Das rote Tuch   von Crevan
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                              Kapitel 32: Umbruch
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„Ich will ihn nicht!“ Altaïr's verengte. goldbraune Augen waren auf den
massiven Holztisch in dem-... in seinem Büro der Festung Masyafs gerichtet.
Voller Hass streiften sie über die große Landkarte darauf und Malik wusste
wieso. Nur er hatte eine Ahnung davon was der andere Assassine - der
vorläufige, neue Meister der Bruderschaft - mit diesem antiken Möbelstück
verband: Missbrauch, Schmerz, Qual; das Selbe wie mit Wasser. Der bedächtige
Dai wollte sich gar nicht erst vorstellen wie oft Al-Mualim die jüngere Version
seines Bruders in seinen... mehr als nur fragwürdigen Überzeugungen über
genau diesen Tisch hier gebeugt hatte und-
„Bringt ihn raus!“ brüllte der ungewohnt cholerische Adler mit einer
ausladenden, wegwerfenden Handbewegung und funkelte in die Richtung der
eingeschüchterten, vier Assassinen, die ihm dabei helfen sollten das alte
Inventar umzustellen und unnütze Dinge auszumisten. Malik – der sich im
Hintergrund hielt und das Ganze mit aufmerksam kritischen Augen beobachtete –
stand unweit der Anderen im Raum und gab sich mit einem schweren Buch in der
Hand unbeteiligt. Er hatte die letzten Tage - seit dem Tod des alten Meisters -
wachsam den Überblick über alle weiteren Geschehnisse hier behalten und sich
zumeist mit dem Lesen von irgendwelchen Schriftwerken von der klammen
Atmosphäre und den heftigen Launen Altaïrs abgelenkt. Dieser stand noch immer
völlig neben sich, vermutlich unter einer Art... Schock. Das, obwohl der Kampf
gegen den irren Al-Mualim bereits eine viel zu lange Woche zurücklag. Der
Raubvogel hatte bisher mit niemandem mehr als nur zwei, drei Sätze gesprochen
und man sah ihn selten. Meistens wollte er nicht einmal den nachsichtigen Malik
sehen, hatte dem verdatterten Kartografen den – offenbar unzerstörbaren, denn
man hatte es versucht und war gescheitert - Apfel aus Solomon's Tempel
überlassen und zeigte sich mit seiner Allgemeinsituation überfordert und
außerordentlich... unzufrieden. Er rastete schnell aus, ließ niemanden an sich
heran, aß immer alleine – wenn er denn überhaupt etwas zu sich nahm - und
lungerte oftmals stundenlang am hohen Dach der Burg herum, um in die Ferne zu
starren; taten- und ambitionslos verstand sich. Oder er sperrte sich in seinem
kleinen Zimmer ein; in dem Einzelzimmer im obersten Stockwerk der Festung, das
er seit Jahren belegt hatte, denn Al-Mualim's freies Schlafzimmer wollte er
nicht beziehen – eher schliefe er draußen auf einer der Bänke hatte er
gesagt. 
Viele betrachteten dieses aggressive oder unbeteiligte Verhalten mit Argusaugen
und äußerst kritisch, hatte man Altaïr als 'glorreichen Retter Masyafs' auch
als temporären, neuen Anführer an die Spitze der Bruderschaft gesetzt – doch
der grüblerische Malik teilte diese tiefe Skepsis kaum. Denn er wusste es
besser. Er wusste, dass es dem lauten Adler schlecht ging. Sehr, sehr schlecht.
Zu oft hatte er den verzweifelt-überforderten Blick des Älteren gesehen,
obwohl jener ihn zu verbergen versuchte und gestern Abend... gestern Abend hatte
er den neuen Meister davon abgehalten sich selbst die Kehle aufzuschneiden.
Seitdem wich der bange Dai nicht mehr aus dem Schatten Altaïrs. 
'Lass mich in Ruhe!' hatte der lebensmüde Raubvogel gestern geschrien, als der
entsetzte Büroleiter ihm den geschwungenen Dolch weggenommen und ihn derbe
geohrfeigt hatte, 'Ich hasse dich!' hatte er geschnarrt, hatte auf Malik
losgehen wollen und ihn verflucht. Doch Letzterer war standhaft geblieben,
obwohl er am liebsten selbst tot umgefallen wäre; er hatte energisch
zurückgebellt und dem dummen Altaïr eine blutende Nase verpasst. 'Novize!'
hatte er den neuen Meister genannt und ihn am Kragen erwischt, ihn geschüttelt,
bis der Größere wieder in komplette Resignation zurückgefallen war und hatte
später alleine und heimlich in sich hinein geheult wie ein Mädchen, dem man
das arme Herz gebrochen hatte. 
