Road to Hokage   von Jojoi
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                       Kapitel 3: Teil Eins: Geheimnisse
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Wütend stürmte Kushina aus der Halle. Sie hätte es wissen müssen. Sie hätte
es wissen müssen! Aber sie hatte gehofft. Gehofft, dass es nach sieben Jahren
einmal nicht um Kämpfe, Kriege und Beziehungen zwischen Dörfern, sondern um
Familie ging. Aber anscheinend war alles hoffen vergebens gewesen.

Doch, wie konnte sie nur? Wie konnte ihre Mutter nur so… so kalt sein? War sie
schon immer so gewesen? Kushina versuchte sich an ihre Mutter zurück zu
erinnern. An ihre Mutter, die ihre Hand gehalten hatte, wenn sie zusammen auf
den Markt gingen, die von allen so hoch geschätzt und stets mit Komplimenten
überhäuft wurde. Tränen traten Kushina in die Augen, als sie aus dem Gebäude
stürmte. Freute sich ihre Mutter denn überhaupt nicht, sie zu sehen? Oder sah
sie in ihr wie alle anderen nur noch eine Waffe?

»Kushina!« Die Stimme ihres Bruders übertönte das laute Getümmel auf den
Straßen. Es war nicht die Stimme, an die sich Kushina erinnerte. Die Stimme
ihres Bruders war viel heller gewesen, immer fröhlich und laut. Sie lief
schneller. Er hatte sich so verändert, dass Kushina ihn nicht wiedererkannt
hätte, wäre er nicht von seinen Freunden auf der Straße mit seinem Namen
angesprochen worden.

»Kushina, warte doch mal!« Tetsuya hatte sie eingeholt und hielt ihren Arm
fest. »Was hast du denn?«

»Lass mich los!«

»Hör auf! Komm schon!« Forsch packte Tetsuya seine kleine Schwester, hob sie
hoch und schleifte sie in eine Seitengasse. Einige Passanten musterten sie
neugierig, doch niemand wagte es, sich einzumischen, schließlich standen noch
drei weitere maskierte Shinobi um Tetsuya herum, ebenfalls beobachtend. Der
Uzumaki warf ihnen einen eindeutigen, wütenden Blick zu und die ANBU zogen sich
zurück, während er Kushina endlich in eine leere Gasse bringen konnte. Sie
hatte sich mit Hand und Füßen gegen die Prozedur gewehrt und war etwas außer
Atem, als Tetsuya sie wieder auf dem Boden abstellte. »Jetzt beruhig dich
erstmal!«, forderte er, ihre Schultern immer noch fest im Griff, doch Kushina
wandte sich von ihm ab. Sie schämte sich dafür, dass ihr Tränen über das
Gesicht liefen, ein Ninja durfte keine Tränen zeigen!

»Kushina…« Tetsuya beugte sich zu ihr herunter. »Ist ja schon gut!«

»Gut?« Wütend packte Kushina seine Arme und versuchte sich loszureißen.
»Gar nichts ist gut! Du verstehst das nicht! Erst bringt man mich nach Konoha
und… Und… Kaa-san…«

»Ich weiß, Kushina.«, unterbrach ihr Bruder ihr Gestammel und sie hielt inne.
»Ich weiß alles.« Ernst sah er ihr in die Augen und senkte die Stimme. »Ich
weiß, was sie dir angetan haben. Und wenn ich es früher gewusst hätte, hätte
ich sie davon abgehalten! Du bist meine Schwester… Ich werde Großvater nie
verzeihen, dass er dich ausgewählt hat!« Für einen Moment biss er sich auf
die Lippen und Kushina holte zitternd Luft. Sie hätte nicht gedacht, dass ihr
Bruder eingeweiht war… Ihre Eltern wussten natürlich bescheid, ihr
Großvater, der sie fortgeschickt hatte und die vertrautesten ANBUS Red, Yellow
und Blue … Aber wenn auch ihr Bruder davon wusste, wer noch?

»Und ich wäre sogar nach Konoha gekommen, um dich zurück zu holen!«, sprach
Tetsuya weiter und brachte Kushinas Herz damit noch einmal zum stolpern. »Wenn
ich gekonnte hätte… Aber sie ließen es nicht zu. Großvater hat dich
verkauft zu Gunsten unseres Landes… Kaa-san meinte immer, ich müsse es
verstehen, an das größere Wohl denken. Und Tou-san meinte, es würde dir in
Konoha gut gehen. Ich hatte keine Chance… Es tut mir leid, Kushina. Es tut mir
so leid.«

Und plötzlich fand sich Kushina in einer Umarmung wieder. Vor Schreck hielt
Kushina die Luft an. Noch nie, in sieben langen Jahren hatte sich jemand bei ihr
für das entschuldigt, was man ihr angetan hatte. Nur Uzumaki Mito, bei der sie
zu anfangs gewohnt hatte, war so freundlich gewesen, hatte Kushina zur Seite
genommen und sich bei ihr entschuldigt und bedankt. Wäre Mito nicht so nett
gewesen… Kushina hätte sich niemals darauf eingelassen. Obwohl man ihr
vermutlich sowieso keine Wahl gelassen hätte. Mito hatte ihr versprochen, dass
sie trotz allem glücklich sein konnte. Aber wie sollte sie glücklich sein in
einem fremden Dorf ohne ihre Familie?

Und jetzt erfuhr Kushina, dass ihre Familie sich nicht darum geschert hatte, wie
es ihr ging. Nur ihr Bruder… Ihr Bruder hatte an sie gedacht.

»Ich hab dich so vermisst.« Kushina schloss die Augen und vergrub das Gesicht
in Tetsuyas Schulter. Es fühlte sich nicht an, wie die Schulter ihres Bruders.
Als sie Kinder gewesen waren, hatten die vier Jahre Altersunterschied nicht so
viel ausgemacht. Sie hatte sich nur auf die Zehenspitzen stellen müssen, um ihn
zu umarmen, doch jetzt war er so groß, seine Arme viel muskulöser und sein
Kinn stoppelig, als er ihr einen Kuss auf die Wange gab. »Ich dich auch. Lass
uns nach Hause gehen.«

Es sah alles noch genauso aus, wie Kushina es in Erinnerung hatte. Der Garten
mit Großmutters Gemüsebeet, der Eingangsbereich mit den vielen Siegeln an der
Haustür, das Wohnzimmer mit der blauen Couch. Alles sah genau gleich aus…
Doch nach allem was passiert war, fühlte sich Kushina trotzdem nicht wie
Zuhause.

»Setzt dich. Willst du ein Glas Wasser?« Ohne ihre Antwort abzuwarten, lief
Tetsuya schon in die Küche und Kushina ließ sich auf der Couch nieder. Als sie
sich im Wohnzimmer umsah, fielen ihr doch ein paar Veränderungen auf. Eine
Pflanze, an die sie sich nicht erinnerte, ein Bild von ihrem Bruder, als er
Chuunin wurde und das Glas, in dem Tetsuya ihr das Wasser brachte, kannte sie
auch nicht. Kushina trank es dennoch dankend aus, während ihr Bruder aus einer
Schublade Kekse hervorzauberte. Kushinas Herz schlug plötzlich höher. »Sind
das die, mit weißem Schokoladenkern?«

»Ja.« Tetsuya grinste und hob ihr die Kekse unter die Nase. »Ich weiß doch,
was meine kleine Schwester mag!«

»Super!« Kushina griff nach einem Keks und biss herzhaft hinein. »Die gibt es
in Konoha nicht! Und selbst wenn, das Geld dafür hätte ich eh nicht… Ich
sollte mir hier welche kaufen und mitnehmen!«

»Ja, solltest du.« Tetsuya setzte sich neben sie. »Kein Geld, hmm? Wer hat
sich denn in Konoha um dich gekümmert?«

»Na ja, ganz am Anfang Mito-san. Sie war-«

»Ich weiß. War sie nett?«

»Hmh!« Kushina nickte. »Sehr… Sie sagte, ich brauche keine Angst haben.
Dass alles gut gehen würde. Und Tou-san war ja auch noch da. Aber als Mito dann
starb und Tou-san zurück musste… Ich durfte bei Mito wohnen bleiben und ihre
Schwiegertochter hat mich aufgenommen. Aber weil sie auch schon älter ist und
nicht so nett wie Mito-san, fällt mir der Umgang mit ihr nicht so leicht…
Ihre Tochter Tsunade schaut manchmal vorbei und Dan-Sensei lädt mich
regelmäßig zu einer Schale Ramen ein, wenn er mal wieder von Tsunade eins aufs
Dach bekommen hat.« Kushina grinste frech. »Er ist nicht sonderlich geschickt
im Umgang mit Frauen!«

»Sonst niemand?«, fragte Tetsuya und ballte die Hände zu Fäusten.

Kushina zuckte mit den Schultern. »Warum auch. Ich komme gut allein zurecht, ya
know!«

»Ja, das kann ich mir vorstellen.« Ihr Bruder lächelte leicht und zog sich
das Hitai vom Kopf. Er legte es auf den Couchtisch und Kushina betrachtete es
einen Moment gedankenverloren. Als sie Kinder gewesen waren, hatten sie und ihr
Bruder immer die Hitais ihrer Eltern geklaut und Ninja gespielt. Jetzt trug sie
das Hitai von Konoha…

»Und kommst du damit zurecht?«, fragte ihr Bruder weiter, diesmal leicht
nervös. »Du weißt schon… Kannst du es beherrschen?«

»Na hör mal!« Kushina verdrehte die Augen. »Sonst wäre ich doch wohl kaum
hier, oder?«

»Nein, vermutlich nicht…« Tetsuya biss sich auf die Lippen. »Und du… Du
wusstest nicht, warum man dich hierher bringt?«

»Nein.« Kushina schluckte den letzten Bissen ihres Kekses herunter und
krampfte die Hände um ihr Glas. »Hokage-sama war immer nachsichtig und
freundlich. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er mich hierher geschickt hat,
damit ich mich dem Feind stelle.«

»Ich weiß, dass Violett etwas Beunruhigendes an den Grenzen unseres Landes
gesehen hat. Sie verrät mir aber nicht, was.«

»Violett?«

»Eine ANBU. Sie ist sehr nett, du wirst sie sicher sehr mögen! Sie wird es
sich bestimmt nicht nehmen lassen, dir ihre Beobachtung selbst zu berichten.
Falls es wirklich der Grund ist, weswegen sie dich hergebracht haben. Mir fiele
eigentlich kein Grund ein, dich von dem sicheren Konoha hierher zu bringen…«
Tetsuya runzelte die Stirn.

