Zuneigung   von cork-tip
                                 (MelloxNear)
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                                Kapitel 1: 01.
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Hallo und einen schönen guten Tag!
Diesmal also Death Note... Eigentlich sollte es ein OS werden, aber nachdem sich
die ganze Geschichte nun doch ein wenig in die Länge gezogen hat, habe ich
beschlossen, sie trotzdem in zwei Kapitel zu unterteilen.
Falls ich mich in irgendeinem aus dem Anime übernommenen Datum geirrt habe,
bitte ich, das zu entschuldigen. Ich denke aber, dass der Tag von Kiras
Festnahme der 28.01. 2013 war...
Basierend auf Mellos Todesszene in Folge 35 ist auch sein Überleben
konstruiert. 
Jetzt aber genug der Vorrede, bevor sie epische Ausmaße annimmt. Ich wünsche
allen, die sich hierher verirren, viel Spaß beim Lesen.^^

Samstag, 26. Januar 2014, 5:27 morgens. Draußen vor dem Fenster rieselten
dicke, glitzernde Schneeflocken zu Boden und begruben die Stadt unter einem
schweren, weißen Tuch. Der volle, runde Mond tauchte die Straßen in ein
gespenstisch fahles Licht und warf tiefe Schatten auf Mellos vernarbtes
Gesicht.
Er konnte nicht sagen, wie lange er schon dort am Fußende seines Bettes saß,
unfähig zu schlafen, und hinaus in die tote, kalte Winternacht starrte. Die
Einsamkeit drohte ihn zu verschlingen, er spürte es deutlich, und allein dafür
hätte er sich am liebsten selbst geohrfeigt. Er hatte nicht das Recht, in
Selbstmitleid zu versinken, das war idiotisch und im Grunde genommen überhaupt
nicht seine Art. Aber er konnte einfach nicht begreifen... dass Matt ihn alleine
gelassen hatte.
Wer zum Henker hatte diesem Trottel erlaubt, sich einfach so erschießen zu
lassen?!
Vielleicht, nein, bestimmt wäre alles einfacher gewesen, wenn er selbst genauso
mit dem Leben bezahlt hätte, wenn Takada ihn getötet hätte.
Warum hatte er bemerkt, dass sie eine Seite aus dem Death Note bei sich trug?
Warum hatte er sie ihr abgenommen? Er hätte ganz Gentleman sein und nicht
beobachten sollen, wie sie ihren BH auszog. Dann würde er jetzt friedlich sechs
Fuß tief unter der Erde liegen und sich nicht mit ein paar lausigen
Möchtegernmafiosi abgeben müssen, die keine Ahnung von guten Geschäften
hatten, ohne ein Ziel, ohne einen Traum, der ihn auf den Beinen hielt.
Dank ihm hatte Near das echte Death Note gefunden. Nur durch ihre – wenn auch
indirekte -  Zusammenarbeit hatte er Kira besiegen und L übertrumpfen können.
Und diese einmalige Zusammenarbeit mit Near hatte Mellos Leben zerstört. 
Trotzdem – und das war es, was ihn wirklich wütend machte – konnte er
diesem elenden Kindskopf unmöglich die Schuld an seinem Unglück geben. Er
hatte von vornherein gewusst, wohin diese Aktion führen würde, er hatte
gewusst, dass es gefährlich war und er hatte es in Kauf genommen. Allerdings
hatte er nicht damit gerechnet, dass er selbst überleben und stattdessen Matt
sterben würde. Diese Möglichkeit hatte er nicht einkalkuliert.
Mello seufzte. Nein, das traf es nicht ganz. Eigentlich hatte er nichts
einkalkuliert. Er hatte alle möglichen Folgen seiner Tat vollkommen
ausgeblendet, zumindest soweit sie seine eigene Sicherheit betrafen. Er hatte
Takadas Entführung durchgezogen, weil er gewusst hatte, dass sie absolut
notwendig war. Wieso hätte er sich über Konsequenzen den Kopf zerbrechen
sollen, die ohnehin unvermeidlich waren? Im Nachhinein konnte er sich selbst
nicht mehr verstehen. 
Mit klammen Fingern tastete er nach der Tafel Schokolade, die er nach alter
Gewohnheit neben dem Bett bereitgelegt hatte. Er ahnte, dass sie ihn nicht
beruhigen würde, nicht an diesem Morgen, und das störte ihn gewaltig. 
