Sengoku-Jidai Chronicles - Zeit des Wandels   von Jenny-san
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                         Kapitel 16: Saat des Umbruchs
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Die Tatsache, dass sich Kimie persönlich darum kümmerte, dass für Saori ein
Zimmer zurechtgemacht wurde, verwunderte die Prinzessin zugegebenermaßen sehr.
Welche Fürstin legte bei solchen Dingen schließlich selbst Hand an? Für so
etwas hatte man schließlich Diener... Für Kimie jedoch schien es ganz
selbstverständlich zu sein. Das sah man schon daran, wie zügig und geübt sie
alles vorbereitete.
Nachdem Sesshoumarus Gefährtin sie in einen der Gästeräume geführt hatte und
sich nun daran machte, es entsprechend herzurichten, beobachtete Saori sie
schweigend. Die Prinzessin war sich nicht sicher, ob und was sie hätte sagen
sollen. So herrschte Stille, bis Kimie schließlich mit den Vorbereitungen
fertig war.
„So, das dürfte erst mal alles gewesen sein. Falls Euch noch etwas fehlen
sollte, sagt einfach Bescheid, in Ordnung?“
Warum war Kimie so freundlich zu ihr? Saori verstand es einfach nicht. Denn
immerhin war sie doch so gesehen der Grund dafür gewesen, weshalb Sesshoumaru
und seine Gefährtin zuletzt so viele Probleme gehabt hatten. Kimie hatte sogar
das Schloss verlassen, weil sie es hier nicht mehr ausgehalten hatte...
„Stimmt etwas nicht?“, fragte diese die Prinzessin nach einem Augenblick.
Saori schüttelte leicht den Kopf.
„Nein, es ist nichts. Ich danke Euch.“ Und nach einem kurzen Moment der
erneuten Stille fuhr sie fort: „Kimie-dono? Ich möchte die Gelegenheit gerne
nutzen, um mich für all die Probleme zu entschuldigen, die wegen mir und meinem
Clan entstanden sind.“
Jetzt war Kimie diejenige gewesen, die verwundert dreinschaute. Denn mit einer
Entschuldigung seitens Saori hatte sie nicht unbedingt gerechnet.
„Hm... Widrigkeiten gehören zum Leben dazu. Macht Euch deswegen keine
Sorgen“, erwiderte sie nach einem Augenblick lächelnd.
Abermals war Saori war ein wenig irritiert. Nahmen Menschen so etwas immer so
gelassen hin? Oder waren sie es einfach gewohnt, mit Problemen konfrontiert zu
werden?
„Habt Ihr sonst noch etwas auf dem Herzen?“, fragte Kimie die Prinzessin.
Offenbar schien Saori noch mehr zu beschäftigen.
„Nein, nicht wirklich“, antwortete diese zunächst, überlegte dann aber
kurz. Doch, da gab es noch etwas, was sie gerne wissen wollte, aber... konnte
sie diese Frage einfach so stellen?
„Prinzessin?“
„Vielleicht... Ich hätte da nur noch eine Frage. Bitte haltet mich nicht für
unverschämt. Das Leben hier... Wie sagt es Euch zu?“
Wie ihr das Leben hier zusagte? Diese Frage kam für Kimie doch recht
unerwartet. Warum fragte Saori überhaupt danach? Aber gut, es sprach ja im
Grunde nichts dagegen, ihr darauf zu antworten.
„Es gefällt mir hier sehr. Zugegeben, anfangs war es nicht immer ganz so
leicht, aber inzwischen fühle ich mich hier wirklich wohl“, meinte Kimie
daher lächelnd.
Ein Mensch mitten unter Youkai... Saori hätte nicht gedacht, dass so etwas ohne
Probleme möglich wäre. Und dass es Kimie hier sogar gut zu gehen schien...
„Sesshoumaru-sama scheint viel für Euch zu empfinden“, sprach die
Prinzessin ein wenig nachdenklich weiter. „Während der Zeit, als Ihr fort
ward, hatte ich immer den Eindruck, als würde er ständig an Euch denken. Nur
gesprochen hat er darüber nie.“
„Das tut er sowieso nicht gerne. Ich meine, über seine Gefühle reden. Die
behält er lieber für sich.“
Ja, das war Saori auch schon aufgefallen.
„Er wirkt immer so distanziert“, überlegte sie weiter. „Mir scheint, Ihr
seid die einzige Person, die er wirklich an sich heran lässt.“
„Vielleicht, aber die kleine Rin steht ihm auch sehr nahe.“
„Ich verstehe. Das Mädchen, das in Kuros Auftrag entführt worden war.“
Dass Sesshoumaru sich gleich mit mehreren Menschen umgab... Bisher hatte Saori
immer eher etwas anderes über ihn gehört. Was wusste sie im Grunde überhaupt
über ihn? Eigentlich gar nichts. Wie auch? Schließlich hatte sie ihn erst vor
nicht mal einem Jahr das erste Mal gesehen und ihn trotz des verhältnismäßig
langen Aufenthaltes hier im Schloss nie wirklich kennengelernt. Denn etwaigem
hatte er sich die ganze Zeit über erfolgreich verwehrt. Der arrangierten
Verlobung mit Sesshoumaru hatte sich Saori nie widersetzt. Es war schließlich
nichts Ungewöhnliches daran, wenn unter Adligen – sei es nun bei Menschen
oder Youkai – Ehen lange im Vorfeld geplant und vollzogen wurden. Nur war
Sesshoumaru offenbar der Typ Mann gewesen, der von so etwas überhaupt nichts
hielt. Und als ob es nicht genügt hätte, dass er sich lediglich eine andere
Frau gesucht hätte, hatte er sich sogar für einen Menschen an seiner Seite
entschieden.
„Sesshoumaru hasst es, wenn andere das Entscheiden für ihn übernehmen“,
sprach Kimie mit einem Mal weiter, als hätte sie gewusst, worüber Saori gerade
nachgedacht hatte. „Er kann verdammt eigensinnig sein. Das muss an seinem
Stolz liegen. Davon hat er so viel, dass es eigentlich schon arrogant ist...“
Sie lachte kurz. „Aber inzwischen ist es besser geworden. So ganz wird er sich
wohl nie ändern, aber das verlange ich auch gar nicht von ihm. Schließlich
habe ich ihn so kennengelernt und liebe ihn so, wie er ist.“
Dass sie so frei heraus von Liebe sprach... Trotzdem oder gerade deswegen hörte
Saori Kimie aufmerksam zu und kam auch um ein leichtes Lächeln nicht herum.
Warum sie der Prinzessin so viel erzählte, wusste Kimie selbst nicht, aber sie
hatte nicht das Gefühl, als wäre es falsch. Normalerweise war es ja so, dass
man sich mit der Nebenbuhlerin im Clinch befand. Allerdings bot Saori Kimie
dafür keinerlei Anlass. Und das hatte sie eigentlich von Anfang nicht getan.
„Es ist spät geworden. Wenn es für Euch in Ordnung ist, dann gehe ich erst
mal wieder“, sagte Kimie letztendlich, woraufhin Saori nickte.
„Natürlich. Ich wollte Euch nicht aufhalten. Vielen Dank für Eure Mühen.
Und richtet bitte auch Sesshoumaru-sama meinen Dank aus.“
„Das werde ich tun. Gute Nacht, Prinzessin.“
Nachdem Kimie das Zimmer verlassen hatte, dachte Saori noch ein wenig über die
Unterhaltung von eben nach. Liebe... Dass Kimie Sesshoumaru liebte, war nicht zu
übersehen gewesen. Und er liebte sie, auch wenn er es wohl nur ihr gegenüber
wirklich zeigte. Sesshoumaru war zweifellos ein Mann, dessen Aufmerksamkeit sich
in der Vergangenheit sicherlich so einige Frauen gewünscht hatten. Auch Saori
musste sich eingestehen, dass sie ihm nicht abgeneigt gewesen war, als sie ihn
das erste Mal gesehen hatte. Ihn jedoch mit gewaltsamen und aggressiven Mitteln
für sich zu gewinnen, war ihr allerdings nie in den Sinn gekommen und es
entsprach auch nicht ihrer Natur. Außerdem wäre es wohl ohnehin vergebliche
Mühe gewesen, selbst wenn sie es auf diesem Weg versucht hätte. Sesshoumaru
war niemand, der sich manipulieren ließ, auch nicht von den Waffen einer Frau.
Und das war auch gut so.

Indes befand sich Kimie auf den Rückweg zu ihren und Sesshoumarus
Privaträumen. Vermutlich war er bereits wieder dort. Diese Vermutung stellte
sich jedoch als Trugschluss heraus. Denn als Kimie um die nächste Ecke bog,
entdeckte sie Sesshoumaru dort mit dem Rücken an der Wand stehen. Offenbar
hatte er auf sie gewartet.
„Es war unnötig, dass du dich selbst um diese Sache gekümmert hast“,
meinte er ohne irgendeine Vorrede. „Es hätte ausgereicht, ein oder zwei
Diener damit zu beauftragen, ein Zimmer für sie vorzubereiten. Eine derartige
Arbeit ist unter deiner Würde. Immerhin bist du die Herrin in diesem
Schloss.“
„Mh... Mag ja sein, aber nenn' mich bitte nicht so. Da komme ich mir irgendwie
komisch vor“, entgegnete Kimie. Das hatte sie in der Vergangenheit schon
öfter Sesshoumaru gegenüber geäußert. Manche Menschen würden sogar töten,
um in eine hohe Position mit einem entsprechenden Titel aufsteigen zu können,
aber Kimie gehörte definitiv einer anderen Kategorie an. Sie hatte schon immer
ihre Angelegenheiten selbst erledigt, anstatt die Dienerschaft damit zu
beauftragen. Sesshoumaru hatte es Kimie gegenüber zwar bisher nie erwähnt,
aber die Tatsache, dass sie eher um Dinge bat, wenn es mal von Nöten war, als
streng danach zu verlangen, schien ihr unter den Inu-Youkai im Laufe der Zeit
ein gewisses positives Ansehen eingebracht zu haben. Sie war halt nicht der
charakterliche Typ, der irgendwelche Befehle erteilte oder andere gar wie
minderwertiges Vieh durch die Gegend scheuchte. Das mochte auch daran gelegen
haben, dass sie im Grunde ja in einer ganz anderen Zeit mit entsprechend anderen
Ansichten und Wertvorstellungen aufgewachsen war.
Ohne auf ihre vorangegangene Aussage einzugehen, deutete Sesshoumaru seiner
Gefährtin an, mit ihm zurück in ihre Räumlichkeiten zu gehen.
„Ich werde übrigens veranlassen, dass auf dich und Katô in Zukunft gesondert
geachtet wird“, teilte er ihr noch während des Weges mit.
„Hm? Meinst du damit, ich bekomme Leibwächter?“, fragte Kimie nach.
„So ist es. Ich muss davon ausgehen, dass diese Füchse, allen voran Kuro, es
nicht nur auf Katô, sondern auch auf dich abgesehen haben könnten. Um euch
beide besser schützen zu können, sollen sich ab jetzt insbesondere Ashitaka
und Subaru um eure Sicherheit kümmern, wenn ich gerade nicht in eurer Nähe
bin.“
Ein guter Nah- und ein hervorragender Fernkämpfer. Subarus Verletzung war
bereits fast vollständig verheilt und er würde spätestens morgen wieder
einsatzfähig sein. In der Hinsicht gab es also keine Probleme. Sesshoumaru
überlegte, noch drei oder vier Wächter zusätzlich zu verpflichten, aber
darüber wollte er noch entscheiden.