Und nun... tja, nun herrschte eine riesengroße Spannung zwischen ihm und der
sturen, bissigen Ein-Mann-Spitze der schwer getroffenen Bruderschaft. Seit heute
Morgen schwiegen sie sich eisern an, obwohl der nachdenkliche Malik glaube, dass
sie sich beide genug zu sagen hätten. Ja, sie hatten doch reden wollen,
nicht..? Er senkte seinen taxierenden Blick von dem wütenden Großmeister fort,
senkte ihn bitterlich zur Seite und ermahnte sich im Geiste dazu sich
zusammenzureißen.
Ach, eigentlich sollte er ja zurück nach Jerusalem, in sein kleines Büro. Ja,
eigentlich hätte er in diesem Moment schon dort sein können anstatt das
Kindermädchen für den verwirrten Altaïr zu spielen. Er hatte so viel zu tun,
hatte eigene Aufgaben zu erledigen und Nachrichten persönlich an den alten
Informanten zu überbringen. Er wollte nach Karim und den anderen sehen, zurück
auf die staubigen Straßen der goldenen Stadt, Informationen sammeln, an seinen
Karten arbeiten und sein Geschäft mit ahnungslosen Besuchern des
'eigenbrötlerischen Kartografen Jerusalems' wieder aufnehmen. Nur... sollte er
den verstörten Altaïr hier in Masyaf zurücklassen? Allein? 
Der Mann war momentan ein psychisches Wrack; es war nicht abwegig, dass er das
nächste Attentat auf sich selbst bereits plante. Er brauchte unbedingt Hilfe.
Hilfe, die ihm außer Malik niemand anbieten konnte, denn der misstrauische
Adler vertraute keinem anderen Menschen; das hatte er nie getan. Und als neuer
Meister musste er in Masyaf bleiben, gerade jetzt. Ihn mit nach Jerusalem zu
nehmen war keine Option. Zudem hatte sich der Rat angekündigt, um nach dem
Rechten zu sehen. Der Rat.
Himmel hilf, das konnte ja noch was werden!

Als ebenso heikle Angelegenheit wie das Planen seines neuen Büros gestaltete
sich der Besuch der ambitionierten Schneiderin des Dorfes. Mit Unmengen an
schönen Stoffen, Nadeln und einem langen Maßband hatte sie die Festung vor
wenigen Stunden betreten. Beim Mittagessen hatte der müde und vollends
entnervte Malik es übernehmen müssen mit ihr zu sprechen. Die ältere Frau –
der Dai wusste nicht wie alt sie war, doch graue Strähnen lugten hier und da
unter ihrem braunen Kopftuch hervor – fertigte nun schon seit Jahren Uniformen
für die Bruderschaft an und verdiente sich damit ihren Lebensunterhalt. Jetzt,
nach Al-Mualim's Tod, der den vielen Bewohnern Maysafs natürlich kein Geheimnis
war, hatte sie über neue 'Kleidungsstandards' diskutieren wollen. Ob die
Assassinenroben denn noch so aussehen sollten wie vor dem Versterben des alten
Meisters oder ob Altaïr andere Wünsche oder Vorschläge hätte hatte sie
gefragt. Malik hatte sich über dieses Thema nicht so ganz hinweggesehen; er
hatte ja keine Ahnung von der Schneiderkunst und für ihn kam Nutzen stets vor
Ästhetik. Und außerdem... woher sollte er wissen, wie der verschlagene Adler
zu seinen Klamotten stand? Er redete ja ohnehin nicht mit ihm. Mit niemandem.
Über nichts.
Und so hatte Malik der geschäftigen Frau die Anweisung dazu gegeben die
Uniformen erst einmal so zu belassen, wie sie seit jeher aussahen: Simpel, mit
spitz zulaufender Kapuze, weiß, lang und mit der roten Schärpe um die Mitte.
Je nach Rang ein wenig anders in der Form, aber was das anging wusste die
geübte Schneiderin ja ohnehin Bescheid. Nicht Bescheid hatte sie aber über
Altaïr's momentane, miese Laune gewusst – und diese bekam sie sehr bald auch
schon zu spüren:
Mehr oder minder geduldig – doch mit aufmerksam stechenden Augen - hatte der
kritische Adler mit ausgebreiteten Armen stillgehalten, damit die ihm bekannte
Frau sein Maß abnehmen konnte. Denn als neuer Großmeister brauchte er
natürlich auch neue, prunkvollere Kleidung – was ihm übrigens nicht wirklich
gefiel. Genauso wenig gefiel es ihm, dass ihn die Schneiderdame anfasste, denn
er mochte es nicht von Menschen angefasst zu werden, denen er nicht nahe stand.

Aber gut, da musste er nun eben durch. Und immerhin war die, die ihn gerade ab
und an berühren musste eine Frau – mit denen hatte er bekanntlich ja nicht
solch große Probleme als mit Männern. Wieder eine kleine Erinnerung an die
heimlichen Taten Al-Mualims. 'Über die Toten nur Gutes.' sagte man... doch,
Allah vergib ihm, Malik verfluchte den Alten gerade jetzt wieder im Geiste.