Er hatte um einen hohen Einsatz gespielt, um Near zu helfen: um sein Leben. Und,
wie es sich später herausgestellt hatte, um das seines besten Freundes. Sicher
war es bitter gewesen, nur das seine zu verlieren, aber das gab ihm noch lange
nicht das Recht, sich so gehen zu lassen.
Vielleicht war es der Schock über Matts Tod und den unumstößlichen Fakt, dass
er ihn nicht einmal rächen konnte, der ihn dazu gebracht hatte, spurlos vom
Tatort und im Untergrund zu verschwinden, sodass alle glauben mussten, Takada
hätte erst ihn und dann sich selbst getötet und folglich annahmen, seine
Leiche wäre in den Flammen verbrannt.  Nie hätte er erwartet, dass es etwas
gab, das ihn dermaßen aus der Bahn werfen konnte, und er fragte sich insgeheim,
ob Near wohl dasselbe passiert wäre, wenn er seinen besten Freund auf dem
Gewissen hätte. 
Die Frage erübrigte sich. Near hatte keine Freunde. Mehr noch: Mello wagte
ernsthaft zu bezweifeln, dass dieser soziale Analphabet überhaupt wusste, was
das Wort 'Freundschaft' bedeutete. 
Lustlos kaute er auf einem Stück Schokolade herum, dem letzten, das noch übrig
war. Near... Wusste Near, dass er noch am Leben war? Mello ging nicht davon
aus.
Er wusste, dass Near seine Spur verfolgte, aber das hatte nichts mit ihm
persönlich zu tun. Wahrscheinlich hatte ihn nach seinem Sieg über Kira die
Langeweile gepackt und auf der Suche nach einer neuen Herausforderung war er auf
einen Haufen böse Jungs gestoßen, die einen Haufen böse Dinge taten.
Vermutlich war es für ihn nicht mehr als ein netter, kleiner Zeitvertreib, eine
Fingerübung, aber Mello würde schon dafür sorgen, dass er sich an diesem Fall
die Zähne ausbiss. Falls er die notwendige Motivation aufbringen konnte...
Momentan hatte Mello weder Lust noch Kraft, etwas aus seinem Leben zu machen. In
diesem verdammten letzten Jahr hatte er nicht nur Matt, sondern auch die einzige
Zukunftsperspektive verloren, die ihm je etwas wert gewesen war. Die Frage nach
Ls Nachfolge hatte sich erübrigt und er konnte sich nicht einmal großartig
darüber beschweren. Schließlich hatte er Near letzten Endes kampflos das Feld
überlassen. Niemand hatte ihm befohlen, sich ein ganzes Jahr lang tot zu
stellen. 
Es klang mehr als seltsam, geradezu bizarr, aber letzten Endes war Near der
Einzige, der ihm noch geblieben war. Er konnte ihn nicht einmal mehr hassen.
Mello war sich vollkommen im klaren darüber, dass er in dem Augenblick
aufgehört hatte ihn als Kontrahenten zu betrachten, in dem er beschlossen
hatte, Takada zu entführen, was letztlich nichts anderes bedeutet hatte, als
ihm unter die Arme zu greifen. 
Ein Jahr war er jetzt her, der Tag, an dem er hätte sterben sollen. Höchste
Zeit, wieder auf die Beine zu kommen. 

Noch zwei Streichhölzer, dann war es vollbracht. Ein originalgetreues Modell
von Shibuya im Maßstab 1:100. Es nahm beinahe den ganzen Raum in Beschlag, aber
das war Near weitestgehend egal. Es hatte ihm geholfen sich zu konzentrieren und
war somit den Aufwand wert gewesen. 
Prüfend ließ er den Blick über die digitale Zeitanzeige des Laptops
schweifen, der neben ihm auf dem Boden stand. Exakt 12 Minuten nach sieben und
35 Sekunden, 36 Sekunden, 37 Sekunden... Zeit, die Arbeit wieder aufzunehmen. 
Es schien ihm wie eine Erlösung, als ihm ein Blinken auf dem Bildschirm
kenntlich machte, dass die Polizei versuchte, ihn zu kontaktieren. Rasch nahm er
das Gespräch entgegen, während er mit Hilfe der beiden übrigen Streichhölzer
eine schmale Ritze im Flachdach des letzten Wolkenkratzers verschloss. Das Werk
einer schlaflosen Nacht. Pünktlich auf die Sekunde hatte er es vollendet.
