The Poetry of Light and Shadow   von Ceydrael
                                  (Loki x OC)
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                             Kapitel 16: Wahrheit
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Andrew Preston hatte sich geirrt.
Er war mit der Vorstellung aus dem Bifröst getreten, dass die hier verbliebene
Frau der Wissenschaftsgruppe über seinen Besuch erleichtert sein würde; mit
zwei weiteren Agents und einigen ausdrucksstarken Argumenten von Direktor Fury
im Gepäck war Andrew erneut nach Asgard gekommen, um die Freigabe von Gwendolyn
Lewis zu fordern. 
Nach einigen tiefgehenden Recherchen hatte sich die vermeintliche
Wissenschaftlerin als Journalistin des New Yorker Daily View entpuppt; eine
weitere Enthüllung, die Direktor Fury arg auf den Magen geschlagen war. Der
S.H.I.E.L.D Chef war bereits unleidlich gewesen, da die Frau mit dem
interessanten Blut seinem Wirkungsbereich entzogen blieb, indem der Allvater sie
in Asgard behielt - die Enthüllung ihrer wahren Identität hatte dem Ganzen
noch die Krone aufgesetzt.
Sie war ein Mensch und gehörte mit ihrer offensichtlichen Abweichung von der
Normalität sofort in den Zuständigkeitsbereich und die Hände von S.H.I.E.L.D.

Nicholas Fury war jemand, der gern die Korntrolle über alles hatte. Und in
diesem Fall hatte sich diese ihm strickt und widerspenstig entzogen. Sein
Einflussbereich endete an den Grenzen Asgards; ein Umstand, den Fury nur
zähneknirschend akzeptierte. 
Auf Midgard war er es gewohnt, dass er seinen Willen bekam - immer.
Die Frau musste unbedingt auf die Erde zurückkehren; nicht nur, weil die
S.H.I.E.L.D Wissenschaftler brennend interessiert an ihrem Geheimnis waren,
sondern auch, weil der dreisten und neugierigen Journalistin Einhalt geboten
werden musste, die sich einfach so durch die Sicherheitsschleusen gemogelt
hatte.
Wenn dies an die Öffentlichkeit dringen würde, gäbe es bald mehr als genug
Nachahmer. Darauf konnte S.H.I.E.L.D gut und gerne verzichten; vor allem hatten
sie keine Zeit, sich um solche Dinge zu kümmern - nun, da die Angreifer Asgards
auch auf der Erde aufgetaucht waren.
In den letzten Stunden war es vermehrt zu Sichtungen der fremden Besucher
gekommen und S.H.I.E.L.D hatte alle Hände voll zu tun, aufgebrachte Menschen zu
beruhigen und Beweismaterial verschwinden zu lassen, um eine Panik unter der
Bevölkerung zu vermeiden.
Die Avengers waren erneut zusammengerufen worden und seit dem Morgen im
Dauereinsatz, um die Bedrohung für die Erde unter Kontrolle zu halten; ein
weiterer Grund, warum Direktor Fury die kleine Delegation um Andrew Preston nach
Asgard geschickt hatte - über Unterstützung und weiteres Vorgehen sollte
verhandelt werden. 
Wahrscheinlich wusste Odin bereits mehr über diese geheimnisvollen Angreifer,
immerhin war Asgard ein uraltes, magisches Reich, was wesentlich besser über
alle Welten und Gegebenheiten im Universum informiert war als die Erde, wo die
Menschen erst vor zwei Jahren wirklich akzeptieren mussten, dass sie nicht die
einzige, intelligente Rasse im Universum waren…
Der knappe Austausch an Informationen zwischen Midgard und Asgard in den letzten
Tagen hatte zumindest vermuten lassen, dass Odin dem Geheimnis ihrer Angreifer
auf der Spur war. Fragen nach Gwendolyn Lewis waren postwendend im Sand
verlaufen; man hatte ihnen nur immer wieder versichert, dass es der Frau gut
ginge.
Nachdem Andrew und seine Männer in Asgard angekommen waren, hatte man sie mit
warten vertröstet; ungeduldig hatte Andrew in einem Empfangszimmer Gladsheims
gestanden, immer wieder auf die Uhr geschielt und die Wächter vor der Tür mit
angespanntem Blick im Auge behalten, in der Hoffnung, dass sich die Tür endlich
öffnen würde, damit man sie zu Odin oder dem Hohen Rat vorließ.
Durch ein geöffnetes Fenster waren gedämpfte Stimmen herangedrungen; der Blick
hinaus offenbarte sich auf den Garten, der sich wild und wunderschön um den
Palast zog.
Anfangs hatte Andrew den entfernten Stimmen keine Beachtung geschenkt, die aus
dem Palastgarten zum Fenster heraufgedrungen waren, doch irgendwann war ihm
etwas an deren Klang bekannt vorgekommen; es schien sich um einen Mann und eine
Frau zu handeln, wobei die Stimme der Frau etwas sehr vertrautes an sich
hatte…
Der Agent hatte sich verstohlen zum Fenster bewegt, bevor er sich ganz sicher
war und zu den Männern der Palastwache umgedreht hatte, die noch immer den
Ausgang bewachten. Andrew hatte vage auf die schmale Glastür gedeutet, die auf
die Terrasse hinausführte. »Kann ich etwas frische Luft schnappen?«
Die beiden Wächter hatten sich einen stummen Blick zugeworfen, bevor einer von
ihnen genickt hatte. Andrew hatte seine Männer mit einem knappen Blick
beruhigt, die sich schon alarmiert aus ihren Stühlen hatten erheben wollten,
bevor der Agent die Tür auf die Terrasse geöffnet hatte und hinausgetreten
war.
Kurz hatte er sich versichert, dass man ihn von drinnen nicht mehr sah, dann war
er über die niedrige Brüstung hinab in den Garten gesprungen, um sich leise
und geduckt den Stimmen zu nähern, die von irgendwo im Inneren des Gartens
erklungen waren.
Andrew bog nun um eine Ecke des Gartens und sein nächster Reflex war sich
verschämt zurückzuziehen; in einer kleinen, abgelegenen Sitzecke, die von Efeu
und Moos umwachsen war, waren zwei Körper miteinander beschäftigt - taten
Dinge, die nicht für neugierige, fremde Augen bestimmt waren.
Allerdings ließ den Agent das Aufblitzen von rotem Haar stutzig werden und
entgegen seiner guten Erziehung wagte er sich weitere Schritte nach vorn.
Das Bild, was er erblickte, ließ ihn erstarren, bevor er instinktiv seine Waffe
zog, den Zeigefinger bereits um den Abzug gekrümmt - er hatte augenblicklich
keine Skrupel abzudrücken. 
Wo er sonst lange und gründlich überlegte, ob der Gebrauch einer Waffe
gerechtfertigt war, preschten Wut und Hass nun so übermächtig in ihm heran,
dass sein Finger bereits sehnsüchtig zuckte.
Gwendolyn Lewis lag dort unter einem Gott, der Andrew nur all zu bekannt war;
die Gedanken des Agents überschlugen sich, projizierten Bilder und Erinnerungen
in sein Hirn, die zwei Jahre zurücklagen - erschreckende Bilder einer Invasion,
von Tod und Zerstörung, deren Verursacher gerade über der Journalistin kniete
und sich halb aus seinen Klamotten geschält hatte…
Die Ursache für Clint Bartons und Erik Selvigs Gehirnwäsche…
Der Grund für den Tod unzähliger Menschen und den Angriff einer fremden
Alienrasse… 
Der Mörder von Phil Coulson - Andrews Kollegen und besten Freund…
Loki Laufeyson - Gott, Ase, wahnsinniger Verbrecher - erhob sich dort über der
rothaarigen Frau und hielt deren Hände über ihrem Kopf in seinem
Griff…drückte sie unter sich nieder…verging sich an ihr…
Die Eindeutigkeit dieser Szene war unumstößlich. Andrew wurde schlecht.
Lang vergessene und unterdrückte Emotionen brandeten in seinem Inneren gegen
die beherrschte Fassade des S.H.I.E.L.D Agents wie das Meer auf eine bröckelnde
Klippe, die unter Wut und Hass erzitterte - unter dem Drang nach Rache, nach
Vergeltung.
Durch seinen Kopf jagen unzählige Fragen, auf die er einfach keine Antwort
fand; einen Augenblick war er zu entsetzt von dem, was er da sah, schier
gelähmt.
Was sollte er tun?
Das passte alles einfach nicht zusammen…
Er entsicherte seine Waffe und trat hinter den schwarzhaarigen Gott; die
Mündung drohend auf dessen Hinterkopf gerichtet, während er arg mit sich und
seinem Gewissen kämpfte, um dem Mann nicht sofort eine Kugel durch die
Schädeldecke zu jagen.
»Runter von ihr, du Monster…« presste er verkrampf hervor, während
unzählige Beschimpfungen und Flüche auf seiner Zunge brannten, die er
ausspucken wollte wie Säure - Worte, die viel zu lange ungesagt geblieben
waren.
Es wäre so einfach, es jetzt zu beenden…
Der gesamten Menschheit, vielleicht dem ganzen Universum einen Gefallen zu tun
und diese tickende Zeitbombe ein für alle Mal zu entschärfen - mit einer
gezielten Kugel durch die Windungen von Lokis Hirn. Nicht mal ein Gott würde
das so einfach überleben.
Der Kerl war wahnsinnig, gefährlich, unberechenbar; erneut bewiesen durch seine
schändliche Tat, sich an einer wehrlosen Menschenfrau vergreifen zu wollen.
Der Gott erstarrte in seiner Bewegung und Andrews Augen begegneten an ihm vorbei
dem geweiteten Blick der jungen, rothaarigen Journalistin…
Das Bild war falsch. Seltsam verdreht. Seltsam unlogisch.
Der Agent sah keine Angst in ihren Augen. 
Keine Bedrängnis. Keine Furcht. Keine Abscheu.
Nur Ungläubigkeit, Verwirrung und erwachendes Entsetzen, als sie die Mündung
von Andrews Waffe erblickte, die auf Lokis Hinterkopf zielte; ihre hellen Augen
waren durch gänzlich andere Emotionen verdunkelt - die Wahrheit traf den Agent
wie eine Faust in den Magen und ließ die Waffe in seiner Hand zittern.
Er hatte sich geirrt.
Was zum Teufel war hier eigentlich los?
Das Logische, das Offensichtliche war nicht immer so klar zu erkennen, wie
Andrew geglaubt hatte.
Langsam dämmerte ihm die Erkenntnis, die er einfach nicht akzeptieren konnte;
er sah die Gewissheit auf den geschwollenen, feuchten Lippen der Frau, erblickte
sie auf ihren geröteten Wangen und durch den Stoff ihres Hemdes, der sich eng
an ihren Körper schmiegte und nicht viel verhüllte…
Sie war nicht erleichtert.
Er hatte sie gar nicht gerettet.
Sie war nicht froh, ihn zu sehen, da sie völlig freiwillig unter dem Mann lag,
der jetzt seinen Kopf langsam wandte und Andrew ein eiskaltes, süffisantes
Grinsen schenkte, als er die Einsicht in den Augen des Agents erkannte.
Gwendolyn Lewis war zu nichts gezwungen worden. Sie hatte sich dem Mann bewusst
hingegeben.
Das schwächte Andrews Wut auf Loki Laufeyson allerdings in keiner Weise ab,
sondern schien jene nur noch mehr anzustacheln…
Dieses Monster hatte kein Glück verdient; nicht unter der erdrückenden Schuld
von so vielen Toden, die dieser Gott auf seine Schultern geladen hatte.
Wie konnte er es wagen die Frau zu berühren, für die Andrew Himmel und Hölle
in Bewegung gesetzt hatte, um sie aus einer Situation zu retten, in der sie sich
nun offensichtlich sehr wohl fühlte…!?