Kimie dachte kurz über darüber nach. Leibwächter... Bodyguards, wie man es in
der modernen Zeit ausdrücken würde. Eigentlich war das so gar nicht ihr Ding,
aber sie verstand Sesshoumarus Beweggründe. Und um Katôs Sicherheit zu
gewährleisten, wollte sie sich dem nicht entgegenstellen.
„Von mir aus, wenn es dich beruhigt... Aber die beiden sollen mir bitte nicht
auf Schritt und Tritt folgen, und schon gar nicht ins Bad oder dergleichen“,
bat sie ihn dennoch mit einem gewissen ironischen Unterton, denn das wäre ihr
wirklich des Guten zu viel. Hauptsache, Katô wäre sicher.
Sesshoumaru war damit einverstanden. Kimie war ohnehin oft bei Katô, von daher
ließ sich der Schutz der beiden gut miteinander kombinieren. Seine
hauptsächliche Intention war ohnehin die, dass keiner von beiden allein
gelassen wurde. Der zusätzliche Schutz sollte vorrangig dann erfolgen, wenn
sich wieder Ärger anbahnte. Und er selbst war schließlich auch noch da. Allzu
leichtfertig würde er in Zukunft weder seine Gefährtin noch seinen Sohn aus
den Augen lassen.

Die Schritte eines Einzelnen hallten in den unterirdischen Gefilden des Kerkers
wider, als Akuma die Stufen zu diesem hinabstieg. Zwar hatte Sesshoumaru ihm
keinerlei Erlaubnis erteilt, sich hier unten aufzuhalten, noch hatte er diesen
um etwas derartiges gefragt, doch die Neugier hatte ihn hierher geführt. Der
gefangen genommene Kitsune... Was mochte das für ein Krieger sein?
Natürlich gewährten die beiden Inu-Youkai, die die Zelle des Gefangenen
bewachten, dem Anführer der Ryû-Youkai nur widerwillig die Erfüllung seines
Anliegens, doch mischten sie sich nicht ein, als Akuma sich dem Kitsune in der
Zelle zuwandte. Dieser war an den Handgelenken an die Wand gekettet worden und
hatte seinen Blick gesenkt. Selbst, als Akuma das Wort an ihn richtete, schaute
er nicht auf: „Hmm... Was für eine Art Krieger ist das, der ohne zu zögern
sein Schwert gegen ein wehrloses Kind erhebt, um es zu töten? Hat dein Fürst
dir den Auftrag dazu erteilt? Oder doch eher dein missratener General?“
Keine Antwort. Nicht mal irgendeine Form der Reaktion.
Akuma musterte den Kitsune ein wenig genauer. Er wirkte noch recht jung. Gewiss
war er noch nicht alt genug gewesen, um demzufolge die vollkommenen magischen
Fähigkeiten, die er als Vertreter seiner Art ansonsten innehätte, zu besitzen.
Akuma schätze ihn stattdessen auf höchstens 200 Jahre ein. Aber vermutlich war
er eher noch jünger.
„Nun“, sprach Akuma seelenruhig weiter. „Mir scheint, deine Prinzessin –
Saori – ist über die gegenwärtige Situation alles andere als glücklich. Das
arme Ding sah ziemlich verzweifelt aus, als sie Sesshoumaru um Hilfe
anflehte.“
Erst jetzt hob der Kitsune seinen Blick. In seinen Augen erkannte man eine Spur
von Irritation angesichts von Akumas Worten. Dieser sah ihm an, dass er ihm
nicht glaubte. Ein amüsiertes Lächeln stahl sich auf Akumas Lippen.
„Die Prinzessin der verräterischen Füchse kriecht vor dem Fürsten der
Inu-Youkai zu Kreuze, ist auf seine Gnade angewiesen, obgleich einer der ihren
seinen Sohn und Erben töten wollte, und jetzt... jetzt weilt sie hier im
Schloss. Aus Angst kehrt sie nicht zu ihrem eigenen Clan zurück. Welch
bedauerliche Gestalt und dabei doch so wunderschön. Die in ihren Augen stehende
Verzweiflung und Hilflosigkeit schmeicheln ihr zusätzlich.“
Ein verächtliches Knurren drang aus der Kehle des Kitsune. Wie konnte dieser
Youkai, der vom Kontinent hier herübergekommen war, es wagen, solch
unverfrorene Dinge über die Prinzessin zu sagen? Sie sollte aus Angst ihrem
eigenen Clan den Rücken gekehrt und hier Zuflucht gesucht haben?
„Schwarzer Drache... Hüte deine Zunge!“
„Oh? Du kannst ja doch sprechen.“ Akuma lachte leise und belustigt. „Was
willst du denn tun? Mir die Zunge eigenhändig herausreißen? Das dürfte dir
schwer fallen, und erst recht in deiner gegenwärtigen Situation. Ganz abgesehen
davon lässt sich kein Drache, der etwas auf sich hält, von einem räudigen
Fuchs auch nur ankratzen. So was wie dich fresse ich, ohne kauen zu müssen.“
Der Unterton in Akumas Stimme hatte zum Ende hin einen mehr als deutlich
bedrohlichen Klang angenommen, wenngleich er sein herablassendes Lächeln
beibehalten hatte. Doch anstatt dem noch etwas hinzuzufügen, wandte er sich nun
wieder zum Gehen um. Wie gedachte Sesshoumaru wohl, mit diesem Fuchs zu
verfahren? Nun, das würde sich gewiss noch zeigen...


*  ~  *  ~  *  ~  *


Die Einmischung der Ryû-Youkai hatte das Vorhaben der Kitsune ordentlich
durcheinandergewirbelt. Kuro platzte fast vor Wut. Nur mühsam hielt er seinen
Zorn im Zaum, welcher auch nach der Rückkehr ins Schloss der Füchse nicht
abgeklungen war.
„Akuma, Sohn von Khan... Was für ein Interesse hat dieser Drache daran, den
Inu-Youkai zu helfen? Schon sein Vater war ein erklärter Feind von Inu no
Taishou. Was also hat Sesshoumaru ihnen versprochen, dass die Drachen diesen
Hunden im Kampf beistehen?“
Ja, was war es gewesen? Kuro konnte sich nicht vorstellen, dass die Ryû-Youkai
Sesshoumaru und dessen Clan einfach so zur Hilfe gekommen waren. Bis vor wenigen
Jahren waren sie noch erklärte Feinde gewesen und jetzt kämpften sie Seite an
Seite? Das machte doch alles keinen Sinn!
„Kuro!“
Die Stimme von Aoshis jüngerer Tochter ließ den General aufhorchen. Soeben
betrat diese den Raum, in welchem sich Kuro mit einigen Soldaten zur Beratung
zurückgezogen hatte.
„Prinzessin Harumi. Was kann ich für Euch tun?“
„Meine Schwester ist verschwunden. Hast du sie gesehen?“
Irritation spiegelte sich in Kuros Augen wider. Prinzessin Saori war
verschwunden?
„Verzeiht, aber darf ich etwas sagen?“, ergriff einer der Soldaten nun das
Wort.
„Sprich!“, forderte der General seinen Gefolgsmann sogleich auf, welcher
demütig sein Haupt neigte.
„Prinzessin Saori verließ das Schloss vor geraumer Zeit. Allerdings mit mir
unbekanntem Ziel.“
Kuro war wie vor den Kopf gestoßen. Das konnte doch alles nicht wahr sein!?
Zuerst tauchte Akuma mit seinem Clan als Verbündeter der Inu-Youkai wieder in
Japan auf, dann verschwand auch noch Aoshis ältere Tochter, Prinzessin Saori,
ohne irgendein Wort! Sie war doch nicht etwa...?
Unwillkürlich kam in Kuro der Verdacht auf, die Prinzessin könnte gar in die
westlichen Länder gegangen sein. Aber war das wirklich möglich?
„Kuro?“, sprach Harumi den obersten General erneut an. „Der schwarze
Drache... Sesshoumaru-sama hat sich also seine Unterstützung im Kampf
zugesichert?“
„So scheint es zumindest, Prinzessin“, antwortete er. „Ein taktischer Zug,
den ich nicht hatte kommen sehen. Das erschwert unser Vorhaben, denn die
Ryû-Youkai verstehen sich ähnlich wie wir gut auf den Einsatz von Magie. Ganz
davon abgesehen, dass sie ihre Kräfte vorrangig dazu einsetzen, um zu
zerstören...“
Kuro hatte es ja deutlich genug am Beispiel von Jin gesehen. Der silberfarbene
Drache, der wie ein unheilvoller Sturm über sie hereingebrochen war... Und
gewiss war das nur ein Vorgeschmack dessen gewesen, was die Fähigkeiten der
Ryû-Youkai betraf.
Kapitulation oder den Kampf wagen... Das waren die beiden Optionen, die den
Kitsune blieben. Doch Kuro hatte nicht vor, wie ein erbärmlicher Feigling den
Schwanz einzuziehen! Irgendwie musste er sich der Bedrohung durch die Drachen
entledigen. Der einfachste Weg, eine Streitmacht zu schwächen, war in der
Regel, den Oberbefehlshaber auszuschalten. Aber an Akuma heranzukommen durfte
sich schwierig gestalten. Mit ihm waren seine zwei verbliebenen Hüter sowie
sein jüngerer Bruder gewiss das größte Hindernis, das es zu bewältigen galt.
Elende Drachen... Was mischten die sich überhaupt in die Belange der Kitsune
und der Inu-Youkai ein?
„General? Ob man die Ryû-Youkai vielleicht dazu bringen könnte, sich unserer
Sache anzuschließen?“, wagte einer der Soldaten zu fragen.
„Nein“, widersprach Kuro jedoch sofort. „Sie sind keine Söldner, die man
für eine entsprechende Gegenleistung so einfach für sich gewinnen kann. Sie
machen, was sie wollen.“
Nein, das war keine Option. Wären die Drachen erpicht auf gewisse Dinge, die
ihnen die Kitsune hätten bieten können, dann vielleicht ja, aber so... Und da
Kapitulation für Kuro keine Option darstellte, blieb nur nicht sonderlich viel
übrig, was getan werden konnte...
„Oho! Hat der große Kuro etwa Probleme mit einem Haufen räudiger Hunde und
ein paar fliegenden Echsen?“
Schon als Kuro diese ihm wohlbekannte Stimme vernahm, spürte er, wie sein Frust
nur noch mehr wuchs. Und als er sich umdrehte, konnte er sich nur schwer im Zaum
halten, als er den Kitsune entdeckte, der mit einem amüsierten Grinsen und
hinter dem Kopf verschränkten Armen an der noch offenen Tür stand. Takuya...