Das sichere Konoha… Kushina schluckte und plötzlich kam ihr ein Gedanke, der
alles in einem anderen Licht erscheinen ließ. »Vor zwei Wochen wurde ich von
Kumo-Shinobis gekidnappt, ya know!«

»Was?!« Tetsuya setzte sich kerzengrade auf. »Wie das?«

»Ich weiß nicht… Sie waren plötzlich in Mitos Haus und… Ihr Jinchuuriki
ist vor kurzem wieder verstorben…«

»Ja, Kumo hat große Probleme damit… Ich weiß, dass aus unserem Archiv eine
Liste von potentiellen Jinchuurikis entwendet wurde. Sie wurde vor sieben Jahren
erstellt und sollte eigentlich nach deiner Eskortierung nach Konoha vernichtet
werden…«

»So kamen sie also auf mich…« Kushina biss sich auf die Lippen. Wenn sie
sich vorstellte, was passiert wäre, hätte Minato sie nicht gerettet… Was
hätte Kumogakure gemacht, wenn sie erst gemerkt hätten, wen sie da eigentlich
gefangen hatten? »Jedenfalls… Was, wenn der Hokage mich hierher schickte,
weil er glaubte, ich sei hier sicherer?«

»Das glaube ich nicht.« Tetsuya schüttelte den Kopf. »Uzu ist zurzeit sehr
unruhig… Wenn man es sogar schafft, Schriften aus unserem Archiv zu entwenden,
dann kann das kein sicherer Ort für dich sein! Nein, ich fürchte, du bist
tatsächlich hier als Kriegerin. Was nicht bedeutet, dass ich zulassen werde,
dass man meine kleine Schwester an vorderster Front in den Krieg ziehen
lässt!« Grimmig riss Tetsuya die Kekspackung ein bisschen weiter auf. Kushina
schluckte. Ein Krieg. Stand es wirklich so schlimm um Uzu?

»Was ist mit Tou-san?«, fragte Kushina schließlich. »Er würde doch niemals
einen Krieg zulassen! Wo ist er? Und warum ist Onkel Yoshifuma Clanführer?«

»Tou-san ist auf einer Mission und solange er nicht da ist, wurde unser Onkel
als Clanoberhaupt eingesetzt.«, erklärte Tetsuya und stand auf. »Willst du
noch was trinken?«

Kushina schüttelte den Kopf. »Wann kommt er wieder?«

»Ich weiß nicht… Frag Kaa-san.«

»Sehr witzig.« Kushina verschränkte die Arme vor der Brust und schürzte die
Lippen. »Ich will nie wieder mit ihr reden, ya know!«

Tetsuya sagte nicht dazu, ging nur zurück in die Küche. Kushina hörte
Geschirr klappern und sah über die Schulte, doch sie konnte ihren Bruder nicht
sehen. Mit einem Seufzen rutschte sie tiefer in das Sofa hinein. Warum war alles
nur so schrecklich kompliziert?

Plötzlich hörte sie, wie die Haustür aufging und setzte sich eilig auf. War
ihre Mutter etwa nach Hause gekommen? Oder gar ihr Vater? Kushinas Herz schlug
höher und sie sprang auf. Wenn es wirklich Vater war, dann… Dann…

»Tetsuya, hast du den Fisch, den ich wollte?«

Die krächzende Stimme gehörte nicht zu ihrem Vater und Kushina konnte nicht
verhindern, dass sich Enttäuschung in ihr breit machte. Eine alte Frau trat in
das Wohnzimmer, sie war ungefähr so groß wie Kushina, hatte lange, weiße
Haare und trug eine grüne, ausgewaschene Schürze. Als sie Kushina sah,
musterte sie das Mädchen stumm von Kopf bis Fuß und wandte den Blick auch
nicht ab, als Tetsuya aus der Küche rief: »Oh Mist, den hab ich ganz
vergessen!«

»Dann solltest du dich beeilen, der Fischhändler müsste noch da sein.«,
sagte die alte Frau und trat auf Kushina zu. »Wie siehst du denn aus, Kind? Was
hast du mit deinen Haaren gemacht? Deine Kleidung ist auch ganz dreckig.« Ihre
Hände zitterten etwas, als sie Kushina über das Haar strich, so sanft, dass
Kushina die Berührung kaum spürte. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte,
stand nur da und sah in das Gesicht der alten Frau.

Diese wandte sich ab. »Und ein Bad hast du deiner Schwester bestimmt auch noch
nicht eingelassen! Wie kannst du das Mädchen nur zu herumlaufen lassen?«

»Tut mir leid, Obaa-san.« Tetsuya erschien wieder im Wohnzimmer, ein schiefes
Lächeln auf dem Gesicht. »Ich geh gleich los, den Fisch holen.«

»Hmpf.«, machte ihre Großmutter nur, packte dann Kushinas Arm und zog sie in
Richtung Badezimmer. Kushina fühlte sich etwas überrumpelt, als ihre
Großmutter sie in das Badezimmer schubste und warmes Wasser in die Wanne laufen
ließ. Sie erinnerte sich daran, dass ihre Großmutter nie ein Freund vieler
Worte gewesen war, aber sie hatte Kushina auch immer mit einem Lächeln auf den
Lippen begrüßt. Doch jetzt…

»Nur weil du jetzt eine Kunoichi bist, heißt dass nicht, dass du nicht schön
aussehen darfst.« Ihre Großmutter drehte sich wieder zu ihr um und plötzlich
war das das Lächeln, das Kushina sich erhofft hatte. »Vor allem wenn man so
eine hübsche junge Frau geworden ist, muss man das nicht unter einer Ladung
Staub und Schmutz verstecken!«


Es war tatsächlich nicht schwer, das Haus der Uzumakis zu finden. Als Minato
den großen Garten betrat, sah er sich fasziniert um. Es gab ein gut gepflegtes
Gemüsebeet, einen großen Kirchbaum und sogar einen Teich. Auch das Haus war
groß und hatte eine große, breite Veranda. Minato wollte gerade die Stufen zur
Veranda hinaufgehen, als er die Siegel bemerkte. Sie hingen überall, an dem
Holz der Dachbalken, der Hauswand, den Fenstern… Überall waren schwarze
Symbole auf weißem Papier gezeichnet worden. Minato hielt inne. Er wusste, dass
diese vermutlich dem Schutz der Familie dienten, doch er wusste noch nicht genug
darüber, um zu erkennen, was für Fuujin-Jutsus es waren. Während er noch
überlegte, ob er es wagen und an den Siegeln vorbeilaufen sollte, hörte er
Stimmen.

Und eine davon gehörte ganz klar Kushina. Minato wandte sich von der Veranda ab
und lief an dem Haus vorbei. Die Stimmen kamen von der linken Seite und
dröhnten anscheinend aus einem offenen Fenster. Minato blieb darunter stehen.
Es war ein Kippfenster, das man von unten öffnete, sodass Minato in den Raum
lugen konnte, als er genau darunter stand. Er sah allerdings nur die getäfelte
Decke des Raumes und blieb unschlüssig darunter stehen.

»In Konoha gibt es auch guten Fisch! Du musst mir aber zeigen, wie man ihn
richtig verarbeitet… Ich muss zugeben, dass ich nicht besonders gut im kochen
bin, ya know? Aber du kannst mir ja was zeigen, während ich hier bin, oder?«

Minato zog eine Augenbraue hoch. Mit wem unterhielt sich Kushina? Mit ihrem
Bruder? Über Fisch? Er warf einen Blick nach links und rechts, holte dann kurz
Schwung und zog sich in einem Klimmzug am Fenster hoch. Sein Kopf passte ganz
genau zwischen den Spalt zwischen Fenster und Hauswand und Minato spähte in den
Raum. Es war ein großes, holvertäfeltes Badezimmer mit einer großen Wanne, in
der dampfendes Wasser lag. Kushina saß auf einem Holzstuhl direkt davor, nackt
und mit jede Menge Schaum in den Haaren. Eine alte Frau hob gerade einen Eimer
über ihren Kopf und leerte ihn über Kushinas Kopf. Kushinas rotes Haar fiel
ihr ins Gesicht und das Mädchen schloss die Augen, Glück für Minato.

Doch dann bemerkte ihn die alte Frau und Minato wurde von einem Moment auf den
anderen eiskalt. Der Blick, den sie ihm zuwarf, war eindeutig und Minato ließ
schnell los und kam mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden an. Und erst dann
wurde ihm eigentlich bewusst, was er gerade eben in diesen wenigen Sekunden
gesehen hatte. Er spürte, wie sein Gesicht und seine Ohren erröteten und ihm
war plötzlich schrecklich heiß in seiner Trainingsjacke. Und dann machte sich
Panik in ihm breit. Was, wenn die alte Frau Kushina von ihrer Beobachtung
erzählte? Wie sollte er Kushina das erklären? Er könnte fliehen, aber die
alte Frau hatte ihn gesehen und was, wenn ihn noch jemand beobachtet hatte? Er
brauchte ein Alibi, dann stand die Aussage der alten Frau gegen seins, aber was
für ein Alibi? Was sollte er denn nur tun?

Plötzlich, ohne jegliche Vorwarnung traf ihn eine Ladung kochendheißen Wassers
und Minato konnte gerade noch mal so einen Aufschrei verhindern. Er sah nach
oben, doch alles was er sehen konnte war wie der Eimer wieder vom Fenster
verschwand.

»Warum hast du das gemacht?«, hörte er Kushina fragen.

»Warmes Wasser tötet das Unkraut. Ich hasse Unkraut. Wehe, ich erwische es
noch mal in meinem Haus!«, antwortete die alte Frau und Minato erzitterte. Ihm
war klar, dass die Alte nicht wirklich von Pflanzen redete. Trotzdem atmete er
erleichtert aus – anscheinend hatte sie nicht vor, Kushina von ihrer
Beobachtung zu erzählen. Allerdings konnte er so nass, wie er jetzt war
schlecht an der Tür klopfen und nach Kushina fragen… Er konnte der alten Frau
eigentlich nie wieder gegenüber treten. Außerdem hatte er wirklich das
Gefühl, das heiße Wasser habe seine gesamte Haut verbrannt und musste drei Mal
schlucken und die Augen zusammen kneifen, um nicht loszuheulen.

Er hatte gerade beschlossen, zu gehen, als er eine weitere Stimme hörte,
diesmal kam sie aber von der Veranda. »Ich bin wieder da und hab den Fisch!«,
rief Kushinas Bruder, seine Schritte knarrten auf dem Holzboden und Minato
fragte sich, was diese Familie nur mit so viel Fisch am Hut hatte.

Allerdings hatte er jetzt wirklich ein Problem. Tetsuya war mindestens ein
höherer Chuunin, würde es also vielleicht sofort merken, wenn Minato sich
davon stehlen wollte… Und wenn er ihn erwischte, wie sollte Minato seinen
nassen, verbrühten Zustand erklären?

Und Minato musste wieder einmal feststellen, wie praktisch es wäre, wenn man
sich einfach in Luft auflösen könnte… Er musste Jiraiya-Sensei unbedingt
nach einem solchen Jutsu fragen, allerdings hatte er nicht besonders viel
Hoffnung, dass sein Sensei ein solches kannte oder gar beherrschte, schließlich
würde das verhindern, dass er ständig beim Spannen erwischt wurde…

Entsetzt stellte Minato fest, dass er im Moment nicht besser war, als sein
Sensei. Er hatte in ein Badezimmer geschaut, er hatte Kushina NACKT gesehen und
jetzt wünschte er sich nichts mehr, als dass er die Zeit zurückdrehen
könnte.

Obwohl der Anblick eigentlich gar nicht so schlecht gewesen war…

Minato schüttelte entsetzt über sich selbst den Kopf. So etwas durfte er gar
nicht erst denken!