Augenblicklich wollte er Zerstörer sein; der Zerstörer von Loki Laufeysons
Welt…




»Andrew…?!«
Gwens Stimme war rau; verdunkelt durch die Lust, die noch immer durch ihre
Knochen vibrierte und Resonanz in ihrem heißen Blut erzeugte. Ihr Verstand war
ertrunken in Lokis Augen und benötigte dementsprechend viel zu lange, um die
Situation zu erfassen, die so plötzlich über sie gekommen war wie aufziehende
Sturmwolken.
Die Stimmung hatte sich erneut verändert, war bedrohlich und angespannt
geworden; der Nachhall ihrer Begierde wogte noch schwer durch ihren Körper und
machte das Denken verdammt schwer.
Was machte Andrew hier? Wo war der Agent so plötzlich hergekommen?
Und warum zur Hölle hatte er eine Waffe auf Lokis Kopf gerichtet?
»W-was…was machst du hier…?!« stotterte Gwen verwirrt und konnte das Bild
des Agents einfach nicht in Einklang mit der abstrusen Situation bringen; sie
lag hier unter Loki, war bereit gewesen, sich diesem Mann hinzugeben und starrte
nun in die wütend verengten Augen von Andrew, dessen Zeigefinger sich noch
immer sehr warnend um den Abzug der Waffe krümmte.
Doch seine Wut schien definitiv nicht ihr zu gelten…
Er schien sie noch nicht einmal zu hören oder wirklich wahr zu nehmen; sein
starrer Blick war fokussiert auf Loki, als könnten allein seine Augen die
tödliche Kugel auf den Weg schicken. »Ich sagte, runter von ihr…« zischte
der Agent gefährlich leise; ungewohnt angespannt und unruhig. Die Mündung der
Waffe wurde Loki auffordernd in den Nacken gedrückt, was Gwen erschrocken
schlucken ließ und ihren Atem für einen Augenblick stoppte.
Fast erwartete sie schon, dass Andrew einfach abdrücken würde…
Verdammt nochmal, was war hier los…?!
Unzählige Gedanken rasten durch ihren Kopf und wollten sich doch nicht zu einer
logischen Erklärung formen; ihr keine Antwort geben, was sie tun sollte. Sie
hatte Angst, dass eine unbedachte Regung, ein unüberlegtes Wort den Agent
sofort zum Schuss animieren würde.
Verwirrt und ängstlich suchte Gwen Lokis Blick; es war erschreckend, die
Wandlung auf seinem Gesicht zu beobachten - wo zuvor enthemmte Leidenschaft
vorherrschend gewesen war, ungebändigte Emotionen, die er ihr enthüllt hatte,
so verbarg er diese Geheimnisse nun wieder hinter eine seiner vielen Masken.
Wie das Meer bei Ebbe zog sich der Mann Loki hinter seine aalglatte, kalte
Fassade zurück, die sich über sein Gesicht ausbreitete wie hinterhältige
Eiskristalle über eine Fensterscheibe - nicht aufzuhalten in der
heranrückenden Kälte des aufziehenden Winters.
Seine Lippen strafften sich, pressten sich aufeinander, während sich seine
Züge verhärteten und sein Kinn sich unmerklich anhob; seine Brauen hoben sich
arrogant in die Höhe, bis schließlich auch seine Augen, bisher schwelend in
Smaragdfeuer, von der Kälte zurückerobert wurden.
Diese Veränderung ängstigte Gwen fast noch mehr als es der plötzlich
auftauchende Agent gekonnt hätte; beinahe war es, als hätte sie wieder einen
völlig anderen Mann vor sich - nicht den Loki, der sie eben noch geküsst und
so begehrlich berührt hatte, sondern den gefährlichen Magier, den man in eine
Zelle unter Gladsheims Mauern gesperrt hatte…
Ein überheblich gelassenes Grinsen entstand auf Lokis Lippen, als er nun den
Kopf wandte und den Agent in einen beinahe vernichtend geringschätzigen Blick
fasste; dann zog er seine Hände von Gwen zurück und richtete sich langsam auf.
Sie beobachtete das Ganze noch immer völlig verständnislos und überrumpelt;
nicht in der Lage, auch nur einen klaren Gedanken zu fassen.
»Hände dorthin, wo ich sie sehen kann, Arschloch…« verlangte Andrew
gepresst und trat einen Schritt zurück, als sich Loki von der Bank gleiten
ließ und sich zu voller Größe aufrichtete, bevor er die Hände hinter den
Kopf legte und sich mit einem anmaßend spöttischem Grinsen zu dem Agent
umwandte.
»Und nun?« fragte der Magier beinahe gelangweilt und registrierte zufrieden
das merkliche Beben von Andrews Nasenflügeln, als dieser seinen Blick auf das
geöffnete Hemd des Prinzen richtete, welches zu schließen Loki sich nicht die
Mühe gemacht hatte. 
Fast schien es den Prinzen zu amüsieren, sich an der erneut aufwallenden
Erkenntnis des Agents zu ergötzen, als dieser die Zähne angespannt aufeinander
presste, da er die eindeutige Situation abermals in ihrer Gesamtheit erfassen
musste. 
»Wollt Ihr mich jetzt erschießen? Ich glaube, dass versuchten schon einige
Eurer Vereinigung. Keiner war wirklich erfolgreich, so weit ich mich erinnere…
« Ein höhnisches, knappes Lachen teilte die Lippen des Magiers, ließ seine
Zähne hervorblitzen wie das Gebiss eines Wolfes. »Erinnert Euch, dass ihr
nichts seid als Ameisen unter meinem Stiefel!« zischte der Magier
herausfordernd und hob die Brauen geringschätzig in die Höhe, so er auf Andrew
herabblickte wie auf ein lästiges Insekt.
Er schien die schwelende Wut des Agents noch zu genießen; ihn bewusst zu
reizen.
War Loki denn völlig verrückt geworden?!
Gwen war indes auf der Bank in die Höhe gerutscht und hielt ihr zerknittertes
Hemd über ihren Brüsten zusammen; der Stoff hatte merklich unter Lokis Fingern
gelitten. Ihr Blick hastete zwischen dem Magier und dem Agent hin und her und
noch immer konnte sie nicht begreifen, was hier eigentlich los war.
Die Situation war so angespannt, unterlag einer sehr gefährlichen Entwicklung,
sodass sie Angst hatte, sich auch nur um ein Stück zu bewegen.
Der Agent war mit einem Schritt wieder bei Loki; er zog den Magier am Stoff
seines Hemdes zu sich heran und presste ihm die Mündung der entsicherten Waffe
grob unter das Kinn, was Loki nur mit einem milde amüsierten Grinsen
quittierte, so er das Kinn reckte und mit gehobenen Brauen verächtlich auf die
Waffe in den zitternden Händen des Menschen schielte.
Andrew schien kurz davor, die Fassung zu verlieren; seine Augen waren
gefährlich verengt, nur mühsam unterdrückte Emotionen verzerrten seine Züge
zu einer Maske aus Wut und Abscheu, die Gwen nicht nachvollziehen konnte.
Erschrocken war sie auf die Füße gesprungen; endlich fiel die Schreckensstarre
von ihr ab und ihr Körper gehorchte ihr wieder, als sie Loki so offensichtlich
von Andrews Waffe bedroht sah. Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals vor lauter
Angst, dass die Situation in den nächsten Augenblicken eskalieren und der Agent
den Magier einfach erschießen würde. »Andrew! Nicht! Bist du völlig
verrückt geworden?!« stieß sie entsetzt aus; dieses Bild war mehr als sie
ertragen konnte - Lokis Existenz konnte zu jedem Zeitpunkt beendet werden.
Der grüne Blick des Magiers begegnete kurz dem ihren und ein flüchtiges
Stirnrunzeln zeigte sich; eine Frage stand in seinen Augen, bevor er den Agent
wieder ansah und diesen plötzlich noch verachtender musterte, als hätte er nun
einen Grund mehr, den Menschen zu verabscheuen.
Die Männer maßen sich mit Blicken, schienen einen unsichtbaren, stummen Kampf
zwischen sich auszutragen, dem Gwen nicht folgen konnte und den sie nicht
verstand; irgendetwas entwickelte sich hier völlig in die falsche Richtung.
»Andrew…bitte…nimm die Waffe runter…« appellierte sie vorsichtig an das
Gewissen des Agents, während sie sich den beiden mit erhobenen Händen
näherte. Ihr Blick jagte hektisch über die Bäume und Büsche des Gartens;
verzweifelter Hoffnung folgend, dass doch bitte jemand kommen möge, um diese
Situation hier zu entschärfen.
Andrews Fokus glitt kurz zu ihr herüber, doch ihre Worte schienen ihn nicht
wirklich zu erreichen; er war wie ein Bluthund auf den Magier vor sich
fokussiert, nicht von seiner Fährte abzubringen.
Warum zur Hölle war Andrew so wütend auf Loki?
»Du hast nichts anderes als den Tod verdient. Nenn mir nur einen guten Grund,
warum ich dich nicht auf der Stelle erschießen sollte, du Abschaum…«
wisperte der Agent Loki entgegen; unterschwellig brodelnde Wut brachte seine
Stimme zum beben. Die Mündung der Waffe drückte sich noch eindringlicher gegen
die Kehle des Magiers; erschreckend klinisches Schwarz, das auf die kühle
Blässe von Lokis Haut traf.
Der Prinz zog seine Lippen nur noch weiter auseinander und offenbarte dem Agent
ein fast diabolisch süffisantes Grinsen, als wäre diese Waffe nur ein
lächerliches Spielzeug; als wäre ihm nichts und niemand jemals gewachsen und
Angst ein Fremdwort für ihn.
»Den kann ich Euch nennen…« tönte eine tiefe, klare Stimme plötzlich durch
das Grün des Gartens, bevor Heimdall auf einem Pfad erschien und seine goldenen
Augen zurechtweisend auf den Agent richtete. Sein mächtiges Breitschwert trug
er auf dem Rücken; der Schlüssel zum Bifröst. »Die Urteilssprechung und
Rechtsvollstreckung auf asischem Boden gebührt noch immer dem Allvater, Andrew
Preston aus Midgard. Legt die Waffe nieder und lasst Euch nicht zu Dummheiten
hinreißen.« verlangte der dunkelhäutige Wächter ruhig, doch mit solchem
Nachdruck in der Stimme, dass die Worte endlich auch Andrew zu erreichen
schienen. 
Der Agent runzelte die Stirn und zog den bohrenden Blick flüchtig von Loki ab,
um über die Schulter zu sehen.
Gwen wäre fast erleichtert in die Knie gegangen, als sie Heimdall erblickte;
noch nie zuvor war sie so froh gewesen, den Wächter zu sehen. Jetzt würde sich
dieses Missverständnis hoffentlich aufklären und Andrew endlich zur Vernunft
kommen.
Der Agent konnte Loki ja nur mit irgendjemand verwechseln.
Hinter Heimdall folgte Thor in den Garten; die Züge des Donnergottes waren
entschlossen und seine blauen Augen versprühten förmlich Blitze in Richtung
des Agents, der seinen Bruder bedrohte. Mjölnir lag bereits in seiner Hand, als
wäre er mehr als entschlossen und gewillt, den Hammer einzusetzen.
Andrew zögerte noch kurz; ein angespannter, gedehnter Augenblick, in welchem er
zwischen Loki und den ankommenden Asen umher sah, bevor er seine Waffe sehr
langsam und widerstrebend sinken ließ, sie jedoch nicht wegsteckte. Sein
Zeigefinger blieb fast nervös um den Abzug gekrümmt, die Mündung noch immer
auf den Magier gerichtet, der unpassend amüsiert über diese Situation schien.