Bekannt für seine provokanten Kommentare, die stets begleitet waren von einem
herablassenden Lächeln. Er hatte einen älteren Zwillingsbruder namens Kazuya,
war von den beiden aber eindeutig derjenige, der den größeren Spaß daran
hatte, andere mit geheuchelter Freundlichkeit und seinen Lügen hinters Licht zu
führen. Kuro hatte die Brüder noch nie leiden könne, am allerwenigsten aber
Takuya.
„Was willst du? Wenn du Ärger suchst, kann ich ihn dir gerne bescheren!“,
drohte er diesem. Takuya jedoch blieb vollkommen unbeeindruckt.
„Immer mit der Ruhe. Es ist doch schließlich nicht meine Schuld, dass du und
die anderen wie Versager hierher zurückgekrochen seid, nicht wahr? Und jetzt
ist auch deine heißgeliebte Prinzessin verschwunden. Davongelaufen in die
westlichen Länder.“
Das war der Punkt, an dem der letzte Tropfen das Fass bei Kuro zum Überlaufen
gebracht hatte und er sich mit gezogenem Schwert auf Takuya stürzte. Dieser
hatte allerdings bereits mit einem solchen Ausbruch gerechnet – ihn eigentlich
sogar bewusst heraufbeschworen – und konterte seinerseits mit seinem Schwert
den Angriff. Und wie um Kuro noch mehr zu provozieren, lächelte er amüsiert.
„He, he... Wie impulsiv! Möchtest du, dass ich dir mehr erzähle? Dann musst
du mich ganz lieb darum bitten, mein Freund. Nun? Sag 'bitte'.“
„Mistkerl! Ich bring dich um!“, knurrte Kuro und stieß seinen Gegner von
sich, um anschließend mit seinem Schwert auszuholen, doch Takuya brachte sich
mit einem Satz nach hinten außer Reichweite. Bevor die beiden ihren Disput
fortsetzen konnte, mischte sich Harumi entnervt ein: „Takuya! Hör auf mit
diesem Unsinn und sag uns gefälligst, was du weißt!“
Selbst vor seiner Prinzessin machte sich Takuya nicht die Mühe, Respekt zu
zeigen, denn obwohl er ihr auf ihre Aufforderung hin antwortete, hielt er es
nicht für nötig, sie dabei anzuschauen. Stattdessen balancierte er sein
Schwert auf seinem Zeigefinger, während er sprach: „Wie Ihr wünscht,
Harumi-sama. Mein Bruder und ich können Euch bestätigen, dass Eure verehrte
Schwester sich in den Westen begeben hat. Und sie ist dort geblieben. Als Gast
von Sesshoumaru.“
„Das ist doch nur wieder eine von deinen Lügengeschichten!“, fuhr Kuro ihn
erbost an.
„Oh, du verletzt meine Gefühle, Kuro...“, seufzte Takuya gespielt
betroffen, wobei er sogar seine freie Hand auf seine Brust legte, als hätte er
tatsächlich Herzschmerzen. Und dieses typische und so provokante Lächeln auf
seinen Lippen schien seine respektlose Haltung gar noch weiter zu
unterstreichen.
„Takuya! Was treibst du schon wieder?“
Erst, als er diese Stimme vernahm, hörte Takuya fürs erste mit seinen Scherzen
auf, wenngleich sein Lächeln nicht von seinen Lippen verschwand. Kuro hingegen
verkniff sich nur mit Mühe ein genervtes Knurren. Nicht genug, dass Takuya ihm
schon auf die Nerven fiel, jetzt war auch noch dessen Zwilling Kazuya
hinzugekommen. Aber wen wunderte das? Die beiden hingen schließlich meistens
zusammen. Im Gegensatz zu seinem Bruder war Kazuya zwar zweifellos die weniger
große Nervensäge, doch dafür war er in gewisser Weise unberechenbar, was
seine Eigenarten betraf. Denn Kazuya konnte von einer Sekunde auf die andere
vollkommen durchdrehen und tötete in einem Anflug von Rage vor gut 100 Jahren
sogar seine eigene Verlobte, von der er der festen Überzeugung war, dass sie
ihn hintergangen hätte. Ein Vorfall, dem jedoch keine weitere Beachtung
geschenkt wurde, obwohl Aoshi zunächst versucht hatte, die genaueren
Hintergründe in Erfahrung zu bringen.
„Kazuya! Stimmt es, was Takuya gesagt hat?“, fragte Harumi den
Neuankömmling nach dessen Erscheinen.
„Ja, dem ist in der Tat so. Ich kann bestätigen, was er Euch erzählt hat“,
antwortete Kazuya scheinbar vollkommen gelassen, fast schon gleichgültig. Er
und sein Bruder hatten es sich nicht nehmen lassen, ohne das Wissen ihrer
Clanmitglieder ein wenig die westlichen Länder auszukundschaften und hatten sie
mitbekommen, wie Saori sich ins Schloss der Inu-Youkai begeben hatte. Bevor man
sie beide vielleicht hätte entdecken können, hatten sich die Brüder jedoch
wieder zurückgezogen. Außerdem waren die Zwillinge während der Zeit, in der
sich Aoshi mit seinem Gefolge in den westlichen Ländern befunden hatte, nicht
mit dabei gewesen. Es hatte sie schlichtweg nicht gekümmert, was dort
vorgefallen war.
Als wäre es vollkommen selbstverständlich setzte sich Takuya schließlich auf
den Tisch, der mitten im Raum stand.
„Wo liegt denn eigentlich das Problem? Wenn der Frontalangriff mit einem
Haufen von Kriegern fehlgeschlagen ist, versuchen wir doch einen anderen Weg.
Gewalt ist doch ohnehin so etwas Verwerfliches! Wir sind immerhin Füchse. Lasst
uns doch mit List und Tücke an die Sache herangehen. Das ist zudem sehr viel
spannender.“
Kuro konnte nicht leugnen, dass allein Takuyas Stimme ihn ermüdete. Wenn der
Kerl den Mund aufmachte, kamen entweder Lügen oder Provokationen aus diesem
heraus. Selbst jetzt hatte dieser sarkastische Unterton in seinen Worten
mitgeschwungen. Denn wenn es darum ging, Blut fließen zu lassen, war Takuya im
Grunde immer einer von denen gewesen, die als erste nach vorne sprangen, um
direkt am Geschehen teilzuhaben. List und Tücke... Vermutlich meinte er damit
mehr, dass die Kitsune ihren Feinden einfach von hinten einen Dolch in den
Rücken stoßen sollten.
„Was genau schwebt dir vor, Takuya?“, wollte Harumi aber dennoch wissen.
Ablehnen konnte sie den Vorschlag schließlich immer noch.
Belustigt bewegten sich Takuyas Fuchsohren, wobei der Schmuck seines rechten
Ohres klimpernd aneinanderschlug, während er den anderen seine Idee
mitteilte...


*  ~  *  ~  *  ~  *


Die restliche Nacht verging ohne weitere Vorkommnisse. Während Sesshoumarus
Leute die unmittelbare Umgebung rund um das Schloss abgesichert hatten, waren
einige der Ryû-Youkai zu Patrouillenflügen aufgebrochen, um eine potenzielle
Bedrohung vorzeitig zu entdecken und – wenn nötig – zu eliminieren.
Noch bevor die Sonne am nächsten Morgen richtig aufgegangen war, hatte sich
Sesshoumaru auf den Weg zu Kakeru gemacht, um mit ihm einige Dinge zu
besprechen. Auch Kimie war zu diesem Zeitpunkt bereits wach gewesen, war jedoch
im Zimmer bei Katô geblieben, welcher sich im Gegensatz zu seinen Eltern in
seinem Schlaf nicht hatte stören lassen. Stattdessen erwachte er erst, als sich
bei ihm der Hunger meldete, welchen seine Mutter sogleich stillte. Amüsiert
musste Kimie daran denken, dass sich Sesshoumaru offenbar noch immer nicht an
die Sache mit dem Stillen gewöhnt hatte, denn nach wie vor zog er es in diesen
Situationen vor, Mutter und Kind in Ruhe zu lassen.
Nachdem Sesshoumaru bereits seit gut zwei Stunden fort gewesen war, trug Kimie
Katô ein wenig im Zimmer herum und beschäftigte sich mit ihm. Zumindest konnte
sie nicht behaupten, dass ihr langweilig war. Im Gegenteil, sie verbrachte gerne
ihre Zeit mit ihrem kleinen Sohn. Aber das war wohl nur natürlich.
Irgendwann vernahm Kimie Geräusche auf dem Gang, die darauf schließen ließen,
dass sich jemand näherte. Im ersten Moment glaubte sie, dass es Sesshoumaru
sein musste, doch dann hörte sie genauer hin. Nein, das war nicht Sesshoumaru.
Seine Schritte klangen anders. An sich wäre das keine große Sache gewesen,
wenn dieser Jemand nicht wenig später – noch dazu ohne angeklopft zu haben
– die Tür geöffnet hätte.
„Akuma... Kann ich dir irgendwie helfen?“, fragte Kimie überrascht, aber
dennoch ruhig, als sie den Ryû-Youkai erblickte. Dieser lehnte sich gelassen an
den Türrahmen.
„Ich schaue mich hier nur ein wenig um. Ein schönes Schloss ist das. Hm...
Sesshoumaru scheint aber gerade nicht anwesend zu sein.“
„Er bespricht sich vermutlich noch mit Kakeru. Es geht wohl um den gefangen
genommenen Kitsune.“
Als sich Akuma daraufhin einen kleinen Schluck Sake genehmigte, bemerkte Kimie
erst den mit einem Korken verschließbaren kleinen Krug, sowie die Trinkschale,
die der Youkai dabei hatte.
„Interessant. Falls der Kerl nicht plaudern möchte, könnte man ihm ja ein
wenig drohen. Ihm bei vollen Bewusstsein den Schweif abschneiden zum
Beispiel...“
Kimie wurde allein bei dem Gedanken ganz anders. Warum erzählte Akuma das
ausgerechnet ihr? Betrunken war er jedenfalls nicht.
„Verzeih, ich habe nur laut gedacht“, sprach er seelenruhig weiter, als er
ihren wenig begeisterten Gesichtsausdruck bemerkte. „Es würde mich jedoch
wundern, wenn Sesshoumaru dem Gefangenen gegenüber zimperlich sein sollte.
Immerhin wollte dieser seinen Sohn töten... Vielleicht bekommen wir ja doch ein
blutiges Spektakel zu sehen.“
„Nichts, worauf ich sonderlich versessen wäre...“, entgegnete Kimie
trocken.
„Natürlich nicht. Ich frage mich nur, ob Sesshoumaru über die Jahre
möglicherweise ein wenig weicher geworden sein könnte? Aber eines muss ich
euch dennoch lassen: der Sake hier ist ausgesprochen gut. Darf ich dir
vielleicht etwas davon anbieten?“
„Nein, danke. Vielleicht ein andermal“, lehnte Kimie das Angebot ab.
Abgesehen davon stillte sie ja Katô. Alkohol war da absolut tabu!
Mit den Schultern zuckend, genehmigte sich Akuma hingegen noch einen Schluck.
Kimie war sich immer noch nicht sicher, was er wollen könnte. Bedroht fühlte
sie sich nicht, aber trotzdem empfand sie die momentane Situation als ein wenig
befremdlich. Anstatt jedoch weiter zu reden, kümmerte sie sich zunächst weiter
um Katô.
