. War in
der Waffe etwa nur die eine Patrone drin gewesen? Wer lief bitte mit einer
Knarre mit nur einem einzigen Schuss herum? Da konnte man ja auch gleich einen
Schreckschuss-Ballermann nehmen. Schnaubend warf er Ayax die nutzlose Kanone an
den Kopf und rannte erneut um sein Leben.
Sie holte ihn ein und schleuderte ihn abermals durch die Luft. Wieder legte
Crawford eine ziemlich unsanfte Landung hin. Der Energieverlust beeinträchtigte
auch seine hochtrainierten Reflexe erheblich. Dennoch biss er die Zähne
zusammen und sprang wieder auf. Gut, dann anders! Ohne nachzudenken rannte er
auf Ayax zu, korrigierte im letzten Moment seine Richtung, so daß ihr
zuschnappendes Maul ihn verfehlte, hüpfte mit Anlauf über Motorhaube,
Windschutzscheibe und Dach eines geparkten Autos und von dort aus seitlich an
Ayax‘ Flanke. Er bekam das lange, zottige Fell zu fassen, stemmte die Füße
zum Klettern gegen ihren Rumpf und – ohne selber recht zu wissen, wie – saß
er ihr plötzlich im Genick. Das Adrenalin in seinem Körper ließ ihn da einige
Details der Kletterpartie vergessen.
Das Monstrum knurrte gereizt und begann sich zu schütteln.
Crawford blieb nicht viel mehr übrig, als sich erbittert festzukrallen. Das
Fell fühlte sich an wie Drahtwolle und eignete sich nicht sonderlich gut, um
Halt zu finden. Nun saß er hier auf ihrem Rücken ... und weiter?
Von dem wilden Rodeo aus seinem Schwerpunkt gehoben segelte der Anführer von
Schwarz ein drittes Mal in hohem Bogen durch die Luft. Noch ehe er auf ein
Autodach krachte, schoss ihm durch den Kopf, was für eine blöde Idee diese
Aktion gewesen war. Der menschliche Körper war nicht für solche Stürze
gemacht. Beim Aufprall splitterte unter ihm Glas.
Ayax brüllte animalisch auf, nahm Anlauf und rannte mit offenem Maul auf ihn
zu, um ihn einfach in zwei Hälften zu zerbeißen.
Ein Schuss.
Ayax brach in sich zusammen, überschlug sich dabei und blieb reglos liegen.
Luftschnappend fuhr Crawford herum, um zu sehen, woher der Schuss gekommen war.
Hinter ihm stand Omi wie eine Halluzination, seine Pistole noch im Anschlag, und
atmete erleichtert durch. „Was tust du denn hier?“, wollte Crawford
verwundert wissen.
Der junge Hacker grinste schelmisch und hielt ihm die Brille hin, die Crawford
schon bei seiner ersten Flugstunde verloren hatte. „Dich kann man ja nichts
alleine machen lassen, wie man sieht.“
Beide schauten wieder auf Ayax. Ihre Reglosigkeit war gespenstig, nach dem
riesigen Aufruhr, den sie veranstaltet hatte. Ihr Körper verlor langsam an Form
und sank in sich zusammen wie ein Schwimmring, aus dem man die Luft
herausließ.
Crawford rutschte von dem Autodach herunter, ignorierte alles was ihm weh tat,
tänzelte nervös näher und schaute sich die Misere an. Aus der linken
Augenhöhle des Biests hing nur noch ein zerfetztes Stück Kabel heraus.
„Junge, du hast ein Auge getroffen! Ihre einzige Schwachstelle!“
„Ja, zum Glück scheint das auch jetzt, nach der Fusion, noch eine
Schwachstelle zu sein. Hol Schuldig da raus, schnell.“
Crawford steckte seine Finger in einen der Luftschlitze in den Flanken der
Kreatur, die man Schuldig noch gelassen hatte, damit er da drinnen nicht
erstickte, und zog daran. Ayax trug zwar äußerlich Fell, war nichts desto
trotz aber immer noch aus Metall. Der Stahl gab bei ausreichend Zugkraft auch
bald nach. „Ein Glück. Das Zeug ist nicht besser als Konservendosen-Blech.
Das lässt sich aufbiegen“, kommentierte Crawford erfreut und machte weiter,
völlig ungeachtet der Tatsache, daß er sich an den aufgefetzten Graten die
Finger aufriss. Als das Loch groß genug war, griff er hinein und zog den
Telepathen an den Schulterpartien der Jacke heraus, was aufgrund der Enge und
seiner Reglosigkeit etwas umständlich ging.