Und plötzlich traf ihn wieder ein Eimer voll Wasser. Und zwar wirklich der
Eimer. Mit einem dumpfen Geräusch traf er Minato zusammen mit dem heißen
Wasser direkt am Hinterkopf und der Chuunin war schon kurz darauf,
loszuschreien, als ihm in einem einzigen Gedankenblitz noch einfiel, dass der
Eimer nicht auf dem Boden knallen durfte, weil Kushina bei zwei Aufprällen
misstrauisch werden könnte. Eilig fing er den Eimer in der Luft, machte in
derselben Bewegung einen Schritt zur Seite, um nicht weiterhin unter dem Fenster
zu stehen und presste sich gegen die Hauswand. Erst als sich die Schritte der
alten Frau wieder vom Fenster entfernten, biss Minato vor Schmerz in den
Holzeimer und kämpfte erneut mit den Tränen. Womit hatte er das nur verdient?
Er hatte doch gar nicht vorgehabt, zu Spannen! Es war einfach ein blöder Zufall
gewesen!

Mit einem lautlosen Seufzen versuchte Minato seine Muskeln wieder zu entspannen,
dann legte er den Eimer sachte auf den Boden und schlich auf Zehenspitzen durch
das Gras, während er betete, dass Tetsuya gerade nicht aus einem der Fenster in
den Garten schaute oder die alte Frau gleich um die Ecke bog, um den Eimer
zurück zu holen. Zwei Meter vor der Hecke entfernt, die das Grundstück von den
anderen abgrenzte, machte Minato einen Satz und verschwand mit einem leisen
Rascheln im Gebüsch.


Ryosuke wartete vor dem Versammlungsgebäude der Uzumakis auf sein Team. Sie
hatten von den Shinobi, der ihnen ihre Zimmer gezeigt hatte, gesagt bekommen,
dass man sie hier um sechs zum Essen abholen würde und Team Jiraiya hatte
beschlossen, sich davor noch in dem Dorf umzusehen. Es war schon fünf Minuten
nach ihrer vereinbarten Uhrzeit und Ryosuke seufzte. Hätte er das gewusst,
hätte er noch fünf Minuten länger in den Quellen bleiben können…

Zu seiner großen Überraschung war Jiraiya der erste, der auftauchte,
patschenass und mit einer großen Beule am Hinterkopf. Ryo seufzte. »Bitte sag
mir, dass du einfach nur ausgerutscht und mit Klamotten baden gegangen bist,
Sensei.«

Jiraiya lachte nur lauthals und kratzte sich schuldbewusst am Hinterkopf, doch
er verstummte abrupt, als er seinen zweiten Schüler sah. Auch Ryosuke zog eine
Augenbraue hoch und musterte Minato verblüfft. Wie sein Sensei war er
patschenass, hatte eine Beule am Hinterkopf, die er sich mit schmerzverzerrtem
Gesicht rieb, seine Haut war gerötet und hier und da klebte ein Blatt oder ein
Ästchen an seiner Kleidung. Minato hatte eigentlich gehofft, dass sich Ryo und
Jiraiya verspäten würden, doch das Glück war dieses Mal nicht auf seiner
Seite. Mit hängenden Schultern kam er näher und seufzte tief.

»Minato-kun, was ist denn mit dir passiert?«, fragte Jiraiya, während Ryo von
seinem Sensei wieder zurück zu Minato sah und eine Augenbraue hob. Mit
reumütiger Stimme und gesenktem Kopf meinte Minato: »Ich will nicht darüber
reden…«, aber das brauchte er gar nicht. Ryosuke zog hatte bereits aus den
Parallelen von Minatos Erscheinungsbild zu Jiraiyas seine Schlüsse gezogen und
meinte kopfschüttelnd:

»Idioten.«


Kushina war kein Mädchen. Kein mädchen Mädchen, das gerne rosa Kleider trug,
sich die Haare frisierte und heimlich die Schminke ihrer Mutter auftrug. Seit
jeher hatte sie lieber die Kunais ihres Vaters geklaut und mit ihnen geübt, die
Shinobikleidung ihrer Mutter anprobiert und hätte ihre Großmutter es nicht
stets zu verhindern gewusst, hätte Kushina sich vermutlich sogar die Haare so
kurz geschnitten, wie ihr Bruder.

Und trotzdem steckte man sie in einen etwas zu großen, altmodischen und sehr,
sehr pinken Kimono von ihrer Mutter.

»So«, meinte ihre Großmutter, während sie Kushina die Haare hochband.
»Jetzt siehst du aus wie eine Dame.«

»Ich sehe aus, wie ein Schweinchen.«, verbesserte Kushina und ihr Bruder
konnte ein leises Kichern nicht unterdrücken, das er allerdings schnell
versteckte, als seine Großmutter ihm einen wütenden Blick zuwarf. »Außerdem
hat Kaa-san mir meine alten Klamotten mal geschickt…«

»Vermutlich ein Geschenk, das an dich weitergereicht wurde. Ich würde nie
zulassen, dass deine Mutter dir solche Klamotten schickt!«

»Aber ich bin eine Kunoichi, Obaa-san!« Kushina verdrehte die Augen, ließ
aber zu, dass ihre Großmutter ihr noch eine Haarnadel mehr in die aufwendige
Frisur steckte. »Ich brauche nicht schön auszusehen! Die Kleidung war
praktisch!«

»Praktisch nur noch Fetzten.« Mit einem zufriedenen Lächeln trat die alte
Dame einen Schritt zurück und musterte ihre Enkelin von Kopf bis Fuß. »Das
siehst schon eher aus, wie die Tochter des Clanoberhaupts. Dein Bruder wird
deine alte Kleidung entsorgen, nicht wahr?« Sie wandte sich an Tetsuya, der
eilig nickte, Kushina aber dann hinter dem Rücken ihrer Großmutter
zuzwinkerte. Dann nahm er das Bündel, das einmal Kushinas Klamotten gewesen
waren und brachte es nach draußen. Kushina hätte sie ihm nur zu gerne aus der
Hand gerissen und sofort wieder angezogen. Sie warf noch einen Blick in den
Spiegel, während ihre Großmutter in der Küche verschwand und seufzte tief. An
ihrer Mutter hatte der Kimono einmal bestimmt wunderschön ausgesehen, aber
Kushina konnte der schrecklichen Farbkombination mit ihrem roten Haar nichts
abgewinnen. Wenn schon ein Kimono, konnte es dann nicht wenigstens ein violetter
sein?

Zu allem Überfluss tauchte dann auch noch Red auf und forderte Kushina dazu
auf, ihm zu folgen. »Das Essen für dich und dein Team wurde bereits
angerichtet und alle warten auf dich.«, meinte der ANBU und Kushina verzog das
Gesicht. Sie konnte sich Ryosukes Kommentare auf ihr Outfit nur zu gut
vorstellen. Ihre Großmutter versuchte zwar, den ANBU dazu zu überreden,
Kushina mit ihr und Tetsuya essen zu lassen, doch der Shinobi blieb hart.

»Es tut mir leid, Uzumaki-sama, aber Befehl bleibt Befehl.«

Also musste Kushina mit ihm gehen, aber nicht, ohne sich noch ihre Kunaitasche
um das rechte Bein zu binden. Wenn Ryosuke sich auch nur einen falschen
Kommentar erlaubte, würde sie dieses Mal härtere Geschütze auffahren!

Als Kushina am Verwaltungsgebäude ankam, wurde sie direkt in das Zimmer
geführt, wo sie heute Mittag mit ihrem Team Yoshifuma vorgestellt worden waren.
Auch dieses Mal war der Tisch in dem großzügigen Raum reichlich gedeckt und
ihre Teammitglieder hatten sich bereits an dem Essen bedient. Von Akemi oder
Yoshifuma war nichts zu sehen, dafür saß den dreien eine alte, grün-braune
Schildkröte gegenüber. Es war nicht dieselbe, die Kushina identifiziert hatte
und die junge Kunoichi glaubte sogar, die Schildkröte aus ihrer Kindheit wieder
zu erkennen. Wenn sie sich nicht täuschte, dann war es die alte Ushio, die sie
früher unterrichtet hatte, bis ihre Eltern feststellten, dass Kushina einfach
keinen Sinn für komplexe Ninjutsus hatte.

»Schön dich wiederzusehen, Ushio-Sensei.« Kushina deutete eine Verbeugung an,
bevor sie sich zu den anderen an den Tisch setzten. Sie wusste nicht, ob ihre
drei männlichen Kollegen sie wegen ihres Outfits mit großen Augen ansahen,
oder weil sie die Schildkröte ›Sensei‹ genannt hatte, aber Kushina
beschloss so zu tun, als habe sie nichts gemerkt, setzte sich und griff nach
ihren Stäbchen.

»Die Freude liegt ganz auf meiner Seite, Kushina-chan.«, erwiderte die
Schildkröte und griff nach einem Salatblatt, das auf ihrem Teller lag. Im
Gegensatz zu der letzten Schildkröte, schien Ushio völlig gelassen auf Kushina
zu reagieren. Kein Wunder, Ushio war eine Meisterin der Versiegelung und wusste
genau, wie Fuuin-Jutsus funktionierten. Vermutlich hatte sie Kushinas Vater und
den anderen Ältesten sogar bei der Entwicklung des Siegels geholfen. Sie
wusste, dass sie keine Angst zu haben brauchte, oder glaubte es zumindest zu
wissen.

»Wie ist es dir in Konoha ergangen? Deine Teamkollegen konnten mir nur wenig
von deinen Abenteuern erzählen.« Die alte Schildkröte steckte sich das
Salatblatt in den Mund und kaute genüsslich darauf herum. Kushina warf einen
Blick auf ihr Team. Jiraiya war damit beschäftigt, sein Glas auszutrinken und
es sogleich wieder mit Sake zu füllen, Ryosuke musterte sie immer noch mit
einer hochgezogenen Augenbraue, schwieg jedoch und Minato wandte eilig den Blick
ab, als sie sich umdrehte und stopfte sich so viel Reis in den Mund, dass
Kushina dachte, er müsse doch jeden Moment ersticken. Sie beschloss, sich davon
nicht irritieren zu lassen und begann selbst ihren Teller zu beladen. Es gab
Fisch und Reisbällchen, dabei wäre ihr eine einfache Nudelsuppe im Moment
lieber gewesen.

»Gut, es ist mir wirklich gut gegangen.«, log Kushina. »Ich darf bei der
Familie von Mito-san wohnen und verdiene inzwischen mit meinen Missionen mein
eigenes Geld. Ich hab ein halbes Jahr gespart, aber jetzt kann ich endlich den
Reiskocher abbezahlen, den ich kaputt gemacht habe.«

Ryosuke und Minato tauschten Blicke. Kushina hatte ihr ganzes Geld ein halbes
Jahr für einen REISKOCHER gespart?