„Es gibt Neuigkeiten“, erklärte Oberinspektor Matsuda. Ein wenig zu
euphorisch, wie Near befand. Ein Übermaß an Euphorie führte selten zu
brauchbaren Ergebnissen. Es ließ die Menschen unvorsichtig werden...
„Ich wünsche Ihnen einen guten Morgen“, bemerkte er, vollkommen
gefühlsneutral, ohne näher auf Matsudas vielversprechende Worte einzugehen. Es
konnte nicht falsch sein, seinen überschäumenden Elan etwas zu bremsen.
„Wie?“, kam es verwirrt zurück. „Ach, äh... ja, gleichfalls.“ Near
hätte sein Gesicht nicht sehen müssen, um zu bemerken, dass er den Mann aus
dem Konzept gebracht hatte. Die flimmernde Übertragung der Videokonferenz
bestätigte nur, was er vor seinem inneren Auge deutlich vor sich sah. Es lohnte
sich kaum, hinzusehen... „Also, äh... Die Sache ist die...“ Matsuda warf
einen prüfenden Blick auf einen verwaschenen Notizblock, vermutlich, um seine
Gedanken wieder zu ordnen. Near wartete schweigend. „Genau. Aizawa hat die
Datenbanken gecheckt und Parallelen zu früheren Fällen entdeckt.“
Matsuda legte eine kurze Pause ein, um Near Gelegenheit zur Äußerung zu geben,
doch der Detektiv verzichtete. Für ihn war das keine atemberaubend neue
Erkenntnis. Er hatte sich bereits darüber informiert und seine Schlüsse
gezogen. Tatsächlich trugen die Fälle, auf die Matsuda höchstwahrscheinlich
anspielte, dieselbe Handschrift, und doch war es unwahrscheinlich, dass derselbe
Drahtzieher dahintersteckte. Denn damals war es Mello gewesen. Und die
Wahrscheinlichkeit, dass Mello noch lebte, war verschwindend gering, auch wenn
man seine Leiche niemals gefunden hatte. Near schätzte sie auf etwa 0,2%. Es
war wohl am klügsten, sie außer Acht zu lassen, auch wenn er sich unerwartet
schwer damit tat. Near konnte nicht umhin zu befürchten, dass irgendetwas in
ihm hoffte, dass Mello für diese neue Serie von Verbrechen verantwortlich war,
denn wer Verbrechen begehen konnte, war zwangsläufig am Leben. Er ahnte, dass
es unumstößlich für ihn war, Mello zu vermissen. Es missfiel ihm nicht einmal
besonders, allenfalls insoweit es ihn davon abhielt, seine Arbeit vernünftig zu
erledigen. Vermutlich war es menschlich. Er war sich nicht sicher. Emotionen
waren nicht gerade sein Fachgebiet. 
„Außerdem haben wir herausgefunden, wo sich der Kopf der Bande aufhält“,
fuhr Matsuda sichtlich enttäuscht von Nears mangelndem Interesse fort. „Wir
haben es geschafft, einen verdeckten Ermittler einzuschleusen, wie Sie es
angeordnet hatten. Ihm wurde ein Treffen mit dem Boss zugesagt. Noch heute
Abend.“
„Gut“, lobte Near ehrlich zufrieden. Die Ermittlungen liefen erstaunlich
glatt. Allein schon dieser Umstand sprach gegen Mellos Beteiligung. Mello hätte
es ihm nicht so leicht gemacht. Andererseits... „Lassen Sie ihn nicht
beschatten. Wenn jemand Verdacht schöpft, wird es die Ermittlungen nur unnötig
erschweren. Warten Sie drei Tage und nehmen Sie dann Kontakt mit ihm auf. Damit
dürfte die Sache erledigt sein.“
Matsuda nickte. „In Ordnung. Ich melde mich, sobald es etwas neues gibt.“
Near beendete die Videokonferenz ohne ein einziges Wort des Abschieds.