„Und?“, machte Omi von der Seite.
„Bewusstlos, aber lebt noch“, diagnostizierte Crawford knapp.
Omi und Crawford erschreckten sich tierisch, als Ayax plötzlich wieder begann
zu zappeln und sich zu bewegen.
„Gott!“, jaulte der Hellseher hysterisch. „Ich dachte, du hättest sie tot
gemacht! Geht der ganze Mist jetzt wieder von vorne los!?“
„Sie rebootet sich und startet ihre Systeme neu. Aber sie scheint Probleme
damit zu haben. Wahrscheinlich haben wir doch einiges da drin kaputt
gemacht.“
„Schalt sie ab!“
„Wie denn? Hast du noch eine geladene Waffe?“, wollte Omi wissen und zog
vielsagend seine leere Patronenstange aus der Pistole. Wem auch immer er dieses
Ding abgenommen hatte, bei Medi Tec schien es Standard zu sein, Pistolen nur mit
einem einzigen Schuss zu bestücken.
„Nein. Mein Magazin ist auch leer.“
Der Junge klopfte suchend seine Taschen ab, aber er hatte nichts mehr
einstecken, was sich dazu geeignet hätte, es in Ayax‘ Augenhöhlen zu rammen.
„Dann schnapp Schuldig und lauf! Die einzige Chance, die wir haben, ist, sie
von ihrer Energiequelle zu trennen. Wir müssen ihren Wirt wegbringen.“
Crawford ließ suchend den Blick über den Parkplatz schweifen. „Sieh nach, ob
du ein nicht abgeschlossenes Auto findest! Ich kann das kurzschließen!“,
schlug er vor, kümmerte sich aber selbst lieber um seinen Teamkollegen, statt
bei der Suche zu helfen. Den Kerl würde er so schnell nicht wieder alleine
lassen.
Einverstanden nahm sich Omi sofort die erste Parkreihe vor und klapperte die
Türen aller Wagen ab.
Brad Crawford konnte sich ein kurzes, überglückliches Schmunzeln nicht
verkneifen, obwohl er mit Schuldig noch lange nicht in Sicherheit war. Das
monströse Vieh, das mal Ayax gewesen war, und nach wie vor ihren Energietribut
von Schuldig einzog, zappelte immer noch unkoordiniert neben ihm herum wie ein
Duracell-Hase mit Wackelkontakt. Nicht auszudenken, was geschah, wenn sie wieder
in einen betriebsbereiten Zustand zurückfinden sollte. Wie weit würde er
Schuldig wohl von ihr wegbringen müssen, damit sie nicht mehr von ihm zehren
konnte? Wie weit würde er Schuldig wegbringen müssen, damit der wieder
aufwachte? Ob der überhaupt wieder aufwachen würde? Seine Haut war
kreideweiß. Die Haare klebten ihm schweißnass auf der Stirn, dort wo sein
Stoff-Stirnband sie ihm nicht sowieso schon ins Gesicht klitschte. Sein Puls und
seine Atmung waren kaum noch feststellbar und er war eiskalt. Crawford hoffte
inständig, daß der Telepath keine dauerhaften Schäden davontrug oder seine
Vitalfunktionen ganz wegbrachen. Er zerrte Schuldig umständlich hoch und
versuchte ihn irgendwie huckepack zu nehmen, um ihn tragen zu können. Echt
schlimm, wie schwer so ein lebloser Körper sein konnte, der keinerlei
Eigenspannung mehr hatte und schlaff wie ein nasser Sack in seinen Armen hing.
Und dabei war der Deutsche schon einer von den Gertenschlanken.
„Hier! Hab eins!“, rief Omi und winkte ihn aus der dritten Parkreihe zu sich
heran.
 
Crawford erreichte gerade das von Omi gefundene Auto, etwa 40 Meter von Ayax
entfernt, da kam Schuldig das erste Mal wieder zu sich. Mit einem heißeren,
kraftlosen, aber dennoch hörbar irritierten „Bombay?“ machte er auf sich
aufmerksam.
Crawford verdrehte den Hals, um irgendwas von ihm zu erkennen. „Schu‘, hey,
du bist wieder wach?“
„Lass mich runter ...“
„Kannst du denn schon stehen?“, zweifelte Crawford, ließ den Telepathen
aber doch vorsichtig von seinem Rücken rutschen.