»Das Shinobi-leben habe ich mir aber schon etwas aufregender vorgestellt. Die
meiste Zeit müssen wir nur entlaufene Haustiere aufspüren oder Zäune bauen...
Eine Frau heuerte uns sogar einmal zum Unkraut rupfen an! Für so was hab ich
doch nicht fünf Jahre die Schulbank gedrückt!«

Wieder tauschten Minato und Ryosuke einen Blick. Kein Wunder, dass sie so lange
hatte sparen müssen, wenn ihr Team nur so lächerliche Aufträge bekam…

»Konoha ist wirklich langweilig… Aber sie haben die Gesichter ihrer früheren
Hokage in eine riesige Felswand gemeißelt! Das ist ziemlich beeindruckend und
seltsam zugleich…«

Die Schildkröte nickte nur und griff nach einem weiteren Salatblatt. Sie
versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, aber sie fühlte sich immer noch
nicht ganz wohl in ihrer Haut und irgendwie kam ihr die Schweigsamkeit ihres
Teams auch seltsam vor. Sie warf noch einen Blick auf die drei. Jiraiya war
inzwischen vom Essen gänzlich auf den Sake umgestiegen, Ryo kaute nachdenklich
auf seinem Essstäbchen herum und Minato topfte sich, als er Kushinas Blick
bemerkte, den Mund mit Fisch voll, was ziemlich dämlich war, weil er sich schon
ein paar Sekunden später an einer Gräte verschluckte und leicht verzweifelt
nach dem Wasserkrug griff.

Irgendetwas war hier doch faul…

»Es ist wirklich schön, dass Jiraiya-sensei zu deinem Lehrer erklärt
wurde.«, sagte Ushio und lenkte Kushinas Aufmerksamkeit wieder auf sich.
»Seine Fuuin-künste sind sogar bei uns bekannt.« Jiraiya kicherte nur, die
Nase bereits ein bisschen rot vom Alkohol und Kushina fragte sich erneut, wieso
dieser Kauz nur von allen so bewundert wurde.

»Eigentlich ist Katou Dan mein Sensei.«, meine sie dann und Ushio hob die
Augenbrauen.

»Von ihm habe ich noch nie gehört. Ist er gut in Fuuin-Jutsus?«

»Ganz in Ordnung, denke ich.« Kushina runzelte die Stirn. Sie hatte Dan-Sensei
um ehrlich zu sein noch nie ein Fuuin-Jutsu ausführen sehen… Höchstens
Papierbomben… »Aber er hat diese supercoole Technik, bei der er seinen
Körper verlassen und den von anderen besetzen kann!«, meinte sie dann mit mehr
Begeisterung und die Schildkrötendame nickte anerkennend.

»Er hat dich also gelehrt, Kontrolle über deinen Geist zu behalten?«

»Öh…« Nachdenklich kratzte sich Kushina an der Wange. »Ich glaube
schon…«

»Tssss Dan Katou« Jiraiya spuckte den Namen aus, als wäre es eine tödliche
Krankheit und fügte dann mit verstellter Stimme hinzu: »Jedes Team braucht
einen Medi-Nin! Ich will Hokage werden und die Welt verändern! Dann werden
Ninjas keine Kämpfe mehr führen, sondern Blümchen pflücken im ewig
währenden Sommer und niemand wird mehr Hunger leiden und alle leben glücklich
bis an ihr Lebensende!«

»So redet Dan-Sensei doch gar nicht!«, empörte sich Kushina.

»Doch tut er, ich hab's selber gehört!« Jiraiya verzog das Gesicht. »Dabei
weiß er genau, dass es nicht genügend Medi-Nins gibt, um jedem Team einen
zuzuordnen! Und er ist ganz bestimmt nicht der Auserwählte, der unserer Welt
den Frieden bringen wird! Aber das behauptet er ja immer wieder… War wohl ein
paar Minuten zu lange aus seinem Körper gefahren, hat den Kopf in den Wolken
vergessen…«

»Das ist doch überhaupt nicht wahr!« Wütend umkrampfte Kushina ihre
Essstäbchen. »Dan-Sensei ist ein wunderbarer Lehrer! Er weiß verdammt viel
und ist überhaupt nicht so, wie du ihn darstellst, ya know! Du kennst ihn
vermutlich gar nicht!«

»Kenn ihn besser als mir lieb ist.«, grummelte Jiraiya und schenkte sich noch
einmal Sake nach. »Dieser dämliche Schleimer… Genau das ist er! Schleimt
sich bei jedem ein mit seinem dämlichen Grinsen…«

»Dafür ist Dan-Sensei kein Trunkenbold wie du!«, konterte Kushina und lehnte
sich angriffslustig über Minato.

»Ach ja? Dafür bin ich nicht so ein Weichei!«, erwiderte Jiraiya und schubste
Ryo zur Seite. Auge in Auge funkelten sich Jiraiya und Kushina an, beide die
Hände geballt und die Zähne knirschend. Während Ryosuke nur die Augen
verdrehte und hinter Jiraiya hinweg wieder nach seinem Teller griff, wurde
Minato genauso pink wie Kushinas Kimono im Gesicht, weil sie sich so über ihn
beugte, dass sie ihre Brust unweigerlich an seinen Kopf drückte. Vielleicht
wäre es Minato nicht halb so peinlich gewesen, hätte er nicht vor geraumer
Zeit gesehen, was sich unter ihrer Kleidung verbarg...

»Dan-Sensei ist sehr mutig!«

»Er weiß doch noch nicht mal, wie man ›mutig‹ schreibt!«

»Du kannst doch bestimmt noch nicht mal deinen Namen schreiben!«

Beinahe belustigt beobachtete Ryo, wie sich zwei der Wachen im Raum ansahen und
scheinbar überlegten, ob sie die Streithähne wohl trennen sollten. Kushina und
Jiraiya berührten sich jetzt beinahe an der Nasenspitze und versuchten einander
mit Blicken zu töten. »Hab nur selten ein Mädchen gesehen, dass ihren Sensei
so verteidigt.«, raunte Ryo Minato zu. »Vielleicht hast du Konkurrenz, Minato!
Minato?«

Der blonde Junge reagierte auch nicht, als Ryosuke ihn an der Schulter antippte
und schließlich bemerkten auch Jiraiya und Kushina, dass etwas nicht stimmte.
Kushina lehnte sich wieder zurück und warf einen besorgten Blick in Minatos
tiefrotes Gesicht. »Alles in Ordnung, Minato-kun?«

Minato nickte hysterisch, ohne ein Wort zu sagen.

»Aber du bist so rot im Gesicht.« Besorgt legte Kushina eine Hand an seine
Wange. »Und ganz warm! Vielleicht sollten wir einen Arzt rufen?«

Minato schüttelte hysterisch den Kopf.

»Vielleicht sollte Minato einfach aufhören, sich warme Gedanken zu machen.«,
grinste Ryosuke und Minato zuckte kaum merklich zusammen.

Verwirrt zog Kushina die Augenbrauen zusammen. »Wie meinst du das?«

Ryosuke kicherte leicht. »Ich meine, dass…«

Doch plötzlich sprang Minato zum Entsetzten aller auf, warf Ryosuke mit einem
hellen Schrei zu Boden, presste seine Hand auf Ryos Mund und schrie: »Hör
jetzt endlich auf damit!« Für einen Moment waren sowohl Kushina, als auch
Jiraiya sprachlos und selbst Ryosuke blinzelte kurz verwirrt. So ausgerastet war
der junge Namikaze in ihrer Anwesenheit noch nie, Ryo glaubte sogar zu bemerken,
dass Minato von sich selbst überrascht war, doch trotzdem begann Ryo, sich zu
wehren und verpasste Minato einen Tritt in den Magen. Minato fackelte nicht
lange und holte mit der Faust aus, doch Kushina packte seine Schulter.

»Was soll denn das?«

»Ihr zwei«, Jiraiya packte Minato am Kragen und zog ihn mit einem Ruck von
Ryosuke runter, »habt wohl nicht mehr alle Schriftrollen im Regal! Und so was
beim Essen!«

Kushina half Ryosuke auf, obwohl sie sich sicher war, dass er selber Schuld an
Minatos Ausraster war und jeden Schlag verdient hätte. Allerdings wusste sie
auch, dass Minato es im Nachhinein bereut hätte, seinen Freund geschlagen zu
haben, sie sah jetzt schon das Schuldbewusstsein in seinen Augen.

»Lass mich runter, Sensei.«, bat Minato, der immer noch von Jiraiya am Kragen
in der Luft gehalten wurde. »Ich bin kein Kind mehr!«

»Benimmst dich aber wie ein Rotzlöffel!«, grummelte Jiraiya, setzte den
Jungen jedoch wieder auf dem Boden ab. Kaum dass er wieder festen Boden unter
den Füßen hatte, entschuldigte Minato sich bei Ryosuke und verließ dann den
Raum. Verwundert sahen sie ihm nach.

»Ich weiß ja nicht, Kushina-chan«, meldete sich plötzlich die alte
Schildkrötendame wieder und die drei Shinobis fuhren herum, »aber nach
Langeweile sieht das für mich nicht aus.«


Minatos Wangen glühten noch immer, als er durch die Straßen Uzushiogakures
eilte, den Kopf gesenkt und die Hände in den Jackentaschen verborgen. Um die
neugierigen Blicke und Fragen der Dorfbewohner aufgrund seiner auffälligen
Erscheinung zu vermeiden, wählte Minato den ›Shinobiweg‹, um sich durch das
Dorf zu bewegen: Er lief auf den Dächern der Stadt. Tief in Gedanken versunken
sprang er von einem Hausdach zum anderen, dennoch darauf bedacht, seine Umgebung
nicht völlig auszublenden und unaufmerksam zu sein. Ein Ninja musste immer
wissen, was in seiner Umgebung vor sich ging und Minato war nicht der Typ
Chuunin, der das vernachlässigen würde.

Dämlicher Ryosuke!, dachte er und schürzte genervt die Lippen. Heute war sein
bester Freund wirklich unerträglich gewesen. Für gewöhnlich war Ryo nicht so
schlimm… Im Grunde war er die ganze Mission über schon so nervig. War es
wegen Kushina? Oder plagten Ryo irgendwelche anderen Sachen? Auf jeden Fall
musste er sich nicht so aufführen! Hätte er einfach mal den Mund gehalten,
hätte Minato ihn gar nicht angreifen müssen... Minato war nicht stolz darauf,
aber in diesem Moment war ihm einfach keine andere Möglichkeit eingefallen, um
Ryosuke aufzuhalten. Er war sich sicher, wie auch immer sein Teamkamerad seinen
Satz hatte enden wollen, es hätte in einem Desaster für Kushina und Minato
geendet, dabei hatte ihre Freundschaft gerade erst begonnen. Minato hatte erst
vor geraumer Zeit erfahren, wie sensibel das rothaarige Mädchen eigentlich war
und wenn Ryosuke das Gerücht, Minato sei in sie verliebt bis an ihre Ohren
trug, könnte ihre aufkeimende Freundschaft mit einem Schlag zerstört werden.

Und seltsamerweise fürchtete Minato im Moment nichts mehr.

Die wenige Zeit, die Minato mit dem ungestümen Mädchen verbracht hatte reichte
für ihn, um zu wissen, dass sie durchaus das Potential hatten, die allerbesten
Freunde zu werden. Alles an ihr faszinierte und amüsierte ihn: Sie war stets
ehrlich, auch wenn das unberechenbare Stimmungsschwankungen mit sich zog; sie
war lustig, auch wenn sie es gar nicht sein wollte und brachte Minato dadurch
ganz von allein zum lächeln; ihr Mut wurde ihr von Jiraiya zwar als
Kopflosigkeit und Respektlosigkeit vorgehalten, fand aber bei Minato durchaus
Bewunderung. Kushina Uzumaki war anders als die Mädchen, die Minato kannte.