Der junge Dai hatte die ganze Zeit über ruhig in der Nähe Altaïrs gesessen
und gelesen; die ganze Sache mit der neuen Kleidung hatte ihn gelangweilt und er
hatte sich vor einigen Minuten sogar dabei ertappt, dass ihm die Augen für
einen Atemzug lange zugefallen waren. Ohja, das hier war so fad, dass er beinahe
einschlief... 
Jedenfalls bis zu dem Punkt, an dem die motivierte Schneiderin den angespannten
Meister vor sich aus Versehen mit einer kleinen Heftnadel stach. Malik hob
seinen schweren Kopf an, als die so langweilige Situation plötzlich laut wurde
und das Stillhalten abrupt in Bewegung geriet.
Der aufbrausende Adler stieß die Schneiderin, die einen erschrockenen Laut von
sich gab, von sich und sie stürzte fast schon rücklings, entschuldigte sich
sofort aufgebracht. Nichts desto Trotz erhob Altaïr seine gereizte Stimme und
beleidigte die Schneiderin aufs Äußerste, wollte sie angreifen. Doch der
anwesende Kartograf ging in weiser Voraussicht sofort dazwischen. Mit einem
lauten „Bist du komplett von Sinnen??“ baute er sich schützend vor der
ängstlichen Frau auf und im nächsten Augenblick war es ein Schweres
festzustellen wer von den beiden Assassinen eisiger drein blickte. Malik wendete
seine braunen, böse verengten Augen auch nicht dann von dem furiosen Adler ab,
als er die Frau hinter sich dazu anwies zu gehen und unten im Eingangsbereich
auf ihn zu warten. Schnell und fast schon fluchtartig verließ die Schneiderin,
die nun bestimmt um ihr Leben fürchtete und das zurecht, mit all ihren
Utensilien und raschelnden Stoffen den Raum.

„Bist du denn eigentlich noch ganz bei Trost, Altaïr??“ brach es nach einer
drückenden Schweigeminute zwischen den beiden sich einander anstarrenden
Männern im Zimmer aus dem Jüngeren hervor „Was sollte die Scheiße??“.
„Sie hat mich gestochen!“ und damit sprach der in sich gekehrte Adler zum
ersten mal seit einem Tag mit seinem Gegenüber, dem es nun ernsthaft reichte.
„Ach, und??“
„Was, wenn sie mich vergiftet hat??“ donnerte der paranoide Meister und
Malik verkniff sich ein hämisches Auflachen.
„Sie ist eine Schneiderin! Schnei-der-in! Sie näht Kleidung und arbeitet mit
Nadeln! Sag mir nicht, dass du jetzt auch noch einen Verfolgungswahn hast!“
natürlich hatte Altaïr den nicht; der wissende Kartograf war sich sicher, dass
dessen Reaktionen bloß mit seinem... Trauma und seiner Allgemeinstimmung zu tun
hatten. Der unzufriedene Meister wollte seine Ruhe und mit niemandem etwas zu
tun haben, klar, dass ihn das hier alles irgendwo 'nervte'. Dennoch war Malik
gerade kurz davor sich zu verlieren. Denn ein Großmeister einer Bruderschaft,
die den Respekt der Bevölkerung genoss, konnte doch nicht einfach so eine alte
Frau angreifen! Was hatte er sich dabei gedacht??
„Ich habe keinen Verfolgungswahn!“
„Ach! Und was dann?? Sind wir etwa zimperlich geworden, oh werter Meister? Du
würdest kaum zusammenzucken, wenn ich dir nun Eine verpassen würde – und
glaub mir, du hättest es verdient, du Idiot! - aber du machst einen Aufstand
wegen einem kleinen Nadelstich!“
„Ich mache-“
„Doch, du machst! Und wie! Was sollen die Leute denken, ha? Dass nach einem
Wahnsinnigen der nächste Irre über der Bruderschaft steht?? Reiß dich
gefälligst zusammen, du bist kein Lakai mehr, der tun und lassen kann was er
will!“ Malik ballte die zitternde Hand zur Faust und dachte gerade ernsthaft
darüber nach dem idiotischen Altaïr wirklich eine harte Rechte oder ein
Wurfmesser entgegen zu jagen „Seit einer Woche machst du nichts anderes als
dich permanent aufzuregen und Andere anzustänkern! Und will man mit dir reden,
dann weichst du aus. Es gibt Leute, die sich Sorgen machen, Novize, denk mal
ganz genau drüber nach!“. Mit auf den grimmig funkelnden Adler gedeuteten,
warnenden Zeigefinger und sich zum Gehen abwendend schloss der Büroleiter seine
Predigt „Ich hoffe, du hast ein schlechtes Gewissen!“. Dann verließ er den
Raum, um die verschreckte Schneiderin zu suchen und Wogen zu glätten. 
Pah. Warum musste er das eigentlich tun? Wer war hier eigentlich der
Verantwortliche? Er jedenfalls nicht!