Schuldig stand etwas schwankend und zittrig, aber er hielt sich tapfer, während
er sich umschaute. Das Gelände kam ihm unbekannt vor. Er entdeckte nur
Crawford, den kleinen Weiß-Knirps und etwas weiter entfernt einen
undefinierbaren Fellberg, den er wohl oder übel für Ayax halten musste.
Überhaupt war er erstaunt, gerade keine telepathische Verbindung mehr zu Ayax
zu haben. „Was ist passiert?“
„Erzähl ich dir unterwegs. Wir müssen erstmal schnellstmöglich hier
weg.“
„Mit dem da!?“, wollte er wissen und deutete auf Omi.
„Ja, mit dem da. Bombay hat uns geholfen. Er war der, der dich gerettet
hat.“
Der Telepath gab einen geringschätzigen ‘tse‘-Laut von sich. Als ob sie bei
Schwarz ihre Dinge nicht mehr selber geregelt kriegen würden und auf die Hilfe
so eines Winzlings angewiesen gewesen wären. „Gut, nehmen wir ihn mit.
Farfarello freut sich, wenn er den als Geisel bekommt. Dann hat er was zum
Spielen“, entschied er. Dann lachte er auf, als er unvermittelt in den Lauf
von Omis Pistole schaute, welcher diesen Plan logischerweise gar nicht lustig
fand. „Was wird das denn jetzt? Hast du mich bloß da rausgeholt, damit du
mich selber kalt machen kannst? Na los, dann tu es!“
„Nein“, meinte Omi betont ruhig, um sich seine Ernüchterung nicht allzu
sehr anmerken zu lassen. War dieser Kerl denn nicht mal im Angesicht des Todes
irgendwie klein zu kriegen? Omi richtete seine Pistole wieder nach oben in den
Himmel. „Aber ich hoffe, wenn wir uns das nächste Mal begegnen, wirst du dich
noch dran erinnern, daß ich dich habe laufen lassen, obwohl ich auch anders
gekonnt hätte.“
Der Kleine wollte auf dicke Hose machen? Nicht mit ihm! Schuldig senkte seine
Nase etwas und setzte einen durch und durch gehässigen Blick auf, der von
Überlegenheit nur so strotzte und Omi einen Schauer den Rücken hinunter jagte.
„Du glaubst, auf deine Gnade bin ich angewiesen?“ Er griff mit seinen
telepathischen Fähigkeiten härter nach Omis Geist als es nötig gewesen wäre,
und nötigte ihn dazu, sich die Mündung an die eigene Schläfe zu heben.
Der Junge bekam riesige, schreckgeweitete Augen und seine Hände zitterten
sichtlich, als er gegen das Durchbiegen seines Armes ankämpfte. Es war eine
unsagbar seltsame Form von Manipulation. Es war keinerlei körperliche Gewalt im
Spiel. Er hatte das Gefühl, sich immer noch völlig frei bewegen zu können. Es
war eine reinweg psychologisch basierte Zwangshandlung, eine Kopfsache, die Omi
dazu brachte, sich die Pistole an die Stirn zu halten. Sowas wie ein Reflex, den
man einfach nicht unterbinden konnte, selbst wenn man es noch so sehr versuchte.
Er war absolut machtlos dagegen. Er konnte sich gegen Schuldigs Kontrolle nicht
im Geringsten zur Wehr setzen. Nur ein Zentimeter im Zeigefinger eingeknickt und
er würde sich selber das Gehirn wegblasen. Der Telepath hatte es komplett in
der Hand.
„Schuldig!“, protestierte Crawford von der Seite. „Hör auf damit!“
Sein Kollege warf ihm nur einen kurzen Seitenblick aus dem Augenwinkel zu. Ein
Zeichen, daß er Crawford gar nicht ganz ernst nahm. „Lass mir meinen
Spaß!“
„Nein! Er hat dich gerettet, Herrgott nochmal!“
„Ach was!“, machte Schuldig geringschätzig.
„Ohne seine Hilfe hätte diese vermaledeite AX-4 dich umgebracht!“
„Kein Grund für den Bastard, mich mit einer Pistole zu bedrohen. Ich hasse
es, wenn man mir droht.“
Crawford legte ihm nachdrücklich eine Hand auf die Schulter, als könne ihn das
wieder zur Vernunft bringen. „Hör jetzt auf! Du bist noch viel zu schwach, um
deine telepathischen Kräfte einzusetzen! So ein dramatischer Auftritt macht
wenig Eindruck, wenn du dabei wieder bewusstlos umkippst!“
Omi entfuhr ein erschrockenes Keuchen, als Schuldig ihn schlagartig losließ und
er wieder Herr über seinen eigenen Körper war.