»Warum ist er frei…?« wisperte der Agent angespannt zu Boden, bevor er
herumwirbelte und anklagend auf den dunkelhaarigen Prinzen wies. Sein Blick
richtete sich entschlossen und furchtlos auf Heimdall und Thor. »Soweit ich
mich nicht irre, bedingte die Zusammenarbeit zwischen Asgard und S.H.I.E.L.D,
die Verschwiegenheit über die New Yorker Vorfälle die lebenslange Inhaftierung
dieses Wahnsinnigen!« spie Andrew aus, sein Blick ruckte zwischen den beiden
Asen umher, fordernd und angespannt. Sein Atem war beschleunigt, die Muskeln
spannten sich unter dem perfekt gebügelten Jackett seines Anzuges. »Direktor
Fury wird wenig begeistert über den Bruch dieser Übereinkunft sein!«
Heimdalls goldener Fokus glitt flüchtig zu Gwen herüber, die in plötzlicher
Verwirrung die Stirn runzelte und ein paar Schritte näher trat. »Was…? New
York…was hat New York mit dem Ganzen zu tun…?« wisperte sie irritiert und
sah einem nach den anderen an, doch die Männer schienen sie gar nicht wirklich
zu bemerken. Irgendwie hatte man sie anscheinend vergessen.
»Es ist besser, Ihr beruhigt Euch jetzt, Sohn des Preston und steckt die Waffe
weg, bevor noch jemand verletzt wird...« grollte der Donnergott warnend und
wechselte seinen Hammer von einer Hand in die andere.
»Beruhigen?! Ich soll mich beruhigen, wenn man dieses Monster auf freien Fuß
setzt? Diese Bestie, die meinen besten Freund eiskalt ermordet hat!? Wie kann
Asgard nur so leichtsinnig sein?!« Andrew war außer sich; die bekannte Ruhe
und Beherrschung der S.H.I.E.L.D Agenten schien wie weggewischt.
Gwen sah zu Loki hinüber, der als einziger ihrem fragenden Blick begegnete.
Mörder?
Von was sprach Andrew da? Von den Vorfällen in Jotunheim konnte er nicht
reden…
»Die Umstände haben sich geändert.« war Odins volltönende Stimme nun zu
vernehmen; der Allvater schritt auf einem Weg des Gartens heran, Gungnir in der
Hand, seine Züge entschlossen und ruhig. Auch die Königin eilte hinter ihm den
Pfad entlang, die Robe gerafft und das Gesicht äußerst angespannt, beinahe
alarmiert. »Ich habe veranlasst, dass mein Sohn vorübergehend in die Freiheit
entlassen wird.« Der entschiedene Klang von Odins Worten ließ eigentlich keine
Zweifel oder Widerworte zu, doch Andrew schien sich davon wenig beeindrucken zu
lassen.
»Die Umstände haben sich geändert?!« gab er fast ungläubig von sich; noch
immer zielte seine Waffe auf Loki, der seltsam ruhig geworden war. »Die
Umstände würde ich gern sehen, die es rechtfertigen, diesen Wahnsinnigen
wieder auf freien Fuß zu setzen! Ich bin sicher, diese Umstände würden auch
die über achtzig Menschen interessieren, für dessen Tod er verantwortlich
ist!« Der Agent schien völlig aufgelöst; ergriffen von Emotionen, die er kaum
bändigen konnte. Sein Hass auf den Prinzen war beinahe greifbar.
Und Gwen dämmerte langsam eine Erkenntnis... 
Eine erschreckende, unfassbare Erkenntnis, die sich bedrohlich um ihre Füße
wandte und ihre Knöchel umfing, um ihre Beine hinaufzukriechen - eisige Kälte
eines Schreckens, den sie nicht wahrhaben wollte und von sich zu drängen
versuchte wie klebrige Spinnweben, in denen sie sich zu verfangen drohte. »Was
ist hier eigentlich los…?« wisperte sie kraftlos und trat noch ein paar
Schritte näher, um sich endlich die Aufmerksamkeit zu sichern, die man ihr
vorenthielt. »Könnte bitte jemand die Güte besitzen und mich aufklären, was
hier eigentlich vor sich geht…?!« erhob sie die Stimme angespannt, gegen Ende
zu immer mehr mit jenem Anflug von Hysterie untermalt, der drohend durch ihre
Adern wogte.
Frigga wirkte augenblicklich seltsam nervös und tauschte einen beschwörenden,
fordernden Blick mit Heimdall; der Wächter nickte knapp und näherte sich dem
Agent langsam.
Odin presste die Lippen aufeinander und umfasste seinen Speer noch enger, bevor
er das Kinn hob und Andrew warnend anfunkelte. Selbst sein einseitiger Blick
wirkte gebieterisch streng und herrisch. »Vielleicht sollten wir diese
Unterhaltung an einem weniger öffentlichen Ort fortführen, Andrew Preston aus
Midgard.« donnerte die Stimme des Allvaters anweisend über sie alle hinweg,
doch der Agent schien gar nicht beeindruckt von der Allmacht Odins und dessen
Vorschlag, welcher nach einem klaren Befehl geklungen hatte. Eher mutete es an,
als würde das Andrews fassungslose Wut noch anstacheln.
»Ach, sie weiß es gar nicht…?!« fragte der Agent provozierend in die Runde
und deutete auf Gwen. »Ihr habt sie nicht aufgeklärt, nicht wahr? Ihr habt sie
dem Tiger einfach zum Fraß vorgeworfen?! Was läuft hier eigentlich, verdammte
Scheiße…« Andrew hob eine Hand und rieb sich fast erschöpft über die
Stirn, während er die andere mit der Waffe endlich sinken ließ.
»Ihr haltet jetzt besser den Mund…« grollte Thor beschwörend, doch der
Schaden war eh schon angerichtet.
»Was weiß ich nicht…?« Ein unkontrollierbares Schaudern kroch in Gwens Herz
und ließ sie die Arme um sich selbst schlingen; leider war sie nicht dumm,
hatte die Worte des Agents gehört und in ihrem Kopf formte sich langsam ein
Bild, welches noch flackerte wie der marode Bildschirm eines alten Fernsehers -
doch durch das Rauschen und statische Zucken war zu erahnen, welch
ungeheuerliche Wahrheit sich zeigen wollte. »Was weiß ich nicht…?!« fragte
sie erneut; nachdrücklicher, drängender, verzweifelter. Ihre Augen glitten
über die Gesichter der Anwesenden, doch alle schienen plötzlich ihrem Blick
auszuweichen.
Außer Loki - der Magier sah sie unverwandt an.
»Sagt ihr schon, mit wem sie da eben so vertraut umgegangen ist! Na los!«
verlangte der Agent aufgebracht, als er den dunkelhaarigen Gott neben sich mit
einem verabscheuenden Blick bedachte.
Die Königin wirkte gewarnt. »Schafft ihn weg!« wies sie Heimdall und Thor mit
einem Wink auf Andrew an.
»Das reicht jetzt…« raunte der Donnergott und packte den Agent grob am Arm;
entrang die Waffe seinen Fingern, während Heimdall ebenfalls an Andrew
herantrat und sich vor dem Mann drohend aufbaute.
»Sagt ihr, dass er der wahnsinnige Gott ist, der vor zwei Jahren versucht hat
die Erde mit einer Armee Chitauri zu versklaven!« spie der Agent wütend aus,
bevor der sich heftig wehrende Mann von dem dunkelhäutigen Wächter und Thor
endlich aus dem Garten geschliffen wurde.
Gwen bekam das nur am Rande ihrer Wahrnehmung mit; ihr Blick hing auf Loki,
ebenso wie seiner ihrem andauernd standhielt. Er schlug die Augen nicht nieder;
kein verräterisches Zeichen von Reue, Betroffenheit oder Beschämen in seinen
kühlen, grünen Augen, die störrisch und hochmütig in die Welt blickten - die
perfekte Maske eines perfekten Spielers, in dessen Karten man niemals würde
sehen können.
Die Worte des Agents troffen wie eine zähe, klebrige Substanz in Gwens
Verstand.
Der seichte Wind frischte auf und bahnte sich rauschend seinen Weg durch den
plötzlich so seltsam stillen Garten; eine Böe erfasste eine von Lokis
Haarsträhnen und wehte jene über das Gesicht des Magiers - eine Regung in dem
sonst so unerschütterlichen Bild des Gottes; ein hoch erhobenes Haupt, das
stolz und entschlossen allem widerstand - wohl selbst dem Henker in den letzten
fallenden Sandkörnern der Zeit trotzen würde.
Gwen trat langsam zu Loki hinüber; sie schluckte, da sich ihre Kehle plötzlich
so rau wie Schmirgelpapier anfühlte und keine Worte formen wollte, als wäre
ihre Stimme selbst der Ansicht, dass Schweigen nun das klügere Verhalten wäre.
Doch die Neugier siegte; das Verlangen nach der Wahrheit, die immer irgendwann
das Licht der Welt erblickte, egal wie tief man sie auch vergraben mochte…
»Warst du jemals auf der Erde, Loki…? Warst du auf Midgard…?« hauchte sie
schwach, während der aufgefrischte Wind ihr selbst einige glutrote Strähnen in
die Augen trieb; Gwen redete sich ein, das Brennen hinter den Lidern würde vom
Kitzeln ihrer Haarsträhnen herrühren, von einer scharfen Böe.
Der Magier zögerte nicht. »Ja.« Ein einzelnes Wort, ohne Hadern gesprochen,
aber ebenso auch ohne den Hauch von Emotionen.
»Loki…« Gwens Stimme drohte ihr den Dienst zu versagen; unter dem starren
Blick des Prinzen, unter dem unkontrollierbaren Zittern, welches plötzlich
über ihre Glieder kam und sie beben ließ als stünde sie im eisigen Wind
Jotunheims - so musste sich die schneidende Kälte dort anfühlen; so musste das
Eis durch die Adern kriechen und Taubheit wie eine Schlange ihr Gift durch die
Venen schicken. »…hat Andrew die Wahrheit gesagt? Hast du…vor zwei
Jahren…bist du verantwortlich für dieses Chaos gewesen…?«
Peinigende Kopfschmerzen breiteten sich in Gwens Schädel aus, als ihr abermals
die Erinnerungen an die Zerstörung dieses Angriffes in den Sinn kamen; einer
hastigen Abfolge von stummen Bildern schossen jene durch ihren Geist,
bedrängten ihren Verstand und ihr Herz - ihr Herz, was allem voran nach der
Versicherung in Lokis Zügen suchte, dass dies ein Missverständnis war; ihr
Herz, was sich schmerzhaft unter der Wucht seines nächsten Wortes zusammenzog.
»Nein.« antwortete er ihr seelenruhig; fast bewusst die Lüge formend, noch
nicht einmal besondere Mühe in dieses eine Wort legend, so das sie ihm glauben
könnte.
»Du lügst…« hauchte sie erstickt und bemerkte die erste Träne in einem
Anflug von Überraschung, welche sich aus ihrem Augenwinkel stahl, einsam und
verloren über ihre Wange glitt, die Loki noch vor so wenigen Augenblicken mit
seinen Fingern liebkost hatte. Wie schnell hatte sich die Welt gewandelt - wie
schnell verlor Gwen nun den Boden unter den Füßen, als der Himmel donnernd auf
sie herabstürzte.
»Natürlich lüge ich.« war Lokis sachliche Antwort; untermalt von einem
spöttischen Schmunzeln, welches sich eiskalt auf seine Lippen stahl. »Ich bin
der Gott des Unfugs und der Lügen.« Gwen meinte den Anflug von Resignation in
den klaren, kalten Tiefen seiner grünen Augen zu erkennen, doch jene Emotion
wurde recht schnell unter der sich ausbreitenden Eisschicht verborgen.
Es war eine Schutzreaktion; Gwen ahnte es und doch konnte sie es nicht
verstehen. Loki verbarg sich hinter seiner geübten Fassade von
Gleichgültigkeit und Hochmut - doch warum vor ihr?
Warum tat er ihr das an…?
War alles eine Lüge gewesen - alles zwischen ihnen?
Gwens Hand schoss schneller vor, als sie sich der eigenen Bewegung bewusst
wurde; das Klatschen ihrer Handfläche auf Lokis Wange hallte erschreckend laut
durch den stillen Garten und übertönte fast das erstickte, entsetzte
Aufkeuchen der Königin. 