II

Das Geschäft mit Masyaf's Schneiderin war schnell abgewickelt und
Unstimmigkeiten geklärt. Altaïr's Ausraster war mit dummen Ausreden
entschuldigt worden und schlussendlich hatte der ermüdende Dai für das
langwierige Maßnehmen hergehalten. Er hatte sowieso die selbe Statur wie der
neue Meister, war lediglich zwei, drei Zentimeter kleiner als er. Die plappernde
Frau mit den Stoffen war dann bald verschwunden, um zu arbeiten. Sie hatte
lächelnd versprochen die neue Kleidung für den zickigen Adler in zwei, drei
Tagen vorbeizubringen und gemeint, es wäre ihr eine Ehre. Der pflichtbewusste
Malik hatte diesen förmlichen Abschied ebenso höflich erwidert, war im Geiste
jedoch froh darüber gewesen, dass die Schneiderin endlich ging. Er hatte sich
daraufhin etwas an die frische Luft begeben, um den Leuten im Trainingsring
zuzusehen. Denn nach der Beseitigung der vielen Leichen im Dorf und allmählich
- ohne das Zutun des schweigsamen Adlers - hatten die vielen Assassinen in der
Festung ihr Kampftraining wieder aufgenommen, um sich irgendwie zu beschäftigen
und sich von ihren Verlusten abzulenken. Und davon gab es viele. Man sah die
weiß gekleideten Dai Masyafs häufig mit aufgelösten Kriegern, nervösen
Wachen und weinenden Novizen sprechen. Bestimmt versuchten sie ihnen über
Bilder toter Freunde oder Familienmitglieder in ihren Köpfen hinwegzukommen.
Gut, dass es sie gab.
Natürlich gab es gerade auch keine Außendienste und alle, die in den
umliegenden Städten unterwegs waren, waren dabei zurückzukehren... und das
passte schon so. Die geschwächte Bruderschaft brauchte erst einmal neue Ziele,
die nicht von Al-Mualim's Plänen korrumpiert waren, bevor sie ihre fähigen
Männer wieder aussandte um zu arbeiten. Eine Nachricht, die Malik – warum
eigentlich schon wieder er? - an die Büros der größeren Städte geschickt
hatte: An Damaskus und das umbesetzte Büro Akkons – umbesetzt weil... weil
der gute Jabal nun, nach dem Kampf gegen Al-Mualim's Marionetten, im Sterben
lag. Was Jerusalem anging... nun, die weiße Brieftaube für den lieben Karim
hatte nur einen einfachen Zettel mit der Aufschrift 'Kann noch dauern. Keine
Sorge. M.' getragen. Bestimmt hatte sie den zappeligen Gesellen bereits
erreicht.

„Na, altes Haus?“ eine Stimme neben sich riss Malik aus seinen
melancholischen Gedanken und er wendete seinen abwesenden Blick vom großen
Trainingsring fort, als man ihm freundschaftlich auf den Rücken klopfte. Der
angesprochene Dai sah fragend einem Gesicht entgegen, das bis zur Nase von einer
simplen Maske verdeckt war. Das Einzige, das man von seinem Gegenüber sah, die
freundlichen, braunen Augen - die davon zeugten, dass der Mann, dem sie
gehörten gerade breit grinste -, verrieten den alten Freund Maliks.
„Rauf.“ stellte der junge Kartograf positiv überrascht fest. Er hatte
bisher nicht mit dem Mentor für die Gesellen gesprochen, ihn seines ganzen
Stresses wegen die Tage nicht einmal gesehen „Schön, dass man dich wohlauf
sieht.“.
„Aber klar. Bin doch der Kampftrainer hier, mich kriegt keiner unter. Ich
mach' jeden platt.“
Malik antwortete nicht, stattdessen entkam ihm ein erheitertes Lachen – das
Erste seit... ja, seit wann? Er wusste es nicht.
„Außer unser Altaïr vielleicht, aber der lässt sich grade eh nie blicken.
Was macht er denn so? Dem muss ja richtig öde sein da oben.“
„Was er macht? Schlecht gelaunt sein natürlich.“
„Wie immer.“
„Nein, schlimmer.“
„Na Prost Mahlzeit. Gut, dass du derweil alles in die Hand nimmst.“ gab der
offenherzige Rauf zu und lehnte sich rücklings an das Geländer von dem aus man
einen guten Überblick auf den Kampfring hatte. Er beobachtete seine Schüler
gerade nicht und überließ sie ihren eigenen Einschätzungen, um sich auf Malik
zu konzentrieren. Der gutgelaunte Mann, der an die zwei Jahre älter war als der
Kartograf, war zwar ein Witzbold und machte sich immer über alles und jeden
lustig... doch er war ein guter und kluger Mann, der seine wachen Augen immer
überall hatte. Natürlich war es ihm daher nicht entgangen, dass sich der
pflichtbewusste Malik – aus welchen Gründen auch immer – im Moment um die
Bruderschaft kümmerte.