Er war enttäuscht. Es war zu einfach. Dabei hatte dieser Fall auf den ersten
Blick recht vielversprechend ausgesehen. Sollte er sich tatsächlich geirrt
haben? Es sah ganz danach aus, als hätte er seine Gegner gewaltig
überschätzt. Und das konnte Near einfach nicht glauben. Er vermutete, dass
Matsudas V-Mann eher den Papst persönlich treffen würde, als den Mann, hinter
dem sie her waren. Wahrscheinlich versuchte jemand, sie mit Bauernopfern
abzuspeisen. Aber das würde er nicht hinnehmen. Er nahm sich vor, Matsuda von
seinen Gedanken in Kenntnis zu setzen, sobald sie die Bauern vom Schachbrett
gefegt hatten. Noch war die Zeit nicht reif. Über ein, zwei Dinge musste er
sich Klarheit verschaffen, bevor er den nächsten Zug machen konnte.
Er hob eine der vielen kleinen Puppen auf, die rings um ihn auf dem Boden lagen,
und betrachtete sie gedankenverloren. Mello... er musste sich noch einmal nach
ihm erkundigen, um sichergehen zu können. Er musste Gewissheit über seinen Tod
erlangen. Dann konnte er ihn vielleicht endlich vergessen. Oder zumindest
ausblenden. Es war nicht gut, die Schatten der Vergangenheit immer und immer
wieder aufleben zu lassen.

Mello konnte sich unmöglich rational erklären, was in ihn gefahren war. Als er
gut 19 Stunden zuvor beschlossen hatte, wieder auf die Beine zu kommen, hatte er
da tatsächlich vor Augen gehabt, mitten in der Nacht durch die Gänge eines
teuren Hotels zu schleichen, die Kapuze seiner dicken Winterjacke weit in die
Stirn gezogen, das Gesicht hinter einer Skimaske verborgen? Anstatt Near einen
völlig unsinnigen Besuch abzustatten hätte er lieber seinem V-Mann den Kopf
wegpusten sollen. Near wusste garantiert, dass er wusste, dass er bespitzelt
wurde. Es wurde höchste Zeit, diese Amateure loszuwerden...
Die Hitze in den Hotelfluren schien Mello zu erdrücken. Draußen war es nicht
angenehm, aber doch wenigstens erträglich gewesen, in diesem Aufzug
herumzulaufen. Hier aber tat eine moderne Zentralheizung ihr bestes, um zahlende
Gäste zu rösten. Das nächste Mal würde er auf die Verkleidung verzichten und
in Badehosen kommen, das nahm er sich fest vor. 
Zimmer 1311. Natürlich wurde es überwacht. Er konnte nicht ungesehen in Nears
Kommandozentrale gelangen, aber das spielte keine große Rolle. Diesmal hatte er
weder eine Geisel genommen, noch trug er eine Waffe bei sich. Es wäre ein
leichtes gewesen ihn aufzuhalten. Dass er es bis hierher geschafft hatte
bedeutete folglich nichts anderes, als dass Near ihn sehen wollte.
Mello grinste stillvergnügt in sich hinein. Er hoffte, dass Near überrascht
sein würde, wenn er ihn erkannte. Ihn einmal, nur ein einziges Mal aus der
Fassung zu bringen, würde einen lang gehegten Traum in Erfüllung gehen lassen.

Erwartungsvoll drehte er den Türknauf. Wie er vermutet hatte, war nicht
abgeschlossen. Im übertragenen Sinne war es eine Einladung.
In Nears Zimmer brannte kein Licht, nur der kalte Mond schien durch die großen
Fenster herein. Es dauerte einige Sekunden, bis sich Mellos Augen an das
Dämmerlicht gewöhnt hatten, dann konnte er seinen Gastgeber erkennen. Das
erste Mal seit über einem Jahr.
Near saß mit dem Rücken zu ihm auf dem Boden und legte in atemberaubender
Geschwindigkeit ein Puzzle, das keinerlei Motiv aufwies. Seine schmale Gestalt
war in einen überdimensional riesigen weißen Pullover gehüllt, was ihn etwas
verloren wirken ließ. Allem Anschein nach hatte er sich nicht verändert.
Erst nachdem die Türe leise klappernd ins Schloss gefallen war, wandte er den
Blick von seinem bizarren Zeitvertreib ab. 
„Guten Abend“, grüßte er betont gelassen. „Lange nicht gesehen...
