I Love You   von Kikoro
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                              Kapitel 1: Tonight
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Umineko no Naku Koro ni
Battler x Beato
FM Static – Tonight

Eine sanfte Brise wehte über das Meer und bauschte es zu seichten Wellen auf.
Battler stand nachdenklich am Bug der kleinen Privatjacht, den Kopf mit seinen
Armen auf der Reling abgestützt, während er seufzend auf die tosende See
starrte und dabei Marias vergnügtes Glucksen vernahm.
„Wir sind bald da!“, entfuhr es ihr erwartungsvoll, während sie Sakutaro
eng umschlungen hielt und neben ihren Cousin an die Reling trat und auf das
weite Meer starrte, in dessen Ferne sich die Rokkenjima-Insel auftat. Jener
lebensverändernde Ort, den Battler, Maria und die restlichen überlebenden
Angehörigen der Ushiromiya-Familie vor gut anderthalb Jahren verlassen hatten.
Und jeden verfluchten Tag dieser anderthalb Jahre hatte der Rothaarige an sie
denken müssen!
Natürlich hatte es ihm nicht gefallen, dass er Beatrice zurücklassen musste,
denn bei seiner Abreise wurde ihm klar, dass die wunderschöne Hexe ein
entscheidendes Geheimnis vor ihm versteckt hatte.
Aber er hatte ihre Farce durchschaut und nun lag es an ihm, diesem Spiel
endgültig ein Ende zu setzen!
Als er vor einer Woche in den Nachrichten hörte, dass auf Rokkenjima
merkwürdige Dinge vor sich gingen, rief er unverzüglich bei Kanon und Jessica,
die zusammen in dem alten Anwesen der Ushiromiyas lebten, an und ließ sich von
ihnen genauer informieren.
Doch alles, was das junge Paar zu berichten hatte, waren jene Dinge, die er eh
schon wusste.
Dass Beatrice hinter diesen seltsamen Dingen stecken musste – daran hatte er
in diesem Augenblick kein bisschen gezweifelt.

„Das Wetter ist schön, huh?“, fragte Battler etwas teilnahmslos und strich
Maria sanft über den Kopf, die daraufhin zustimmend kicherte und sich an das
Bein des Rothaarigen schmiegte.
„Du, Battler?“ Sie starrte auf die Silhouette der immer näherkommenden
Insel.
„Werden wir Beato wiedersehen?“
„Das hoffe ich doch“, erwiderte Battler daraufhin und überlegte
währenddessen, wie er dieses durchtriebene Weib am Besten bestrafen würde.
Aber alles, was er sich ausmalte, erschien ihm in jedem Fall viel zu harmlos.
„Uuh, Maria freut sich!“, quiekte es neben ihm und er musste leicht
lächeln, ehe er sich zu dem kleinen Mädchen hinunterbeugte und ihr liebevoll
den Kopf tätschelte.
„Maria, versteh doch…“, setzte er an und machte eine Pause, um nach den
richtigen Worten zu suchen.
„Beatrice ist eine böse Hexe. Sie hat deine Mutter und meine Eltern getötet.
Und George. Sie ist weder deine Freundin, noch jemand, den du bewundern
solltest.“
Es war schwer, nicht gleich eine Tirade an Hasswörtern und Beschimpfungen vom
Stapel zu lassen, aber Battler rang um Beherrschung. Schließlich redete er hier
mit einem Kind und versuchte gerade, dessen ungebrochenen Willen zu
beeinflussen.
Allerdings ging das reichlich daneben.

„Battler ist blöd! Ich hasse Battler“, erwiderte das kleine Mädchen, das
plötzlich gen Boden schaute, um ihre Tränen zu verbergen.
„Beato ist ein toller Mensch und eine noch tollere Hexe!“ Ihre Hände
ballten sich zu Fäusten.
„Psst“ Der Rothaarige ging vor ihr in die Hocke, zog Maria, die sie
inzwischen die Tränen mit ihren kleinen Handrücken wegwischte, in die Arme und
strich ihr tröstend über das Haar.
„Gomen ne, Maria“, flüsterte er und spürte im nächsten Moment einen
frischen Windzug.
„Du hast recht. Beatrice ist toll“ Er lächelte gequält, war er in
Wirklichkeit doch gänzlich anderer Meinung.
Aber anders konnte er nicht verhindern, dass seine Cousine nicht gleich wieder
in Tränen ausbrechen würde.
„Wirklich?“, ertönte eine piepsige Stimme und nach einem letzten lauten
Schluchzen sah Maria auf und starrte den Rothaarigen erwartungsvoll an.
„Ja, wirklich!“
„Heißt das … du magst sie?“
Battler presste die Lippen fest aufeinander, ehe er sich seufzend ergab.
„Ja, ich mag sie. Zufrieden?“ Er tätschelte Marias Haar und im selben
Moment gluckste das kleine Mädchen zufrieden und hielt ihren Stofflöwen hoch
in die Luft.
„Hast du gehört, Sakutaro? Battler mag Beato!“
Battler wollte dem gerade noch etwas hinzufügen, als plötzlich ein heftiger
Ruck durch die Yacht ging und es den beiden fast unmöglich machte, sich auf den
Beinen zu halten.
So passierte es auch, dass Maria hinfiel und sich das Knie an dem schroffen
Belag, mit dem das Deck der Jacht ausgekleidet war, aufschlug.
Warmes Blut floss aus der fingerlangen Schürfwunde, aber Maria blieb stark und
verkniff sich tapfer die Tränen.
Indess hatte sich der Rothaarige weit über die Reling gelehnt, um der Ursache
dieses Desasters auf den Grund zu gehen. Doch alles, was er sah, als sein Blick
nach unten wanderte, war hellbrauner Sandstrand.
„Was zum…“, kam es von Battler, der darüber wunderte, dass sie schon
angekommen waren, und mit skeptischem Blick wandte er sich ab und eilte zu
Maria, die, gebeutelt vom Schmerz, nun doch nicht mehr die Tränen zurückhalten
konnte.
„Psst! Alles ist gut, Maria!“, beruhigte der Ushiromiya seine Cousine und
kniete sich vor sie.
Er zog ein Taschentuch aus seiner Jackentasche hervor und verband damit das Knie
der Braunhaarigen, die kurz darauf aufhörte zu weinen und sich, Sakutaro eng an
Brust gepresst, erhob und Battlers Hand ergriff.
„Sind wir da?“, erkundigte sich Maria unsicher und sah sich verwirrt um.
Die Gegend hier kam ihr völlig unbekannt vor, obgleich sie den alten Schrein,
der weit oben zwischen den Felsen klaffte, sofort erkannte.
Für einen kurzen Augenblick glaubte sie sogar, Beatrice zwischen den kantigen
Felsen erkannt zu haben, aber sie behielt diese Entdeckung lieber für sich, da
sie wusste, wie ihr Cousin darauf reagierte.
Er wusste halt immer noch nicht, wie man das Spiel spielte.

„Komm mit, Maria. Wir suchen das Ushiromiya-Anwesen!“
Nickend folgte ihm die Braunhaarige und warf noch mal einen kurzen Blick auf die
Jacht, die hinter ihnen in der Brandung lag und aussah, als wäre sie einem
Unwetter zum Opfer gefallen.
Und dann sah Maria sie. Sie saß auf der Reling, an der sie und Battler zuvor
noch gestanden hatten, den Blick nachdenklich in die Ferne gerichtet, die Füße
baumelnd.
Ein kleines wissendes Lächeln schlich sich auf die Lippen des kleinen Mädchens
und Battler, der ihre Abwesenheit bemerkte, drehte sich nun ebenfalls um.
„Was ist denn da, Maria?“, wollte er wissen und musterte die Yacht.
Von Beatrice war weit und breit keine Spur.
„Komisch. Es sieht aus, als wären wir gegen irgendeinen Felsen geschrammt,
aber bis auf die Felswände, die die Küste umrahmen, ist weit und breit kein
Felsen zu sehen“ Seine Finger wanderten unruhig in sein Haar.
„Battler, ich muss mal auf Toilette“, versuchte Maria ihn abzulenken und zog
an dem Arm des Ushiromiyas.
Manchmal war Beato war so naiv! Was wäre passiert, wenn Battler sie gesehen
hätte?
Innerlich grummelnd verstärkte Maria ihren Griff, woraufhin ihr Cousin ihr
seine voller Aufmerksam schenkte.
„Ist gut. Komm, wir suchen schnell nach dem Anwesen. Hältst du es so lange
noch aus?“
Maria nickte nur und folgte dann Battler, der sich mit eiligen Schritten von der
Yacht entfernte.
Als  Maria noch ein weiteres Mal unauffällig zurückblickte, war Beatrice
verschwunden.