Anders war gut. Anders war besonders. Besonderes war wertvoll. Er hatte es
Kushina vielleicht nie gezeigt, aber für ihn war sie immer ein sehr wertvoller
Teil von Konoha gewesen. Ein roter Wirbelwind, der Schwung in den Akademiealltag
brachte. Ohne Kushina, da war Minato sich sicher, hätte er sich an so manchen
Schultagen zu Tode gelangweilt, weil er einfach schon alles beherrschte und
wusste, was die Lehrer ihm hatten beibringen wollen. Während seine Kameraden
noch alle fleißig übten, hatte Minato sich meist mit einem Buch in eine Ecke
verzogen und sich gelangweilt. Manchmal hatten ihn seine Freunde um seine Hilfe
gebeten, doch das kam eher selten vor und so hatte Minato schon in kurzer Zeit
ganze Bücherregale der Konohabibliothek ausgelesen.

Und dann war Kushina gekommen mit ihrer Bemerkung, Hokage zu werden, mit der sie
sich bei allen außer Minato unbeliebt gemacht hatte. Er hatte die
Herausforderung nur zu gerne angenommen. Und er hatte sofort gewusst, wenn er
seinen Traum vom Hokage nicht an dieses Mädchen verlieren wollte, musste er
härter trainieren. Sie war sein Antrieb gewesen und sie wusste es noch nicht
mal. Er hatte sie beobachtet, ihre Fortschritte observiert und war ziemlich
beeindruckt gewesen, als er sie mal dabei erwischte, wie sie dem Hokage einen
gelungenen Streich spielte. Minato wusste nicht, was sie gegen den Hokage hatte,
aber als der Farbeimer von der Tür auf ihn gefallen war, hatte sie ihn
›eingerosteten Dinosaurier‹ genannt und sich beinahe zu Tode gelacht.

Und Minato genauso.

Ein tiefer Seufzer fand seinen Weg aus seiner Brust und Minato wurde klar, so
sehr er Kushinas Gesellschaft bei dieser Mission auch genoss, so wollte er doch,
dass sie so schnell wie möglich wieder nach Konoha zurückkehrten und er Ryo so
weit wie nur möglich von der Kunoichi fernhalten konnte. Es war sicherlich
nicht gut führ ihre Gesundheit, wenn die beiden sich noch länger auf die
Nerven gingen, und erstrecht nicht für Minatos.

Andererseits konnte er seinem Freund nicht alle Schuld am heutigen Abend geben.
ER hatte Kushina schließlich unbedingt nachspionieren müssen, ER war so blöd
gewesen und hatte durch das Badezimmerfenster geschaut. Ryo konnte nichts
dafür, dass Minato ihr nicht mal mehr in die Augen schauen konnte, ohne rot zu
werden. Minato hätte wissen müssen, das die rothaarige Kunoichi gut auf sich
selbst aufpassen konnte.

Das hatte sie die letzten Jahre ja auch getan.

Minato seufzte noch einmal und blieb stehen. Was tat er hier eigentlich? Er
konnte Kushina wohl kaum die nächsten Tage aus dem Weg gehen und jeglichen
Blickkontakt vermeiden. Oder doch?

Nein! Minato schüttelte den Kopf. Er musste es einfach vergessen, einfach
weitermachen, als wäre nie etwas gewesen, als hätte er nie etwas gesehen und
Ryo hatte nach dem heutigen ›Angriff‹ hoffentlich auch verstanden, dass er
lieber seinen Mund halten sollte, was seine Hirngespinste anging.

Gerade wollte er sich wieder auf den Weg zurück machen, als ihm eine Frau in
einer Gondel auffiel, die durch die unzähligen Kanäle der Stadt gefahren
wurde. Sie trug denselben weißen Kimono von heute morgen, ihr Haar breitete
sich in der engen Gondel aus wie ein roter Samtteppich. Neugierig folgte Minato
ihr mit seinem Blick. Wohin Akemi-sama wohl unterwegs war?

Plötzlich stoppte die Gondel an einer Ecke und Akemi verließ sie leichtfüßig
über eine Steintreppe, die ans Ufer führte. Der Gondoland verbeugte sich kurz
und fuhr dann mit seinem Schiffchen weiter, während Akemi sich zu Fuß auf den
Weg machte. Doch ihr Marsch dauerte nicht lange, schon zwei Häuser weiter hielt
sie an und betrat dann über eine breite Steintreppen ein Gebäude, das Minato
zuvor noch gar nicht aufgefallen war.

Es war ein Tempel mit zwei Stockwerken und den typischen, schwungvollen
Dächern. Er war groß, viel größer als der kleine, den Minato aus Konoha
kannte und der sich nahe dem Friedhof befand. Minato selbst hatte den Tempel in
Konoha nur ein Mal besucht, die wenigsten Leute zuhause waren besonders
religiös, zumindest keiner seiner Bekannten. Diese große, gepflegte
Tempelanlage mitten im Dorf sprach für eine höhere Religiosität der Bewohner
von Uzushiogakure.

Vielleicht weil der Tempel so schön und beeindrucken aussah, oder auch weil
Minato wissen wollte, was Akemi hier tat statt bei ihrer Familie das Abendessen
vorzubereiten, sprang er von dem Dach, auf dem er sich gegenwärtig befand, und
betrat dann zögernd den Tempel.

Zu seiner Überraschung war es hell in diesem Tempel, hell und bunt. Die Decke
war höher als jedes Gebäude, das Minato je betreten hatte. Sein Mund klappte
auf vor Staunen und er legte den Kopf in den Nacken, sich langsam um sich selbst
drehend. Die hohe Decke löste in ihn das Gefühl aus, winzig klein zu sein und
doch brachte diese Weite einen Anflug von Freiheit mit sich. Überall, auf den
Wänden, der Decke, den Dachbalken waren Schnitzereien und Zeichnungen von
Menschen, Tieren, Siegeln, Schriftzeichen… Als wäre er in ein riesiges
Bilderbuch gefallen. Minato konnte sich nur schwer von dem Anblick lösen, doch
ihm fiel wieder ein, warum er überhaupt den Tempel betreten hatte und sah sich
eilig um. Von Kushinas Mutter fehlte jedoch jegliche Spur, dafür entdeckte
Minato einen kleinen Schrein an einer Wand des Tempels, der von den Künstlern
durch Verzierungen besonders hervorgehoben wurde. Minato trat näher und blieb
dann in einem respektvollen Abstand vor dem Schrein stehen. In ihm befand sich
die Skulptur zweier Menschen, einer Frau und eines Mannes aus feinem, mattem
Stein gehauen. Die Frau bog ihren Rücken durch und lehnte sich zurück, hatte
aber einen Arm und den Nacken des Mannes gelegt. Den anderen hatte sie hoch in
die Luft gehoben und etwas, das wohl eine schäumende Welle darstellen sollte,
streckte sich ihrer Hand entgegen. Der Mann hatte einen Arm stützend um die
Frau geschlungen, die Beine leicht gebeugt und die andere Hand wie zum Tanz
erhoben. Minato runzelte die Stirn. Ein solches Bild hatte er noch nie gesehen.

»Sie ist wunderschön, nicht wahr?«

Minato zuckte überrascht von der plötzlichen Präsenz eines anderen Menschen
zusammen und fuhr herum. Akemi schenkte ihm ein Lächeln und trat dann näher an
den Schrein heran, um eine weiße Blüte, die sie in ihrem Händen hielt, davor
niederzulegen. Für einen Moment faltete sie Hände zu einem Gebet und Minato
wusste nicht, ob er gehen und sie alleine lassen sollte, als sie sich auch schon
wieder erhob, sich vor der Statue verbeugte und zu Minato zurückkehrte. Nervös
warf er einen Blick in ihr schönes Gesicht, dessen Augen noch immer auf den
Schrein gerichtet waren und wandte sich ebenfalls wieder dem Objekt ihrer
Bewunderung zu.

»Ja.«, bestätigte er dann. »Wer ist das?«

»Einer Legende zufolge sind das unsere Vorfahren. Die Frau dort ist Umi, das
weite Meer, das unser Reich umgibt und der Mann Kaze, der tänzelnde Wind, der
unseren Pflanzen den Regen bringt. Vor vielen hundert Jahren verliebten sie sich
ineinander und um zusammen sein zu können, verwandelten sie sich in Menschen,
die sich hier auf unserer Insel heimlich trafen. Schon bald brachte Umi ihr
erstes Kind zur Welt doch den anderen Elementen gefiel dieses Bündnis nicht und
so trennten sie die beiden und versuchten, ihr Kind zu töten. Um ihr Kind zu
retten, wollte Umi es in den Tiefen ihres Meeres verstecken, doch das
Menschenkind konnte dort nicht überleben. Und dann brachte der Wind auch noch
die Nachricht, dass ihre Feine bereits in Form schrecklicher Ungeheuer auf den
Weg zu der Insel waren, um das Kind zu töten. Kaze schickte seine Wirbelstürme
los, um die Feine zu vertreiben, doch er war nicht stark genug. Wütend und
verzweifelt bäumte Umi sich zu haushohen Wellen auf, die ihre Feinde
verschlucken sollten, doch es nützte nichts. Und da taten sich Umi und Kaze
erneut zusammen, kämpften für das Wohl ihres Kindes und endlich schafften sie
es mit ihrer gemeinsamen Kraft die Feinde in die vergessenen Weiten des Meeres
zu spülen und ihr Kind zu beschützen. Die Strudel, die unser Land umgeben,
sind Zeugen der Verbindung ihrer Kräfte, Wirbelstürme im Meer, bereit alles
fortzureißen, dass uns, ihren Kindern, Schaden zufügen will. Die Strudel sind
unsere Beschützer, unsere Freunde, unsere Kraft.«

Fasziniert betrachtete Minato die Skulptur und ein Lächeln erschien auf seinen
Lippen. »Eine schöne Geschichte.«

»Ja, allerdings.« Akemi lächelte. »Namikaze, so lautet dein Name, nicht
wahr? Wellenwind… Ein wunderschöner Name. Du kannst stolz auf ihn sein. Wo
kommst du her?«

»Aus dem Süden, nahe der Halbinsel. Ich glaube aber nicht, dass ich ein
Nachfahre von Umi und Kaze bin.« Minato grinste verlegen über Akemis
ungewöhnliches Kompliment und kratze sich am Hinterkopf.

»Wer weiß?« Die Frau schenkte Minato wieder ihr wunderschönes Lächeln und
schloss die Augen. »Ich bin auf jeden Fall eins ihrer Kinder.«

Minatos Lächeln erstarb, erneut verwundert über ihre Antwort und fragte sich,
ob sie das ernst meinte. Die Uzumaki verbeugte sich noch einmal ehrfürchtig vor
ihren selbsternannten Eltern und wandte sich dann von dem Schrein ab. »Was
machst du hier, Namikaze-kun? Und wo sind deine Freunde?« Ihre Stimme war noch
immer genauso liebreizend wie zuvor, doch Minato spürte ihre Unruhe.

»Ich wollte mir Uzushio angucken und stand irgendwann vor dem Tempel.
Kushina-chan und Ryo-kun sind vermutlich noch beim Essen… Ich hatte keinen
Hunger.« Das war nicht mal ganz gelogen.