Mello.“ 
Amüsiert betrachtete er, wie sein Besucher erst in eine Art Starre verfiel und
dann mit einem resignierten Seufzen die Maske abnahm. Eigentlich hatte er ein
Restrisiko einkalkuliert. Die Wahrscheinlichkeit, dass er es wider aller
Erwartungen doch nicht mit Mello zu tun hatte, hatte er auf ungefähr 25%
geschätzt, also durchaus nicht zu vernachlässigen. Aber es hatte sich gelohnt,
das Risiko einzugehen. Er war sich sicher, dass Mello erwartet hatte, ihn mit
seiner Wiederauferstehung auf dem falschen Fuß zu erwischen. Was für ein
naiver Glaube. Es war ein unerwartet gutes Gefühl, Mello in seinem Zimmer 
stehen zu sehen, lebendig und fassungslos wie eh und je, wenn er ihm den Wind
aus den Segeln genommen hatte. Es hatte sich tatsächlich gelohnt, nähere
Erkundigungen einzuziehen...
Zu behaupten, dass Mello enttäuscht war, wäre untertrieben gewesen. Für den
Bruchteil einer Sekunde kochte blanke Wut in ihm hoch. Doch bevor er ernsthaft
in Erwägung ziehen konnte, Near dafür zu schlagen, dass er schon wieder alles
wusste, was er eigentlich nicht wissen sollte, war sie auch schon wieder
abgeklungen. So wie es aussah, war wirklich alles beim alten und er konnte nicht
umhin, diese Tatsache als ungemein beruhigend zu empfinden. War es das, was ihn
hierher getrieben hatte? Die Suche nach einer Konstante in dem Chaos, das aus
seinem Leben geworden war? Das klang irgendwie kitschig und so gar nicht
Mello-like. Er sollte beizeiten etwas gegen den Gedanken unternehmen. 
„Tse“, kommentierte Mello untypisch gleichgültig. „Eigentlich sollte das
eine Überraschung werden. Ich hätte vielleicht doch lieber deinem V-Mann das
Licht ausknipsen sollen.“
Near wendete sich wieder seinem Puzzle zu. Er kippte die Teile zurück auf den
Boden und begann, sie in Windeseile erneut zusammenzusetzen.  Mello nahm es als
sicheres Indiz dafür, dass sein Gehirn auf Hochtouren arbeitete. 
„Das hättest du bestimmt nicht getan“, erklärte Near, als wäre es eine
Selbstverständlichkeit. „Du hast meinen Ermittler doch nur akzeptiert, weil
du mir irgendeinen Hampelmann als Boss verkaufen  wolltest, um deine Ruhe vor
meinen Ermittlungen zu haben.“
„Du hast Recht“, bestätigte Mello Nears Hypothese und ließ dabei
geflissentlich außer Acht, dass er sich noch vor ein paar Monaten eher die
Zunge abgebissen hätte, als Near in irgendetwas Recht zu geben. „Ich hab es
nicht für unwahrscheinlich gehalten, dass du den Köder schluckst. Schließlich
bin ich davon ausgegangen, dass du mich für tot hältst und deshalb dazu
neigst, deinen Gegner zu unterschätzen.“
Near gab sich unbeeindruckt. „Du überschätzt dich“, stellte er fest.
„Denkst du Near wird unvorsichtig, nur weil Mello tot ist? Das ist nicht
logisch. Aber Mello...“ Mit ruhigen koordinierten Bewegungen hob er das
bereits zum zweiten Mal vollendete Puzzle auf, legte es auf seinem Schreibtisch
ab und ging ein paar Schritte auf seinen Gast zu. Er musterte ihn genau. Wie
automatisiert wickelte er eine Strähne seine kurzen, hellen Haare um den
Finger. Sollte er das wirklich tun? Es war so gar nicht seine Art. Andererseits
war es bestimmt nichts ungewöhnliches... Welches menschliche Verhalten wäre in
dieser Situation wohl sozialtypisch? Er hatte nur eine recht vage Vorstellung
davon, aber er beschloss, es zu riskieren. 
„Ich bin froh, dass du noch lebst“, vollendete er den Satz und brachte es
nach kurzem Zögern tatsächlich fertig, Mello in eine feste, entschlossene
Umarmung zu ziehen. Das Futter seiner dicken Winterjacke ließ sich leicht
zusammendrücken. Er konnte den altbekannten, schlanken Körper darunter
spüren. 