„Ich ähm...“
„Im Ernst jetzt. Unsere Zicke krümmt doch grad' keinen Finger oder? Und
deswegen erledigst du seine Arbeit. Du rennst rum wie'n aufgescheuchtes Huhn,
ich animier' die Leute zum Trainieren, Swami hat den toten Koch ersetzt –
leider, denn sein Zeug schmeckt widerlich, aber immerhin gibt’s wenigstens
irgendwas zwischen die Kiemen – und Abbas macht Ärger, den die, die nix zu
tun haben wieder in Ordnung bringen können. Wir machen das super. Nur Altaïr,
der verhält sich wie ein Weib während der Mondblutung.“
„Er hat viel durchgemacht, Rauf.“ seufzte der Dai und fuhr sich mit der Hand
durch den Nacken „Es scheint so, als wäre er noch nicht so ganz drüber
hinweg Al-Mualim getötet zu haben und seine ganze neue Macht tut ihm nicht
sonderlich gut. Ich helfe nur etwas, bis es ihm wieder besser geht... dann
läuft die ganze Sache schon von allein.“
„Und dann?“
„Dann gehe ich zurück nach Jerusalem, was sonst? Das Büro ist derweil
geschlossen aber wenn Männer wieder auf Missionen geschickt werden, muss ich es
wieder öffnen.“
„Sehr löblich. Wie isses so der jüngste Dai zu sein? Die anderen sind alles
alte Knacker und du erst 23.“
„25.“
„Egal. Die Frauen müssen auf dich stehen. Heh.“
Wieder entkam Malik's Kehle ein Lachen und er schüttelte den Kopf; Rauf war
unverbesserlich. Apropos 'Frauen': „Wie geht es deiner Frau, Rauf..? Ich hoffe
gut.“
„Jaja, sie war während der Sache hier auf Besuch bei Verwandten in Hamah.“
„Zum Glück...“
„Das kannste laut sagen. War ein ganz schönes Chaos, was? Ich hab gehört du
hast Altaïr geholfen.“
„Ein wenig... ja.“
„Gut gemacht.“

III

Malik - der sich nach den heutigen Strapazen auf den alten Wachturm Masyafs
zurückgezogen hatte um die Aussicht zu genießen, so wie damals - atmete tief
aus, als er seine Stirn an seine Knie sinken ließ. Er schloss die schmerzenden
Augen dabei, um sie ein wenig auszuruhen und atmete die kühle Nachtluft tief
ein. Was für ein Tag! Bis zum Einbruch der Nacht war er auf den Beinen gewesen
und hatte sich um dieses und jenes gekümmert. Nach der Schneiderin hatte er mit
Bauern Masyafs über die Lieferung der Lebensmittel reden müssen, dann hatte er
Abbas lautstark zusammengestaucht, weil dieser irgendwelche Lügengeschichten
über Altaïr verbreiten wollte. Dieser Kerl machte neuerdings nichts als
Ärger... vermutlich war er neidisch auf den neuen Posten des Adlers, dieser
Idiot. Aber mit seiner dummen Klappe war seit der heutigen Diskussion mit Malik
bestimmt Schluss. Abbas war zwar älter als er, doch als Dai stand Malik weit
über ihm und hatte zudem das lautere Organ und den aufbrausenderen Charakter
von ihnen beiden. Es hatte nicht viel gebraucht, um den nervigen Unruhestifter
einzuschüchtern; ein paar harte Worte und ein Wurfmesser, das dessen Kopf um
eine Haaresbreite verfehlt hatte, hatten genügt.
Der matte Dai seufzte entnervt in sich hinein und fuhr sich durch die Haare. Er
hatte sich den ganzen Tag um so viel gekümmert und so viel gerade biegen
müssen – lauter Arbeiten eines Großmeisters. Doch der mürrische Adler hatte
sich seit der Sache mit dem Nadelstich nicht mehr sehen lassen. 
Anders als der bösartige Abbas beneidete Malik Altaïr ob seines Ranges
keineswegs; denn seit heute war er sich sicher: Als Meister hatte man offenbar
so viel zu tun, dass man für sich selbst gar keine Zeit mehr hatte. Hätte sich
der Dai in dieser Form niemals gedacht und, uh ja, er freute sich schon darauf
wieder seinem geregelten, ruhigen Alltag im dreckigen Jerusalem nachzugehen. 
Oh Mann... war er vielleicht müde... vielleicht sollte er runter und ins Bett,
seine Lider wurden immer schwerer.

„Er hat ihm den Apfel überlassen und Malik hat ihn in seinem Zimmer fort
gesperrt. Sollte reichen.“
„Das heißt aber nicht, dass der Apfel auch ewig dort blieb.“
„Jedenfalls in Masyaf.“
„Sagt wer? Wir sollten weiter gehen, um sicher zu sein.“
„Haben sie denn eine Ahnung, was es kostet einen Animus so lange laufen zu
lassen? Er hängt nun schon seit fast einem halben Jahr ununterbrochen an dem
Ding.“
„Wollen wir das Artefakt vor denen erreichen oder nicht?“
„Ja... sie haben Recht, natürlich.“
„Also machen wir weiter. Bis zum Ende.“
„Hm. Wer weiß wie lange Malik gelebt hat...“
Uh, was..? 