Akuma beobachtete nunmehr schweigend, wie Sesshoumarus Gefährtin ihren
Tätigkeiten nachging und ihren Sohn in dessen Bettchen legte. Das war das erste
Mal, dass der Ryû-Youkai den Kleinen zu Gesicht bekam.
Nachdem Kimie Katô abgelegt hatte, fiel ihr jedoch etwas auf. Bis eben war der
Kleine vollkommen ruhig gewesen, doch jetzt waren seine Augen weit geöffnet und
er schien in Richtung Tür schauen zu wollen. Genau dorthin, wo Akuma stand.
Verängstigt wirkte Katô allerdings nicht, eher neugierig und in gewisser Weise
misstrauisch angesichts der Gegenwart dieser fremden Person.
Auch Akuma entging dies nicht, weshalb sich ein amüsiert anmutendes Lächeln
auf seine Lippen stahl. Obwohl der Kleine noch ein Kind, sogar erst ein Baby
war, schien er instinktiv schon zu wissen, wem er sofort sein Vertrauen schenken
konnte und bei wem er besser zunächst vorsichtig sein wollte.
Als Kimie rüber zum Fenster ging, um dieses ein wenig zu öffnen, stellte Akuma
Krug und Trinkschale erst mal zur Seite. Da Sesshoumaru ja gerade nicht hier
war, bot sich die Gelegenheit geradezu an. Also näherte er sich Kimie mit
langsamen Schritten. Diese bemerkte zwar, wie Akuma auf sie zukam, doch umdrehen
tat sie sich zunächst nicht. Dicht hinter ihr blieb er letztendlich stehen,
ohne sie jedoch in irgendeiner Form zu berühren. Sein Blick ruhte an der Stelle
zwischen ihrer linken Schulter und ihrem Hals, wo er sie damals mal gebissen
hatte. Es hatte zu der Zeit keine Bedeutung gehabt, er hatte lediglich sein
Spiel spielen wollen. Und er bemerkte, dass Kimie mitzubekommen schien, woran er
gerade gedacht hatte.
„Das weckt Erinnerungen, nicht wahr?“, fragte Akuma sie daher ganz
ungeniert. Er meinte es nicht ernst, er spielte wieder nur. Das dachte sich auch
Kimie. Vermutlich wollte er testen, wie sie im Vergleich zu damals jetzt auf ihn
reagierte. Anstatt ihn daher gewaltsam von sich zu stoßen, zumal er sie auch
nach wie vor nicht berührte, blieb sie ganz ruhig, als sie ihrerseits das Wort
an ihn richtete: „Schon komisch. Ich dachte, Youkai von deinem Schlag hätten
nichts für Menschen übrig. Oder bist du einfach nur nicht wählerisch, dass du
dich mit mir abgibst?“
Hm... Sie konterte mit offensiven Worten und schien ihn ebenso prüfen zu
wollen, wie er sie. Offenbar konnte er sie dieses Mal nicht festnageln. Trotzdem
oder gerade deswegen behielt Akuma sein selbstsicheres Lächeln bei. Er mochte
Herausforderungen und hatte sich bisher noch vor keiner gedrückt.
„Diese abgebrühte Haltung... Hast du sie dir von deinem Gefährten
abgeschaut?“, fragte er neugierig. „Ich könnte dich problemlos hier und
jetzt töten, wenn ich es wollte.“
„Tja, das könntest du tatsächlich, aber zu welchem Sinn und Zweck? Abgesehen
davon glaube ich nicht, dass du die Sauerei danach aufwischen möchtest.
Blutflecke gehen so schwer raus.“
„Und du hast offenbar einen ziemlich derben Humor“, fand Akuma. War Kimie
schon immer so gewesen?
„Ich steh eben nicht mehr so auf die Rolle der Opferbraut“, entgegnete sie.
„Hm... Schade eigentlich. Der Ausdruck von Angst steht einer Frau doch
eigentlich ziemlich gut.“
„Ja, dass du das so empfindest, kann ich mir vorstellen.“
Irgendwie amüsierte Akuma diese Art der Konversation mit Kimie. Vielleicht
konnte er sich noch den einen oder anderen Spaß mit ihr erlauben? Nun,
zumindest hätte er das gerne versucht, allerdings war ihm das heute wohl nicht
vergönnt, als sich die Tür des Zimmers abermals öffnete und Sesshoumaru auf
der Bildfläche erschien.
Schlagartig herrschte eine derart kühle Atmosphäre im Raum, dass man den
Eindruck hätte bekommen können, der Winterwind hätte sich seinen Weg in die
Gemächer erschlichen. Trotzdem blieb Akuma fast schon unheimlich ruhig, als er
von Kimie wegtrat und stattdessen auf Sesshoumaru zuging.
„Deine Gefährtin scheint eine eiserne Lady geworden zu sein, Sesshoumaru.
Schwer aus der Fassung zu bringen“, meinte er amüsiert, ehe er ohne einen
weiteren Kommentar den Raum wieder verließ. Er machte nicht mal die Tür hinter
sich zu, das erledigte Sesshoumaru.
„Was war hier los?“, fragte er danach, woraufhin Kimie aber bereits
abwinkte.
„Kein Grund zur Aufregung. Er wollte mich offenbar testen. Alles halb so
wild.“
Das mochte ja sein, aber Sesshoumaru widerstrebte es einfach, sich bloß
vorstellen zu müssen, wie ein anderer Mann seiner Gefährtin zu nahe käme. Und
Akuma... Er hatte es damals schon gewagt, Hand an Kimie zu legen. Sesshoumaru
hatte das nicht vergessen und das würde er auch nie. Es war reines Glück
gewesen, dass dieser Drache damals nicht noch weiter gegangen war. Vielleicht
sollte Sesshoumaru es doch veranlassen, dass Kimie und Katô permanent bewacht
wurden? Mit ein oder zwei fähigen Wachen vor der Tür wäre das eben vermutlich
nicht passiert.
Ein schnippendes Geräusch, ausgelöst von Kimies Fingern direkt vor seinem
Gesicht, holte Sesshoumaru wieder aus seinen Grübeleien.
„Denk daran, was ich dir erst kürzlich über Falten gesagt habe“, erinnerte
sie ihn neckend, ehe sie, begleitet von einem Lächeln, Sesshoumarus Gesicht zu
sich drehte und ihm – für ihn in dieser Situation doch ziemlich unerwartet
– einen sanften Kuss gab.
„So! Und nun Erlaube deiner dich liebenden Frau, dir zur Entspannung einen
schönen heißen Tee zuzubereiten.“
Die Art und Weise, wie sie gesprochen hatte, war zwar begleitet gewesen von
einem scherzhaften Unterton, trotzdem kümmerte sich Kimie sogleich um die
Zubereitung des Tees.
„Wie lief es denn bei Kakeru? Hast du schon darüber entschieden, was du mit
dem Gefangenen machen willst?“, fragte sie währenddessen.
„Genau genommen, war ich mit Kakeru eben unten im Kerker. Doch dieser Fuchs
machte keine Anstalten, irgendetwas zu sagen“, antwortete Sesshoumaru. Dass er
keine näheren Informationen erhalten hatte, hatte er zwar erwartet, trotzdem
nervte ihn das beharrliche Schweigen des Gefangenen selbst jetzt noch.
„Hmm... Und was bedeutet das jetzt?“, wollte Kimie wissen.
Zunächst schwieg Sesshoumaru, allerdings nicht, weil er sich etwa davor
scheute, seiner Gefährtin zu sagen, was er dachte.
„Was auch immer mit Aoshi passiert sein und wie viel Wahrheit hinter Saoris
Geschichte stecken mag, dieser Kitsune wusste genau, was er tat, als er sich
hier einschlich und sein Schwert gegen Katô erhob. Allein für den bloßen
Versuch kann es nur eine Strafe geben.“
Und es war Kimie sofort klar, was er damit meinte...

„Dann will Sesshoumaru den Kitsune hinrichten lassen?“, fragte Kagome
irgendwo erschrocken, nachdem ihre Cousine ihr und Inu Yasha wenig später von
dem Gespräch mit Sesshoumaru erzählt hatte.
„Er will es sogar selbst in die Hand nehmen, hat aber noch nicht gesagt, wann
er es in die Tat umsetzen wird“, antwortete Kimie, wobei sie leise seufzte.
„Nun ja... Er hat noch immer eine unsagbare Wut in sich wegen der Sache mit
Katô. Viel hatte schließlich nicht mehr gefehlt...“
Inu Yasha verschränkte hingegen ungerührt die Arme hinter dem Kopf.
„Tja, Pech für diesen Fuchs! Ich gebe es ja nicht gerne zu, aber dieses eine
Mal kann ich Sesshoumarus Handeln verstehen.“
„Aber hältst du es für richtig, Gleiches mit Gleichem zu vergelten?“, gab
Kagome zu bedenken, doch zeigte sich der Hanyou davon wenig beeindruckt.
„Wir befinden uns hier immerhin in einem Kampf! Diese Füchse sind selbst
Schuld, weil sie mit alldem angefangen haben! Die hätten ja auch einfach zu
Hause bleiben und still halten können, dann hätten wir alle noch unsere
Ruhe!“
Davon ließ sich Kagome jedoch wenig überzeugen. In einem Kampf konnte man sich
bis zu einem gewissen Grad immer noch wehren, bei einer Hinrichtung hingegen war
man ausgeliefert...
„Ich geh an die frische Luft“, meinte Inu Yasha auf einmal und verließ den
Raum, als wollte er einer weiteren Diskussion um die Frage nach richtig oder
falsch lieber aus den Weg gehen. Kagome und Kimie hatten eigentlich auch vor,
sich gleich auf den Weg zu machen, da sie schon im Vorfeld zu der heißen Quelle
hatten gehen wollen. Und genau das taten sie nach einem Moment letztendlich.
Während sie sich auf dem Weg machten, fiel Kimie auf, dass ihre Cousine
merkwürdig still geworden war.
„Stimmt etwas nicht, Kagome?“, fragte sie diese daher schließlich.
„Ich mache mir nur Gedanken...“, antwortete Kagome. „Inu Yasha... Er denkt
noch immer an Kikyou...“
Sie schilderte Kimie kurz, wie sie die Situation erlebt hatte, als die Kitsune
das Schloss angegriffen hatten und Kuro die Gestalt von Kikyou angenommen hatte,
um Inu Yasha zu täuschen.
„Er verliert kein Wort darüber, aber ich bin mit sicher, dass er noch
darüber nachdenkt. Aber auch ich habe ihn nicht mehr auf diese Sache
angesprochen.“
„Möchtest du es noch tun?“
Kagome schüttelte den Kopf.
„Ich denke nicht. Ich möchte keine alten Wunden bei ihm aufreißen.
Außerdem...“ Sie lächelte  wohlwollend. „Außerdem macht es mir nichts
mehr aus.“
Zumindest nicht so viel, wie noch zu Anfang. Kagome hatte ihre negative
Einstellung Kikyou gegenüber längst überwunden. Auch wenn dies nichts daran
änderte, dass sie die Tatsache, dass Inu Yasha Kikyou damals in den Tod hatte
folgen wollen, nach wie vor beschäftigte. Natürlich war sie deswegen verletzt,
doch gab sie weder Kikyou noch Inu Yasha die Schuld daran.