Es verging eine halbe Stunde, als die beiden endlich das Anwesen erreichten.
Auf dem Weg dorthin waren sie durch den Wald gelaufen, vorbei an Stellen, die
Battler noch nie zuvor gesehen hatte. In dem Moment wurde ihm schmerzlich
bewusst, wie unaufmerksam er doch damals gewesen war und wie wenig er sich für
seine Außenwelt interessiert hatte.
Kein Wunder, dass die goldene Hexe damals ein leichtes Spiel mit ihm treiben
konnte.
An der Eingangstür erwartete sie ein Mann, den die beiden zuvor noch nie
gesehen hatten.
Es war ein großer, kräftig gebauter Mann mittleren Alters, mit braun meliertem
Haar und einem Blick, der einem das Blut in den Adern gefrieren ließ.
„Battler-kun?“, fragte er misstrauisch und beäugte den Rothaarigen und
seine kleine Begleiterin genauestens.
Der Angesprochene nickte und drückte Marias Hand, da diese anscheinend Angst
vor dem Riesen hatte.
„Kanon-san und Jessica-san erwarten euch bereits“ Er ging einen großen
Schritt beiseite und öffnete beiläufig mit einer Hand die schwere Flügeltür
aus Eisen.
Mit einem doch etwas mulmigen Gefühl im Magen betrat Battler zusammen mit Maria
 
das Anwesen und fühlte sich augenblicklich wohler, als ihm der wohl vertraute
Duft in die Nase stieg. Es hatte sich kaum verändert nach den Ereignissen von
vor einem Jahr, wie er überrascht feststellte.
Lediglich das große Wandbild Beatrices, welches zuvor eine der Wände des
Foyers geschmückt hatte und Kinzo Ushiromiyas größter Stolz gewesen war,
hatte einem großen Gemälde eines alt ehrwürdigen japanischen Malers Platz
gemacht.
Das beruhigte und befriedigte den Rothaarigen ungemein, als er zusammen mit
seiner Cousine den Weg fortsetzte und auf den großen Aufenthaltsraum am Ende
der Eingangshalle zusteuerte.

„Battler! Maria!“ Jessica sprang von ihrem Stuhl auf und rannte auf die
beiden zu, ehe sie sie freudig die Arme schloss. „Wie schön, dass ihr
gekommen seid! Aber ich hätte viel später mit euch gerechnet“ Sie warf
Battler einen fragenden Blick zu, der sich nachdenklich am Kinn kratzte.
„Nun“, erwiderte er und musterte seine Cousine von Kopf bis Fuß.
Sie hatte sich kaum verändert. Ihr Haar fiel ihr noch immer in honigfarbenen
Wellen über die Schultern und ihre Augen strahlten so hell wie der
Verlobungsring an ihrer Hand.
Lediglich ihre Figur hatte sich verändert und ihre Rundungen waren um einiges
üppiger geworden, wodurch sie um einiges weiblicher wirkte als damals.
„Wir konnten es nun mal kaum abwarten, euch wiederzusehen“, scherzte der
Rothaarige und strich sich eine Falte aus dem Ärmel seines beigefarbenen
Anzugs.
„Aber wo ist Kanon?“
„Er wollte noch etwas erledigen, bevor ihr kommt“, erklärte die
Blondhaarige und hob Maria auf die Arme, die sich riesig darüber freute, ihre
Cousine wiederzusehen.
„Und Shannon?“
„Sie ist zu Georges Grab gegangen – wie jeden Tag“ Die Worte kamen
geflüstert, sollte Maria sie doch nicht mitbekommen.
Seit der Tragödie damals hatte Maria nie wieder ein Wort über einen der
Verstorbenen verloren. So, als hätte sie dessen Existenz verdrängt. Nicht
einmal ihre Mutter hatte sie in dem Jahr, in dem sie mit Battler zusammenwohnte,
vermisst. Keiner wusste, was der Tod ihrer Mutter und ihrer Verwandten in ihr
ausgelöst hatte.
„Habt ihr Hunger?“, versuchte Jessica die plötzlich entstandene Stille zu
durchbrechen und drückte Maria einen kurzen Kuss auf die Stirn, ehe sie die
Braunhaarige wieder absetzte, und lächelte ihren Cousin an.
„Ja, ziemlich“, erwiderte Battler daraufhin nur und warf beiläufig einen
Blick auf den Riesen, der nun hinter ihnen an einer der Wände gelehnt stand,
die Arme vor der Brust verschränkt, eine Zigarre im Mundwinkel.
„Oh, ich vergaß! Das ist Kinley-san, unser neuer Leibwächter und Koch.“
Jessica lachte, als sie Battlers misstrauischen Blick bemerkte. 
„Keine Sorge, er beißt nicht. Ob du es glauben magst oder nicht, aber Kinley
kann ganz sanft sein. Seine raue Schale birgt einen weichen, liebenswürdigen
Kern“
„Jessica-san, Sie schmeicheln mir, dabei bin ich gar nicht …“
„Ich bitte Sie, Sie sind wieder einmal zu bescheiden! Bitte bereiten Sie doch
das Mittagessen vor und danach bringen sie das Gepäck unserer Gäste auf ihr
Zimmer. Den Rest des Tages können Sie sich dann freinehmen“
„Danke, Ma’am“, entgegnete Kinley und nickte Battler ein letztes Mal zu,
ehe er sich Richtung Küche aufmachte.

„Da fällt mir ein… Unser Gepäck ist noch auf der Yacht. In dem ganzen
Tumult habe ich das völlig vergessen und dann musste Maria noch-„
„Wo ist Maria eigentlich?“, erkundigte sich die Blondhaarige plötzlich und
schaute sich suchend um.
„Sie musste gerade dringend auf Toilette. Und was die Koffer angeht…“
„Keine Sorge, nach dem Mittagessen wird Kinley eben rausfahren und euer
Gepäck holen. Aber jetzt ruht euch erst einmal aus. Die Reise war bestimmt
anstrengend gewesen“
Ein gütiges Lächeln zierte Jessicas Lippen und sie setzte sich auf eine der
edlen Ledergarnituren des Aufenthaltraums und schlug ihre Beine übereinander.
„Setzt dich doch. Ich denke, du weißt, dass es da noch etwas gibt, was ich
dich gerne fragen möchte“ 
Der Rothaarige nickte du nahm Jessica gegenüber Platz.
Er entspannte sich, als er das weiche Polster unter sich spürte und lehnte sich
für einen kurzen Moment zurück.
Wie schön es doch war, hier zu sitzen, die Augen geschlossen, und einmal alle
Sorgen und Probleme vergessen zu können.
Aber sein innerlicher Frieden sollte nicht lange währen, als Jessicas Stimme
ihn zurück in die unbequeme Realität zurückkatapultierte.
„Warum seid ihr also hier? Ein Jahr lang lasst ihr nichts von euch hören und
plötzlich rufst du an und fragst, ob du mit Maria vorbeikommen könntest.
Nichts für ungut, Battler, aber das macht mich schon etwas stutzig“
Na toll. Genau dieser Diskussion hatte Battler versucht aus dem Weg zu gehen. 
Aber früher oder später hätte sie diese Frage sowieso gestellt, das war
unabwendbar.
Der Ushiromiya nestelte am Saum seiner Jacke und suchte nach den richtigen
Worten.
„Nach dem Unfall von vor einem Jahr wollte ich alles vergessen. Ich wollte mit
Maria irgendwo abseits der Geschehnisse ein normales Leben führen, ohne stets
daran erinnert zu werden, wie der Großteil meiner Familie grausam
abgeschlachtet wurde.
Ich wollte nichts mehr zu tun haben mit dieser Insel, diesem Anwesen und mit
dir, Kanon und Jessica. Ich habe mich in meine Arbeit gestürzt und in die
Erziehung Marias und es gelang mir auch, euch und diesen Ort aus meinen Gedanken
zu verdrängen.
Wer  aber nicht aus meinen Gedanken verschwand, war diese verfluchte Hexe.
Jessica, ich war so von Rache zerfressen, dass ich es irgendwann nicht mehr
aushielt. Ich wollte mich unbedingt an Beatrice rächen für das, was sie mir
angetan hat. Deshalb bin ich hier und-„
Der Rothaarige presste die Lippen fest zusammen und starrte hasserfüllt auf die
Tasse vor sich auf dem Tisch, die im selben Augenblick mit Tee, so rot wie Blut,
angefüllt wurde.