Sie hatte vollkommen vergessen, dass Frigga und Odin ja noch immer anwesend
waren…
Ihre Hand brannte von der schallenden Ohrfeige, die sie dem Magier verabreicht
hatte; seine Wange war leicht gerötet, Spuren ihrer zitternden Finger, die sein
Haupt zur Seite hatten fliegen lassen - der ruckartigen Bewegung waren seine
Haare gefolgt wie aufgescheuchte Schatten über seiner blassen Haut, welche nun
regungslos wieder herabsanken.
»Das war für New York. Und deine Lüge…« presste Gwen kraftlos heraus;
bemühte ihre Stimme um Festigkeit, die ihr Körper längst schon nicht mehr
empfand. Der Boden unter ihren Füßen schien zu schwanken; zu bocken wie ein
störrisches Pferd.
Ein Kreisel von Ohnmacht, Fassungslosigkeit und Enttäuschung erfasste Gwen und
ließ sie erstickt die Hand vor die bebenden Lippen schlagen, als sich Lokis
Mundwinkel beharrlich in die Höhe hoben und ein süffisantes, milde belustigtes
Grinsen über ihre emotionale Reaktion zeigten.
Er wirkte wie ausgewechselt; sie erkannte ihn nicht wieder. Sie konnte Loki in
diesen grünen Augen nicht mehr sehen, die wie erfroren wirkten; Gwen
zerschellte an seinem unterkühlten Blick, an seiner überheblich
rücksichtlosen und gleichgültigen Art, die er skrupellos an den Tag legte.
Sie konnte ihn nicht mehr ansehen; konnte sein Gesicht und ihre Gefühle für
den Magier nicht mit den schrecklichen Bildern aus New York in Einklang bringen.
Das schaffte sie einfach nicht…
Ein Albtraum. Ein furchtbarer Albtraum.
Asgard war die Hölle.
Sie wich einen Schritt vor ihm zurück. Dann noch einen.
Lokis Hand schoss vor, packte sie am Oberarm, hielt sie fest. »Gehst du jetzt
zu ihm…? Gehst du zu dem Agent?« verlangte er zu wissen; seine Stimme kühl
mit rauem Nachhall, in welchem bissige Verletzlichkeit schwang. Sein Blick
schien sie förmlich aufzuspießen.
»Lass mich los…« hauchte Gwen schwach. Sie hatte einfach keine Kraft für
die Spielchen des Magiers oder dessen möglicherweise verletzten Stolz.
Einen Augenblick zögerte er; ein Augenblick, in welchem sich seine Finger in
ihren Arm gruben und einer Bitte Ausdruck verliehen, die er niemals gesprochen
hätte. Dann lockerte sich sein Griff.
Mit einem erstickt verzweifelten Laut wandte sich Gwen hektisch um und stolperte
an Odin und Frigga vorbei blind durch den Garten; ziellos stürzte sie voran,
ohne zu wissen wohin - ihre ganze Welt schien aus den Fugen zu geraten.
Übelkeit stieg in ihr auf, ließ ihre Kehle brennen unter hektisch
herabgeschluckter Magensäure und den hastigen Atemzügen, die sie zwischen
ihren Schluchzern verzweifelt tätigte.
Weg…
Sie musste hier weg. Sie bekam keine Luft mehr.
Jeder Atemzug in Asgard war ein Atemzug, den sie mit Loki teilte; der Prinz
schien überall zu sein, in der Luft, im Wind, im Rauschen der Blätter, in
ihren Venen, dem rasenden Klopfen ihres Herzens - Gwen war eingenommen von ihm
und drohte nun an seiner Nähe und Präsenz zu ersticken.
Mörder…Verbrecher…Monster…
»Gwen!« Eine raue, tiefe Stimme folgte ihr; schwere Schritte kamen bei ihr an
und eine große Hand legte sich auf ihrer Schulter nieder, die sie jedoch
vehement abschüttelte. Sie konnte gerade keine Berührung ertragen; Gwen
fühlte sich wie ein blank liegender Nerv - verwundbar, schutzlos. Jede
Berührung schien zu viel, nachdem Lokis Finger Spuren auf ihrer Haut
hinterlassen hatten, die noch immer brannten.
Thor sah betroffen auf sie herab und schöpfte tief nach Atem. Fahrig glitt eine
Hand durch sein Haar, welches sich aus dem lockeren Zopf gelöst hatte. Er
musste ihr nachgelaufen sein. »Gwen…warte bitte…lass mich erklären…«
»Loki saß nicht nur wegen Jotunheim in dieser Zelle, nicht wahr?« wisperte
sie schwach; fuhr zu dem Donnergott herum und sah ihn mit verzweifelter Hoffnung
in der Brust an, welche Thor betreten den Blick senken ließ. Gwen wollte sich
so gern vom Gegenteil überzeugen lassen; wollte an Asgard glauben, an Thor, an
Loki… »Stimmt es? Hat Andrew die Wahrheit gesagt? Ist Loki verantwortlich
für dieses Chaos in New York gewesen? Für den Angriff auf die Erde?« Ihre
Stimme wurde immer flacher, beinahe hohl - sie formte die Worte und wollte den
Sinn dahinter einfach nicht akzeptieren.
Doch das schwere Luftholen des Donnergottes zerschmetterte ihre brüchige
Zuversicht, an welche sie sich so kindlich geklammert hatte. »Ja, das ist er.
Loki hat die Erde angegriffen, doch lass mich bitte erklären, wie es überhaupt
dazu-«
Gwen hob die flache Hand, unterbrach den Donnergott damit in seinem Redefluss
und schüttelte mit Tränen in den Augen den Kopf. »Ich will es nicht hören,
Thor. Bitte…lass gut sein…« Die Übelkeit kroch schleichend in ihrer Kehle
nach oben. Das köstliche Essen von vorhin lag plötzlich so schwer wie ein
Haufen Steine in ihrem Magen.
Sie konnte sich die Gründe für Lokis Tat jetzt nicht anhören - konnte es
überhaupt einen Grund geben, so etwas zu tun? Eine Entschuldigung? 
Gwen konnte sich nicht damit auseinandersetzen. Nicht jetzt, nachdem sie dem
Prinzen vorhin so nah gewesen war…
»Gwen…« Thor klang fast flehend. Seine blauen Augen sahen sie mit einer
ehrlichen, tiefgründigen Bitte an. Er streckte erneut eine Hand nach ihr aus.
Gwen wich vor ihm zurück, schüttelte erneut vehement den Kopf. »Warum habt
ihr es mir nicht gleich gesagt?! Warum habt ihr mich so dumm ins offene Messer
laufen lassen?« Ihre Stimme kletterte um ein paar Oktaven in die Höhe und
wurde verzweifelt; sie selbst konnte die lauernde Hysterie darin hören.
»Wolltet…wolltet ihr schauen, wie er auf mich reagiert? Sollte das ein
Experiment sein?! Ein Scherz, Thor?! Ihr habt mich Loki zum Fraß
vorgeworfen!«
»Du warst zu keiner Zeit in Gefahr, Gwen! Loki hätte dir niemals etwas
angetan…« versuchte sie der Donnergott zu überzeugen; er sprach mit einer
Inbrunst und Überzeugung, die er wahrscheinlich auch empfand - er glaubte an
seinen Bruder. Noch immer.
Doch Gwen konnte diesen Glauben nicht mehr nachvollziehen. Nicht jetzt. Nicht
heute.
Vielleicht war Thor wie ein Kind, das sich an den Gedanken klammerte, man müsse
nur oft genug an etwas denken und es sich wünschen und es würde Wahrheit
werden. Doch Verbrechen konnte man nicht einfach wegwünschen; und die Taten der
Götter wogen doch um einiges schwerer.
Sollten sie die Menschen nicht eigentlich beschützen? Sie behüten und
anleiten?
»Das kannst du gar nicht wissen, Thor!« fauchte sie den blonden Gott
enttäuscht an, wischte sich die Tränen von der brennenden Wange. »Was bin ich
schon für Loki?! Doch nichts weiter als ein schwacher Mensch. Einer von denen,
die er vor zwei Jahren einfach so-« Ihre Stimme brach ab. Gwen konnte das
Ungeheuerliche einfach nicht aussprechen; damit würde sie es einfach zu real
machen. »Du hast mich doch selbst noch vor ihm gewarnt! Hast gesagt, dass ich
ihm nicht vertrauen soll!«
Thor zuckte getroffen zusammen, bevor er mit beiden Händen durch sein blondes
Haar fuhr. »Ja. Ja, das stimmt…« lenkte er ein, doch dann packte er sie an
den Schultern und sah eindringlich auf sie hinab. »Allerdings dachte ich da
auch noch nicht, dass du und Loki…verflucht, Gwen…ich glaube, er könnte
etwas für dich empfinden. Du tust ihm gut. Irgendetwas in meinem Bruder scheint
sich zu verändern. Vielleicht besteht die Hoffnung-«
»Nicht…« unterbrach sie ihn schwach, aber bestimmt. Sie konnte das nicht
hören, weil es eine Zuversicht in ihr geweckt hätte, der sie nicht nachgehen
wollte; zu schmerzlich wäre es, diese Hoffnung zersplittert am Boden zu sehen
wie brüchiges Glas - denn genauso zerbrechlich war sie, ihr Herz darin
eingeschlossen.
Außerdem wollte sie nicht einfach nur ein Mensch sein, der Loki „gut tat“ -
wie ein Medikament, eine hoch angepriesene Wunderheilung. Gwen wollte mehr für
den Prinzen sein; diese Erkenntnis war schmerzlich. Sehr schmerzlich und kam zu
diesem Zeitpunkt völlig ungelegen.
Sie schluckte und schlang die Arme um sich, dann sah sie Thor entschieden an.
Sie hatte einen Entschluss gefasst. »Wo ist Andrew Preston? Ich will zu ihm.«




New York

„Kniet nieder!“
Die Stimme des dunkelhaarigen Mannes drang ein wenig hohl aus dem TabletPC, doch
war sie gut zu verstehen. Eigentlich viel zu gut.
„Ist dies nicht eure natürliche Haltung? Ist es so nicht viel besser? Es ist
die unausgesprochene Wahrheit, dass es die Menschheit nach Unterwerfung
verlangt. Die blendende Verlockung der Freiheit mindert eure Lebensfreude und
bringt Gezänk um Macht und Identität. Eure Bestimmung ist es, beherrscht zu
werden. Am Ende werdet ihr immer nieder knien.“
Gwen lauschte den Worten erneut; sah sich diese leicht verwackelte Aufzeichnung
einer Handykamera zum bestimmt hundertsten Mal an und war noch immer unfähig,
diesen Mann dort auf dem flachen Bildschirm mit dem Loki in Verbindung zu
bringen, den sie in Asgard kennengelernt hatte. Ihr Verstand weigerte sich noch
immer vehement, diese Wahrheit über Loki zu akzeptieren. Sie wollte das einfach
nicht glauben.
Und doch war das Loki in diesem Video. Ohne Frage.
Er trug einen gehörnten, goldenen Helm und ein leuchtendes Zepter in der Hand,
seine Haare waren noch ein klein wenig kürzer als sie es in Erinnerung hatte
und ein zufriedenes, manisches Grinsen teilte seine Lippen, als er auf die
kniende Menge vor sich herabsah. Seine Augen hätte sie unter tausenden immer
erkannt; jede Linie seines Gesichtes war ihr so vertraut…
Gwens Hand hatte sich selbstständig gemacht und strich über das eingefrorene
Bild der Aufzeichnung, da sie die Pause-Taste betätigt hatte - unter ihrem
Zeigefinger fühlte sie nicht die Hitze von Lokis Haut, als sie die Kontur
seines Gesichtes nachzeichnete, sondern nur die Wärme des Bildschirmes und
glattes, reizloses Glas.