An der Quelle schließlich angekommen, legten Kagome und Kimie ihre Kleider ab
und stiegen in das warme Wasser. Nachdem sie die erste Zeit lang schweigend
beieinander gesessen hatte, richtete Kimie erneut das Wort an ihre Cousine:
„Sag mal, Kagome... Hast du dir eigentlich überlegt, was aus uns wird, wenn
sich der Brunnen wieder schließen sollte, ohne sich erneut zu öffnen?“
„Eh?“ Von dieser Frage war Kagome im Augenblick doch ein wenig überrascht.
Wenn sich der Brunnen wieder schließen sollte...?
„Ich meine ja nur... Es könnte doch passieren, oder?“, überlegte Kimie.
„Damals kam das alles so unerwartet und plötzlich... Ich frage mich, ob so
etwas in der Art wieder geschehen könnte. Und hast du dir eigentlich schon mal
überlegt, inwiefern wir mit unserem Eingreifen hier die Vergangenheit
beeinflussen? Wie wäre alles verlaufen, wenn keiner von uns beiden je hierher
in diese Zeit gekommen wäre? Ich kann mich zwar nicht an irgendetwas erinnern,
womit wir maßgeblich die uns in der Neuzeit bekannte Geschichte verändert
hätten, aber was, wenn es doch so etwas gegeben hat oder noch geben wird?
Meinst du, das hätte schlimme Auswirkungen?“
Wie sie ausgerechnet jetzt darauf gekommen war, wusste Kimie selbst nicht. Es
war ihr auf einmal einfach in den Sinn gekommen.
„Hm... Ich weiß es nicht“, entgegnete Kagome nachdenklich. „Das Beste ist
wohl, wir halten uns so gut es geht aus gewissen Dingen heraus. Nun gut, dass
wir uns erst jetzt darüber Gedanken machen, mag zwar irgendwie unsinnig sein,
aber das, was bisher schon passiert ist, können wir eh nicht mehr ändern.“
Stimmt, ändern konnten sie das nicht mehr. Andererseits konnten sich weder
Kimie noch Kagome gerade an ein Ereignis erinnern, das maßgeblich für die
Geschichte gewesen war und welches sie eventuell beeinflusst hätten. Denn
bisher hatten sie es ja hauptsächlich mit irgendwelchen größenwahnsinnigen
Youkai oder dergleichen zu tun gehabt, nicht mit berühmten Feldherren der
Sengoku-Ära, welche diese Zeit nachweislich geprägt hatten.
Die Überlegungen diesbezüglich brachten Kimie auf einen weiteren Gedanken.
„Kagome? Hast du dir schon mal überlegt, ob es in unserer Zeit auch Youkai
gibt, aber nur kein Mensch von ihnen weiß?“, fragte sie.
„Darüber habe ich noch nie so recht nachgedacht“, entgegnete Kagome. Doch
sie erinnerte sich noch gut an gewisse Vorkommnisse, die sich nachdenklich
stimmten. Zum Beispiel die Noh-Maske, die damals einen Juwelensplitter besessen
hatte und im Besitz der Familie Higurashi gewesen war... Sie hatte doch aus
Kagomes und Kimies Zeit gestammt! Warum sollte es also nicht noch weitere Youkai
in der Neuzeit geben? Oder... war das mit der Maske nur ein Zufall gewesen?
Andererseits hatte Kimie Inuki auch in der Neuzeit gefunden, obwohl er
dämonischen Ursprungs war. Bis heute wusste sie nicht, warum er dort gewesen
war und ob er schon immer in der Neuzeit gelebt hatte oder erst durch
irgendeinen unerklärlichen Einfluss dorthin gelangt war. Und wenn in der
Neuzeit doch Youkai existierten, wie konnte es dann sein, dass es die Menschen
waren, die sich augenscheinlich an die Spitze hatten setzen können? Oder waren
alle starken Youkai-Clans im Laufe der Zeit verschwunden? Aber wie hatte das
passieren können?
Resignierend ließ Kagome irgendwann einen langen Seufzer verlauten.
„Oh je... Das ist anstrengend... Wie damals, als ich mit dem Lernen für die
Schule nicht mehr hinterher kam...“, murmelte sie, was Kimie unweigerlich zum
Schmunzeln brachte, ehe sie mitbekam, wie sich noch jemand der Quelle näherte.
„Kimie-san! Kagome-sama!“
„Oh! Hallo, Rin-chan! Wie geht es dir?“, fragte Kagome das soeben
eingetroffene Mädchen, welches erfreut lächelte.
„Sehr gut! Darf ich zu euch ins Wasser?“
„Natürlich!“
Und so waren sie wenig später zu dritt in dem entspannenden Wasser.
Während Rin sich ein wenig mit Kagome unterhielt, musterte Kimie das Mädchen.
Den Schock über ihre Entführung durch die Kitsune schien sie bereits
vollkommen überwunden zu haben. Zum Glück schleppte sie solche Erlebnisse nie
allzu lange mit sich herum. Wie alt war Rin eigentlich inzwischen? 13?
Eigentlich ein Alter, in dem man in der Neuzeit in der Regel bereits mindestens
ein Mal verliebt gewesen war, aber sie wirkte noch immer so unschuldig wie am
ersten Tag. Wie Sesshoumaru wohl reagieren würde, wenn sie irgendwann anfangen
würde, sich für Jungs zu interessieren? Wer auch immer derjenige wäre, der
das Herz des Mädchen eroberte, er sollte sich vor dem Youkai gehörig in Acht
nehmen.
„Hm... Ich frage mich, ob Kohaku noch im Dorf ist“, meinte Rin auf einmal.
„Ist er euch besuchen gekommen?“, fragte Kimie daraufhin.
„Ja, kurz bevor diese unheimlichen Youkai gekommen sind und mich mitgenommen
haben.“
Das erklärte zumindest, weshalb Miroku nach Rins Entführung durch die Kitsune
auf Kirara hierher zum Schloss gekommen war. Denn Sangos treue Dämonenkatze
begleitete ja schon seit längerer Zeit deren jüngeren Bruder auf dessen Weg,
ein guter Dämonenjäger zu werden. Hin und wieder besuchte Kohaku seine
Schwester im Dorf und dass er sich schon lange gut mit Rin verstand, war Kimie
nicht entgangen. Die beiden waren bereits Freunde gewesen, als Naraku ihnen
allen noch das Leben schwer gemacht hatte. Wer weiß? Vielleicht würde sich in
ein oder zwei Jahren tatsächlich etwas ergeben? Aber darüber würde Kimie erst
nachdenken, wenn es wirklich so weit wäre.
Nachdem sie noch eine Zeit lang so zusammen im Wasser gesessen hatten, stand
Kimie schließlich als Erste auf. Es war keine Absicht gewesen, doch gerade zu
dem Augenblick, als sie aus dem Wasser gestiegen war und sich das Handtuch
umlegte, hatte Takeshi sie von einem der Fenster aus entdeckt. Es war nur einen
Spalt weit offen gewesen und er hatte mehr zufällig hinaus gesehen, da er von
draußen sie Stimme vernommen hatte. Dummerweise hatte er seinen Blick danach
aber auch nicht mehr abwenden können und eindeutig mehr gesehen, als es ihm
eigentlich erlaubt gewesen wäre. Innerlich verfluchte er sich selbst dafür.
Wenn Kimie das je erfahren sollte, wäre sie bestimmt stocksauer... Aber... sie
bot wirklich einen betörenden Anblick. So hatte Takeshi sie bisher noch nie zu
Gesicht bekommen. Wie auch? Und das hier war auch wirklich reiner Zufall
gewesen.
„Was gibt es denn da draußen so Spannendes zu sehen, kleiner Bruder?“
Die Stimme seines Bruders ließ Takeshi fast einen Herzstillstand erleiden.
Hastig schob er das Fenster wieder zu. Er selbst fühlte sich schon schäbig
genug dabei, dass er sich nicht hatte beherrschen können, aber Akuma musste
Kimie erst recht nicht so sehen.
„Gar nichts! Das Fenster war zufällig offen, deshalb habe ich mal einen Blick
nach draußen geworfen“, versuchte Takeshi zu erklären. Ironischerweise war
das ja nicht mal gelogen gewesen...
„Ist irgendetwas? Du scheinst mir ein wenig nervös zu sein“, fand Akuma,
ehe sein Blick auf das Fenster fiel. Takeshi hatte doch irgendetwas gesehen...
Was mochte das gewesen sein, dass er jetzt so hektisch wirkte? Vielleicht sollte
er selbst mal einen Blick nach draußen werfen? Doch da machte ihm sein Bruder
gleich einen Strich durch die Rechnung.
„Nein, es ist gar nichts! Komm, lass uns gehen, Akuma!“
Mit diesen Worte wollte Takeshi den Älteren den Flur entlangschieben, ohne sich
noch mal zum Fenster umgedreht zu haben. Akuma jedoch hatte andere Pläne und
wollte sich von diesen auch nicht abbringen lassen.
„Was hast du denn, Takeshi? Was ist es, was du vor mir zu verstecken
versuchst?“
Denn irgendetwas musste da ja sein, was Akuma nach Ansicht seines jüngeren
Bruders auf keinen Fall sehen durfte. Das schürte allerdings nur dessen Neugier
umso mehr und so öffnete er das Fenster dieses Mal vollständig, ohne dass
Takeshi ihn davon hatte abhalten können.
Kimie hingegen hatte in der Zwischenzeit nach oben gesehen. Ihr war, als hätte
sie eben etwas gehört... Aber offenbar hatte sie sich das nur eingebildet.
Zumindest hatte sie das zunächst gedacht, doch als just in diesem Augenblick
das Fenster geöffnet wurde, traf sie regelrecht der Schlag. Anstatt jedoch zu
verschwinden, nahm sich Akuma genügend Zeit, die junge Frau eingehend zu
mustern.
„Oh! Verstehe... Das war es also, was dich eben so fasziniert hat,
Brüderchen“, meinte er auch noch höchst amüsiert, als Takeshi ihn
eindringlich an der Schulter fasste.
„Akuma, bitte! Geh da weg! Sonst...!“
„Kyaaah! Verschwindet sofort! Alle beide!“, schrie Kimie indes aufgebracht
und schleuderte einen Stein nach oben, welchem die beiden Youkai noch auswichen,
ehe Takeshi seinen Bruder energisch wegzog und eiligst das Fenster wieder
zuschmiss. 
Von der Situation nach wie vor irgendwie angetan, war Akuma recht belustigt.
„Feurig. In gewisser Weise ist sie also doch noch genau so aufbrausend wie
früher“, meinte er, aber als er zu seinem Bruder schaute, stand dieser mit
einer Hand an der Wand abgestützt irgendwie ziemlich geknickt ein paar Meter
entfernt. „Hey, Takeshi?“
„Sprich... mich jetzt nicht an...“, murmelte dieser nur resignierend, was
von Akuma aber nur mit einem amüsierten Lächeln kommentiert wurde.
Unweit der beiden Brüder rollte noch der von Kimie geworfene Stein auf dem
Fußboden herum, bis er kurz darauf zum Stehen kam.