„Ich kann deine Gefühle irgendwo nachvollziehen“, erklärte Jessica und
plötzlich war all die Freundlichkeit aus ihrer Stimme verschwunden. Sie war
plötzlich ganz ernst.
„Aber seit der Tragödie letztes Jahr haben wir absolut nichts mehr von
Beatrice gehört. Es ist, als wäre sie nach ihrer Gräueltat von damals spurlos
verschwunden. 
Nur deshalb können Kanon, Shannon, Kinley und ich hier in Frieden leben.
Ich versichere dir, wenn Beatrice noch leben sollte, dann ist sie nicht mehr auf
dieser Insel“
„Quatsch!“, unterbrach der Rothaarige sie und schlug mit der Faust auf den
Tisch, dass das Teeservice darauf depperte.
„Rokkenjima ist ihre Heimat. Es ist der einzige Ort, an dem sie leben
kann!“
Zumindest hatte sie ihm das damals erzählt.
Und er hatte das untrügliche Gefühl, dass dies ausnahmsweise keine ihrer
Lügen gewesen war.
Beziehungsweise, was hieß untrügliches Gefühl? Dieses Biest hatte es ihm in
rot gesagt!
In diesem verflixten Rot, von dem er nicht einmal wusste, ob es nicht auch eine
gottverdammte Lüge war!
Es dauerte eine Weile, bis Battler sich beruhigt hatte. In dieser Zeit hatte
sich Jessica zurückgelehnt und genüsslich ihren Tee getrunken.
Ja, sie verstand ihren Cousin, verstand seine rasende Wut, seine Rachegelüste.
Auch sie hatte ihre Eltern durch diese Hexe verloren, wenngleich Natsuhi nicht
immer die liebende Mutter gewesen war, die sich gebraucht hätte und Krauss das
Geld wichtiger als seine eigene Familie war. Aber es waren immer noch ihre
Eltern, die Menschen, die ihr das Leben geschenkt hatten und die sie irgendwo
tief in ihrem Inneren geliebt hatte.
Doch Beatrice hatte sie ihr weggenommen.
Beatrice, von der sie nichts wussten. Was waren ihre Motive, ihre Ziele, ihre
Gründe?
Hatte sie je Eltern besessen und wusste sie, was der Verlust eines geliebten
Menschen bedeutete?
Es fühlte sich nicht richtig an, sie so zu verurteilen, ohne etwas über sie zu
wissen. Das hatten Kanon und sie schon lange eingesehen. 
Aber Battler würde davon nicht zu überzeugen sein, war er doch blind vor Wut.

Jessica nippte ein letztes Mal an ihrer Tasse und stellte sie dann ab.
„Maria braucht aber lange“
„Stimmt“ Der Rothaarige erhob sich aus dem gemütlichen Sessel. „Ich werde
mal nach ihr sehen“
Battler verließ den geräumigen Aufenthaltsraum, steuerte die Treppe an, die
ins Obergeschoss führte und versuchte das Gefühl zu ignorieren, welches sich
plötzlich in ihm ausbreitete.
„Maria!“, rief er, als er am Absatz angekommen war und durchsuchte jedes
Zimmer nach dem kleinen Mädchen.
Er öffnete Türe für Türe, doch seine kleine Cousine blieb unauffindbar.
„Na großartig“, seufzte er, als er auch im letzten Zimmer nicht fündig
wurde.
Mit in den Hosentaschen vergrabenen Händen lief er die Treppe ins Erdgeschoss
zurück und traf dort auf Jessica, die ihm mit einem Kopfschütteln zu verstehen
gab, dass sie auch nicht im Erdgeschoss war.
„Sie ist bestimmt nur draußen und spielt. Du kennst Maria doch“, tröstete
Jessica den Rothaarigen und legte ihm beschwichtigend eine Hand auf die
Schulter. 
„Weißt du was? Ich werde Kanon holen, dann warten wir auf Shannon, damit sie
auf das Haus aufpassen kann und später suchen wir sie dann alle gemeinsam.
Sie kann ja nicht weit sein, das hier ist eine Insel“
„Und wenn sie auf Beatrice trifft?“
„Ich bitte dich, die beiden verstehen sich blendend. Beatrice wird ihr nichts
tun, wenn sie überhaupt noch auf dieser Insel lebt“

Jessica hatte Recht. Er hasste es, wenn andere Recht hatten.
Ergeben seufzte der Ushiromiya und setzte sich auf eine der Treppenstufen, das
Gesicht in den Händen vergraben, während seine Cousin in den Keller ging, um
ihren Verlobten zu holen.
Als Battler Kanon erblickte, kam es ihm so vor, als stünde ein ganz anderer
Mensch vor ihm.
Kanon trug ganz normale Kleidung, was ihn irgendwie älter, gleichzeitig aber
auch fremder wirken ließ. Sein Haar hatte immer noch dieselbe Länge wie zuvor,
er war lediglich gut einen Kopf größer.
„Battler. Lange nicht gesehen“ Er hob eine Hand zur Begrüßung und der
Angesprochene nickte.
„Ich habe gehört, Maria ist verschwunden? Sie hat sich kein bisschen
verändert“, stellte der Braunhaarige fest, stemmte eine Hand in die Hüfte
und fuhr sich mit der anderen durch das schulterlange Haar.
„Kinley. Fahr du schon einmal los und hol Battlers und Marias Gepäck. Es
befindet sich in einer Yacht in der …“ Jessica blickte fragend zu Battler.
„Westküste“, antwortete dieser abwesend und schaute erst wieder zu  den
Anwesenden, als er Kanons Stimme vernahm.
„Seit wann hat Rokkenjima eine zugängliche Küste im Westen?“
Battler musterte ihn misstrauisch. Also hatte er doch Recht gehabt.
Ihm war es gleich komisch vorgekommen, dass sie so schnell da gewesen waren.
„Vielleicht...“, wollte er ansetzen, als Kanon ihn unterbrach.
„Was soll’s. Vielleicht hat die Polizei die Küste letztes Jahr zugänglich
gemacht, um die Ermittlungen zu erleichtern. Wir waren ja schon seit Ewigkeiten
nicht mehr im Westen der Insel.“ Er wandte sich an Kinley. „Also, Sie holen
das Gepäck unserer Gäste uns behüten bei ihrer Ankunft zusammen mit Shannon
das Anwesen, bis wir zurück sind.
Jessica und Battler, geht ihr schon einmal los, ich komme nach, sobald Shannon
eingetroffen ist.“
Er sah zu seiner Verlobten, die ihn besorgt musterte.
„Keine Sorge, wir finden sie schon wieder.“ Er hauchte ihr einen Kuss auf
die Stirn und wies sie dann an, zu gehen.
Battler erhob sich derweil von der Treppe, warf einen letzten Blick auf  Kanon
und Kinley und folgte Jessica dann.

Die kalte Seeluft schnitt ihm ins Gesicht und der wolkenverhangene Himmel
kündigte einen heftigen Sturm an – wie nicht selten auf dieser Insel.
„Wir sollten uns beeilen, es wird bestimmt bald stürmen“,  erklärte er und
schaute sich um. Ich gehe in den Wald im Norden und du suchst am  besten in der
Nähe der Küsten“
„Gute Idee. Wenn du sie gefunden hast, gib uns ein Signal.“
Die Blondhaarige öffnete ihre Jacke und zog eine handelsübliche Pistole
hervor. 
„Ein einfacher Schuss und die anderen wissen, dass sie zurück zum Anwesen
gehen können“
Battler nickte und nahm das kühle Stück Eisen entgegen. Gar keine schlechte
Idee, musste er zugeben, ehe er sich mit einem Nicken abwandte und losrannte.
Er musste Maria schnellstmöglich finden!
Die Bäume raschelten laut, das morsche Laub knirschte unter seinen Füßen und
je tiefer er in den Wald lief, desto dunkler wurde es.
Er hatte sich schon immer gefragt, warum sein Großvater so eine Insel für sich
allein gekauft hatte. Wahrscheinlich kannte er den Großteil dieser Insel selbst
nicht.

Battler wusste nicht, wie lange er durch den Wald gelaufen war und Marias Namen
gerufen hatte, aber es war inzwischen stockdunkel und bitterkalt geworden.
Wie viel Uhr war es? Und wo war er? Hatte wirklich niemand der anderen Maria
gefunden?
Seine Beine taten ihm weh und Battler wollte sich gerade auf einem der Steine
niederlassen, die den Wald durchzogen, als er plötzlich Licht zu seiner Rechten
bemerkte. Er schob sich durch das zwielichtige Dickicht und erstarrte, als er
plötzlich auf einer sonnenüberfluteten Lichtung stand, auf dessen Mitte ein
kleines, morsches Holzhaus prangte. Es schien alles in flüssiges Gold getaucht
und ehrfürchtig tastete er sich zu dem Haus vor, Schritt für Schritt,
unwissend, was ihn erwarten würde.
Er schaute durch die mit zentimeterdicken Staub bedeckten Fenster, konnte aber
nichts erkennen.
Als er vor der Tür stand, an der sich weder ein Türklopfer noch ein Türgriff
befand, schluckte er einmal kräftig, legte eine Hand auf das Holz und warf sie
mit einem lauten Knirschen auf.
Die Dielen unter seinen Füßen ächzten bedrohlich, als er vorsichtig das Haus
betrat und darauf bedacht, keine unnötigen Geräusche zu verursachen, ging er
langsam tiefer in das große Zimmer, in dem er sich befand. Rechts in der Ecke
befand sich eine eisernschmiedene Kochzeile, die übersät war von Töpfen,
Messbehältern und unsäglich vielen Kochutensilien.
Über der Küchenzeile hing ein dreistöckiges, meterlanges Regal, das aussah,
als würde es gleich von der Wand krachen. Es war über und über gefüllt mit
kleinen Fläschchen, Tuben, Gläsern und Flakons, in denen sich allerlei bunte
Flüssigkeiten, Gewürze, Kräuter und Pflanzen befanden.
Auf dem Herd stand eine zischende Teekanne und auf dem Tisch, der so
vollgestellt war, dass Battler kaum die Arbeitsfläche sehen konnte, standen
zwei Teeservice, die nur dazu einluden, sich hinzusetzen und sich eine Tasse der
wohlschmeckenden Flüssigkeit zu gönnen.
Als der Ushiromiya vor dem Tisch stand, ließ ihn ein anderes Geräusch
aufhorchen.
Der Klang einer Dusche, der im selbem Moment verstummte, drang hinter einer
weiteren dicken Holztür an seine Ohren.
Hier lebte jemand. Und dieser Jemand würde ihn hier gleich erwischen, wenn er
nach seiner Dusche aus dem Bad käme.