Als sie sich bewusst wurde, was sie da tat, zog sie ihren Finger erschrocken und
beschämt zurück und stützte den Kopf verzweifelt in ihre Hände; vergrub die
Finger in ihrem Haar, um etwas Wirkliches zu fühlen.
Seit bestimmt fast zwei Stunden saß sie nun wieder in ihrer kleinen Wohnung in
New York über dieser Videoaufzeichnung aus dem S.H.I.E.L.D Archiv, welche Loki
in Deutschland, in Stuttgart, zeigte; ein Passant hatte den Auftritt des Gottes
mit seinem Handy festgehalten, bevor S.H.I.E.L.D jegliches Beweismaterial
konfisziert hatte.
Andrew Preston hatte ihr das Videomaterial zur Verfügung gestellt, um sie von
der Wahrheit seiner Worte zu überzeugen; um sie davon zu überzeugen, dass
Asgard kein Platz für sie war.
Sie hatten auf der Rückreise nicht wirklich viel gesprochen; Andrew hatte
wahrscheinlich gespürt, dass ihr nach allem, nur nicht nach reden zumute war
und sie wusste kaum, wie sie nun in seiner Gegenwart reagieren sollte - nicht
nur wegen der Lüge mit der Wissenschaftlerin, auch wegen der ganzen Sache im
Palastgarten Gladsheims…
Er hatte ihr das Tablet mit einem traurigen, schwachen Lächeln in die Hände
gedrückt, nachdem er sie nach einem langen Flug mit dem Hubschrauber bei ihre
Wohnung abgeliefert hatte; seine rechte Gesichtshälfte war von einem
schillernden Bluterguss überzogen gewesen - Thor hatte ihm einen Kinnhaken
verpasst, nachdem Andrew sich geweigert hatte, seinen Mund zu halten.
Wahrscheinlich konnte der Agent froh sein, so glimpflich davongekommen zu sein;
einen Schlag des Donnergottes steckte man sicher für gewöhnlich nicht so
einfach weg.
Von draußen drang das Brummen der Autos gedämpft an Gwens Fenster herauf; ein
Taxi hupte hektisch und von irgendwo war eine Polizeisirene zu vernehmen,
während sie an ihrem kleinen, gläsernen Wohnzimmertisch saß und dem Ticken
der Uhr lauschte; erneut auf die eingefrorene Szene vor sich auf dem TabletPC
starrte.
Ihre Wohnung war genauso, wie sie sie verlassen und in Erinnerung hatte und doch
fühlte sich Gwen hier plötzlich fremd und unwohl; die geringe Größe hatte
sie früher nie gestört, sondern war ihr sogar heimelig und gemütlich
erschienen, doch nun wirkte alles erstickend und einengend.
Die Erde; ihre Heimat fühlte sich mit einem Mal so klinisch kalt und fremd an,
nachdem sie die Wunder und Schönheit Asgards erblickt hatte - alles hier war so
seltsam unwirklich, da sie die letzten Tage in einer so mythischen und
zauberhaften Welt verbracht, so viel Magie gesehen und Unfassbares erlebt
hatte.
Gwen hatte sich Trost aus einer vertrauten Umgebung versprochen, doch dieser
wollte sich einfach nicht einstellen.
Sie fühlte sich verloren, vermisste etwas und ihrem Unterbewusstsein war auch
längst klar, was das war, nur weigerte sich ihr Kopf stur das Offensichtliche
zu akzeptieren. 
Sie durfte Loki einfach nicht vermissen…sie konnte ihn nicht vermissen…
Sie hatte es für eine gute Idee, für die einzig richtige Alternative gehalten,
Andrew Preston zurück auf die Erde zu folgen, um ihren Kopf frei zu bekommen
und genügend Abstand zwischen Loki und sich zu bringen, doch nun war sie
bereits im Zweifel, ob diese Entscheidung wirklich die richtige gewesen war…
Erneut strich ihr Finger über das Bild des Magiers auf dem Bildschirm und
diesmal zog sie die Hand nicht befangen zurück; die Sehnsucht brannte wie Feuer
in ihrer Brust, bevor sie zu einem eisigen Klumpen zu schrumpfen schien und sie
zu ersticken drohte.
Diese Gefühle waren da; sie waren real wie die Verbrechen, die Loki begangen
hatte - Gwen schämte sich für diese furchtbare Sehnsucht nach einem Mann, der
ihre Welt angegriffen hatte, um sie sich Untertan zu machen. Diese Sehnsucht war
einfach anstößig und entsetzlich, aber nicht zu leugnen.
Dieses Band, was sie seit ihrer ersten Begegnung mit dem Prinzen verbunden
hatte, schien gerissen über die enorme Distanz, die sie nun trennte - Gwen
fühlte sich nicht mehr vollständig, als wäre ein wesentlicher Teil ihrer
selbst in Asgard zurückgeblieben. Ihr Herz hatte sie dort gelassen - in den
Händen des Magiers.
Die Erkenntnis traf sie erschreckend, doch nicht völlig unvorbereitet. 
Gwen musste sich nicht selbst belügen; die letzten Tage war sie auf dem besten
Weg gewesen Gefühle für den Prinzen zu entwickeln - sich entgegen aller guten
Vorsätze, Räte und eines besseren Wissens in Loki zu verlieben und nun war sie
sich nicht mal sicher, ob das nicht bereits längst passiert war… 
Die Abwesenheit des Magiers war für sie fast körperlich spürbar; ein
nagender, stechender Schmerz, der mit jedem Herzschlag heftiger zu werden
schien, den sie getrennt von Loki verbrachte - als ob dieses unsichtbare Band um
jeden Preis wieder zusammengefügt werden wollte.
Sie fühlte sich zerrissen zwischen ihren Gefühlen und Sehnsüchten und der
Vernunft, die ihr ins Gewissen schrie, dass sie den Magier vergessen musste -
sie durfte keine Gefühle für diesen Mann hegen, der sich über ihre Welt als
Herrscher hatte erheben wollen; der Menschen getötet und eine Armee von Aliens
gegen die Erde angeführt hatte.
Wenn Gwen diese Tatsache vorher gekannt hätte, dann wäre sie Loki
wahrscheinlich niemals so nahe gekommen; hätte ihn niemals so nah an sich
herangelassen. Doch sie hatte den Prinzen unvoreingenommen von dieser Wahrheit
kennengelernt und eine gänzlich andere Seite an ihm entdeckt, die jene Bilder
aus Stuttgart wie eine groteske Maskerade, wie eine skurrile Illusion anmuten
ließen.
Gwen erinnerte sich an ihren ersten Tag in Asgard und an diese samtige,
traumhafte Stimme, die sie in den Kerker Gladsheims gelockt hatte - konnte ein
Teufel die Stimme eines Engels besitzen?
Sie dachte an das Winternachtsfest, an ihren Tanz mit dem Prinzen, als er sie
elegant und traumhaft durch die Takte der Musik geführt hatte - konnte ein
Verbrecher wirklich so sanfte Hände haben?
Sie entsann sich Lokis Leidenschaft und Begeisterung bei ihrem Wettritt, seiner
überragenden Intelligenz bei ihren Nachforschungen, seinem Schutz in
Muspelheim, seines verstohlenen Schmunzelns, des zärtlichen Kusses im Regen…
All das war Loki, allerdings auch dieser Mann mit dem goldenen Hörnerhelm, der
eine Horde verängstigter Menschen in Deutschland vor sich niederknien ließ -
konnte sich ein Gott ändern? Verdiente ein Gott Vergebung und das Recht auf
Wiedergutmachung? Hatte nicht auch Thor Fehler begangen?
Doch was war bei dem Gott der Lügen und Illusionen schon real und wirklich, was
war nur Schein und Trug?
Und durfte Gwen jetzt eigentlich überhaupt so selbstgerecht über ihn urteilen?
Immerhin hatte sie sein Verbrechen gegen das Volk der Eisriesen auch einfach so
hingenommen; sie hatte es nicht verstanden, doch sie hatte es akzeptiert. 
War es weniger schlimm, wenn es eine andere Welt betraf als die eigene - war es
nicht überheblich und arrogant dem Angriff auf die Erde mehr Wert beizumessen
als jenem auf Jotunheim?
Unzählige Fragen türmten sich in ihrem Kopf zu einem Berg, dessen Gipfel sie
schon längst nicht mehr sehen konnte; die vielen Gedanken drohten sie zu
erdrücken und wogen schwer auf ihren Schultern - sie fühlte sich wie Atlas,
der die Last der Welt trug. 
Gwen wollte die richtigen Entscheidungen treffen, die richtigen Emotionen
empfinden, doch Gefühle waren leider nicht immer rational und erklärbar; sie
waren wirr, impulsiv, überwältigend, sodass sich eine Menschenfrau auch in
jenen Gott verlieben konnte, der ihre eigene Welt angegriffen hatte.
Wie sollte Gwen nur jemals wieder in ihr normales Leben zurückfinden? Könnte
sie jemals weiterleben wie zuvor, nachdem sie Asgard erblickt und Loki begegnet
war?
Wobei „normales Leben“ ja eh kaum die richtige Bezeichnung war. Direktor
Fury hatte Gwen nach ihrer Ankunft auf der Erde in einer Videokonferenz
begrüßt, da er mit dem Helicarrier und den Avengers auf einem Einsatz gewesen
war; der S.H.I.E.L.D Boss hatte seine Freude zum Ausdruck gebracht, dass sie
sich für die Rückkehr auf die Erde entschieden hatte, bevor er die Karten
offen auf den Tisch gelegt und seine Forderungen vorgetragen hatte.

»Miss Lewis, wie Sie sicher schon bemerkt haben, sind Ihre Person und
Intentionen S.H.I.E.L.D nun bekannt, sodass wir gar nicht lang um den
sprichwörtlichen heißen Brei herumreden müssen.« Die Übertragung zu Fury
flackerte kurz, bevor der Direktor wieder klar auf dem Bildschirm auftauchte,
selbstsicher die Hände hinter dem Rücken verschränkt blickte er von der
Brücke des Helicarrier in die Kamera. Gwen musste schlucken, da diese Pose sie
augenblicklich an jemand anders erinnerte...
Ihr Blick strich flüchtig über die sie umgebenden Agents, welche sie aus der
Regenbogenhalle geleitet hatten und sie nun nicht mehr aus den Augen ließen.
Andrew war ebenfalls unter ihnen.
»S.H.I.E.L.D gibt Ihnen eine Woche, Ihre Angelegenheiten zu klären.« tönte
Gwen die sachliche Stimme des Direktors aus dem Monitor entgegen. »Dann werden
Sie Ihre Sachen packen und in unser Wissenschaftszentrum einziehen. Agent
Preston wird Sie in dieser Woche begleiten und überwachen. Sollten Sie wider
Erwarten so dumm sein und dem Daily View oder irgendjemand anderem Informationen
über Asgard oder S.H.I.E.L.D zuspielen, so werde ich das erfahren und, Miss
Lewis…« Der S.H.I.E.L:D Chef hatte sich nach vorn gelehnt, die Hände auf ein
Geländer gestützt blickte er eindringlich in die Kamera. Auch mit nur einem
Auge war sein Blick schneidend und äußerst bedrohlich. »…glauben Sie mir,
Sie wollen mich nicht wütend machen. Wenn Sie sich meinen Forderungen
widersetzen, werde ich dafür sorgen, dass Sie in keinem Pressehaus des Landes
je wieder eine Einstellung finden. Ihre Behauptungen werden als Lügen und
Verleumdungen abgestempelt und Sie selbst als übergeschnappt in die nächste
Anstalt eingewiesen. Habe ich mich klar ausgedrückt?«
Gwen starrte entgeistert auf den Monitor; der Direktor begegnete ihrem
fassungslosen Blick ungerührt, während hinter ihm die Agents und Piloten des
Helicarrier routiniert ihrer Arbeit nachgingen. Nicholas Fury war wie Odin; ein
Herrscher, der alles dafür tun würde, seine Welt zu schützen und genauso wie
der Allvater war der Chef der Geheimorganisation durchaus in der Lage, Gwen zu
vernichten.