Der kleine Vorfall während des Bades bereitete Kimie auch im Nachhinein noch
leichtes Kopfweh. Nein, Sesshoumaru würde sie davon nichts erzählen. Dieser
hätte das ansonsten möglicherweise nur in den falschen Hals bekommen und das
wollte sie vermeiden. Zumal Akuma sich ja bereits am Morgen seine kleinen
Späße erlaubt hatte. Und wenn Sesshumaru erfuhr, dass nicht nur dieser sondern
auch Takeshi sie gesehen hatte... Nein, die Szene, die das mit sich ziehen
würde, wollte sie sich lieber nicht vorstellen.
Kimie glaubte zwar nicht daran, dass Takeshi sie absichtlich beobachtet hatte
– über Akuma wagte sie hingegen kein Urteil abzugeben – aber dennoch war es
ihr mehr als peinlich. Wenn sie Takeshi allerdings richtig einschätzte, war es
diesem vermutlich genau so unangenehm gewesen wie ihr.
„Und ich war immer der Ansicht, Miroku-sama wäre der Einzige, vor dem man
sich in Acht nehmen müsste...“, meinte Kagome trocken. Und Miroku war
momentan ja nicht mal hier.
Inzwischen hatten die Frauen ihre Kleider längst wieder angelegt und Kimie
hatte Rin schon mal zurück ins Innere des Schlosses geschickt, damit sie sich
nicht eventuell erkältete. Kagome fragte sich hingegen, wo Inu Yasha
abgeblieben war. Dieser hatte vorhin ja lediglich gemeint, dass er frische Luft
schnappen wollte. Das konnte vieles bedeuten.
„Hoffentlich fängt er keinen Streit mit den Ryû-Youkai an...“, überlegte
sie. Zuzutrauen wäre es ihm zumindest. Immerhin war der Hanyou ein ziemlicher
Hitzkopf und viel für die Ryû-Youkai hatte er noch immer nicht übrig.
Allerdings konnte Kagome das nachvollziehen. Auch sie selbst war sich noch nicht
so sicher, was sie von Akumas Auftritt während des letzten Kampfes gegen die
Kitsune halten sollte. Wollte er den Inu-Youkai wirklich helfen? Oder verfolgte
er mal wieder eigene Ziele? Jedenfalls konnte sie sich nicht vorstellen, dass er
das alles so vollkommen selbstlos tat. Und natürlich teilte sie auch Kimie ihre
Bedenken mit.
„Tja“, erwiderte diese nach kurzem Nachdenken. „Ich weiß nicht, ob noch
mehr dahinter steckt, aber zumindest bei Takeshi bin ich mir sicher, dass er
keine krummen Dinger dreht.“
„Ja, stimmt wohl. Und genau genommen war er es ja schließlich auch, der Akuma
dazu bewegt hat, herzukommen. Vielleicht mache ich mir einfach zu viele
Gedanken.“
Das Gespräch der beiden kam zum Erliegen, als Inu Yasha mit einem Mal auf der
Bildfläche erschien. Dieser hatte sich offenbar außerhalb des Schlossgeländes
herumgetrieben, denn unvermittelt hockte er auf der Schlossmauer, von welcher er
nun auf Kagome und Kimie hinunter blickte.
„Hey! Worüber redet ihr da schon wieder? Irgendetwas Spannendes?“, fragte
er, als er von der Mauer sprang.
„Kommt darauf an, was du unter 'spannend' verstehst.“, erwiderte Kagome
amüsiert. „Aber wo hast du dich eigentlich herumgetrieben, Inu Yasha? Du hast
doch hoffentlich keinen Streit mit Akumas Leuten gesucht, oder?“
„Nein, aber ich gebe zu, es juckt mir in den Fingern“, entgegnete Inu Yasha
ganz ungeniert. Dummerweise hatten diese fliegenden Echsen noch nichts getan,
weshalb er sie sich mal ordentlich hätte zur Brust nehmen können.
Ein tiefes Brummen erregte mit einem Mal die Aufmerksamkeit der kleinen Gruppe.
War einer der Flugdrachen der Ryû-Youkai in der Nähe? Es schien aus dem
hinteren Teil des Gartens zu kommen. Kurzentschlossen schauten die drei nach.
Schaden konnte es ja nicht. Doch was sie entdeckten, damit hatten sie nicht
unbedingt gerechnet: Da lag doch tatsächlich Jin in seiner Drachengestalt auf
der breiten Schlossmauer und... schien zu schlafen.
„Was soll denn das?“, fragte sich Kimie irritiert. Es war ja nicht so, dass
sie das erste Mal etwas Merkwürdiges sah, aber ein tief schlafender Drache auf
der Schlossmauer... Da es sich um Jin handelte, machte es fast den Eindruck, als
machte er das mit Absicht, um die Inu-Youkai damit zu ärgern.
„Hm... Ich könnte ihn ein wenig mit Tessaiga kitzeln“, schlug Inu Yasha vor
und die Versuchung war wirklich mehr als groß. Von daher wollte er auch
sogleich – ungeachtet von Kagomes abratenden Erwiderungen – loslegen, als
Jin auf einmal dicke, schwarze Rauchringe aus seiner Nase stieß.
„Versuch es, Hanyou, und ich fress' dich mitsamt deinem Spielzeug!“, drohte
der Drache mit tiefer bedrohlicher Stimme, den Blick seines zu der Gruppe
gekehrten tiefroten Auges auf Inu Yasha und die anderen gerichtet.
Der Hanyou schnaubte verärgert. „Tse! Pass lieber auf, dass dir nicht die
Schuppen abplatzen, wenn du dich weiter so aufpumpst, du fliegende Echse!“
„Und du bist ganz schön vorlaut, Hundeschnauze! Je lauter sie bellen, umso
harmloser sind sie am Ende“, entgegnete Jin tief knurrend, klang dabei aber
eher gelangweilt, was er offenbar mit einem herzhaften Gähnen unterstreichen
wollte. Der Blick auf die langen dolchartigen Zähne, von denen jeder mindestens
so lang war, wie ein ausgewachsener Mann, in seinem Maul war schon Angst
einflößend.
„Jin, komm da runter! Und verwandle dich bitte nicht, wenn es nicht unbedingt
sein muss“, drang mit einem Mal Takeshis Stimme zu den Anwesenden vor, als
Akumas jüngerer Bruder sich zu ihnen gesellte. Denn so, wie Jin da auf der
Mauer lag, wirkte das doch recht provokant. Als wollte er die Anwesenden im
Schloss tatsächlich herausfordern...
Erst auf die Aufforderung von Takeshi hin verließ Jin seinen aktuellen
Ruheplatz. Trotz seiner gigantischen Gestalt bewegte er sich keinesfalls plump,
sondern sehr geschmeidig, und legte seine Drachenform wieder ab.
„Keh! Wenn erst mal die ganze Luft raus ist, wirken sie alle nicht mal mehr
halb so imposant“, murmelte Inu Yasha an Kagome gewandt, die nun doch
unwillkürlich lächeln musste.
Um etwaige weitere Provokationen seitens Jin zu vermeiden, schickte Takeshi
diesen erst mal wieder weg. Allerdings fiel es ihm im Augenblick merklich
schwer, Kimie ins Gesicht zu schauen. Er wollte besser auch erst mal wieder von
hier verschwinden.
„Ich... geh mal nach meinem Flugdrachen schauen“, meinte er von daher, auch
wenn es mehr als deutlich herauszuhören gewesen war, dass er dies zur Ablenkung
gesagt hatte und einfach nach einer Möglichkeit suchte, sich aus dem Staub zu
machen.
Kaum, dass Takeshi der Gruppe den Rücken zugewandt hatte, sprach Kimie ihn an:
„Kann ich mitkommen?“
Verwirrt und überrascht zugleich hielt Takeshi abrupt inne. Sie wollte
mitkommen? Warum? Ob sie ihm etwa wegen der Sache von vorhin unter vier Augen in
die Mangel nehmen wollte?
„Uhm... Wenn du möchtest“, antwortete er nach kurzem Zögern, ehe er
weiterging. Kimie folgte ihm direkt. Nein, in die Mangel nehmen, wollte sie ihn
nicht. Sie hatte einfach mal mit ihm reden wollen. Und das beste wäre wohl,
wenn sie gar nicht mehr auf die Sache von vorhin eingehen würde. Auch deshalb,
damit sie Takeshi nicht noch weiter in Verlegenheit brachte. Denn dass ihm das
alles unangenehm war, konnte sie ihm mehr als deutlich ansehen. Deshalb verlor
Kimie sowohl während des kurzen Weges, als auch nach der Ankunft bei Takeshis
Flugdrachen kein Wort über vorhin.
„So ein Flugdrache frisst bestimmt so einiges... Hat er eigentlich einen
Namen?“, fragte sie stattdessen, während sie beobachtete, wie sich Takeshi um
sein Reittier kümmerte, welches es sich in einer Ecke des großen Hofes
gemütlich gemacht hatte. Die Winterkälte schien den Flugdrachen der
Ryû-Youkai nichts auszumachen. Aber viele Drachen oder drachenähnliche Wesen
schienen ohnehin bergige und somit auch kältere Regionen gewohnt zu sein.
„Nein, unsere Flugdrachen haben keine Namen“, antwortete Takeshi, während
er beobachtete, wie sich Kimie schließlich traute, eine Hand vorsichtig an den
Kopf des Tieres zu legen, welches vollkommen gelassen blieb. Das Tier war ohne
Zweifel ziemlich imposant. Und obwohl es sich im Augenblick ruhig verhielt,
ließ es einen nicht vergessen, wie gefährlich es werden konnte. Trotzdem war
es auch ein schönes Wesen.
„Wirklich nicht? Und wie ruft ihr sie dann?“, fragte Kimie weiter.
„Sie wissen schon, wann wir sie brauchen. Das haben sie im Gespür.“
Während Takeshi ihr noch das eine oder andere erzählte, hörte Kimie ihm
interessiert und aufmerksam zu. Ah-Un war so gesehen eigentlich das bisher
größte Tier gewesen, mit dem sie zu tun gehabt hatte. Obwohl es an sich schon
merkwürdig war, solche Wesen schlicht als „Tiere“ zu bezeichnen, zumal es
ja im Grunde Geschöpfe dämonischen Ursprungs waren.
Abrupt hielt sich Kimie die Hand vor den Mund, als sie unvermittelt zu husten
begann.
„Oh? Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragte Takeshi sie sogleich, woraufhin
Kimie beruhigend lächelte und nickte.
„Ja, es ist nur ein wenig kalt hier draußen.“
„Dann solltest du vielleicht besser wieder reingehen, bevor du dich
erkältest.“
Vielleicht war der Ratschlag gar nicht so dumm. Kimie konnte es sich gerade
nicht leisten, krank zu werden, zumal sie vielleicht noch immer ein wenig
angeschlagen war. Allerdings bot sie Takeshi an, sich nachher bei einer Tasse
Tee mit ihm im Warmen zusammenzusetzen, um noch ein wenig zu reden. Das Angebot
nahm Takeshi gerne an und beobachtete noch, wie Kimie sich in Richtung des
Schlosses begab. Kurz darauf vernahm er die amüsierte Stimme seines Bruders:
„Hm! Es ist im Grunde fast schon dreist, wie du diese Frau umgarnst. Und das
auch noch auf Sesshoumarus Grund und Boden... Das möchte man dir eigentlich gar
nicht zutrauen.“
Das Erscheinen von Akuma überraschte Takeshi nur minder, ebenso wie dessen
Kommentar.