Und plötzlich ging alles ganz schnell.
Plötzlich wurde Battler klar, wer hier wohnen musste.
Wer hier komische Tränke und Pulver zusammenbraute.
Nur die Ushiromiyas kannten diese Insel und lebten hier.
Doch der Großteil der Ushiromiyas war tot.
Alle waren sie tot, alle außer Jessica, Kanon, Maria, Shannon, Kinley und er.
Und …
Er sah sich um. Das große Bett zu seiner linken, ungemacht und dem Anschein
nach sehr instabil, die wenigen Bildern an den Wänden, auf denen Blumengärten
abgebildet waren.
Alles flog an ihm vorbei und dann ging die Tür zum Bad auf.
Augenblicklich verengten sich Battlers Augen zu Schlitzen, während sein
Gegenüber ihn überrascht musterte.
„Du…“, zischte der Rothaarige hasserfüllt und sah, wie sich der Ausdruck
auf Beatrices Gesicht von Erstaunen in Wut veränderte.
„Was machst du hier?“, fragte sie und klang dabei nur halb so erzürnt, wie
sie es beabsichtigt hatte.
„Ich bin auf der Suche nach Maria.“, knurrte er und ließ die blondhaarige
keine Sekunde aus den Augen, als diese sich das Handtuch, das ihren Körper so
spärlich bedeckte, enger um die Schultern schlang und hinter einem Paravent
verschwand.
„Ich habe sie zurückgeschickt“, ertönte es von der Silhouette hinter dem
Paravent und Battler beobachtete, wie sich ebendiese gerade in Unterwäsche
hüllte und dann in ein Kleid schlüpfte. 
Als sie fertig war, trat sie hinter dem Paravent hervor und zog sich im Gehen
das Handtuch vom Kopf, welches sie sich nach jeder Dusche und jedem Bad
turbanartig um den Kopf wickelte.
Ein Schwall goldblonder Haare ergoss sich über Beatrices Körper und reichte
ihr immerhin bis zu den Ellenbogen.
Für einen Moment verschlug es dem Rothaarigen die Sprache.
Nie hatte er geahnt, dass Beatrice so weiblich aussehen konnte, so … normal.
„Was stehst du da noch rum? Ich sagte doch, ich habe Maria zurück zum Anwesen
geschickt.“
Sie musterte Battler aufmerksam, sah das Misstrauen in seinen Augen.
„Du musst mir nicht glauben“, fügte sie hinzu und griff nach einer Bürste,
mit der sie sich durchs Haar fuhr.
„Vielleicht liegt sie auch ermordet in einer Ecke. Vielleicht habe ich sie
vergiftet, zerstückelt und ihre Einzelteile im Wald zerstreut. Das ist es doch,
was du denkst, oder ni-„
Doch weiter kam sie nicht. Battler hatte sie am Handgelenk gepackt und übte
großen Druck auf dieses aus.
„Warum bist du hier?“, brachte er zwischen zusammengekniffenen Zähnen
hervor und die Kälte in seinen Augen jagte Beatrice einen Schauer über den
Rücken.

„Stell dich nicht so dumm!“ Sie entzog sich seinem Griff und stolzierte auf
ihr Bett zu, auf dem sie sich niederließ.
„Wo soll ich sonst hin? Das hier ist meine Heimat. Du weißt, dass ich
nirgendwo anders hin kann“ Ihre Stimme klang so verbittert und traurig, dass
es dem Ushiromiya für einen Moment schwerfiel, zu glauben, Beatrice sei kein
blutrünstiger Dämon.
Sie hatte sich damals schon einmal so gegeben. So nett und freundschaftlich. So
verletzt und zerbrochen. Und dann hatte sie ihn hintergegangen.
Und zum ersten Mal in seinem Leben fragte Battler sich, ob nicht vielleicht
jemand anderes hinter Beatrices Machenschaften steckte. Wenn sie nur eine
Spielkarte in einem Deck von Spielkarten wäre, eine von vielen, die man nur
benötigte, um mit ihnen zu spielen.
War sie in erster Linie vielleicht auch nur ein ganz normaler Mensch, der sich
einzig und allein von seinen magischen Fähigkeiten von den anderen
unterschied?
War sie vielleicht einfach nur eine ganz normale Frau?

Er schüttelte den Kopf.
An was dachte er? Beatrice war sein Erzfeind, eine geniale Spielerin, die ihre
Opfer gnadenlos hinters Licht führte. Eine grausame Mörderin. Eine eiskalte,
menschenverachtende, abartige, herablassende, wunderschöne … So wie sie da
jetzt saß, in diesem altbekannten Kleid, von dem er bis heute nicht sagen
konnte, ob es braun oder lila war, das Haar offen tragend und mit diesem
melancholischen Blick – in diesem Moment hatte Battler noch nie ein
hübscheres Wesen auf Erden gesehen.

„Was ist?“, fragte sie, als sie seinen merkwürdigen Blick bemerkte.
Ein Lächeln, dieses gottverdammte Lächeln, das er so an ihr hasste, umspielte
ihre Lippen.
Nein, es war nicht dasselbe Lächeln. Dieses zeugte von Bitterkeit, von
Verzweiflung.
Battler beobachtete, wie sich die Blondhaarige erhob und auf eine kleine Kommode
neben der Eingangstür zuging. Ihr Kleid schleifte dabei  über den staubigen
Boden, doch sie schenkte dieser Tatsache keine Beachtung,
Langsam verfolgte Battler sie mit seinem Blick und beobachtete überrascht, wie
sie eine Pistole aus der obersten Schublade der Kommode hervorholte.
Augenblicklich ging er in eine Angriffstellung über, bereit, ebenfalls sofort
seine Waffe zu ziehen.
Doch Beatrice musterte die Waffe bloß eine Weile lang intensiv, ehe sie sie
über den Boden direkt vor Battlers Füße gleiten ließ.
„Nimm sie“, meinte sie mit Nachdruck und schloss die Augen.
„Dort drin sind Spezialpatronen. Diese Patronen töten selbst mich. Sie
entziehen einem magischen Wesen komplett die Energie.
Beende dieses Spiel endlich und setze mich Schachmatt.“
Battler hob die Pistole auf und musterte sie. Ein edles Stück. Und sie war
tatsächlich geladen. Mit Kugeln, die er so nicht kannte.
Er hielt sie in die Höhe. Visierte sein Ziel. Und betätigte den Abzug.

Scheppernd und mit einem unglaublich in den Ohren nachhallenden metallischen
Geräusch fiel die Pistole zu Boden und Beatrice, die bis dato mit gesenktem
Blick ihrem Schicksal entgegengesehen hatte, schaute überrascht auf.
Sie sah, wie der Rothaarige dastand, eine Hand krampfhaft zur Faust geballt und
mit der anderen ebendiesen Arm festhaltend.
„Ich kann nicht“, presste er zwischen zusammengepressten Zähnen hervor.
„Ich bin kein…“
Stille. Unerträgliche Stille, die abrupt von einem leisen höhnischen Kichern
unterbrochen wurde.
„Du bist kein Mörder? Willst du das sagen?“
Die Blondhaarige lachte laut auf. Laut, verbittert und verzweifelt. Sie ging auf
den Ushiromiya zu, bis sie nur ein halber Meter voneinander trennte und Battler
wunderte sich, wie gut sie roch und wie samtig weich die Haut ihrer nackten
Schultern erschien.
Sie beugte sich vor seinen Augen hinab, hob die goldene Waffe auf und musterte
sie sorgfältig.
„Weißt du… Ich verstehe dich nicht. Ich weiß, wie sehr du mich hasst,
verabscheust, verachtest. Ich habe dir alles genommen, deine Familie, deine
Zukunft. Und du kannst dann nicht mal diesen lächerlichen Abzug betätigen? Wie
jämmerlich! 
Du bist kein Mörder, wenn du mich umbringen würdest. Du wärst ein Held“