»Ich verstehe…« brachte sie krächzend heraus. Hörte dieser Albtraum denn
nie auf?
Nun endete sie also als Versuchskaninchen in irgendeiner S.H.I.E.L.D
Einrichtung…
»Wunderbar.« Direktor Fury richtete sich wieder auf und strich seinen
schwarzen Mantel glatt, bevor er die Arme vor der Brust verschränkte. »Dann
freue ich mich darauf Sie bald bei S.H.I.E.L.D begrüßen zu dürfen. Unsere
Wissenschaftler sind schon äußerst gespannt auf Ihre Person.« Damit war die
Übertragung beendet.

Gwen sprang von ihrem Sofa auf und riss den TabletPC fast vom Tisch, als sie zu
ihrem Telefon stürmte. Sie musste einfach mit jemanden reden. Ihr Kopf war kurz
vorm Bersten; sie brauchte jemanden an ihrer Seite. Jemanden, der für sie da
war.
Sie sollte zwar eigentlich mit niemanden sprechen, doch das war ein Notfall. Sie
müsste ja nicht ins Detail gehen…S.H.I.E.L.D konnte ihr ja nicht sämtliche
Kontakte verbieten.
Fast schon verzweifelt wählte sie die nur allzu bekannte Nummer und lauschte
ungeduldig dem Freizeichen.
»Darrow.« meldete sich Ashlyns vertraute, freundliche Stimme am anderen Ende.

Gwen wäre augenblicklich vor Erleichterung beinahe in Tränen ausgebrochen. Sie
umklammerte den Hörer wie eine Ertrinkende ihren Rettungsring. »Ashlyn…ich
bin´s. Gwen…«
»Hey, Süße. Du bist wieder da?! Oh wunderbar! Und, wie war es? Erzähl schon!
Ich will alles über Asgard wissen. Gibt es schnucklige Götter dort-« Ashlyns
begeisterter Übermut schnürte Gwen die Kehle zu.
»Ash…kannst du…kannst du vorbei kommen? Jetzt gleich…? Bitte…« hauchte
sie schwach in den Hörer und ließ sich gegen die Wand im Rücken sinken,
während sie die Augen schloss und sich das strahlende, hübsche Gesicht ihrer
Freundin ins Gedächtnis rief.
Der schwächliche, erstickte Tonfall von Gwen ließ Ashlyn alarmiert innehalten;
sofort wirkte sie hellhörig und besorgt. »Hey, klar kann ich das. Was ist denn
los? Du machst mir ein bisschen Angst, Honey…«
»Nicht am Telefon…« bat Gwen dumpf. »Komm bitte einfach her…«
Wahrscheinlich wurde die Leitung eh schon abgehört.
»Okay, klar. Bin quasi schon auf dem Weg. Ich ruf mir gleich ein Taxi. Soll ich
Winston mitbringen?« Bei der Erwähnung ihres geliebten Katers stiegen Gwen die
Tränen unkontrolliert in die Augen. Sie vermisste sein Schnurren, sein weiches
Fell… 
»Ja…ja, bring ihn bitte mit…« bat sie ihre Freundin.
»Gut. Ich bin auf dem Weg, Liebes. Bin gleich da.« Ashlyn hatte aufgelegt und
das monotone Tuten hallte aus dem Hörer in Gwens Ohr nach. Kraftlos legte sie
auf und starrte ins Leere; in ihr baute sich ein erstickender Druck auf, der
sich tonnenschwer auf ihre Brust legte und ihr das Atmen schwer machte. Ihre
rechte Hand krallte sich in den Stoff ihres T-Shirts über ihrem Herzen.
Sie musste sich beschäftigen, sonst würde sie bald eine Panikattacke
überrollen oder sie würde unter der Last ihrer Gedanken verrückt werden.
Ablenkung, Ablenkung…
Entschlossen trat Gwen in die kleine Küche hinüber, die sich beinahe nahtlos
an ihr helles Wohnzimmer anfügte und riss dort den Kühlschrank auf; viel
befand sich nicht in ihrem spärlichen Vorrat und wahrscheinlich war es jetzt
ein mehr als denkbar ungünstiger Zeitpunkt sich im Kochen ausprobieren zu
wollen, doch sie musste sich und ihre Hände mit irgendetwas beschäftigen bis
Ashlyn da war.
Hektisch zerrte sie die verbliebenen Rest der noch gebräuchlichen Nahrung aus
dem Kühler heraus, dann zog sie scheppernd und klirrend Töpfe aus ihren
Schränken; ein unkontrolliertes Chaos aus Klängen und Formen, ein wildes
Durcheinander von Geräuschen und Farben, welches ihre Gedanken überlagern
sollten.
Gwen versank völlig in ihren Tätigkeiten; sie schnitt Gemüse, bediente den
Herd, rührte in Töpfen, ohne wirklich zu wissen, was sie da tat - es ging nur
um die fortwährende Abfolge von Handgriffen, um das beständige Beschäftigen
ihrer Gedanken, die sie sonst einem Sog gleich in die Tiefe ihrer Verzweiflung
ziehen würden.
Sie verlor jegliches Zeitgefühl, handelte völlig mechanisch, während sie
wieder an Loki denken musste; ihre Gedanken kreisten immer noch um ihn wie
hungrige Wölfe um ein verwundetes Tier, bereit zuzuschlagen - nur ein kleiner
Moment der Unachtsamkeit und Gwen würde sich in ihrer Sehnsucht verlieren und
von ihr zerrissen werden.
Das Geräusch des Wohnungsschlüssels ließ Gwen fast erleichtert aufseufzen;
Ashlyn besaß den Zweitschlüssel zu ihrem Reich, damit sie kommen und gehen
konnte wie und wann sie wollte - in Gwens Besitz befand sich im Gegenzug
natürlich auch ein Zweitschlüssel zu Ashlyns Wohnung.  
»Gwen? Ich bin da.« Ihre dunkelhaarige Freundin kam eilig hereingestürmt und
sah sich suchend im Wohnzimmer um, bevor sie Gwen hinter der Anrichte der
offenen Küche entdeckte; Ashlyn warf den Wohnungsschlüssel klappernd auf den
Küchentresen und stellte den Katzentransportkorb ab, damit Winston endlich
wieder in sein trautes Heim tapsen konnte. Der graue Stubentiger linste sofort
mauzend aus seinem tragbaren Gefängnis, bevor er sich langsam hervorwagte.
Ashlyn indes war zu Gwen in die Küche getreten und eben dabei eine Plastiktüte
mit dem Logo des Chinesen um die Ecke auf einem Schrank abzustellen. »Ich hab
was vom Chinesen mitgebracht. Ich kenn ja deine Kochkünste und dachte, du hast
bestimmt Hunger-« Ashlyn brach mitten im Satz ab und weitete die Augen
ungläubig, als sie das Chaos in der Küche erblickte, in dessen Zentrum Gwen
wie der reißende Abgrund dieses Strudels stand, um den sich alles drehte.
Der Wasserkocher pfiff unkontrolliert vor sich hin, Messer lagen kreuz und quer
über ein Schneitbrett verteilt, um das herum sich zerstückeltes Gemüse
ausbreitete wie eine groteske Masse, die arge Ähnlichkeit mit den
Überbleibseln eines Massakers hatte. Die Töpfe auf dem Herd dampften und
zischten beharrlich vor sich hin; über den Rand eines Topfes kochte blubberndes
Wasser über.
»Oh Gott…Gwen…« hauchte ihre Freundin entsetzt und schlug sich eine Hand
vor den Mund, bevor sie zu Gwen herübereilte und deren rechte Hand in
Augenschein nahm, die Gwen die ganze Zeit schon unter fließendes, kaltes Wasser
hielt. »Was ist mit deiner Hand passiert…?!« wisperte sie zittrig.
Gwen blinzelte irritiert und sah Ashlyn einen Augenblick völlig befremdet an,
bevor sie langsam wieder ins Hier und Jetzt zurückkehrte; die Geräusche
drangen an ihr Ohr, ebenso die Gerüche von verbranntem Fett und heißem Metall.

Verwirrt sah sie auf ihre Hand hinab, die Ashlyn so entsetzt anstarrte; ihr war
gar nicht bewusst gewesen, dass sie die Finger schon eine ganze Weile unter
eiskaltes Wasser hielt, um dem glutheißen Brennen Einhalt zu gebieten, welches
beharrlich ihren Arm hinaufkroch. 
Das Leuchten hatte wieder angefangen, doch diesmal war es gänzlich anders -
verzehrender, intensiver, heiß und schmerzhaft. Ihre Hand schien in Flammen zu
stehen und Gwen konnte diese Macht nicht kontrollieren; Loki war nicht mehr da,
um sie anzuleiten und ihr zu helfen...
Ashlyn drehte das rauschende Wasser endlich ab und zückte sofort ihr Handy.
»Ich werde einen Arzt rufen…du hast dich verbrannt…« stammelte sie
verwirrt und konnte die Augen nicht von Gwens glühender Hand bewegen; auch
Ashlyn musste sehen, dass dies keine einfache Verbrennung war.
»Nein…kein Arzt…nicht…« hauchte Gwen verzweifelt und drückte die Hand
mit dem Handy von Ashlyns Ohr, während sie vehement den Kopf schüttelte.
»Bitte…Ash…« Kurzentschlossen barg sie ihre Hand in einem bereitliegenden
Geschirrtuch und wickelte sie darin ein.
Ihre Freundin sah sie irritiert und unsicher an, bevor sie das Handy doch wieder
sinken ließ. In ihren warmen, braunen Augen standen Besorgnis und Ratlosigkeit.
»Gwen…was ist los mit dir? Was ist passiert?« 
Gwen ließ das Haupt sinken und presste die Lider nach unten, um die drängenden
Tränen zurückzuhalten, doch das heiße, salzige Nass strömte bereits
unkontrollierbar ihre Wangen hinab. Sie schluchzte auf, presste die Hände gegen
ihre Augen; das raue Geschirrtuch kratzte über ihre Wangen. Dann sank sie
kraftlos an dem glatten Schrank im Rücken herab und brach auf den Fliesen ihrer
Küche zitternd zusammen.
Nun saß sie hier, umgeben von dem Chaos ihrer Wohnung, welches genauso gut die
Trümmer ihres Lebens hätte darstellen können - alles war aus den Fugen
geraten und der Boden unter Gwens Füßen weggebrochen. 
Ashlyn war sofort neben ihr in die Knie gegangen; ihre warmen, weichen Arme
schlangen sich um Gwen und drückten sie gegen ihre Brust, während die sanften,
eleganten Hände ihrer Freundin Gwen beruhigend und tröstend durchs Haar
strichen. »Pssscht…alles wird gut, Süße…alles wird gut…« murmelte
Ashlyn leise in ihr Haar und wiegte Gwen wie ein Kleinkind in den Armen.
Ein leises Maunzen näherte sich, bevor das samtweiche Streicheln von Winstons
Fell über Gwens Knöchel strich; der Kater rieb sich tröstend an ihr und seine
grünen, klugen Augen blickten fragend zu ihr auf.
Grüne Augen…
Gwen schluchzte traurig und hob den Kater auf ihren Schoß; ihre Welt zerbrach
Stück um Stück um sie herum, während sie sich in die Arme ihrer Freundin
schmiegte und den schnurrenden Kater an sich drückte.



Asgard

Zwei Tage war es jetzt her.
Zwei Tage, dass die Sterbliche Asgard verlassen hatte.
Loki hatte jede Minute gezählt; unbewusst und entgegen seines Willens waren
seine Gedanken zu einem Kreisel geworden, der die Menschenfrau nicht aus seiner
Mitte entlassen wollte.
Er musste sich auf andere Dinge konzentrieren, sollte dieser Sache gar keinen so
großen Wert beimessen, doch seine sonst so klaren Emotionen und Gedanken waren
überlagert von einem zähen, dichten Nebel, durch den sich sein Verstand nur
schwerlich kämpfen konnte.