Sein Name. Was war mit ihm? Malik blinzelte benommen und neigte seinen
plötzlich so... leeren Kopf zur Seite. Schwer stieß er den Atem aus und kniff
die gereizten braunen Augen wieder zusammen. Es war so hell, so verdammt hell.
Er hatte Durst, stöhnte leise und wollte seine Hand an sein blasses Gesicht
führen, doch sie war viel zu schwer. So schwer, dass er es nicht einmal
vermochte die Finger daran zu bewegen. War sie ihm etwa eingeschlafen? Mh.
Irgendetwas war da an seinem Gesicht, an seiner Nase. Was war das?
„Das werden wir sehen. Wir springen in den Erinnerungen einfach etwas vor.“
„Hm.“
Vorspringen. Erinnerungen. Welche Erinnerungen? Warum sprachen die Leute
Englisch? Und... dieses Ding... ging dieses Ding etwa in seine Nase? Der
verwirrte Mann fühlte, wie sein Herz anfing schneller zu pochen und er
blinzelte erneut angestrengt, wurde wieder geblendet. Ja, das Ding ging in seine
Nase, er konnte dadurch kaum atmen, sein Rachen tat weh. Es brannte so. Malik
hustete, würgte leise; irgendwas... d-da war irgendetwas in seinem Hals.
„Ich hole uns einen Kaffee. Und sie kümmern sich so lange um ihn, denn er
wird schon wieder wach. Ich will nicht nochmal sehen, dass er uns hier spazieren
geht. Keiner will das.“
„Ist gut. Tut mir leid.“
„Und geben sie ihm eine... nein zwei dieser Nährstofflösungen, er ist viel
zu dünn geworden. Er soll uns hier ja nicht verhungern und wozu haben wir die
Sonde sonst gelegt. Verstanden?“
„Ja, Doktor.“

Malik erhob sich nur zögerlich, wankend tat er ein paar schwerfällige Schritte
vorwärts und schaffte es nun endlich an sein Gesicht zu fassen. Er tastete
suchend an seine Nase - doch da war nichts. Nichts mehr. Er schreckte auf,
blickte plötzlich hektisch um sich und fuhr blitzschnell herum. Der perplexe
Dai stand in einem vollends weißen, unendlich wirkenden Raum; seltsame... Dinge
schwebten über seinem Kopf herum, bauten sich ruckelnd zu grotesken Formen
zusammen und lösten sich wieder auf. 
Was war das für eine Hexerei?? 
Er hob den bangen Blick zu diesen... Gegenständen empor und duckte sich, als
habe er Angst, diese eckigen, hellen Formen würden ihm auf den Kopf fallen. Ein
unangenehmes Dröhnen und Surren drang an seine sensiblen Ohren und er kniff ein
Auge zusammen, eine verzerrte, hallende Stimme sprach irgendetwas über 'Nutzen
sie den Adlersinn, um Feinde auszumachen.' vor sich hin, und er fasste sich das
Gesicht verziehend an die Schläfe. 
Was zur Hölle passierte hier?? Wo war er?? 
Was-

Als Malik seine dunklen Augen abrupt aufriss, sah er unmittelbar dem ruhigen
Gesicht Altaïrs entgegen und er stutzte. Völlig verwirrt sah er sofort an sich
hinab und der weiten Umgebung hinter dem wartenden Adler entgegen. Keine weißen
Gänge und schwebende Würfel. Nein, er war noch immer am Turm der Burg Masyafs.
Es war noch Nacht, so angenehm kühl wie zuvor und er hatte keinen Durst oder
Halsschmerzen. 
Aber... warum stand er plötzlich? Warum hatte er den Adler nicht kommen hören
oder gesehen? Und woran hatte er gerade gedacht? Er hatte... hatte eine
Gedächtnislücke.
„Malik.“ meinte Altaïr mit kühler Miene trocken feststellend und der
Kartograf lenkte seine wirre, abgedriftete Aufmerksamkeit wieder auf ihn
zurück. Oh.
„Ich habe dich gesucht.“ setzte der Größere fort und Malik runzelte
irritiert die Stirn. War er eingeschlafen? Hatte er... schlafgewandelt? Das
hatte er nie.
„Echt?“ entgegnete der neben sich stehende Dai dem Anderen etwas verplant,
schien dann erst zu realisieren mit wem er hier sprach und sofort versteiften
sich seine Glieder. Altaïr. 
Moment-
„Ja, echt.“
„Warum?“ plötzliche Nervosität überflutete den zuvor noch so matten Geist
des Jüngeren und er verengte seine braunen Augen forschend, schob seine letzten
Gedankenzüge hastig beiseite. Oh weia. Jetzt gab es bestimmt wieder Ärger...
dabei war ihm gerade ganz und gar nicht nach Streiten zumute.
Anstatt auf das 'Warum?' zu antworten schwieg der neue Meister der Bruderschaft
aber und musterte die Miene seines Gegenübers skeptisch „Ist alles in
Ordnung?“.