„Das ist es nicht“, erwiderte Battler und eine unbändige Wut machte sich
plötzlich in ihm breit. Er trat einen Schritt vor und packte Beatrice grob an
den Schultern, ergriff dann ihr Kinn und zwang sie, ihn anzusehen.
Zwei leuchtend schimmernde Smaragde sahen ihm entgegen und wieder verstand
Battler nicht, was solch ein hübsches Wesen zu solch grausamen Taten
verleitete.
„Du bist widerlich, abstoßend, blutrünstig… Aber du bist dennoch eine
Frau. Und ich töte keine Frauen auf solch brutale Art und Weise“
Er musterte sie lange; sein Arm berührte ihre üppigen Rundungen und Battler
war überrascht, wie weich sie waren.
Doch wen interessierten jetzt ihre Brüste?
Sein Blick galt eher ihren Augen und die Kälte in den seinen ließen Beatrice
schaudern.
„Dann…“, setzte sie an. „Willst du mich dann vergiften? Ich habe Gifte,
die sekundenschnell zum Tode führen.“

Battler musterte sie daraufhin lange und innig und dachte über ihre Worte
genauestes nach.
Sie hatte Recht. Ein Gift war eigentlich perfekt, um sie umzubringen. Es ging
schnell und bei Bedarf musste das Opfer auch nicht allzu sehr leiden.
Natürlich hatte er kein gutes Gefühl dabei, sie überhaupt zu töten. 
Klar, sie hatte sein Leben zerstört, seine Familie auf dem Gewissen, aber
genauso wahrheitsgemäß wie diese Fakten war die Tatsache, dass Beatrice nun
einmal eine Frau war. Ein menschliches Wesen, aus Fleisch und Blut. Menschlich
und genauso unmenschlich, mysteriös und vielschichtig.
Er war sich sicher, Beatrice könnte so vieles erreichen mit ihren Kräften, so
viel Gutes.
Stattdessen beging sie diese Gräueltaten und zog den Hass so vieler Menschen
auf sich. Wofür?
 
„Wo sind die Gifte?“, fragte er und seine Stimme zitterte kaum merklich.
Das Gesicht seiner Mutter erschien ihm vor seinem inneren Auge. Sein Vater, an
seinem elften Geburtstag. Georges fröhliches Gesicht, als sie Kinder waren…
Sie hatte es nicht anders verdient!
„In dem Regal über der Küchenzeile. Ein grünes Fläschchen, rechts in der
ersten Reihe.“, erwiderte sie gedankenlos und ging zu dem großen Holztisch,
zog einen Mörser und einen Pestil zu sich und zermalmte ein paar Kräuter in
einer Schale.
Wollte sie ihren Tod etwa erträglicher machen?
Hatte sie ihm überhaupt die richtige Flasche beschrieben? Vielleicht war das
ein Hinterhalt und sie lies ihn eine Flasche Wasser suchen.
Sein Blick glitt über die vielen Fläschchen und Flakons und die besagte
Flasche war auch schnell gefunden.
Doch aus einem ungewohnten Bauchgefühl heraus, griff Battler zu einem anderen
grünen Flakon derselben Form, daer ganz hinten auf dem verstaubten Regal
stand.
„Hier“ Er reichte der Blondhaarigen neben ihm die Flüssigkeit und seufzend
öffnete Beatrice die kleine Flasche und tropfte ein wenig des Inhalts in die
Schale.
Das Kaminfeuer knisterte. Battler konnte sich nicht ansehen, wie die blonde
Schönheit neben ihm ihr eigenes Todesgebräu zusammenstellte. Wieso hatte sie
überhaupt keine Angst?
War alles wirklich nur ein Trick? Oder hatte sie vielleicht einfach auf diesen
Tag gehofft? Ihren Tod ersehnt?
Die lodernden Flammen züngelten den Kamin hinauf und aus den Augenwinkeln
heraus konnte Battler erkennen, wie Beatrice die Schale an ihre Lippen führte.
Er konnte nicht hinsehen…

Ein gellender Schrei hallte von den Wänden wider, gefolgt von einem Aufkeuchen
und einem heiseren Stöhnen.
Und dann war da noch ein anderes Geräusch und vor allem dieser Geruch. Es roch
verbrannt.
Schnell fuhr der Rothaarige herum und bemerkte voller Schrecken, wie grüne
Flammen an Beatrices Körper hinaufschlängelten und ihr die Kleidung vom
Körper brannten.
„Was-“ Sie hielt inne, stand plötzlich splitterfasernackt vor ihm, ehe sie
aufkeuchte und die Arme um ihren Körper schlang.
Dem Ushiromiya indes konnte sie nur erstaunt ansehen. 
Was war los? Was war das für eine Mixtur? Und diese Flammen…
„Beatrice“, flüsterte er leise, als er bemerkte, wie die Blondhaarige vor
ihm plötzlich in die Knie ging und fürchterlich zu zittern begann.
Ihre Haut lief langsam blau an. 
„Kälte?“, fragte er und starrte sich hilflos um.
„Verdammt… D-du hast…“ Das Zittern ermöglichte ihr es kaum, zu
sprechen. „Das falsche F-Fläschchen genommen!“
Sie sah echt grausam aus und Battler wurde schon bei ihrem Anblick kalt.
Er wollte sie umbringen, aber nicht so. Sie sollte nicht so leiden.
Er sah sich um, suchte was, mit der er sie wärmen könnte.
Die Bettdecke! 

Ohne groß nachzudenken eilte er zu ihrem Bett und ergriff das Stück Stoff, um
es ihr umzulegen, als ihm Beatrices Hand plötzlich Einhalt gebot.
„N-Nicht“, hauchte sie. „St-Stoff wird meine Haut verbrennen“ 
„Nani?“, entfuhr es dem Rothaarigen und er lies die Decke augenblicklich
fallen. „Aber wie-„
„Bitte g-geh. Es ist mir p-p-peinlich, nackt vor einem M-Mann zu sterben“
Inzwischen war ihre Haut komplett blau und der Ushiromiya wurde sich dem Ernst
der Lage bewusst. „Verdammt!“ Er trat gegen den Tisch und das Geschirr
darauf klirrte. „Verdammt, verdammt, verdammt!“
Was sollte er tun? So konnte er sie nicht sterben lassen. Nicht so…
Er musste…
Mit einem ergebenen Seufzen hockte er sich vor sie, ergriff ihr Kinn und sah ich
tief in die Augen.
„Ich hasse dich. Ich hasse dich mehr als alles andere auf dieser Welt“
Ihr Kinn zitterte so stark, dass seine ganze Hand vibrierte.
„Hörst du?“, zischte er und entledigte sich seiner Jacke. „Ich hasse
dich.“
Als nächstes folgte sein Hemd. „Du hast meine Familie auf dem Gewissen. Meine
Eltern und George“ Das Hemd war schnell aufgeknöpft und als Beatrice ihren
Kopf weder sinken ließ, ergriff er erneut ihr Kinn.
„Sieh mich an. Sieh den Menschen an, dem du alles genommen hast“
Sieh sah ihn an und plötzlich füllten sich ihre Augen mit Tränen, die ihr
Gesicht entlangliefen und auf seine Hand tropften.
Ein Knurren entfuhr dem Rothaarigen, als er sich auch seiner Socken entledigte.
Seine Hände glitten zu seinem Gürtel und verweilten dort.
Was, in Gottes Namen, tat er da? War er noch ganz bei Trost?
Da konnte er endlich zusehen, wie dieses verruchte Weib starb und was war mit
ihm?
Er konnte es nicht zulassen. Tief in seinem Inneren konnte er es nicht.

Inzwischen bekam Beatrice kein Wort mehr heraus und durch den Tränenschleier
konnte sie nur schwer erkennen, wie sich der Ushiromiya seiner Hose entledigte
und plötzlich, nur noch in Boxershorts bekleidet, vor ihr hockte.
Sie machte den Mund auf, wollte etwas sagen, doch durch das Zittern gelang es
ihr nicht.
Dann spürte sie auf einmal starke Arme, die sich um ihren Körper schlangen und
ohne, dass Beatrice die Situation verstehen konnte, befand sie sich plötzlich
in Battlers Armen und der Druck verstärkte sich immer mehr.
Sie keuchte leise, als sie seinen heißen Oberkörper an ihrer Brust spürte. Er
glühte ja förmlich.
Unwirsch wurde sie mitgezogen, bis vor den Kamin, vor dem sich Battler gänzlich
niederließ, mit Beatrice im Arm und penibel darauf bedacht, dass ihr Rücken
der knisternden Flamme zugewandt war.
Sie verstand die Welt um sich herum nicht mehr, verstand sein Handeln nicht und
das bereitete ihr Angst. Die Angst, der Scham – Dinge, die sie zuvor nie
gekannt hatte.
Sie wollte nicht, dass er sie nackt sah und die Tatsache, dass ihre entblößten
Brüste gegen seine nackte Brust drückten, trieben ihr die Schamesröte ins
Gesicht.