Seitdem Gwendolyn Asgard durch den Bifröst verlassen hatte war irgendetwas
anders; Loki konnte es nicht benennen, doch es brannte in seiner Brust wie eine
frische Wunde, die offen und unbehandelt nach Aufmerksamkeit verlangte.
Unzufrieden und harsch rieb er über den Stoff seiner Robe und versuchte sich
wieder auf die Notizen auf dem Pergament vor sich zu konzentrieren.
Loki saß an dem Schreibtisch in seinen Gemächern; unzählige Bücher und
Folianten lagen aufgeschlagen um ihn herum, türmten sich und kreisten ihn
beinahe ein wie eine schützende Mauer. Seit Stunden starrte er auf dicht
beschriebene Seiten, studierte Magiesprüche und alte Legenden, um einen Weg zu
finden, wie man Ymir beikommen und dessen Macht bannen könnte - bisher
allerdings ohne ein wirkliches Ergebnis, was sicherlich auch seiner
unkonzentrierten Art verschuldet war.
Zerknüllte Pergamente lagen zerstreut um seine Füße und seinen Schreibtisch;
eine seltene Anordnung von Chaos, die Loki sich in aufwallender Frustration
gestattet hatte. Sonst war sein Zimmer stets ein Ort von Gleichmäßigkeit und
Geradlinigkeit gewesen - genau wie der Magier selbst. Er hasste Unordnung.
Lokis schlanke Finger strichen mit einem Stück Kohle über ein ausgebreitetes
Pergament, um den Ablauf und die Runen für ein bestimmtes Ritual zu skizzieren;
völlig versunken glitten seine geschwärzten Finger mit der Zeichenkohle über
das Papier, während sich seine Gedanken bereits schon wieder selbstständig
machten und in Gefilde abzudriften drohten, die der Magier ihnen nicht
gestattete.
Vehement und verbissen zwang er seine Konzentration auf das Pergament vor sich
zurück und zog augenblicklich zischend die Luft ein, bevor er das Stück Kohle
von sich warf, als hätte es sich in ein bissiges Insekt verwandelt - seine
Zeichnung hatte sich ohne sein Zutun ganz eigenständig verändert, aus Runen
und notierten Worten waren volle, geschwungene Lippen geworden, eine zierliche
Nase war auf dem Pergament entstanden, darüber große, helle Augen, die seinen
Blick aus dem Papier heraus suchten; umschmeichelt dieses vertraute Gesicht von
wallendem, langem Haar, das sich wie ein Wasserfall wild und rauschend aus der
Kohle und seinen Fingern ergossen hatte…
Loki zog die Brauen angespannt zusammen, starrte fassungslos auf das entstandene
Bild der Menschenfrau, während sich seine Finger krampfhaft in das Papier
krallten, bevor er das Pergament in einer zornigen Geste zusammenknüllte und
aus einer unbeherrschten Regung heraus durch den Raum schleuderte.
Der Magier sprang von seinem Stuhl auf, betrachtete seine von Kohle
geschwärzten Finger, die sich zittrig in die Tischplatte gruben - seine
Gedanken kreisten und kreisten, waren unfähig sich auf irgendetwas zu
fokussieren und das alles nur wegen dieser Frau…
Wegen der verdammten Sterblichen! Sie hatte ihn zerstört!
Mit ihrer verfluchten Art hatte sie ihn verändert; zerrissen und wieder
zusammengefügt, wobei nicht mehr alles an seinem rechten Platz zu sitzen schien
- sein Herz schmerzte, sein Kopf brummte unter seinen Grübeleien, sein Körper
sehnte sich nach etwas, das er nicht benennen konnte. Weder Nahrung, noch Wein,
Sonnenschein oder Ruhe konnte dieser verzehrenden Sehnsucht Einhalt gebieten…
Was sie wohl gerade machte…?
Ob Gwendolyn bei ihm war - bei diesem menschlichen Agenten? Sie schienen sich
gekannt zu haben…
Ob sie gerade in seinen Armen lag und sich über die Ungeheuerlichkeit von Lokis
Taten hinweg trösten ließ? Dem Mann würde es gewiss gefallen - Loki hatte
seine Zuneigung zu der Sterblichen förmlich an ihm riechen können; es in dem
ungläubigen Entsetzten seiner Augen gesehen, als sich Loki mit geöffnetem Hemd
von Gwendolyn erhoben hatte. Dieser sterbliche Wurm hegte Interesse an seiner
Frau - an Lokis Weib! 
Er würde diesem Insekt jeden seiner Knochen einzeln brechen, wenn er nur einen
seiner stinkenden, sterblichen Finger an Gwen legen würde… 
Mit einem unkontrollierten, wütenden Schrei riss Loki alle Bücher und
Folianten von seinem Tisch, stieß heftig die sortierte Ordnung von dem Holz,
indem sein Arm grob über die Tischplatte wischte; Papiere segelten wie
flatternde, bleiche Geister durch den Raum, während die schweren, kostbaren
Bücher krachend auf den Boden trafen und dort regungslos liegen blieben wie
geschlagene Gegner.
Loki stützte sich schwer atmend auf die Platte seines Schreibtisches. Seine
Haare ergossen sich in einer wilden Flut zu beiden Seiten seines blassen
Gesichtes, das ihm aus dem polierten Holz schemenhaft und gespenstisch verzerrt
entgegensah. Seine Augen waren glühende, grüne Flammen in den Höhlen seines
Schädels.
Das Gesicht der Sterblichen tauchte in seiner Erinnerung auf und schob sich
blass über das eigene, bleiche Abbild seines Antlitzes; Loki sah ihre
geweiteten, fassungslosen Augen wieder vor sich, als sie die Wahrheit über ihn
erfuhr. Eine Wahrheit, die irgendwann ans Licht kommen musste - Loki hätte sich
in diesem Fall niemals hinter einer Lüge versteckt.
Er konnte und wollte seine Taten nicht verleugnen, denn damit hätte er sein
Wesen und alles, was ihn ausmachte, verraten - doch so schwächlich und
erbärmlich war er nicht, dass er sich hinter einer Ausflucht vor dem
Unverständnis und dem Entsetzen der Menschenfrau verborgen hätte.
Es war seltsam befreiend gewesen, diese Wahrheit endlich ausgesprochen zu
wissen, obwohl dem Magier bewusst gewesen war, dass dies wahrscheinlich das Ende
für die Bindung zwischen Gwendolyn und ihm bedeutete; er hatte gewusst, dass
sie gehen würde - dass sie mit einem unverständigen Schock reagieren
würde…
Hätte er vielleicht versuchen sollen, es zu erklären, anstatt ihr mit Arroganz
und Kälte zu begegnen?
Hätte das irgendetwas geändert?
Loki hatte sich in diesem Moment selbst geschützt, wie er es schon immer zu tun
pflegte; er hatte sich hinter seiner Maske aus Stolz und Hochmut verborgen, um
selbst nicht verletzt zu werden - um die Enttäuschung der Sterblichen, deren
Ungläubigkeit und Verzweiflung bloß nicht an sich heranzulassen.
Ihm wurde bewusst, dass er diesen Tag unterschwellig bereits gefürchtet hatte,
als er Gwen das erste Mal gesehen hatte - es war nur eine Frage der Zeit
gewesen, bis sie die Wahrheit erfahren würde. Diese Gewissheit hatte sie beide
begleitet wie bedrohliche Gewitterwolken über den Himmel zogen.
Wobei der Zeitpunkt denkbar ungünstig gewesen war…
Lokis Schultern spannten sich unter der Erinnerung an Gwendolyns Lippen an; fast
konnte er ihr Seufzen und heiseres Keuchen wieder hören, spürte ihre warme
Haut unter seinen Fingern, wo jetzt nur lebloses, kühles Holz lag…
Dieser Moment zwischen ihnen war so leidenschaftlich und verzehrend gewesen, wie
der Magier selten etwas erlebt hatte; seine gesamte Welt war in diesem
Augenblick aus den Angeln gehoben worden, er selbst schwerelos und leicht unter
ihren Berührungen und ihrem Verlangen. Ihm wurde bewusst, wonach sich sein
Körper sehnte - nach Gwendolyn; nach ihrer Haut, ihrem Duft, ihrem Körper,
ihrem Lachen, dem Blick aus ihren hellen Augen…
Ob sie ihn jetzt wohl verachtete? Hasste? Wahrscheinlich.
S.H.I.E.L.D würde gewiss sehr viel Überzeugungsarbeit leisten, um sie von der
Bösartigkeit des Magiers in Kenntnis zu setzen. Und wenn es die Organisation
nicht tat, so würde gewiss dieser Abschaum von einem Agent dafür sorgen, der
es gewagt hatte, Loki mit seiner Waffe zu bedrohen; in dessen Augen der Magier
perfide Genugtuung gesehen hatte, als er Gwen die Wahrheit über Loki offenbaren
konnte.
Dieser Mensch hasste ihn. 
Loki hatte wohl ein paar seiner Freunde auf seinem Weg getötet und sich damit
ganz offensichtlich sehr unbeliebt gemacht. Andrew Preston würde gewiss nichts
unversucht lassen, um Loki in ein schlechtes Licht bei Gwendolyn zu rücken,
damit auch der letzte Strang dieses Bandes zwischen ihnen in Flammen aufgehen
würde - diese unsichtbare Verbindung lag bereits zerrissen, der Magier konnte
es spüren.
Über die gewaltige Distanz hinweg zwischen Gwen und ihm war das Band zerstört
wurden und doch fühlte er dieses Ziehen an seinem Leib, als wolle sich sein
Ende dieses Seiles wieder mit dem der Menschenfrau verknüpfen…
Loki musste sie vergessen. Es gab wichtigeres zu tun.
Gwendolyn war wieder in ihrer Welt - dort, wo sie hingehörte. Und er war in
Asgard, wo sein Schicksal lag. Es war besser so.
Das alles war nur ein seltener, verheißungsvoller Traum gewesen, der nun in der
kalten Realität des Morgens zerplatzte wie eine fragile Seifenblase; das
Einzige, was er bedauern konnte und sollte war die Tatsache, dass Gwendolyns
Macht nun außerhalb seiner Reichweite weilte.
Mehr nicht. Niemals mehr.
Er hätte doch wissen können, dass für Sünder wie ihn keine Vergebung
vorgesehen war - er hatte seinen Weg bewusst selbst gewählt, war sich aller
Konsequenzen bewusst gewesen. Er konnte nun nicht nach etwas sehnen, dass ihm
auf immer versagt bleiben würde…
Die Vanen und Alben würden bald in Asgard zu einer Konferenz eintreffen und
Loki sollte Ergebnisse vorweisen können; er musste sich wieder auf seine Arbeit
konzentrieren, musste in seine alte Form zurückfinden.
Er war Loki - der Gott des Unfugs, der Lügen und der Illusionen - und eine
sterbliche Frau sollte ihm einfach den Kopf nicht so verdrehen. Er war mehr als
sie und stand weit über ihr; sie konnte keine Macht über ihn haben. Sie durfte
es einfach nicht.
Das Geräusch der Tür ließ Loki aufblicken. Ohne Klopfen oder Ankündigung
trat Thor ein, gefolgt von der Königin, die mit wehender Robe hinter dem
Donnergott hereilte. Die Tür fiel hinter beiden wieder ins Schloss.
Der Magier sah seinem Bruder und seiner Mutter irritiert und fragend entgegen;
Thor trug einen fast tödlich entschlossenen Gesichtsausdruck zur Schau,
während Frigga hinter ihm dem kaum in etwas nachstand; ihre Züge waren
hoheitlich stolz und entschieden, wobei in ihren klaren Augen auch eine Sorge
lag, die Loki blinzeln und sich gewarnt aufrichten ließ. 
Die Königin führte einen länglichen Gegenstand bei sich, der in dunkle
Stoffbahnen eingewickelt und so dem Auge des Magiers entzogen war; Macht
pulsierte in kraftvollen Schüben von diesem Gegenstand aus wellenartig durch
den Raum - eine Resonanz, die Loki seltsam bekannt vorkam.