„Ja... ich glaube.“
„Glauben heißt nicht wissen.“
„Man kann nie wissen, nur vermuten.“
Eine der Augenbrauen des Älteren wanderte nach dieser flotten Antwort seitens
des sprachgewandten Malik nach oben. Letzterer glaubte unter der weißen Kapuze
einen minimalen Anflug von ungläubiger Erheiterung zu erkennen. Wäre ja mal
was Neues. Forschend musterte er die blasse Miene des Adlers und räusperte sich
leise.
Altaïr sprach nicht weiter, sondern schritt stillschweigend an dem nach wie vor
etwas Verwirrten vorbei und auf die Kante des Turmplateaus zu. Kurz vor einer
der hölzernen Absprungrampen hielt er und hob seinen Blick der sternenklaren
Nacht vor sich entgegen. Ein wenig verunsichert folgten die braunen Augen des
Dais dem besonnenen Adler dabei. Der Ältere war ihm gerade zum ersten Mal seit
der Schlacht um Masyaf mehr oder weniger freundlich gegenübergetreten. Ob er
über seine deplatzierten, heftigen Launen nachgedacht hatte..? War er gekommen,
um sich zu rechtfertigen?
„Ich hätte wissen müssen, dass du hier bist, Malik.“
„Was meinst du?“
„Du bist damals auch immer hier gewesen.“
Recht hatte er. Der Dai senkte seinen Kopf von Altaïr fort, nachdenklich fuhr
er sich durch den schwarzen Kinnbart und musterte die Stelle, an der er vor zehn
Jahren schon seine Pausen und Abende verbracht hatte – das selten allein.
„Nicht nur ich.“ gab er daher ruhig zurück und fixierte den breiten Rücken
des anderen Assassinen erneut. Leicht bauschten sich die Schöße dessen weißer
Robe in der Nachtluft auf, als er sich wieder etwas umwendete, um den
unentschlossenen Malik im Blickfeld zu haben. 
Altaïr sah aus... wie immer. Nicht wie eine zu verehrende Person, die
plötzlich so weit über einem stand und einen mächtigen Großmeister der
großen Bruderschaft repräsentierte. Vermutlich würde der Dai ihn auch niemals
als solch einen unnahbaren Anführer sehen können, auch nicht, wenn er sich
bald in protzige Kleidung werfen und erhaben durch die Festung schreiten -
anstatt eilig rennen - würde.
Oh, und er konnte sich einen bedächtig schreitenden Altaïr nicht vorstellen.
Er war schließlich ein wankelmütiges Raubtier, das es nicht mochte eingesperrt
zu werden, kein braves Ziervögelchen. Dennoch würde Masyaf für ihn zu einem
goldenen Käfig werden... nicht wahr?
Ein Hauch von Bitterkeit legte sich über die Züge des Kartografen und er biss
sich leicht auf die Unterlippe. Jetzt, wo er darüber nachdachte, tat ihm der
ehemalige Krieger... leid. Die momentane Situation musste für ihn so sein wie
für Malik der Verlust seines Armes und die damalige, damit verbundene
Degradierung zum Rafik. Es war schrecklich gewesen und der zuvor so
ambitionierte Malik hatte sich über sein neues Leben nicht hinweg gesehen. Auch
er... auch er hatte – so wie der verzweifelte Adler gestern Abend - über
Selbstmord nachgedacht. Damals.
Der befangene Dai holte Luft, um zu sprechen, doch seinen Lippen entkam kein
Laut. Tief und bedauernd atmete er aus.

„Du hattest Recht. Ich habe keine Angst vor Nadeln.“ Worte, mit denen der
neue Meister das Schweigen am Turm brach und Malik dazu zwang ihn kritisch zu
beäugen. Was hatte er da gerade gesagt? Wollte er sich etwa entschuldigen?
„Ich fühle mich nicht gut, Malik. Jeder andere täte das vielleicht, aber ich
nicht. Ich will kein Großmeister sein, ich weiß nicht wie das geht.“ setzte
Altaïr offen fort und handelte damit wohl ganz nach dem Motto 'Jetzt oder nie';
er wirkte zwar gelassen, doch man sah ihm irgendwo an, dass er sich schwer dabei
tat gefasst zu bleiben „Und ich komme nicht klar mit Al-Mualim's Tod, ich...
vermisse ihn. Dass ich derjenige bin, der ihn getötet hat, macht die Sache
nicht besser...“.
„Altaïr... du hast alle gerettet indem du ihn getötet hast. Er war ein
verrückter Mann und du kannst deiner Taten wegen stolz auf dich sein. Kein
Anderer hätte geschafft was du geschafft hast.“
„Dennoch war er für mich wie... ein Vater.“
„Sei mir nicht böse, aber er war kein besonders Guter. Weißt du, ich
verstehe es nicht, dass du ihn noch immer als unschuldig hinstellst. Das war er
niemals, auch vor dem Kontakt mit dem Artefakt nicht.“ und da waren sie einmal
wieder bei diesem leidigen Thema, über das niemals jemand so wirklich reden
wollte. Es war zudem Eines, das das Potenzial dazu besaß Malik ernsthaft zur
Weißglut zu bringen, denn Al-Mualim's verheerende Aktionen waren in seinen
Augen unentschuldbar. Das was er dem kleinen Adlerjungen vor Jahren angetan
hatte wohl noch weniger als das mit dem Apfel aus dem Tempel.