„Warum tust-“
„Sei still!“, unterbrach er sie barsch und presste die Zähne aufeinander.
Er musste wirklich nicht mehr ganz bei Sinnen sein. Schließlich war er fast
nackt und hielt den Menschen, den er am meisten auf diesem Planeten hasste, in
den Armen.
„Sei einfach still“, knurrte er und versuchte das Gefühl ihrer eiskalten
Brüste zu ignorieren.
Er  wusste nicht einmal, ob das, was er tat, überhaupt half, aber er hätte
sich sein Leben lang Vorwürfe gemacht, hätte er sie jämmerlich erfrieren
lassen, ohne zumindest versucht zu haben, ihr zu helfen..
Die nächsten Minuten voller Schweigen genoss er. So konnte er sich sammeln.
Sich sagen, dass es richtig war, was er tat.
Nach einer kleinen Ewigkeit zwang er sich, den Blick von der gegenüberliegenden
Wand, die er ohne Pause angestarrt hatte, abzuwenden und auf die Frau in seinen
Armen zu starren. 
Sie hatte sich schon seit Minuten nicht mehr bewegt und er hatte ein wenig
Angst, dass sie nicht mehr atmete.
„Beatrice?“ Ihren Namen auszusprechen war plötzlich erschreckend einfach
– nicht wie zuvor, als er ihn wie Gift ausspie.
Er musterte ihren Haaransatz, hob fragend eine Augenbraue, als er merkte, dass
sie zu weinen aufgehört hatte.
War sie eingeschlafen? Hatte es funktioniert?
Ganz behutsam legte er seine Hände auf ihre Wangen, umfasste ihr Gesicht und
hob es langsam an.
Die grünen glitzernden Augen waren mit Tränen gefüllt, aber sie war wach und
sah ihn mit einem Blick an, den er noch nie gesehen hatte.
Kein verachtender, eitler Blick, wie ihn die Hexe sonst aufzusetzen pflegte und
auch nicht der liebenswürdige Blick, den er manchmal bei ihr gesehen hatte.
Jetzt zeugten ihre Augen von Reue, von Traurigkeit und Bedauern.
Die Haut unter ihren Augen und an den Wangen war nass und weich und er wollte,
konnte nicht länger mit ansehen, wie sie weinte.
Das hatte er schon einmal erlebt…

Er fuhr mit den Daumen über ihre Wangen, wischte ihr die Tränen von den
Wimpern.
„Weinen steht dir nicht“, flüsterte er und knurrte innerlich, als ihm
bewusst wurde, was er tat.
Aber er wusste nicht, wo er seine Hände ablegen sollte, ohne ihre nackte Haut
zu berühren.
Beatrice sagte nichts, schien tief in Gedanken versunken und starrte derweilen
nur auf seine Brust. Genau dort, wo sie ihm bei ihrem letzten Treffen eine Narbe
zugefügt hatte. 
Dieses Miststück… Das würde er ihr nie verzeihen! Er würde…
Sachte, beinahe schüchtern strich plötzlich eine ihrer eiskalten Fingerkuppen
über die längst verheilte Stelle.
Die Blondhaarige biss sich auf die Lippe, die immer noch leicht zitterte.
„Gomen ne“
Es war mehr ein Hauchen und Battler war so betäubt von dem Prickeln, diesem
Stromschlag, der durch seinen ganzen Körper fuhr, ausgehend von ihrer Hand,
dass er ihre Worte kaum mitbekam.
Was passierte bloß mit ihm?
Noch immer lagen seine Hände an ihren Wangen, ihre langen Haare kitzelten ihn.
Inzwischen hatte sie ihre Hand auf seinen Brustkorb gelegt, den Blick wieder
gesenkt und leise schluchzend. So leise, dass selbst das Knistern des Feuers
lauter erschien.

„Hey“ Seine Stimme brach einfach so aus ihm heraus, völlig ungewollt.
„Hör auf zu weinen“ Wieder hob er ihr Gesicht an, wollte ihr in die Augen
sehen, doch dieses Mal mied sie seinen Blick. 
Stattdessen musterte ihre Nase, wie gerade und stupsig wie war, ihre
Wangenknochen, ihren vollen und weichen Lippen. Wie rot sie waren. Und wie
einladend.
Und wieder war sie da, die Frage nach dem großen Wieso.
Dieses Geschöpf vor ihm, diese Frau – sie könnte so beliebt und
begehrenswert, so freundlich und würdevoll sein.
Bedächtig strich er mit dem Daumen seiner rechten Hand über ihre Lippen,
spürte die weiche und makellose, eiskalte Haut.
Überrascht und erschrocken zuckte die Blondhaarige daraufhin zusammen, nahm
ihre Hand von seiner Brust und drehte ihren Kopf weg, wobei sein Finger von
ihrer Lippe rutschte.
Und Battler verstand. Wie aus einer Art Trance erwacht, hoben sich seine
Augenbrauen und er zog seine Hand weg, legte sie auf den weichen Teppich, auf
dem sie saßen.
„Tut mir Leid“, wisperte er und war peinlich berührt. Er konnte sich sein
Verhalten absolut nicht klären und so langsam beschlich ihn das Gefühl, dass
sie ihn irgendwie manipulierte.

Beatrice sah noch immer weg, musterte die Wand zu ihrer Rechten, den Kamin und
die auf dem Sims stehenden Utensilien.
„Bitte, b-berühre nie wieder meine Lippen“, hauchte sie und mied noch immer
jeglichen Blickkontakt. Der Ushiromiya verstand nicht recht. „Was?“
Er hätte ja mit allen möglichen Reaktionen gerechnet, aber mit so einer… Und
der Tonfall, den sie benutzt hatte. Verdammt, sie spielte nicht nur ihre Rolle
als Hexe, sondern auch ihre Rolle als Frau überaus perfekt.
Sie schwieg, öffnete den Mund, schloss ihn wieder. Diese Prozedur wiederholte
sie ein paar Mal, bis es Battler zu bunt wurde. Etwas gröber als beabsichtigt
ergriff er ihre Handgelenke, zog sie näher an seinen Körper, bis sie wieder
auf Augenhöhe miteinander waren.
„Jetzt rück schon raus mit der Sprache. Ich hasse es, wenn man nicht Klartext
spricht, vor allem wenn es solche verlogenen Weibsstücke wie du sind“
Anscheinend hatte er einen wunden Punkt gefunden und getroffen, denn plötzlich
flackerte Wut in ihren Augen auf und sie riss sich aus seiner Umklammerung und
stieß ihn von sich.
Sie war wütend! So, wie es ein normaler Mensch war. Nicht böse, nicht
teuflisch, einfach nur wütend und verletzt. Und nackt …
Er hatte diese Tatsache völlig vergessen, doch jetzt, wo sie knapp einen Meter
von ihm entfernt saß, wieder zitternd vor Kälte, wurde ihm dies jäh bewusst.

„Meine Lippen. Du sollst sie nicht berühren, nie wieder. Ich möchte dort nur
von demjenigen berührt werden, der mich mit allem liebt was er hat, aus ganzer
Kraft und ohne irgendwelche Vorurteile“ Ihre Stimme war trotz des Zitterns
klar und deutlich, ihr Gesicht rot. Ob vor Wut oder Scham, konnte er nicht
sagen.
Langsam, zeitgleich mit dem Ticken der Uhr über ihrem Bett, sickerten ihre
Worte in sein Gehirn – und er musste drauf losprusten. 
„Na, da kannst du ja lange suchen, als würde jemand dich Teufelsweib haben
wollen!“
Die ganze Stimmung, die zuvor geherrscht hatte, war mit einem Male verschwunden
und die blonde Schönheit vor ihm wirkte wieder kühl und abwesend.
„Du bist so ein widerlicher Idiot“, knurrte sie und griff nach einem Kissen,
das neben ihr auf dem Boden lag. Die kurze Berührung mit dem Stoff schien
schmerzhaft.
„Verschwinde! Hau ab und lass dich hier nie wieder blicken! Lass mich endlich
erfrieren, dann bin ich dich los und du mich!
Das Kissen flog schnurstracks auf ihn zu und traf ihn hart im Gesicht, worauf
Battler hintenüberkippte und unsanft mit dem Rücken auf den morschen Dielen
aufschlug.
„Hey, sag mal, spinnst du?!, entfuhr es dem Rothaarigen daraufhin, ehe er sich
langsam mit den Ellenbogen aufrichtete.
„Was ist denn in dich gefa-„ Sein einziger Gesprächpartner war ihr
Rücken.
Ein Rücken, gezeichnet von Leid. Und plötzlich wurde Battler bewusst, dass er
nicht der Einzige war, der all die Zeit lang gelitten hatte.
Nie hatte er sich um irgendwelche Gründe geschert, war immer nur auf Rache aus
gewesen. Doch nun, als er diesen zermaterten Rücken betrachtete, diese
unendliche Qual und den Schmerz, ihre Schultern, die durch das plötzlich von
ihr ausgehende laute Schluchzen stark zitterten, da fühlte er sich schlecht. Er
hatte das Gefühl, ihr Unrecht getan zu haben. Das erste Mal in seinem Leben
verspürte er solch ein Gefühl und es zermaterte ihn innerlich.
Er wollte sich entschuldigen.