Er sah den beiden abwartend entgegen, verschränkte die Hände hinter dem
Rücken, während Thor das ungewohnte Chaos um Lokis Schreibtisch verwirrt in
Augenschein nahm. »Was ist passiert, Bruder…? Hier sieht es aus, als wäre
ein Wirbelsturm durch deine Gemächer gezogen…«
»Ich habe umdekoriert. Die Einrichtung hat mir nicht mehr gefallen.« erwiderte
der Magier mit kühler Gelassenheit und hob fragend eine Braue, als Frigga und
der Donnergott vor seinem Schreibtisch stehen blieben. »Was beschert mir die
Ehre Eures so seltenen Besuches?«
»Heimdall hat uns eben darüber in Kenntnis gesetzt, dass Garm die Grenzen
Helheims überschritten hat und sich auf der Jagd befindet. Seine Spur verliert
sich auf dem Weg nach Midgard…« tönte Thors unheilvoll schwere Stimme durch
den Raum; die blauen Augen des Donnergottes suchten die kritisch verengten
Grünen seines Bruders.
Lokis Verstand schaltete sich erschreckend schnell ein und die Worte formten
sogleich einen Sinn, dessen Bedeutung er nie angezweifelt hätte. Garm - der
Helhund, Kreatur der Todesgöttin - wurde normalerweise nur ausgeschickt, wenn
Seelen der Unterwelt entflohen waren, um diese zurückzubringen. Der Magier
wusste sofort, auf wessen Fährte Hel ihre Schöpfung angesetzt hatte.
»Denkst du wirklich, du kannst mich mit deinen Listen hereinlegen? Mich?! Für
diese Anmaßung wirst du büßen, Loki Odinson!«
Oh ja, Hel wollte ihn für seinen Betrug büßen lassen, allerdings auf anderem
Wege, als er anfänglich gedacht und erwartet hatte - sie wollte sich die Seele
holen, die Loki ihr vorenthalten hatte.
Der Magier zuckte gleichgültig mit den Schultern und begann in betonter Ruhe
die Blätter seiner Notizen vom Boden aufzulesen. »Schön. Und? Sollte mich das
jetzt kümmern? Wir haben wirklich gerade andere Probleme als einen entlaufenen
Köter.« antwortete Loki ungerührt, wobei seine verfluchten Finger ihn
verrieten, die merklich zitterten, als er einen Stapel Pergamente auf seinem
Schreibtisch ablegte und jene sorgfältig und unnötigerweise penibel
zurechtrückte. 
»Loki!« begehrte die Königin fassungslos auf; ein zurechtweisend gesprochenes
Wort. In ihren Augen schimmerte schmerzliches Unverständnis.
Thor trat um den Schreibtisch des Magiers herum und packte seinen Bruder an den
Aufschlägen von dessen Robe, um ihn so gegen das Holz im Rücken zu drängen.
Loki blickte auf die geballten Fäuste des Donnergottes herab, bevor er ein
amüsiertes Grinsen zeigte und sich von der knisternd bedrohlichen Präsenz
seines Bruders weder einschüchtern noch beeindrucken ließ. »Willst du wieder
Fäuste sprechen lassen, Thor? Ich meine mich zu erinnern, dass du das am besten
kannst, mein Bruder.« säuselte Loki geringschätzig; genoss den Schmerz in
Thors Gesicht, die Enttäuschung in dessen Augen, wenngleich er seine eigenen
Empfindungen wie gebändigte Löwen im Käfig seiner Selbstbeherrschung hielt,
die sich wie von Sinnen bereits gegen die Gitterstäbe warfen.
Der Magier war innerlich rasend vor Sorge.
»Mach mir nichts vor, Bruder.« grollte Thor warnend. »Tu nicht so, als würde
dich diese Offenbarung kalt lassen. Du weißt wie ich ganz genau, was das
bedeutet. Du weißt, wen Garm sucht. Spiel mir nicht den Unbeteiligten vor. Ich
weiß, dass sie dir nicht egal ist…«
»Und ich weiß wirklich nicht, von wem du sprichst…« begann Loki gelangweilt
und tonlos, bevor ihn die Königin unterbrach, die näher getreten war. Ihre
Worte ließen das Grinsen auf seinen Lippen steif wirken.
»Heimdall sieht sie jetzt, Loki. Heimdall kann Gwendolyn Lewis jetzt auf
Midgard sehen. Was auch immer sie zuvor von seinem Blick abschirmte, es ist weg.
Und das bedeutet-«
»-dass auch andere sie sehen können. Jeder kann ihrer Spur folgen und ihre
Aura ausfindig machen.« beendete Loki den Satz seiner Mutter; Frigga nickte
bekräftigend, Sorge in ihren edlen Zügen.
Die Erkenntnis sickerte wie eisige Tropfen durch seine Venen; seine beherrschte
Fassade begann zu bröckeln, das Grinsen auf seinen schmalen Lippen zu
verrutschen.
Gwendolyn war schutzlos auf Midgard. Weder S.H.I.E.L.D noch irgendjemand anders
konnte sie vor dem beschützen, was sich dort auf die Suche nach ihr gemacht
hatte; die Menschen würden gar nicht wissen, was dort über sie kam.
Wahrscheinlich war es nur eine Frage der Zeit, bis Malekiths Elfen der Fährte
des Helhundes ebenfalls folgen würden…
»Willst du dich wirklich weiter selbst belügen, Bruder?« fuhr Thor den Magier
aufgebracht an und schüttelte ihn am Stoff seiner Robe. »Willst du sie ihrem
Schicksal überlassen? Willst du, dass Gwen stirbt, Loki?!« schrie der
Donnergott nun fast, versuchte durch pure Gewalt und forsches Auftreten in den
verstockten Geist des Magiers zu dringen, wie er sonst Konflikte zu lösen
pflegte.
Und das funktionierte sogar; Loki zuckte unmerklich getroffen zusammen und
schlug den Blick für einen Wimpernschlag reumütig nieder.
Er schob die Fäuste seines Bruders von seiner Robe, bevor er sich in
resignierter Gelassenheit gegen den Schreibtisch lehnte und die Hände mit
seinen verfluchten Fesseln anhob. »Thor, selbst wenn ich wollte, von hier aus
kann ich wirklich wenig ausrichten. Was erwartest du von mir? Vielleicht könnte
ich sie mit Magie abschirmen und vor Garms Spürsinn verbergen, doch dafür ist
sie zu weit weg. Und man wird mir wohl kaum einen kleinen Ausflug nach Midgard
gestatten-«
Der Magier hielt irritiert in seinem Redeschwall inne, als Thor vortrat und
seine Handgelenke packte; die Fesseln öffneten sich leise klirrend, bevor der
Donnergott sie seinem Bruder bestimmt abnahm. Loki starrte ungläubig zuerst auf
seine Hände, bevor er Thor völlig perplex ansah. »Was-?«
Die Königin trat nun vor und legte ihr Bündel auf dem Schreibtisch ab, bevor
sie begann die Stoffbahnen zu lösen und den verborgenen Gegenstand zu
enthüllen - das Zepter des Tesserakts, welches Thanos einst extra für Loki
angefertigt hatte.
Das konnte ja nur ein Scherz sein. Sollten sie wirklich so gutgläubig, so
närrisch sein und ihn in die Freiheit entlassen, noch dazu mit seiner größten
Waffe in der Hand!? Ein ungläubig aufgeregtes Kribbeln kroch durch seine
Adern.
»Loki…« begann Frigga nun eindringlich, suchte den Blick ihres Sohnes über
das blaue Leuchten des Zepters hinweg. »Diese Sache ist größer als wir alle
hier. Wir können deren Ausmaße noch nicht begreifen, doch ich weiß, dass
Gwendolyn Lewis noch wichtig für uns sein wird. Du erzähltest mir, dass Skuld
sie besucht hat. Sie ihr Licht nannte. Ich hatte ebenfalls Besuch von Skuld;
schon vor einigen Monden suchte sie mich auf und brachte mir eine Prophezeiung.
Sie sagte, dass ich das Licht niemals von deiner Seite weichen lassen dürfte,
sonst wäre es dein Ende - das Ende für uns alle. Ich hielt das damals für
eine Metapher für die Hoffnung, die ich in dich setzen sollte, doch jetzt
glaube ich, dass Skuld ein wesentlich gestaltlicheres Licht gemeint hat. Sie
sprach von Gwendolyn Lewis.« Die Königin schob das goldene Zepter über den
Tisch näher zu Loki, der verwirrt mit gefurchter Stirn und zusammengezogene
Brauen zwischen seinem Bruder und seiner Mutter hin und her sah. »Ich weiß
nicht, welche Rolle die Sterbliche noch spielen wird, doch ich weiß mit
Sicherheit, dass sie nicht sterben darf. Sie ist wichtig und es ist zwingend
notwendig, dass du sie beschützt, Loki. Wir müssen endlich ihr Geheimnis
lüften.«
Der Magier barg das Gesicht kurz in einer Hand zwischen gespreizten Fingern,
während ein manisches Kichern in seiner Kehle nach oben kroch; diese Narren.
Diese gutgläubigen Narren. Waren sie wirklich so dumm all ihre Hoffnungen in
ihn setzen zu wollen?! »Was sagt der Allvater denn zu eurem geistreichen Plan?
Ich bin sicher, er ist wenig begeistert-«
»Er weiß es nicht, Loki.« unterbrach ihn Thor. »Vater weiß nicht, dass wir
jetzt bei dir sind. Bis er es erfährt, musst du bereits auf Midgard sein. Du
kennst die geheimen Pfade zwischen den Welten, kannst dich vor Heimdalls Blick
verbergen, der dem Allvater sonst Bericht erstatten muss. Du musst ungesehen
nach Midgard gelangen.«
»Ich werde es ihm erklären. Ich werde zur rechten Zeit mit Odin reden.«
sprach die Königin leise, wenngleich auf ihrem Gesicht die Gewissheit stand,
dass dieses Gespräch alles andere als einfach und angenehm werden würde. Zu
oft hatte sich Frigga in der Vergangenheit schon für Loki eingesetzt, um noch
Verständnis dafür von Odin erwarten zu können. Sie hatte Angst vor der
Enttäuschung ihres Mannes.
Loki wies fast anklagend auf das verführerisch daliegende Zepter, während sich
die Verbindungen seiner Magie zu den Energien umher wieder herstellten, nachdem
er die Fesseln endlich losgeworden war. »Haltet ihr das wirklich für klug mich
nach Midgard zu schicken!? Seid ihr wirklich so närrisch zu glauben, dass ich
mit dieser Macht nicht das Falsche anfangen könnte?! Denkt ihr wirklich, ich
ändere mich, nur weil ihr mir plötzlich so viel Vertrauen entgegen bringt?!«
stieß er in süffisantem Unverständnis aus; ein fast wahnsinniges Grinsen
tanzte über sein Gesicht, das die Gutgläubigkeit seines Bruders und seiner
Mutter verspottete. 
Von einem Moment auf den anderen erlangte er alles zurück; seine Macht, seine
Freiheit, die Aussicht auf seine Rache und sein Verlangen, etwas Größeres -
einen Platz - für sich zu schaffen.
Und diese beiden Augenpaare, die da auf ihm ruhten, glaubten tatsächlich, dass
er sich jetzt wandeln und seine Macht für die gute Sache einsetzen würde?
»Nein, Loki. Du wirst nicht das Richtige tun, weil wir dir vertrauen…«
begann die Königin sachlich und doch so bestimmt und ruhig, dass es dem Magier
bei ihren nächsten Worten die Luft aus den Lungen trieb und das Grinsen auf
seinen Lippen gefror. Er konnte ihrem wissenden Blick nur stumm begegnen.
»…sondern weil du etwas für die Sterbliche empfindest. Du wirst ihr und uns
allen helfen, weil sie dir wichtig ist.«

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