„Vergiss bei unserer nächsten Begegnung nicht, daß ICH es war, der DICH hat
laufen lassen, Rotzlöffel“, wollte der rothaarige Telepath noch klargestellt
haben, bevor er sich abwandte und davonstiefelte. Er kam keine fünf Schritte
weit, da taumelte er schon wie bei einem Schwindelanfall, und einen Moment
später war er zusammengebrochen und blieb reglos liegen.
Brad Crawford ließ resignierend die Schultern hängen. Na? Hatte er´s nicht
gesagt? Wegen Überlastung weggeklappt. Ende Gelände. Schuldig war fix und
fertig, daran änderte auch sein großes Ego nichts. Manchmal war es
frustrierend, ein Hellseher zu sein, ganz genau zu wissen was passieren würde,
und trotzdem auf taube Ohren zu stoßen. „Dickschädel ...“, grummelte er
leise in sich hinein und ging die paar Schritte hinterher, um ihm zu helfen.
„Meine Fresse!“, maulte Omi beleidigt und warf die Pistole in hohem Bogen
davon.
„Ihr seid Pfeifen! Alle beide!“, fuhr Crawford ihn an. „In der Knarre
waren doch gar keine Patronen mehr drin!“
„Ja, ich weiß. Das hab ich in dem Moment nicht bedacht. Seine krassen
Fähigkeiten haben mich gerade etwas geschockt.“
„Los, hilf mir, ihn ins Auto zu stopfen.“
 
Omi schaute über die Schulter nach hinten auf den Rücksitz und musterte
Schuldig abschätzend. Er hatte bisher nur wenig Gelegenheit gehabt, sich den
Kerl mal genauer anzusehen. Im Gefecht, wenn sie mit Knarren aufeinander
ballerten, hatte er andere Sorgen. Omi kam nicht umhin, zu bemerken, daß
Schuldig eigentlich ganz sympathisch aussah. Mit einer Prise Coolness, durch die
langen, feuerroten Haare und das Stirnband. Rein optisch würde man erstmal gar
nicht vermuten, daß er so ein hinterlistiger Krakel war. Aber nagut, Crawford
musste auch gute Seiten an ihm kennen, sonst hätte er nicht so darum gekämpft,
Schuldig zu retten.
„Atmet er noch?“, wollte der Hellseher wissen, einerseits, weil er auf die
Straße schauen musste und deshalb nicht selber nachsehen konnte, und
andererseits, weil er zu gern gewusst hätte, was Omi gerade dachte.
„Ja, ich glaube schon“, meinte der, wandte sich ebenfalls wieder der
Frontscheibe zu und verschränkte die Arme. „Aber er ist immer noch
bewusstlos.“
„Was glaubst du, was aus AX-4 geworden ist?“
„Tja ... Schwer zu sagen. Dazu müssten wir wissen, wie viele und welche ihrer
Systeme wir zerstört haben. Wenn sie schnell genug einen neuen Wirt findet, den
sie aussaugen kann, wird sie sich regenerieren und fröhlich weitermachen. Wenn
nicht, wird ihr System endgültig zusammenbrechen und wir sind sie los.
Zumindest lebt ja keiner der Wissenschaftler mehr, der sie wieder
zusammenflicken könnte. Ich fürchte, da ist das letzte Wort noch nicht
gesprochen.“
Crawford seufzte leise in sich hinein. „Kann sie Schuldig wiederfinden?“
„Wie weit reicht seine telepathische Fähigkeit denn? Über welche Entfernung
kann er kommunizieren?“
Crawford hatte durchaus eine recht konkrete Vorstellung davon, wie das Talent
seines Kameraden funktionierte: Schuldig konnte die Gedanken eines anderen
auslesen, sobald er dessen genaue Position kannte. Also im Prinzip so weit, wie
er sehen oder hören konnte. Er musste sein Opfer wenigstens kurz gesehen oder
gehört haben, um auszuloten, wo es sich befand. Einmal lokalisiert, konnte der
Blickkontakt dann auch wieder unterbrochen werden, ohne daß die telepathische
Markierung wieder verloren ging. Wenn die Verbindung einmal stand, konnte
Schuldig sich sogar ziemlich weit entfernen. Erst wenn er den telepathischen
Kontakt abgebrochen hatte und wieder neu herstellen wollte, musste Schuldig
wieder so nah herankommen, daß er sein Opfer neu lokalisieren konnte. Abgesehen
davon konnte er mit seinem Geist wohl auch bis zu einem gewissen Grad blind in
der Gegend herum suchen, in der Hoffnung, durch Zufall jemanden zu finden. Aber
das war dann wirklich nur Glück, soweit Crawford wusste. „Tut das was zur
Sache?“, entgegnete er nüchtern. Crawford verspürte eigentlich keine Lust,
Omi allzu viel über die Fähigkeiten seines Teamkollegen zu verraten.