„Beatrice“ Er erhob sich langsam, ging mit vorsichtigen Schritten auf sie
zu, bis er kurz vor ihrem Rücken zum Halten kam.
„Es tut mir Leid. Hörst du? Ich wollte so etwas nicht sagen“ Vorsichtig
ging er in die Hocke, dachte kurz nach. Dann legte er vorsichtig eine Hand auf
ihre Schulter und das Zittern begann aufzuhören, machte einem gequälten
Seufzen Platz.
„Kannst du mich nicht einfach in Ruhe lassen?“ Ihr verzweifelter,
verletzter, gekränkter Tonfall bereitete ihm Brustschmerzen.
So wollte er das alles nicht beenden. Er hatte nie vorgehabt, sie allein in
diesem schäbigen Haus zu lassen, wo sie bitterlich weinend und zutiefst
verletzt erfrieren würde.
Das wäre zu grausam – selbst für sie.
„Gut, ich werde gehen und in dich in Ruhe lassen, wenn du meine Entschuldigung
annimmst!“
„Angenommen“, quiekte es und Battler nahm seine Hand von ihrer Schulter und
ballte sie zur Faust.
„Sieh mich gefälligst an, wenn ich mich schon entschuldige!“ 

Doch Beatrice tat nix. Sie drehte sich weder um, noch erwiderte sie etwas. Sie
zitterte einfach nur. Der Ushiromiya wusste sich nicht mehr zu helfen.
Er sah sich seufzend um, rang mit sich selbst, bis er schließlich zu der
Entscheidung kam, dass er aufgeben musste. „Na gut“, murmelte er. „Dann
eben so“
Er beugte sich zu ihren Schultern, seine Haare kitzelten sie, und federleichte
Lippen legten sich auf ihre samtene Haut.
Erschrocken quiekte Beatrice auf und fuhr herum.
„Was zum-“ Der Rothaarige nutze die Gelegenheit und umfasste nun wieder ihr
Gesicht mit seinen Händen. Er sah ihr fest in die Augen.
„Hör zu, den ich werde es nur ein einziges Mal sagen, verstanden?“
Sie nickte, ein überheblicher und wütender Blick in ihren Augen.
„Es tut mir Leid, das alles. Dass ich absichtlich das falsche Fläschchen
genommen habe“ 
Seine Daumen streichelten wie automatisch ihre Wangen.
 „…dass ich dir misstraut habe“ Er strich ihr eine goldblonde Strähne aus
dem Gesicht.
„…dass ich so etwas Fieses gesagt habe“ Sie schloss vorsichtig die Augen,
schluchzte einmal tief. 
„…das ich mir nie einen Gedanken darum gemacht habe, wer du bist und wieso
du so bist, wie du bist“
Sein Daumen strich über ihre Lippen. Beatrice öffnete die Augen, ergriff mit
beiden Händen seinen Arm, zog ihn weg.
Battler starrte sie an, sah in dieses Gesicht, das so voller Emotionen war, dass
es ihm den Atem raubte.
Wieder umfasste er ihr Gesicht mit beiden Händen, beugte sich zu ihr hinunter,
küsste die letzten Tränenspuren von ihren Wimpern.
„Hey…“ Beatrices Protest kam nur noch als ein leises Keuchen.
Sie war wie gelähmt, als sie seine brennend heißen Lippen auf ihrer kalten
Haut wahrnahm. 
Augenblicklich war ihr wärmer. Sie wollte sich wehren, doch sie fühlte sich zu
schwach.
Seine Nase streifte ihre Wange, seine Lippen küssten ihr Kinn und die ankam.
Aus den Augenwinkeln heraus bemerkte Battler, wie sie sich langsam wieder
entspannte und vorsichtig löste er sich von ihr und musterte ihr Gesicht. 
Überrascht von dem abrupten Stopp, öffnete die Blondhaarige ihre Augen und sah
zum ersten Mal in die eines anderen Battler. Diesmal waren seine Augen nicht
kalt, nicht verachtend, nicht Gift speiend. Diesmal lag in seinem Blick Wärme.
Und eine andere Emotion, die seine Augen aufleuchten ließen, die sie aber nicht
zu deuten wusste.

Flach atmend bemerkte sie plötzlich, wie Battlers Gesicht bis auf wenige
Zentimeter dem ihren näherkamen. Seine Nase berührte ihre und sie konnte
seinen heißen Atem spüren. Und wie aus einen Reflex heraus schloss sie die
Augen, genau im richtigen Moment, denn keine Sekunde später spürte sie ein nie
gekanntes Gewicht auf ihren Lippen.

Battler wusste nicht, was ihn dazu trieb. Er war eh nicht mehr ganz bei Sinnen.
Aber wie sollte er auch, wenn diese Frau ihre Reize so gekonnt und gleichzeitig
so unbewusste einsetzte?
Sein ganzes Leben lang hatte er von so einer Person geträumt, einem Menschen,
dem er blind vertrauen, den er lieben und ehre würde.
Wieso also tat er das hier?!
Beatrice war ganz gewiss nicht diese Person, man konnte ihr nicht vertrauen.
Aber sein Verlangen nach diesen Lippen, dieser Haut, war einfach zu groß
geworden.
Es war sein erster Kuss und er wusste nicht genau, wie man küsste, er tat es
einfach aus einem Instinkt heraus. Ihre Lippen waren so unglaublich weich und
warm und sie schmeckten fruchtig.
Langsam begann er, seine Lippen zu bewegen, nahm ihre Unterlippe zwischen die
Zähne – und sie ließ es zu.
Auch seine Hände blieben nicht untätig, fuhren in ihre Haare, ließen die
Seide zwischen seinen Fingern hindurchgleiten. Er küsste sie nun etwas
fordernder, presste seine Lippen fester auf die ihren. Und Beatrice ließ es
geschehen.
Nach einer Weile ließ er von ihr ab, schnappte nach Luft und sah wieder zu
Beatrice, dessen Gesicht ein leichter Rotschimmer zierte. Und irgendwie fand er
es niedlich.
„Ist dir immer noch kalt?“ Sie schüttelte kaum merklich den Kopf, wich
seinem Blick aus und schloss erwartungsvoll die Augen, als sie seine tiefe
Stimme plötzlich an ihrem Ohr vernahm und er ihr leise ins Ohr kicherte.

Dann wurden ihre Lippen wieder in Beschlag genommen und diesmal war es ein
leidenschaftlicher, drängender Kuss, den sie in ganzen Zügen genoss.
Seine großen Hände fuhren ihre Schultern hinab, ihre Arme, er streichelte ihre
Handgelenke und umfasste schließlich ihre Hüften, um sie näher an sich zu
ziehen.
Die Blondhaarige wusste nicht, wie ihr geschah und legte ihre Hände auf seinen
Brustkorb, wanderte weiter, zog seine Bauchmuskeln nach.
Dann spürte sie plötzlich seine Zunge auf ihren Lippen, die um Einlass baten
und mit einem kleinen Seufzen gewährte sie ihr Einlass.
Die Blondhaarige wusste nicht, was um sie herum geschah. Dieses Gefühl war so
neu für sie, so absolut fremd und so absolut schön.
Es schmerzte sie, zu wissen, dass sie es nie wieder spüren würde, aber sie
schob den Gedanken beiseite und konzentrierte sich auf den Kuss.
In der Zwischenzeit hatte Battler wieder ihr Gesicht umfasst, streichelte ihre
Wangen, was das Gefühl verstärkte und den Kuss vertiefte.
Aus einem Reflex, ohne es eigentlich zu wollen, schlang die Blondhaarige ihre
Arme um seinen Hals und drückte sich näher an ihn. Seine Zunge tippte ihre an,
strich darüber und Beatrice tat es ihm gleich, einfach, weil sie nicht wusste,
was sie sonst tun sollte.

Nach gefühlten Stunden löste sich der Rothaarige wieder von ihr, schnappte
nach Luft und legte seine Lippen dann an ihren Hals, was Beatrice ein leises
Seufzen entlockte.
Es fühlte sich alles so unwirklich und gleichzeitig so real an, dass sie alles
um sich herum nur noch unwesentlich wahrnahm.
Nur der weiche Teppich, auf den sie plötzlich gedrückt wurde, seine kitzelnden
Haarsträhnen und sein Geruch waren in diesem Moment präsent. 
„Gibt es ein Gegenmittel für dieses Kältemittelzeugs?“, flüsterte er an
ihren Hals und Beatrice öffnete die Augen und starrte nachdenklich gen Decke.
„Naja“ War das Holz der Decke immer schon so hell gewesen?
„Eigentlich nicht. Ich benutze das Mittel zum Einfrieren von Lebensmitteln,
deshalb habe ich mir nie Gedanken um ein Gegengift gemacht“
Er hielt inne, hob den Kopf an. „Kannst du denn eines herstellen?“
„An sich schon. Ich habe alles hier. Aber es braucht Zeit“
„Wie lange?“
„2-3 Tage, vielleicht auch 4. Der Trank muss mehrere Tage gären, ehe man ihn
zu sich nehmen kann“
„Hmmm“
Battler legte seinen Kopf an ihren Hals und grübelte.
„Das bedeutet, du darfst die nächsten Tage möglichst nicht erfrieren“
Sie nickte, sofern es mit seinem Kopf an ihrem Hals ging.
Sie fühlte sich so schutzlos, splitterfasernackt unter ihm auf dem Teppich zu
liegen, aber da war auch eine Geborgenheit, die sie noch nie verspürt hatte.