»Ein junger Mann wie du sollte viel essen, du brauchst das für dein
Wachstum.« Akemi ging zu einem Ständer, an dem es Räucherstäbchen gab und
entzündete eines an einer danebenstehenden Kerze. Dann trug sie das Stäbchen
zu einer Metallschale, die vor einer Wand stand, welche über und über mit
Malereien bedeckt war. Wie zuvor vor dem Schrein blieb sie stehen, verbeugte
sich zum stummen Gebet und richtete sich dann wieder auf. Sie wandte sich nicht
zu Minato um, als er sprach, doch er hatte trotzdem das Gefühl, näher kommen
zu dürfen. »Wie geht es Kushina-chan? Kommt ihr gut zurecht?«

»Ja, sie ist meine beste Freundin.« Minato steckte die Hände wieder in seine
Jackentasche und legte den Kopf in den Nacken um das gesamte Wandbild betrachten
zu können. Menschen in langen Gewändern, die bekannte und unbekannte
Fingerzeichen machten, Kanji-Schriftzeichen und Siegel… Und überall das
typische Strudelsymbol Uzu no Kunis. »Sie ist sehr stark und gibt niemals
auf.«

»Das freut mich zu hören.« Auch Akemi legte den Kopf in den Nacken und eine
Strähne löste sich aus dem Knoten in ihrem Nacken und fiel bis zum Boden.
Minato dachte, dass Kushinas Mutter vielleicht mehr hören wollte und meinte,
einen Blick auf Akemis Haar werfend: »Anfangs hatte sie es schwer… Ihr rotes
Haar war Anlass für viele blöde Sprüche, was ich absolut nicht verstehen
kann. Über so schönes Haar braucht man sich nicht lustig machen, aber Kushina
hat sich zum Glück immer zu wehren gewusst.«

»Hast du es ihr gesagt?«

»Was?«

»Dass du ihr Haar schön findest natürlich.« Akemi lächelte auf ihn herab
und strich sich selbst jene Haarsträhne über die Schulter, damit sie nicht
mehr am Boden schleifte.

»Ach so, ja.« Minato nickte kurz. »Ich glaube allerdings, das hat sie noch
nicht so richtig ernst genommen.«

»Als sie klein war, wollte sie sich immer die Haare so kurz schneiden lassen
wir ihr Bruder.« Akemi kicherte leicht und schob die Hände in die Ärmel ihres
Kimonos, bis sie ihre Amre vor der Brust verschränken konnte. »Sie wollte auch
immer die Hosen ihres Bruders tragen, wollte trainieren statt Teezeremonien zu
üben und Kalligrafie fand sie ganz furchtbar. Manchmal hatte ich das Gefühl,
zwei Söhne zu haben.«

»Da hat sie sich glaube ich nicht verändert.«, meinte Minato und war froh,
dass es man es offensichtlich verhindert hatte, Kushinas Haare zu schneiden.

»Nein, ich fürchte das braucht noch ein paar Jahre…« Ein nachdenklicher
Ausdruck erschien auf Akemis Gesicht und Minato hütete sich zu sagen, dass er
sich Kushina niemals bei einer Teezeremonie vorstellen konnte. Jedenfalls nicht,
wenn man wollte, dass die Teekanne und –Tassen danach noch in einem Stück
waren…
Minato spürte, dass die Unterhaltung eine plötzliche Wendung genommen hatte
und hielt es für das Klügste, das Thema zu wechseln, doch ihm fiel nichts
Besseres ein, als nach den Bildern an der Wand zu fragen.

»Erzählen sie auch die Geschichten eurer Legenden, Akemi-sama?«

»Nein, diese Bilder sind unser größter Schatz, Namikaze-kun.«, entgegnete
sie und tatsächlich hörte Minato etwas wie Ehrfurcht aus ihrer Stimme
sprechen. »Diese Bilder sind das Gedächtnis und die Lehrbücher unseres
Landes. Was du siehst ist das Spektrum und die Vielfältigkeit unserer Jutsus,
ihre Geheimnisse und Anwendungsgebiete, das Ergebnis jahrzehntelanger Übung.
Wir sammeln unser Wissen nicht in Schriftrollen wie Konoha, wir vererben es von
Generation zu Generation und diese Wände«, Akemi machte eine ausladende Geste
durch den Tempel, »sind unsere Notizen, damit wir nichts verlernen oder
vergessen. Und unser Wissen wächst mit jedem Tag.« Sie deutete auf die
Dachbalken, die noch nicht alle bemalt waren, aber auf die man offensichtlich
umgestiegen war, weil sich an den Wänden kein Platz mehr fand. »Wer diese
Bilder lesen und verstehen kann ist im Stande, alle unsere geheimsten Jutsus zu
erlernen, zu meistern, zu verbessern oder auch zu missbrauchen.«

»Ist es dann nicht gefährlich, sie hier so öffentlich zu zeigen?«, fragte
Minato verwirrt, aber dennoch beeindruckt. Ein Mal hatte Jiraiya ihn in das
Archiv im Hokageturm mitgenommen, wo sich hunderte schwere Schriftrollen voll
mit Wissen stapelten, doch diese Bilder im Tempel der Uzumakis wirkten auf ihn
noch viel überwältigender.

»Nein, keine Sorge.« Ein Lächeln umspielte Akemis Lippen. »Fuuin-Jutsus
gehören zu den komplexesten und kompliziertesten Jutsu-Stilen von allen.
Keiner, der nicht in den Grundsätzen von Fuuinkünsten unterrichtet wurde,
könnte auch nur die Ansätze dessen verstehen, was hier auf diesen Wänden
steht. Wer in unseren Schulen ein besonderes Talent für Fuuin-Jutsus zeigt wird
von einem Uzumakiclanmitglied weiter unterrichtet – ungefähr 90 Prozent
unserer Schüler. Erst nach diesem tieferen Verständnis kann man sich an das
Entschlüsseln dieser Bilder machen, was wiederrum Tage dauern würde und auch
nur funktioniert, wenn jemand aus unserem Clan demjenigen die Bilderreihenfolge
und –zusammenhänge erklärt. Diese Ehre gebührt unserer Elite, zu der seit
Jahrzehnten alle Mitglieder des Uzumakiclans gehören. Aber auch Uzu-Ninjas
anderen Blutes mit einer außergewöhnlichen Begabung werden diese
Unterrichtsstunden gestattet – natürlich nur, wenn unser Clanoberhaupt dessen
zustimmt. Für den unwahrscheinlichen Fall, dass einer unserer Elite von Feinden
gefangen und über unser Wissen ausgehorcht wird, bringen wir ein Siegel im Kopf
eines jeden an, der es zu dieser letzten Unterrichtsstufe schafft. Es wird beim
gewaltsamen Eindringen in das Gedächtnis unserer Shinobi ausgelöst und löscht
ihr gesamtes Wissen über Jutsus aller Art. Auf diese Weise kann niemand unser
Wissen stehlen oder weiterverbreiten.«

»Und ist es schon mal vorgekommen, dass jemand von eurem Clan einen anderen
ohne Befugnis Fuuinjutsus gelehrt hat?«

»Meines Wissens nach nicht.« Akemi lächelte wieder auf den Jungen herab.

»Jiraiya-Sensei weiß einiges über Siegel und Fuuin… Wäre es ihm möglich,
die Wände zu lesen?«

»Teilweise vielleicht, ja.« Akemi stieß mit einem leichten Schubs den letzten
Rest des Räucherstäbchens in die Schale, das sich langsam in Asche auflöste.
»Aber sie nur zu lesen reicht nicht. Verstehen ist die Hauptsache. Verstehen
WARUM man dieses Handzeichen braucht, verstehen WIESO es nicht funktioniert,
wenn man ein Element weglässt oder ändert. Deswegen sind Fuuinjutsus so
schwierig- es geht nicht nur um Chakrakontrolle und dessen Balance. Es geht um
die Balance von ALLEM. Dein Chakra muss zu dem Chakra deiner Umgebung passen,
darauf abgestimmt sein, abgestimmt auf die Elemente, die du mit dem Siegel rufst
oder einsperrst. Und um diese Balance schaffen zu können, musst du verstehen,
WAS du balancierst. Verstehst du?«

»Nicht so ganz…«

»Nun, stell dir vor, du lernst einen neuen Taijutsu-Kata. Zuerst musst du die
Reihenfolge der Bewegungen lernen, dann musst du lernen, die Schläge und Kicks
gezielt und effektiv einzusetzen, dann musst du verstehen, wie du sie im Kampf
einsetzten kannst, aber das alles hilft dir nicht, wenn du sie nicht im Kampf an
deinen Gegner anpassen kannst. Und genauso ist es mit den Fuuinjutsus: Du lernst
die Regeln, die Schrift, die Bestimmungen, du lernst wo und wann du die Siegel
einsetzten kannst, du lernst wie du sie mit Chakra wirksam machen kannst, doch
die Feinabstimmung deiner Chakrabalance und das Anpassen ihrer an unerwartete
Situationen kannst du nur von einem Meister erlernen, der diese oder eine
ähnliche Technik bereits beherrscht.«

»Verstehe…« Beeindruckt ließ Minato seinen Blick ein weiteres Mal über die
Wände gleiten. »Und wenn man das alles kann ist man sogar in der Lage, einen
Biju zu versiegeln?«, fragte er dann und erinnerte sich daran, was Akemi ihnen
heute morgen erzählt hatte.

»Ja.« Sie nickte und musterte Minato zwar noch lächelnd, doch irgendetwas lag
in ihrem Blick, das zuvor nicht dagewesen war. »Was weißt du über die
Bijus?«

»Nicht viel.«, gab Minato zu. »Es gibt neun, sie sind unglaublich stark und
böse, sehen verschieden aus und man unterscheidet sie an den Anzahlen ihrer
Schwänze.«

»Das ist doch schon einiges.«, meinte Akemi lächelnd und wandte sich von der
Wand ab. »Wir sollten gehen, es wird schon dunkel. Ich kann dich
zurückbringen, wenn du willst.«

»Nicht nötig, ich weiß den Weg noch.« Minato schenkte ihr ein Lächeln und
verbeugte sich dann höflich. »Vielen Dank, Akemi-sama, für Ihre vielen
Erklärungen.«

»Nicht der Rede wert, Wellenwind.« Erwiderte sie und ging dann mit leisen,
bedachten Schritten aus dem Tempelgebäude. Minato sah ihr nachdenklich nach,
der schönen Frau mit dem andauernden Lächeln… Sie schien eine sehr
ernsthafte und liebevolle Person zugleich zu sein und hätte Minato heute Morgen
nicht selbst ihren Streit mit Kushina miterlebt, hätte er nicht glauben
können, dass dieses Lächeln auch mal aus ihrem Gesicht verschwinden konnte.
Noch ein Mal wandte er sich zu der sagenumwobenen Wand zu, ließ die Augen über
die Bilder schweifen, bis sie an dem einen hängen blieben, das schon vorhin
seine Aufmerksamkeit gefangen gehalten hatte. Ein Ungetüm, doppelt so groß wie
die Männer auf den Bildern, drei markante Schwänze hoch erhoben, wurde von
drei rothaarigen Männern mit Ketten gefangen. Fingerzeichen, Kanjischrift,
Symbole umrandeten das Bild und dann das nächste daneben: Ein Kind mit roten
Haaren, der Körper übersät mit schwarzen Schriftzeichen, deren Bahnen sich
wie Fesseln um die Extremitäten des Kindes schlangen, und dann die drei
Schwänze, die hinter dem Kind hervorkamen. Minato erschauderte.