„Ich umgarne sie nicht! Ich unterhalte mich nur mit ihr. Und ich zwinge sie
schließlich zu nichts, oder?“, entgegnete er daher vollkommen ruhig, was den
Älteren jedoch nur minder überzeugte.
„Ja, aber wenn du so weitermachst, bringst du sie vielleicht noch dazu,
gewisse Dinge mit dir zu tun, die ihr beide garantiert nicht vergessen werdet.
Heiße Spielchen zu zweit... Und wäre Sesshoumaru nicht so verbohrt, könnte er
darin sogar etwas Positives sehen, du verstehst? Wenn du hin und wieder bei
seiner Gefährtin für 'Ablenkung' sorgen würdest...“
Takeshi wusste nur zu gut, was Akuma damit meinte, aber angetan war er davon
nicht gerade.
„Akuma, allein die Vorstellung... Das ist ungeheuerlich...“
„Findest du? Nun, vielleicht wirst du ja dann zumindest ihre zweite Wahl. Wenn
das passiert, bedeutet das vermutlich, dass ihr irgendetwas fehlt. Ansonsten
bräuchte sie ja keine zweite Wahl, nicht wahr? Viele Männer von hohem Rang
haben mehrere Frauen. Warum sollte eine Frau in hoher Position dann nicht auch
mehrere Männer haben dürfen?“
„Jetzt hör aber mal auf! Auch wenn du nur Scherze machst, diese ganzen
Überlegungen sind Unsinn und das weißt du selber.“
„Du willst mir also erzählen, dass es dich gar nicht mehr stört, dass die
Frau, die du so sehr begehrst, Nacht für Nacht in den Armen eines anderen
Mannes liegt?“
„Einen Mann, den sie lange vor mir kennengelernt hat.“
„Na und? Was sagt das schon aus?“
Akuma sprach zwar nach wie vor mit einem Unterton, der darauf schließen ließ,
dass er seine Worte nicht hundertprozentig so meinte, aber in gewisser Weise
eben doch. Er sah diesen ganzen Beziehungskram eben nicht so eng, wie manch
anderer. In dieser Zeit wurden viele eheliche Arrangements aus politischen oder
taktischen Gründen geschlossen. Nur manchmal kam es in diesen Fällen vor, dass
beide Partner im Endeffekt wirklich etwas füreinander empfanden. Meistens ging
es doch lediglich um Besitzansprüche. Und eine „Liebesheirat“ war im Grunde
nur etwas für hoffnungslose Romantiker. In erster Linie ging man eine Bindung
ein, um für Nachkommen zu sorgen. Aber da tickte Takeshi wieder ein wenig
anders, dessen war sich auch Akuma bewusst.
Das Gespräch der beiden Brüder kam abrupt zum Erliegen, als sie mitbekamen,
wie plötzlich die Türen des Schlosses geöffnet wurden. Heraus trat
Sesshoumaru, welcher den gefangenen und gefesselten Kitsune ins Freie schleifte
und ihn alles andere als sanft die Treppenstufen hinunterwarf. Nicht nur Akuma
und Takeshi beobachteten das Geschehen, sondern auch die sich in der Nähe
aufhaltenden Youkai beider Clans.
„Na also! Sieht ganz so aus, als bekämen wir doch noch etwas Interessantes zu
sehen“, meinte Akuma interessiert. Er war mehr als gespannt auf das, was als
nächstes passieren würde. Zumal es nicht den Anschein machte, als wäre diese
Aktion von Sesshoumaru geplant gewesen. Vielmehr sah es so aus, als hätte er
sich spontan dazu entschlossen, sich diesen Kitsune vorzunehmen. Sesshoumarus
eiskalter Blick ruhte auf dem Gefangenen.
„Du möchtest also nach wie vor nicht reden? Loyalität gegenüber seinem
Herrn zu haben, ist eigentlich eine Eigenschaft, die ich zu schätzen weiß.
Nur...“ Anstatt seinen Satz direkt zu beenden, holte er aus und schlug
urplötzlich mit seiner Lichtpeitsche auf den Kistune ein. „In diesem Fall
passt sie mir ganz und gar nicht!“
Und noch während der Gefangene vor ihm auf dem Boden im Schnee lag, überließ
Sesshoumaru es seiner Peitsche, das auszudrücken, was gerade in seinem Inneren
vorging. Wenn schon nicht an Kuro, so wollte er wenigstens an diesem Fuchs hier
seine Wut auslassen dürfen. Und niemand der Anwesenden hielt ihn davon ab.
Warum auch?
Von weitem beobachtete Akuma und Takeshi das Geschehen.
„Ich bin überrascht. Sesshoumaru kann ja doch die Beherrschung verlieren“,
kommentierte Akuma das Schauspiel, welches er nach wie vor mit großer
Aufmerksamkeit und Interesse verfolgte. Auch wenn Sesshoumaru die ganze Zeit
über kühl auftrat, so musste er doch innerlich kochen.
Takeshi hingegen fühlte sich bei alldem eher unwohl. Unwillkürlich erinnerte
er sich daran, als er damals für kurze Zeit als Gefangener bei den Inu-Youkai
gewesen war. Zwar war er nicht ausgepeitscht worden oder dergleichen, aber
angenehm war es dennoch nicht gewesen.
Sesshoumaru schlug so lange auf den am Boden liegenden Kitsune ein, dass es
diesem regelrecht den Stoff der Kleidung zerriss und sein Rücken von den
Peitschenhieben mit lauter blutigen Striemen bedeckt war. Selbst wenn
Sesshoumaru erwartet hätte, dass er ihm noch etwas erzählte, es war fraglich,
ob der Kitsune überhaupt noch hätte antworten können. Und noch immer schien
Sesshoumaru keinerlei Grund darin zu sehen, seinem eigenen Tun Einhalt zu
gebieten.
„Ob nun dein Herr oder dein missratener General dir den Befehl dazu gegeben
hat... Allein dein Versuch, meinen Sohn zu töten, soll dir selbst einen
qualvollen Tod als Lohn zukommen lassen. Bedingungslose Loyalität wird eben
nicht immer positiv belohnt. Und es wird mir ein großes Vergnügen sein,
eigenhändig das Leben aus dir herauszureißen!“
Wieder hörte man das Knallen der Peitsche. Es machte mehr den Anschein, als
wollte Sesshoumaru den Kitsune auf diese Weise langsam aber sicher zu Tode
prügeln. Soeben holte er zu einem weiteren Schlag aus, als Kimies Stimme an
sein Ohr drang: „Sesshoumaru! Hör bitte damit auf!“
Augenblicklich hatte Sesshoumaru inne gehalten. Es war weniger wegen der Bitte
an sich gewesen, sondern eher eine Reflexreaktion. Als er sich umwandte, lief
Kimie gerade wieder die Treppen, nachdem sie erst wenige Minuten zuvor wieder
ins Schloss gegangen war, hinunter und stellte sich zwischen ihren Gefährten
und dem verletzten Kitsune.
„Was soll das? Was willst du?“, fragte Sesshoumaru. Seine Stimme klang
kühl. In diesem Ton hatte er schon seit langer Zeit nicht mehr mit Kimie
geredet.
„Lass es bitte gut sein!“, sprach diese weiter. „Ich kann verstehen, dass
du wütend bist. Das bin ich auch, das kannst du mir glauben. Aber das hier kann
trotzdem keine angemessene Maßnahme sein.“ Sesshoumaru musterte Kimie
eingehend. Warum stellte sie sich ihm in den Weg? Und was ihn bei alldem
zusätzlich verwunderte, war die Tatsache, dass ihre Stimme nicht etwa bittend
oder flehend klang, sondern ernst und direkt. Und genau das spiegelte auch ihr
Blick wider. Warum? Warum nahm sie diesen elenden Fuchs in Schutz, der beinahe
ihren Sohn getötet hätte? Sprach da das für Menschen typische Gefühl von
Mitleid aus ihr? Aber wie konnte man Mitleid für seinen Feind empfinden? Das
war doch dumm!
Takeshi hingegen wunderte es nicht, dass Kimie versuchte, die Situation dadurch
zu entschärfen, dass sie Sesshoumaru Einhalt gebieten wollte. Vermutlich wäre
sie im Augenblick sogar die einzige Person, der er Gehör schenken würde. Und
so schien es tatsächlich auch zu sein, als er seine Hand schließlich sinken
ließ, ohne irgendwelche Anstalten, den Kitsune weiterhin seine Wut spüren zu
lassen.
„Danke“, sagte Kimie an ihren Gefährten gerichtet, ehe sie sich dem
Gefangenen zuwandte. Es hatte ihn wirklich übel erwischt... Seine Wunden
sollten besser versorgt werden. Dass Kimie etwas in der Art vorhatte, ahnte
Sesshoumaru bereits. Und obwohl es ihm widerstrebte, das so einfach zuzulassen,
versuchte er erst gar nicht, Kimie davon abzuhalten. Stattdessen richtete er
nach einem Moment streng das Wort an den Gefangenen: „Fühle dich bloß nicht
zu sicher! Solltest du es wagen, in irgendeiner Form Widerstand zu leisten,
stirbst du auf der Stelle. Meine Geduld ist nicht grenzenlos.“
Nachdem der Gefangene erst mal wieder abgeführt worden war, trat Akuma an
Sesshoumaru heran.
„Du lässt tatsächlich den Kerl mit dem Leben davonkommen, der um
Haaresbreite deinen Sohn getötet hätte? Sesshoumaru... Bist du etwa wirklich
weich geworden?“
Die Worte seines einstigen Widersachers entlockten Sesshoumaru ein kurzes, aber
mahnendes Knurren.
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, Akuma! Und stelle meine
Entscheidungen nicht in Frage!“
„Ich frage mich nur, ob dies eine kluge Entscheidung war. Bildest du dir etwa
ein, dieser Fuchs fürchtet sich vor dem Tod? Du kannst ihm damit drohen, so oft
du willst, das wird ihn kaum abschrecken. Ich kann nur für dich hoffen, dass
irgendwo in ihm doch ein kleiner Feigling steckt, der an seinem erbärmlichen
Leben hängt. Ansonsten wirst du deine Nachsicht früher oder später ganz
sicher bereuen. Schlage deine Zähne in die Hälse deiner Feinde, bevor sie das
selbe bei dir tun. Das ist zumindest das Prinzip, dem ich folge. Nun, mir
scheint, meine Reißzähne sind um einiges schärfer als deine, hm?“
Sollte das eine Provokation oder gar eine Drohung sein? Bei Akuma war alles
möglich, das wusste Sesshoumaru. Trotzdem schwieg er diesmal und ließ seinen
Gegenüber weitersprechen.
„Du möchtest es deiner Gefährtin offenbar ersparen, dass sie zu viel Blut
sehen muss. Aber verwechsle falsche Rücksichtnahme nicht mit Torheit. Das gilt
auch für deine reizende Gefährtin.“
Torheit? Jetzt wurde der Kerl wirklich unverschämt! Doch bevor Sesshoumaru
eventuell etwas darauf erwidern konnte, schritt Akuma an ihm vorbei.