„Hast du ein Telefon?“
Seine Stimme riss sie jäh aus ihren Gedanken.
„Ähm… Ja. Wieso?“
„Ich werde gleich im Anwesen anrufen und Bescheid geben, dass ich die
nächsten Tage nicht heim kommen werd-„
Sie riss die Augen auf, stieß ihn von sich, setzte sich auf.
„Was meinst du?!“
Battler, völlig verdutzt von dieser Aktion, sah sie verständnislos an.
„Ich werde dich bestimmt nicht erfrieren lassen, also werde ich so lange
hierbleiben, bist du diesen Trank feriggestellt hast und er wirkt“
„Aber … Nein, das … geht nicht“
„Wieso?“
„Was willst du ihnen erzählen? Dass du hier bist? Dass du diese verfluchte
Hexe gerade vor dem Tod rettest, anstatt ihr den Hals umzudrehen? Kanon hegt
ebenfalls einen Groll gegen mich, er wird nicht einfach zulassen, dass du das
tust und …“
„Hey.. Hey“ Battler bewegte sich zögernd auf sie zu.
„Wer sagt, dass ich das tue? Dass Kanon das tut? Ich werde ihnen irgendeine
Geschichte erzählen, du brauchst keine Angst zu haben“
Er ergriff ihre Schultern, hauchte ihr kleine Küsse auf Nacken und Rücken.
Sie legte den Kopf zur Seite, war froh, dass er ihr rotes Gesicht nicht sehen
konnte.
„Warum tust du das? Woher dieser Sinneswandel?“, wollte sie wissen.
Sein Arm schlang sich um ihre Taille, er zog sie in eine Umarmung und legte
seinen Kopf auf ihre Schulter. Das war doch im Moment egal…
„Warum hast du all diese Gräueltaten begangen, so viele Menschen
getötet?“
„…“
„Wieso?“
„Ich kann es dir nicht erzählen. Nicht jetzt, nicht in diesem Moment. Aber
ich habe es nicht getan, weil es mir gefallen oder gar Spaß bereitet hat“
Ihre Stimme war leise und traurig und als sie spürte, wie er seinen Kopf von
ihren Schultern nahm, schloss sie innerlich seufzend die Lider. Er glaubte ihr
nicht. Sie hatte es aber nicht anders verdient.
Doch statt von ihr abzulassen, bettete der Rothaarige seinen Kopf nun auf dem
ihren und musterte die gegenüberliegende Wand, während er seine Arme um ihren
Bauch schlang und sie dort zusammenfaltete.

„Das, was ich dir jetzt erzählen werde, mag wahrscheinlich unwahrscheinlich
und unglaublich klingen, aber es ist die Wahrheit.
Ich weiß nicht, wer du bist, ich kenne deine Motive und Absichten nicht und
obwohl es absolut überstürzt ist, glaube ich dir. Ich glaube an den Menschen
in dir, den ich schon einmal getroffen habe, in diesem Garten damals. Ich glaube
an die liebenswürdige Beatrice, die lächelnde und süße Beatrice, die mein
Herz mit ihrem Lächeln erreicht.
Ich möchte diese Beatrice aufrechterhalten und irgendwann, wenn die Zeit
gekommen ist, werde ich mir das anhören, was du mir jetzt nicht erzählen
kannst. Bis dahin will ich bei dir sein, dich unterstützen und besser
kennenlernen.
Ich will und werde daran glauben, dass du ein Mensch bist, den ich nicht mehr
missen möchte. Du bist mir wichtig“

Etwas Feuchtes tropfte auf seine Hand. Sie weinte wieder.
„Ich bin kein guter Mensch“, schluchzte sie leise und kaum verständlich.
„Schlag dir das aus dem Kopf. Ich habe deine Eltern getötet und das ist
etwas, was nie wieder rückgängig gemacht werden kann. Ich habe so viele dir
wichtige Leute auf dem Gewissen. Du wirst mir das nie verzeihen können und du
hast allen Grund dazu. Ich bin kein guter Mensch“
Stille. Nur das Ticken der Uhr, das Knistern des Feuers, der Wind, der gegen die
Fensterscheibe peitscht. Es zieht durch.
Battler seufzte. Zog seine Hände zurück, erhob sich langsam.
Das Rascheln von Kleidung war zu hören und ohne sich umzudrehen, wusste
Beatrice, dass er nun gehen würde. Seine Schritte schmerzten in ihrer Seele,
das Zuschlagen der Tür war die größte Qual ihres Lebens. Mit einem Schlag
wurde ihr wieder kalt, kälter noch als vorher.
Er war gegangen, für immer. Aber es war besser so. 
Sie würde eh bald sterben, da war es letztendlich eh egal. Alles war egal…

Die Tür wurde wieder aufgeschlagen und ein schnaufender Battler stand im
Türrahmen und zusammen mit einem eisigen Schwall kalter Luft trat er ein. Die
Tür ging quietschend wieder zu.
Er trug einen riesigen Haufen voller Holz, ging zum Kamin, warf es in den Dafür
vorgesehenen Korb und legte ein Holzscheit nach dem anderen in die Flammen.
Dann zog er wieder bis auf die Boxershorts aus, ignorierte ihren fragenden
Blick.
„Ich habe einen Menschen noch nie so viel Unsinn reden gehört“
Er war wirklich wütend. Warum?
Mit großen Schritten ging er auf sie zu, packte ihre Schultern und zog sie auf
die Beine.
Er umarmte sie von hinten. „Was brauchst du für das Gegenmittel?“
„…“
Genervt rollte der Rothaarige mit den Augen und kniff Beatrice in die Seite.
„Au!“
„Also, was?“
„Brennende Kohle, Rosmarin, Schwefelsäure und etwas Wasser“
Klang ja widerlich.
Vorsichtig setzte Battler sich in Bewegung, schob Beatrice sanft zum Regal mit
den vielen Fläschchen. 
„Such alles zusammen, ich erhitze eben ein Stück Kohle im Kamin“
Er ließ von ihr ab und beeilte sich, griff nach dem Schürhaken und erhitzte
das Stück Kohle, das Beatrice ihm wortlos gab.
In der Zwischenzeit versuchte diese, sich tapfer auf den Beinen zu halten, was
jede Sekunde schwerer wurde.
Nach einer gefühlten Ewigkeit kam der Rothaarige zurück, schloss sie sofort
wieder in die Arme, und gab das brennende Stück Kohle in den Mörser, wo
Beatrice es zu einer Art Brei verarbeite.
Während sie rumwerkelte, vergrub Battler seine Nase in ihrem Haar, nahm ihren
Geruch auf, küsste ihre Schultern.
„Fertig“ Beatrice stellte die Schüssel mit dem Gegenmittel auf die
Fensterbank.
„Jetzt heißt es warten“
Sie drehte sich in seiner Umarmung. 
„Du solltest wirklich lieber gehen“
„Du redest schon wieder Unsinn“
„Aber …“
„Herrje, du redest wirklich zu viel“
Er beugte sich zu ihr hinunter und verschloss ihre Lippen mit den seinen.
Dann zog er sie mit sich Richtung Kamin und ließ sich, den Kuss nicht
unterbrechend, auf dem unbequemen Boden nieder.
„Ich bin müde. Lass uns den Rest morgen besprechen!“
Er legte sich auf die Seite, zog die Blondhaarige in seine Arme und streichelte
mit einer Hand ihre Wange. „Schlaf gut“, hauchte er ihr zu und küsste sie.
Beatrice ergab sich. Es hatte einfach keinen Sinn. Sie wurde ihn wohl nicht mehr
los.
Seufzend kuschelte sie sich an seine Brust.
„Sicher, dass du sooo müde bist?“, wollte sie wissen und benutzte seinen
Arm als Kopfkissen.
Battler öffnete fragend eines seiner Augen. „Wieso?“
„Naja…“ Sie malte mit dem Finger kleine Herzen auf seine Brust. 
„Es gibt da noch andere Möglichkeiten, die Nacht rumzukriegen“
Ein leises Kichern und Beatrice wurde rot wie eine Tomate, als sie sich ihrer
Worte bewusst wurde.
„Also, so meinte ich das nicht, ich…“
„Du kleine unersättliche Hexe!“
Er legte seine Hände auf ihre Wangen und zog sie zu sich, um sie zu küssen.

Und in dem Moment fragten sich beide, wie sie es jemals ohne den anderen
ausgehalten haben. Es war wie ein wunderbarer Traum und hoffentlich würden sie
nie wieder daraus erwachen. Er war sich in diesem Moment absolut sicher: Er
würde sie zu keiner Tages- und Nachtzeit mehr missen wollen.

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