Die Streitseligkeit der beiden Jungs schien am nächsten Tag wohl nicht mehr
anzuhalten, zumindest bemerkte Kushina nichts dergleichen, als sie sich am
Morgen mit ihrem Team in der Eingangshalle des Versammlungsgebäudes traf.
Ryosuke lehnte faul an einer Wand, scheinbar noch halb schlafend, während
Minato mit seinem Sensei über irgendetwas diskutierte.

»Du hast wirklich noch nie davon gehört?«, fragte Minato enttäuscht.

»Natürlich nicht, für gewöhnlich erzählt man die Geheimnisse eines Clans
nicht wildfremden Leuten.«, sagte Jiraiya und beugte sich mit einem
anzüglichen Lächeln zu Minato hinunter. »Sie hat es dir nur erzählt, weil du
ein süßer, kleiner Bengel bist! Ich sollte dich mal wieder in eine Bar
mitnehmen und erzählen, du seist das arme kleine Waisenkind, das ich
aufgenommen habe. Die Mädels waren so entzückt von dir!«

Minato machte einen Schritt zurück, als sein Sensei seine Haare verstrubbeln
wollte und hob abwehrend die Hände. »Bitte nicht schon wieder, Sensei!«

»Doch, doch! Ich glaube, du hast die Lektion von damals noch nicht gelernt!«
Jiraiya richtete sich wieder zu seiner vollen Größe auf.

»Welche Lektion? Du wolltest nur Frauen aufreißen!«

»Das sind harte Anschuldigungen, Minato-kun!« Jiraiya fasste sich mit einem
traurigen Gesichtsausdruck an die Brust. »Das ist also der Dank dafür, dass
ich versuche, dich so gut es geht auf das Leben da draußen in der kalten,
brutalen Welt vorzubereiten! Du enttäuschst mich sehr!«

Für einen Moment schien Minato tatsächlich verunsichert zu sein und fragte:
»Und was für eine wichtige Lektion soll das gewesen sein, die du mir versucht
hast beizubringen?«

»Nun, mein Junge, wie erklär ich das am besten?« Jiraiya kratzte sich kurz am
Kinn und machte ein nachdenkliches Gesicht. Kushina trat neugierig näher, der
Jounin warf zufällig einen Blick auf sie und plötzlich hellte sich sein
Gesicht auf. »Genau, schau her, Junge!« Jiraiya tänzelte zu Kushina hinüber,
stellte sich hinter sie und legte ihr beide Hände auf die Schultern. »Wir
nehmen Kushina-chan als Beispiel! Sie sieht doch eigentlich ganz süß aus,
oder? Rote Haare, unschuldiges Lächeln, so wie die Frauen in der Bar, erinnerst
du dich?«

»Ähm…«, machte Minato und bildete Kushina es sich nur ein, oder wurde er
etwas rot im Gesicht? Und was war ›Ähm‹, denn bitte schön für eine
Antwort?! Kushina hob bedrohlich eine Augenbraue und Minato nickte schnell.

»Jaja, aber pass gut auf, Junge! Denn du weißt nie, ob sich hinter den Frauen
nicht doch eine gefährliche Kunoichi versteckt!« Damit griff Jiraiya in
Kushinas Gesäßtasche, was das Mädchen erschrocken nach vorne schnellen ließ,
und zog einen Kunai heraus. »Und diese Frauen sind tückisch, sage ich dir!
Verstecken ihre Waffen immer dort, wo ein gesitteter Mann wie wir niemals
nachschauen würde!« Jiraiya spielte mit Kushinas Kunai in der Hand, während
das Mädchen errötend und verärgert die Hände schützend auf ihren Hintern
legte. »Aber du musst trotzdem nachsehen, sonst kannst du dir nicht sicher
sein!«

»Soll das heißen, Minato soll jedem Menschen, den er begegnet, erstmal die
Taschen durchsuchen?«, fragte Ryo kritisch und auch Kushina wurde die Logik des
Jounin nicht ganz geläufig.

»Mach dich nicht lächerlich, Ryo-kun! Genauso muss man nämlich lernen, sich
auf seinen Instinkt verlassen zu können! Man muss die Menschen um einen herum
in wenigen Sekunden durchschauen und viele gleichzeitig observieren können! Das
gehört zu der Grundausbildung eines jeden Shinobi und ist so essentiell wie
Ninjutsu und Taijuts! In so einem Getümmel wie in einer Bar wird diese Aufgabe
nicht ganz einfach. Deswegen habe ich ja auch diesen Ort ausgesucht!«

»Und warum hast du mir das nicht vorher gesagt?«, fragte Minato ebenfalls noch
misstrauisch.

»Na, weil ich wissen wollte, ob du selbst drauf kommst! Aber offensichtlich
habe ich deinen Verstand unterschätzt.«

»Das ist doch Schwachsinn.«, brummte Ryo und auch Minato kaufte ihrem Sensei
diese Geschichte nicht so ganz ab. Mit der kühnen Beobachtungsgabe eines
Shinobis hatte Jiraiyas Auftritt in der Bar damals augenscheinlich wenig gemein
gehabt…

»Kann ich bei eurer nächsten Übungsstunde dabei sein, Jiraiya-Sensei?«

Minato, Ryosuke und selbst Jiraiya rissen verblüfft die Augen auf und starrten
Kushina an, die den Jounin mit Begeisterung brennend ansah. »Ich will das auch
lernen, ya know! Ich werde die beste Beobachterin aller Zeiten und dann kann ich
jeden meiner Feinde durchschauen, ya know!« Voller Enthusiasmus schlug Kushina
mit der Faust in die Luft und Jiraiya konnte ein Lachen nicht unterdrücken.

»Natürlich kannst du mit, Kushina-chan!«, meinte er und Minato tauschte einen
Blick mit Ryosuke. »Siehst du, Minato-kun? Solche Begeisterung will ich sehen!
Du gefällst mir, Kleine! Ich werde Sandaime fragen, ob du nicht in mein Team
wechseln kannst.« Jiraiya tätschelte Kushinas Kopf und das rothaarige Mädchen
strahlte ihn an. Noch einmal tauschten die beiden Jungen einen Blick und Minato
wusste jetzt schon, dass ein solcher Barbesuch in einem absoluten Desaster enden
würde…

In diesem Moment erschienen die beiden ANBU Blue und Yellow vor ihnen, auf die
das Team gewartet hatte, sowie eine weitere Kunoichi mit einer violetten Maske
vor dem Gesicht. Kushina zog die Augenbrauen zusammen und musterte die Fremde.
Ich weiß, dass Violett etwas Beunruhigendes an den Grenzen unseres Landes
gesehen hat. Sie verrät mir aber nicht, was, klang die Stimme ihres Bruders in
ihrem Kopf und Kushina biss sich auf die Lippen. Die ANBU führte Team Jiraiya
in den Hafen Uzu no Kunis und dort auf ein großes, hölzernes Segelschiff.
Kushina sah sich an Deck um, doch sie konnte niemand weiteren entdecken. Blue
verschwand im Bauch des Schiffes und Kushina fragte sich, ob es noch weitere
Crewmitglieder gab oder nur diese drei ANBU für den Auftrag eingeteilt wurden.
Doch dann hörte sie Stimmen aus dem Bauch des Schiffes und der Kopf ihres
Bruders erschien aus dem Steuerhaus.

»Ich hoffe, niemand von euch wird seekrank!« Mit einem breitem Grinsen trat
Tetsuya auf die Gruppe zu und Ryosuke begann zu murmeln: »Du bist der Herr
über deinen Körper. Dein Körper beherrscht nicht dich. Du bist der Herr über
deinen Körper.«

»Das ist ziemlich optimistisch, Ryosuke-kun.«, meinte Kushina grinsend (sie
war praktisch auf dem Meer aufgewachsen, endlich war sie einmal im Vorteil!) und
lief dann ihrem Bruder entgegen. »Ich wusste nicht, dass du auch auf diese
Mission mitkommst!«

»Ich habe Kaa-san darum gebeten, mich mitkommen zu lassen.«, antwortete
Tetsuya und legte einen Arm um seine kleine Schwester. »Kann's losgehen?«

»Hai!«, rief das Mädchen und Tetsuya nickte den ANBU zu. Die Segel wurden
gesetzt und knatternd machte sich das Schiff auf den Weg zum Ozean. Je weiter
sie sich vom Festland entfernten, desto stärker wurde der Wind und das Schiff
nahm schon bald an Fahrt auf. Kushina stellte sich mit ihrem Bruder ganz nach
vorne den Bug des Schiffes, der Wind ließ ihr Haar herumwirbeln und für einen
Moment alles andere vergessen.

»Wie lange wird die Fahrt dauern, Tetsuya-san?«, fragte Jiraiya hinter ihnen
und sie drehten sich zu ihm um.

»Wir fahren in Richtung Mizu in südöstlicher Richtung. Wir sollten in einer
halben Stunde unsere Barriere passieren und dann sind es vielleicht noch ein
paar Minuten, bis wir die Flotte sehen können. Meines Wissens sind es drei
Schiffe, die seit letzter Woche vor unseren Gewässern liegen. Das sind zu viele
und vor allem ein zu langer Zeitraum für einen Zufall. Für gewöhnlich kommt
Mizu uns nur so nah, wenn wir mal wieder über unsere Fanggebiete diskutieren
wollen… Unser Verhältnis zum Wasserreich war leider noch nie besonders
gut…«

Jiraiya nickte und strich sich nachdenklich über das Kinn. Sie passierten die
erste kleinere Insel, die zu Uzu no Kuni gehörte und weitestgehend unbewohnt
erschien. Der Jounin folgte ihr mit seinen Augen, wandte sich dann wieder an
Tetsuya. »Vielleicht kannst du uns die Fragen beantworten, die gestern nach dem
Gespräch mit deiner Mutter offen geblieben sind.«

»Ich werde mein bestes geben, Jiraiya-san.« Tetsuya deutete eine Verbeugung
an. »Zumal ich mir beinahe denken kann, um welche Fragen es sich handelt.«
Minato und Ryo, die bisher nur teilnahmslos an der Reling gelehnt und auf das
Meer geblickt hatten, wurden jetzt aufmerksam und traten näher.

»Nun, zunächst einmal finde ich es höchst seltsam, dass wir mit einem
Scheinauftrag hierher geschickt sein sollen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass
Sandaime meinen Fähigkeiten so wenig vertraut, um mir nicht einmal einen
Hinweis darauf zu geben.« Jiraiya musterte den jungen Shinobi aufmerksam, doch
dieser verzog keine Miene.

»Außergewöhnliche Situationen erfordern außergewöhnliche Maßnahmen.«,
erwiderte dieser.