„Schon. AX-4 hat selber keine telepathischen Fähigkeiten. Die ganze
Verbindung zwischen ihr und Mastermind beruhte reinweg auf seiner Gabe. Also
kann sie ihn nur in einem Umkreis wiederfinden, in dem es auch ihm selber
möglich wäre, den Kontakt wiederherzustellen.“
„Okay ... Das klingt optimistisch. Aber besser wäre es trotzdem, sie
aufzuspüren und endgültig aus dem Verkehr zu ziehen.“
Omi nickte zustimmend. Wahrscheinlich mussten die sich gar keine Mühe geben,
AX-4 aufzuspüren. Diese Arbeit würde die Waffe ihnen sicher abnehmen. Sie
würde früher oder später ganz von alleine zurückkommen, dachte er. Dann
zückte er sein Handy und begann kommentarlos eine Nachricht zu schreiben. Eine
Weile herrschte Schweigen, nur untermalt vom ruhigen Brummen des Automotors.
„Wo hattest du eigentlich das Schießeisen her, mit dem du Ayax zur Strecke
gebracht hast? Du warst doch gar nicht bewaffnet.“
„Einer der Medi Tec Wissenschaftler hat sie mir gegeben, den ich gerade noch
davon abhalten konnte, AX-1 frei zu lassen. Sie wollten die ernsthaft gegen Ayax
in den Kampf schicken. Die Forscher hatten ganz schön Muffensausen, angesichts
dieses 4 Meter großen Viehs auf ihrem Firmengelände.“
Crawford nickte verstehend. Das wäre gründlich schiefgegangen. Zum Glück
hatte Omi das verhindert. Er warf einen Blick in den Rückspiegel, um nach
Schuldig zu sehen. War er schon wieder blasser geworden?
„Na schön ...“, begann Omi irgendwann als Erster wieder, immer noch
abgelenkt vom Tippen auf dem Telefon. „Ich schätze, für heute haben wir
nichts mehr miteinander zu schaffen. Kannst du mich irgendwo hier an der Seite
rauslassen?“
„Mach ich.“ Crawford hielt Ausschau nach einer Parklücke oder zumindest
einer Stelle, wo er kurz anhalten konnte. „Danke für deine Hilfe, ja?“
„Gleichfalls danke für deine“, erwiderte der Junge.
„Hör mal, nimm es bitte nicht persönlich, wenn sich an unserem Verhältnis
künftig nichts ändern wird, okay? Du arbeitest immer noch für Weiß. Und
unsere Aufträge werden sich sicher irgendwann wiedermal überschneiden.
Rücksicht werde ich auf dich keine nehmen, wenn wir uns wieder auf
verschiedenen Seiten gegenüberstehen.“
Der Knirps sah von seinem Bildschirm hoch und feixte. „Ich wäre auch sehr
enttäuscht von dir gewesen, wenn du das getan hättest, Oracle“, fand er. Mit
diesen Worten hüpfte er aus dem Auto und verschwand.
Statt ihm hinterher zu schauen, warf Crawford beim Weiterfahren einen Blick in
den Rückspiegel, um sich erneut davon zu überzeugen, daß Schuldig wirklich da
war. Er hatte ihn wieder.
Omi drückte derweilen fest auf den 'senden'-Knopf und schickte seine Mitteilung
ab. In dieser gab er Yoji den Auftrag, Nagi samt dem Lösch-Chip laufen zu
lassen. Wenn AX-4 von Schuldig abgekoppelt und ihre Mission gelöscht wurde, war
das ja nur im Interesse aller. Warum sollten sie die Gefahr auf sich nehmen,
Geiseln gefangen zu halten und sich um den Chip zu schlagen, wenn sie doch alle
das gleiche Ziel verfolgten?




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