„Ich hätte mich nur wehren brauchen, ich allein bin schuld daran.“ gab
Altaïr so, als könne er die Gedanken des anderen Mannes lesen und etwas leiser
von sich während er wieder in die sternenerhellte Ferne sah. Und der Dai etwas
weiter hinter ihm beutelte seinen Kopf in Unglauben, presste die Lippen
aufeinander. In welcher Welt lebte der Adler eigentlich? Und wichtiger: wie
würde man ihn bloß jemals aus dieser heraus bekommen? Sollte man ewig mit
sanfter Stimme auf ihn einreden oder ihn an den braunen Haaren erwischen und ihn
gewaltsam herausziehen?
„Rede keinen Schwachsinn! Du hättest keine Chance dazu gehabt dich zu wehren,
warst ein Kind. Und er war ein skrupelloser Perverser, der nicht gewusst hat wo
Schluss ist! Hast du denn eine Ahnung-“
„Hey...“
„Hast du denn eine Ahnung, was er dir und indirekt auch mir damit angetan
hat??“
„Es ist in Ordnung, Malik.“
„Nein, ist es nicht! Er hat dich behandelt wie ein Spielzeug und
Versuchsobjekt, ungeachtet dessen wie es dir dabei geht und was er aus dir
macht! Und sag nicht, ich wüsste nicht wovon ich spreche, denn wenn das wer
tut, dann bin ich das!“
Altaïr seufzte nun nurmehr in sich hinein und blieb stumm. Er wusste, dass sein
Bruder die Wahrheit sprach, nicht? Ja, er wusste es! Sah er sie endlich ein?
„Ich will ehrlich sein, Altaïr. Denkst du etwa, deine Angst vor Wasser und
deine übertriebene Abneigung gegen Haschisch kommt von ungefähr? Und ich
möchte ja nicht wissen, welche der Schweinereien des Alten du mir nicht
erzählt hast. Du wirkst manchmal so abwesend und hast gewisse Auffassungen, die
so paradox wirken und... und die nicht normal sind.“
Als der irgendwie unbeholfen wirkende Malik ihn 'nicht normaler' Auffassungen
bezichtigte, huschte über die rauen Lippen des älteren Assassinen ein
freudloses Schmunzeln und der betroffene Dai wusste genau, was sich der Mann
dabei dachte. Er dachte daran, dass nicht nur seine Ansichten 'abnormal' waren,
doch ging nicht auf die intimen und vermeintlich geheimen Neigungen seines
Freundes ein. Er hakte lediglich und mit gezwungen kühler Miene nach: „Die da
wären..?“
„Du-“ Malik's aufgebrachter Redefluss stockte, als sein gerade so langsam
arbeitender Kopf sein Mundwerk einholte, und er spürte, wie ihm das Adrenalin
brennend durch die Blutbahnen rauschte. Es wurde ihm irrsinnig warm, wenn er
daran dachte, was er gerade hatte hervorbellen wollen: Altaïr's morbide
Auffassung von Besitz, Liebe und Sex. Wenn jener nämlich glaubte, irgendetwas
oder jemand 'gehöre' ihm, dann nahm er es sich und wenn es sein musste
kaltherzig und mit leidenschaftlicher... Gewalt. Er verwechselte tiefe Emotionen
und Zuneigung damit körperlich viel zu... freizügig zu werden und verstand es
nicht warum es nicht angebracht war jemanden ohne dessen eindeutiges
Einverständnis zum Geschlechtsverkehr zu bringen. Es war ein harter Vorwurf,
doch vielleicht kam er was das anging seinem ehemaligen Meister gleich – in
gewisser Weise. Doch wer konnte ihm das auch verübeln? Er hatte es von Anfang
an nie anders gelernt. Also nicht so richtig. Seine kurzweiligen Beziehungen zu
Malik und Adha hatten ihm die goldenen Augen zwar ein wenig geöffnet, glaubte
der Kartograf jedenfalls, doch so ganz verändert hatten sie ihn in seinen
Grundauffassungen nicht. Nicht wirklich. Sie hatten ihn lediglich etwas
'weicher' gemacht.
„Ach, vergiss es, Altaïr, tut mir leid.“ seufzte Malik schließlich und
wollte dem heiklen Gesprächsthema damit aus dem Weg gehen. Ihm war heute nicht
so wirklich danach solche heiklen Themen zu diskutieren... obwohl sie beide sich
versprochen hatten zu reden. Vor Tagen in Jerusalem.
„Ich bin müde... vielleicht sollten wir morgen-“
„Malik.“
„Hm?“
„Ich liebe dich.“

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