„Merk dir meine Worte.“
Mit dieser letzten Bemerkung wandte sich der Ryû-Youkai ab.
Sesshoumaru kehrte kurz darauf ins Schloss zurück, wo er sich dazu entschloss,
erst mal wieder zurück in seine Privaträume zu gehen. Dort hatte er Katô
zuvor schlafend zurückgelassen, allerdings nicht, ohne zuvor Subaru und
Ashitaka mit dessen Schutz zu beauftragen. Seinen Sohn unbeobachtet lassen,
während hier noch einer von den Kitsune war und noch dazu Akuma und dessen
Gefolge? Gewiss nicht! Und wegen dem Gefangenen wollte er anschließend noch mal
das Gespräch mit Kimie suchen, sobald dies möglich wäre.
Takeshi, welcher natürlich ebenfalls alles aufmerksam mitverfolgt hatte, war
von Kimies Verhalten nicht wirklich überrascht gewesen. Das passte zu ihr und
erinnerte ihn selbst daran, wie sie damals schon versucht hatte, ihn in Schutz
zu nehmen.
Als Takeshi schließlich beschloss, sich noch ein wenig um einige Dinge zu
kümmern, überkam ihn auf einmal ein seltsames Gefühl. Ihm war, als würde
jemand ihn beobachten. Ihn? Nein, vielmehr das Schloss...

Sowohl von den Inu-Youkai als auch den Ryû-Youkai unbemerkt, hatten sich Kazuya
und Takuya schon vor geraumer Zeit in die westlichen Länder geschlichen und
beobachteten bereits seit einiger Zeit das Schloss. So hatten sie auch von dem,
was zuletzt geschehen war, einiges mitbekommen. Und besonders Takuya schien sich
mehr als köstlich darüber zu amüsieren.
„Da hat unser Freund wohl noch Glück gehabt, hm? Obwohl ich schon gerne
gesehen hätte, was weiter passiert wäre“, meinte er und begleitet von einem
belustigten Lächeln, während er auf dem Ast eines Baumes saß. Was für ein
Schauspiel... Eine Menschenfrau, die sich anschickte, einen Youkai zu
beschützen? Eine merkwürdige Person, die sich dieser Sesshoumaru an seine
Seite geholt hatte.
Im Gegensatz zu seinem Bruder hatte sich Kazuya, welcher auf der anderen Seite
des Baumes auf einem weiteren Ast stand, noch mit keinem einzigen Wort
geäußert. Aber auch er hatte alles haargenau mitverfolgt. Und sein Blick
verfinsterte sich mit einem Mal merklich.
„Was ist los, Nii-san?“, wollte Takuya sogleich wissen, obwohl dies mehr
eine rhetorische Frage gewesen war. Er kannte diesen Gesichtsausdruck bei seinem
Bruder und ahnte, was diesem wohl gerade so zu missfallen schien.
Kazuyas Antwort war begleitet gewesen von einem leisen Knurren: „Dieses
Weib... Ich kann sie nicht ausstehen...! Genau so ein Luder, wie alle von ihrem
Schlag!“
Luder? Takuya wusste gleich, was sein Bruder damit gemeint hatte. Kazuya hegte
schon lange generell eine tiefe Abneigung gegenüber Menschenfrauen. Und Takuya
konnte sich denken, was sein Bruder am liebsten tun würde. Aber noch blieben
die beiden Kitsune im Verborgenen, denn dass Takeshi offenbar ein wenig auf sie
aufmerksam geworden war, war ihnen nicht entgangen.
„Wie lästig...“, gähnte Takuya gelangweilt. „Schade, dass der Kleine
nicht herkommt, dann könnten wir ein wenig mit ihm spielen.“
„Ja, dass du das gerne tun würdest, kann ich mir vorstellen“, erwiderte
Kazuya, welcher nun eher gleichgültig klang. Aber ein wenig würde sich sein
Bruder noch gedulden müssen.
„Soll ich ihn herlocken? Dann könnten wir uns schon mal ein wenig
aufwärmen“, schlug Takuya vor, doch sein Bruder schob dem sogleich einen
Riegel vor.
„Nein! Du solltest lernen, dich mehr in Geduld zu üben. Du kommt noch früh
genug zu deinem Vergnügen.“
Anstatt etwas darauf zu erwidern, grinste Takuya nur voller Vorfreude. Gewiss
hätten er und sein Bruder mit den Inu- und den Ryû-Youkai schon bald eine
Menge Spaß...


*  ~  *  ~  *  ~  *


In der Zwischenzeit hatte Kimie den Kitsune in eines der Zimmer mitgenommen,
doch bisher hatte dieser kein Wort gesagt. Im Augenblick sah er auch alles
andere als nach einem grausamen Krieger aus. Er saß da wie ein Häufchen Elend,
den Blick gesenkt, sogar seine Ohren hingen nach unten. Außerdem war Kimie
schon vorhin aufgefallen, dass er noch relativ jung sein musste.
Wenig später klopfte es an der Tür und Kagome betrat den Raum. In den Händen
hielt sie eine Schüssel mit Wasser.
„Kimie? Hier ist das Wasser, das du haben wolltest.“
„Gut! Danke, Kagome. Könntest du mir bitte auch hier noch etwas helfen?“
„Natürlich.“
Während Kagome sich nun darum kümmerte, einige Heilkräuter durchzusehen, die
sich von Kakeru bekommen hatte, machte sich Kimie daran, mit einem Tuch und dem
Wasser vorsichtig die Wunden des Kitsune zu versorgen.
„Sag, wenn ich vorsichtiger sein soll“, teilte sie diesem mit, doch er blieb
stumm. Also machte Kimie erst mal so weiter.
„Mh... Wie heißt du eigentlich?“, fragte sie irgendwann weiter, erhielt
jedoch wieder keine Antwort. Sie hakte da auch nicht weiter nach, sondern
kümmerte sich weiter um die Wunden. Sesshoumaru hatte ganze Arbeit geleistet,
das ließ sich nicht leugnen... Selbst die Tatsache, dass Verletzungen bei
Youkai eigentlich schnell heilten, schien hier gerade von eher geringer
Bedeutung zu sein, denn die Verletzungen waren noch immer blutig und machten
noch keine Anstalten, sich zu schließen. Möglicherweise lag es auch daran,
dass es so viele waren.
„Kimie? Hier ist die fertige Medizin.“
Kagome reichte ihrer Cousine eine Holzschale, in welcher sie eine
Heilkräutermixtur vorbereitet hatte und die bei der Heilung der Verletzungen
helfen sollte. Dankend nahm Kimie diese entgegen.
„Hast du das Rezept dafür auch von Kaede-obaa-chan gelernt?“
„Ja, aber ich habe das Gefühl, dass ich noch längst nicht so viel weiß wie
sie.“
„Das kommt noch. Ist alles nur eine Frage der Erfahrung.“
Während die beiden jungen Frauen sich unterhielten, hörte der Kitsune dem
Gespräch zu, ohne aber weiterhin auch nur einen Muskel zu bewegen. Erst, als
Kimie etwas von der Kräutertinktur auf seinen Rücken gab, zuckte er ungewollt
ein wenig zusammen.
„Oh, tut mir leid“, entschuldigte sich Kimie bei ihm und zögerte kurz. Da
jedoch keinerlei Proteste von dem Kitsune zu vernehmen waren, machte sie kurz
darauf weiter, stets darauf achtend, vorsichtig zu sein.
„Ich frage Kakeru-sama mal, ob er mir noch ein paar Kräuter geben kann“,
schlug Kagome vor und verließ noch mal das Zimmer. Die folgenden Minuten
herrschte Schweigen im Raum.
„Dass Sesshoumaru so die Beherrschung verloren hat, tut mir leid“, sagte
Kimie schließlich, noch während sie mit der Behandlung der Wunden beschäftigt
war. Sie rechnete nicht damit, dass der Kitsune noch mit ihr reden würde, aber
das verlangte sie auch gar nicht von ihm. Umso überraschter war sie, als er auf
einmal das Wort an sie richtete: „Warum tust du das? Das ist absurd... Ich
habe versucht, deinen Sohn zu töten, und was machst du? Du entschuldigst dich
dafür, was dein Gefährte getan hat... Aber warum?“
Seine Worte ließen Kimie in ihrem Tun kurz innehalten. Ja, warum machte sie das
hier überhaupt? Vielleicht hatte er in gewisser Weise ihre Mutterinstinkte
angesprochen, weil sie ihn als noch relativ jung einschätzte?
„Ich kann dir die Frage nicht beantworten. Ich verstehe es ja selbst nicht so
recht... Es ist nur so ein Gefühl, dass es falsch von mir gewesen wäre, dir
nicht zu helfen. Das hört sich für dich womöglich komisch an, aber so ist es
nun mal“, erwiderte Kimie ruhig. Stimmt, eigentlich müssten sie diesen
Kitsune hassen für das, was er versucht hatte. Es war auch nicht so, als wäre
sie nicht noch immer wütend auf ihn. Aber irgendwie konnte sie ihn dennoch
nicht hassen. Möglicherweise wäre es anders gewesen, hätte er Katô
tatsächlich getötet. Jedoch hatte Kimie irgendwie den Eindruck, als wäre
dieser junge Kitsune nicht von Grund auf böse und niederträchtig. Da hatte sie
in der Vergangenheit schon ganz andere Youkai getroffen.
Erneut hüllte sich der Kitsune in Schweigen. Tickten Menschen etwa so? Nun, sie
waren ja ohnehin Wesen voller Gegensätze und Widersprüchlichkeiten.
„Shirou...“
„Huh?“ Kimie horchte auf. Der Kitsune hatte nur leise gesprochen, aber...
hatte er ihr nicht gerade einen Namen genannt?
„Meine Name... Ich heiße Shirou.“
Gut, dann hatte sie nun also doch seinen Namen erfahren. Kimie lächelte leicht,
nutzte die Gelegenheit aber auch, um kurz darauf etwas klarzustellen: „Shirou,
also... Nun gut, nur um Missverständnisse zu vermeiden: Auch, wenn ich
verhindert habe, dass Sesshoumaru dich tötet, bedeutet das nicht, dass du damit
einen Freifahrtschein bekommen hast oder dass ich dir verziehen habe. Solltest
du Katô nämlich erneut etwas antun wollen, lernst du mich von einer anderen
Seite kennen. Ist das angekommen?“
Dieser Unterton, mit dem sie das gesagt hatte... Shirou blieb keinerlei Raum
für Zweifel bezüglich dessen, dass sie es auch so meinte, auch wenn Kimies
Ausdrucksweise ihm reichlich fremd vorkam. Da er aber wusste, was sie gemeint
hatte, musste er nicht nachfragen. Wenn er noch mal versuchen würde, ihren Sohn
zu töten... Shirou wusste im Moment nicht, ob er eine solche Gelegenheit
ergreifen würde, sollte sie sich ihm bieten, allerdings wollte er auch gerade
nicht intensiver darüber nachdenken. Also schwieg er dazu, während sich Kimie
weiterhin um seine Verletzungen kümmerte.

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