»Was mich zu meiner nächsten Frage bringt.« Jiraiya trat näher an die Reling
und ließ seinen Blick über das Meer schweifen. »Es ist doch sicher nicht das
erste Mal, dass Mizu euch auf die Pelle rückt, wenn euer Verhältnis so
schlecht ist. Ich weiß, dass die Beziehungen zwischen den Ländern angespannt
ist und kann die Idee, Kiri eure Verbindung zu Konoha unter die Nase zu reiben
gut verstehen, aber mir ist dennoch nicht klar, wieso diese Situation so
außergewöhnlich ist, dass ich es mit eigenen Augen sehen muss. Ein Brief des
Hokages an den Mizukage würde doch völlig ausreichen.«

Tetsuya schwieg und gab auch unter Jiraiyas bohrendem Blick nicht nach.
Schließlich verschränkte der Jounin die Arme vor der Brust. »Und dann war da
auch noch dieses Gerede von einer Waffe, die wir mitgebracht haben. Und
Kushina-chans Reaktion darauf.« Der Jounin warf einen Blick auf sie, doch
Kushina konnte ihm nicht wie ihr Bruder standhalten. Stattdessen sah sie zu
Ryosuke und Minato, die das Gespräch neugierig verfolgten. Würde es jetzt so
weit wein? Würde sie jetzt ihr Geheimnis preisgeben müssen? »Ich könnte mir
nur vorstellen, dass Kushina einen Geheimauftrag von Sandaime-sama bekommen hat,
eine Waffe hierher zu schmuggeln. Und weil sie eine Uzumaki ist könnte ich mir
sogar vorstellen wie und wo sie sie versteckt hält. Ich frage mich nur: Welche
Waffe? Und was wollt ihr mit ihr?«

»Wir wollen nichts mehr als unser Land schützen.«, antwortete Tetsuya leise.

»Ja, aber unter welchem Preis?« Jiraiya grinste. »Du musst zugeben, kleiner,
da sind zu viele Dinge, die einfach nicht zusammen passen. Und ich warte auf
eine Erklärung. Und lass dir etwas Glaubhaftes einfallen, ja?«

Kushinas Herz begann zu rasen und sie warf einen Blick in das ernste Gesicht
ihres Bruders. Er durfte es nicht verraten! Nicht jetzt wo sie doch endlich,
endlich einen Freund gefunden hatte! Wenn er es erfuhr, würde Minato sie nie
wieder so sehen, wie vorher, er würde Angst vor ihr haben wie alle anderen, die
davon wussten. Sie wollte ihren neuen Freund nicht so plötzlich wieder
verlieren!

»Violett hat sich auf eines der Mizu-Schiffe geschlichen und dort eine
erschreckende Entdeckung gemacht.«, antwortete Tetsuya schließlich. »Wir
haben erst vor wenigen Monaten etwas für Mizu versiegelt. Wir dachten, der Deal
wäre zur Zufriedenheit aller ausgeführt worden, doch jetzt haben sie dieses
Etwas so nah an unserer Grenze auf den Schiffen platziert. Wenn sie das Siegel
öffnen – und das können sie aufgrund des Schlüssels, den wir ihnen wie
vereinbart hinterlassen haben – so ist unser Land in größter Gefahr. Das
Chakra meiner Schwester ist außergewöhnlich stark und wie gemacht zum Erkennen
von Chakra. Wir haben zwar einige sehr gute Sensor-Shinobi, doch ihre
Fähigkeiten funktioniert nur an einem intakten Chakrasystem wie Shinobi oder
andere Lebewesen. Ein Siegel hingegen ist kein Lebewesen, sondern ein
Chakrabeseeltes Jutsu und bei einem solchen zu erkennen, ob es geschwächt oder
noch in Takt ist, können wir das nur durch das Berühren des Siegels. Kushina
hingegen kann von weitem spüren, ob der Chakrafluss dieses Siegels gestört
wurde. Unsere Sensor-Shinobi haben zwar ihre Vermutungen geliefert und die
meisten stimmen auch über ein, doch wir können Mizu nicht eine Bedrohung
unseres Landes vorwerfen, wenn wir uns nicht hundertprozentig sicher sind. Wir
dürfen uns bei der derzeitigen politischen Lage keine Fehler erlauben.«

Jiraiya schwieg einen Moment, musterte Kushina, dann ihren Bruder und sah
schließlich über dessen Schulter auf das Meer hinaus, als könnte er selbst
jenes besagte Siegel erfühlen. »Und was genau habt ihr versiegelt?«, fragte
er schließlich von Tetsuyas Antwort unbeeindruckt.

»Das geht nur Uzu und Mizu etwas an.«

»Nun, und Kushina.« Jiraiya packte das Mädchen plötzlich am Arm und zog sie
hinter seinen Rücken. »Und Kushina gehört zu meinem Team, ich bin ihr Sensei
und für sie verantwortlich. Wenn wir uns gerade eben in unmittelbare Gefahr
begeben, werde ich das nicht zulassen und diese Aktion sofort abblasen.«

»Der Hokage wird nicht-«

»Der Hokage ist nicht hier. Und er hat mir nicht vor meiner Abreise gesagt:
›Jiraiya, spiel für die Uzumakis den Clown!‹«

Erneut starrten sich Tetsuya und Jiraiya an und der Jounin musste zugeben, dass
Kushinas Bruder hart im Nehmen war. Viele andere Shinobi wären unter seinem
Blick bereits eingeknickt, besonders wenn sie so jung waren wie dieser. Wie alt
war der Junge? Siebzehn? Achtzehn? Wenn das, was er sagte, stimmte, warum war er
dann hier? Warum ließen die Uzumakis diesen Grünschnabel eine solche Mission
leiten? Die ANBU unterstanden seinen Ordnungen, das war Jiraiya nicht entgangen.
Der Junge hatte ihnen angegeben, Segel zu setzten, der Junge hatte den Kurs
bestimmt. Wenn Jiraiya alles richtig verstanden hatte, so war Tetsuya der Erbe
des Uzumakiclans. Was hatten sie davon, ihn einer solchen Gefahr auszusetzten?
Ging es eigentlich um etwas ganz anderes? Um Kushina? Das Mädchen war gestern
völlig verzweifelt gewesen… Der Junge hatte einen Draht zu ihr, er war hier,
um sie zu beruhigen, um sie an Bort zu locken. Doch war das Mädchen wirklich so
besonders? Jiraiya würde jedenfalls nicht zulassen, dass ihr irgendetwas
geschah.

»Ich kann deine Bedenken gut verstehen, Jiraiya-san. Kushina ist schließlich
auch MEINE Schwester.« Tetsuya atmete tief durch. »Dennoch gibt es Pflichten,
die ein Shinobi erfüllen muss. Es gefällt mir genauso wenig wie euch, sie in
Gefahr zu bringen, doch wir haben keine Wahl. Wir brauchen diese Gewissheit. Und
ich kann euch versichern, dass hier an Bord unsere stärksten und besten
Fuuin-Meister sind. Der Plan besteht nur darin, dass wir an die Schiffe
heranfahren, Kushina unseren Verdacht bestätigt oder im besten Fall von der
Hand weist und dann drehen wir auch wieder um. Nichts liegt mir ferner als das
Leben meiner Schwester in Gefahr zu bringen.«

Jiraiya legte den Kopf leicht schräg, seufzte dann und schüttelte den Kopf.
»Netter Versuch, Grünschnabel.«, sagte er und Tetsuyas Augenbrauen zogen sich
düster zusammen. »Du kannst von Glück reden, dass ich mein Team für
ausgezeichnet genug halte, um ein paar Mizu-Ninjas zu vermöbeln und
abzuhauen.« Jiraiya wandte sich an sein Team. »Wir werden Uzushio morgen früh
verlassen.« Die Worte trafen Kushina härter, als jeder gut gezielte Shuriken.
Morgen schon? Sie hatte doch gerade erst ihre Großmutter wieder gesehen! Was
war mit ihrem Vater? Und ihren Freunden?

Jiraiyas Hand, die sich auf ihre Schulter legte, schreckte sie aus ihren
Gedanken. Hoffnungsvoll sah sie zu dem Jounin hoch, doch dieser hatte sich
wieder ihrem Bruder zugewandt. »Heute bleiben wir. Damit ich dem Hokage
berichten kann, was hier WIRKLICH vor sich geht.«

Damit zog er Kushina am Arm mit sich, fort von ihrem Bruder an das Heck des
Schiffes. Die Jungen folgten ihnen und Jiraiya stellte kurz sicher, dass keiner
der ANBU ihnen gefolgt war oder sich in Hörweite befand, dann beugte er sich zu
seinen Schülern runter. »Ich glaube ihnen kein Wort.« Als er das sagte, sah
er Kushina an, doch sie wich seinem Blick aus. »Was auch immer geschieht, ihr
bleibt in meiner Nähe und haltet euch von den ANBU-Einheiten fern. Das gilt
nicht nur heute. Besonders du«, er wandte sich an Kushina, »bleibst bei mir.
Ich hab das Gefühl, du weißt ganz genau, was hier vor sich geht.«

Ängstlich sah Kushina in die Augen des Jounin, doch zu ihrer Überraschung
sahen diese sie nicht streng oder verärgert an, sondern verständnisvoll. »Ich
weiß, dass es deine Familie ist, Kushina-chan. Aber wir sind ein Team. Und wenn
du etwas weißt, das unser Leben retten könnte, wäre jetzt der Zeitpunkt, es
zu sagen.«

Sie spürte Minatos und Ryosukes Blicke auf ihrem Gesicht, nervös biss sie auf
ihre Unterlippe und suchte nach Worten, aber wie sollte sie es sagen? Ihr
größtes, dunkelstes Geheimnis… Und wie würden sie darauf reagieren? Nun,
wie schon, sie würden sie meiden, verachten, so wie alle anderen auch.
Jahrelang hatte sie ihr Geheimnis gehütet und verborgen halten können, warum
musste es jetzt, ausgerechnet auf dieser Mission ans Tageslicht kommen?

Aber hatte sie denn keine andere Möglichkeit?

»I-Ich… I-Ich weiß n-n-nichts. Ehrlich nicht, Jiraiya-Sensei. Ich weiß
nicht, was ich mir anschauen soll, ya know.«

Für einen Moment sah Jiraiya sie wieder nur an, seine Miene unergründbar und
Kushina fragte sich, ob er ihr die Lüge angesehen hatte.

»Mach ja nichts blödes.«, sagte er dann langsam. »Sonst werde ich
fuchsteufelswild.«

Weder Minato, noch Ryosuke verstanden die wahre Bedeutung seiner Worte, doch
Kushina glaubte die Botschaft dahinter zu verstehen. Er wusste es. Er hatte es
herausgefunden. Wie? Wann?

Verrat mich nicht. Bitte, bitte verrat mich nicht. Die Worte schossen ihr immer
wieder durch den Kopf, hallten darin wie ein Echo und ließen sie zittern.
Beinahe hatte sie Angst, es laut ausgesprochen zu haben, weil Minato sie so
seltsam von der Seite ansah, die Augenbrauen zusammengezogen und die Stirn
nachdenklich in Falten gelegt. Aber Jiraiya richtete sich wieder auf,
verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich gegen die Reling. »Dann
wollen wir uns die Sache doch mal aus der Nähe anschauen. Ich verwette mein
gutes Aussehen, dass dieser Ausflug keine Erholungsfahrt sein wird. Haltet euch
bereit.«

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