War das richtig so? War es das, was der Normalbürger an seiner Stelle getan
hätte? Gut möglich. Er hielt es jedenfalls nicht für falsch. Es war angenehm,
zu spüren, dass Mello noch da war. Wenn er ihn nicht berührt hätte – hätte
er dann sicher sein können, dass er nicht träumte? Er hatte gehört, dass das
Unterbewusstsein in der Lage war, Wunschvorstellungen in Träumen lebendig
werden zu lassen. Und er hatte sich gewünscht, dass Mello zurückkam, das
konnte er nicht leugnen. Über das Warum hatte er sich gar nicht erst den Kopf
zerbrochen, es war in höchstem Grade irrelevant. 
Zum ersten Mal in all den Jahren, die er Mello schon kannte, nahm Near ihn so
bewusst wahr. Normalerweise hielt er sich von Menschen fern und so war es ein
seltsames Gefühl einen anderen Körper so nah an dem seinen zu spüren. Selbst
durch die Jacke hindurch konnte er die Wärme fühlen, die von Mello ausging. Er
roch sehr intensiv nach bitterer Schokolade und irgendetwas, das Near nicht
näher bestimmen konnte. Vermutlich war es sein Eigengeruch. Die vielen neuen
Sinneseindrücke drohten, ihn unter sich zu begraben. Trotzdem ließ er nicht
los. 
Mello zuckte erschrocken zusammen, als sich Nears Arme aus heiterem Himmel um
seinen Oberkörper schlangen. Er war zu perplex, um ihn wegstoßen zu können.
Was passierte hier? Was war mit dem undurchschaubaren, alleswissenden und
komplett asozial veranlagten Near geschehen, den er kannte? Hatte er nicht
gerade noch festgestellt, dass sich nichts verändert hatte?
Völlig reglos stand er da. Near... war froh, dass er noch lebte? War das ein
Witz? Nicht einmal er selbst hatte sich darüber freuen können. War es, weil er
ihm damals geholfen hatte? Weil sie sich schon so lange kannten? Weil ihm
einfach langweilig war?
Nein, das warum war irrelevant. Was ihn wirklich aus der Fassung brachte, war,
dass Near allen Ernstes behauptete, froh zu sein. Das hieß nichts anderes, als
dass Near Gefühle hatte. Eine Tatsache, die zwar anzunehmen, aber kaum zu
glauben war. Und mit einem Near, der Gefühle zeigte, war Mello schlichtweg
überfordert.  
Nears Griff war fester, als er es ihm jemals zugetraut hätte und anscheinend
dachte er im Traum nicht daran, ihn so bald wieder loszulassen. Er spürte
seinen warmen, gleichmäßigen Atem am Hals, seine Haare kitzelten auf der Haut.
Mello wusste nicht, wohin mit seinen Händen, geschweigedenn, was er sagen
sollte. Das war einfach nicht normal. 
„Also ich... uhm...“, er verfluchte sich dafür, dass es ihm so schwer fiel
zu sprechen. Eigentlich hatte Mello gehofft, ihn überraschen zu können und
jetzt war es doch wieder Near, der ihn aus dem Konzept brachte. Er spürte, dass
der Detektiv den Kopf hob. Seine Haare streiften beiläufig die Brandnarbe, die
seine linke Wange entstellte. Er sah Mello direkt in die Augen, doch sein Blick
war nicht zu deuten. Das war eindeutig zu viel. Was auch immer hier vor sich
ging, es ging über Mellos Verstand. 
„Ich... Ach, halt die Fresse! Beschäftige dich lieber mit deinem verdammten
Puzzle!“, fauchte er und kam sich vor wie eine in die Ecke gedrängte Katze,
die in letzter Verzweiflung die Krallen ausfuhr. Kurzentschlossen packte er Near
an den Schultern und drückte ihn weg, während er sich hektisch ein paar
Schritte zurück bewegte. „Ich kann dir nur raten, deinen Ermittler
abzuziehen, sonst bekommst du ihn in Einzelteilen zurück.“ 
Mello konnte sich denken, dass seine Drohung nicht besonders überzeugend
wirkte, zumal er sie mit einer raschen Flucht verband. Er brauchte keine vier
Sekunden, um sich Skimaske und Kapuze wieder überzustreifen, Near die Türe vor
der Nase zuzuknallen und den Flur entlang zu rennen. Auch diesmal konnte er
ungestört passieren. Erst, als er das Hotel weit hinter sich gelassen und sein
Motorrad erreicht hatte, blieb er keuchend stehen. 
Täuschte er sich oder hatte er sich gerade ziemlich lächerlich gemacht? Was
zum Teufel war nur in ihn gefahren? Er hatte schon immer ein winziges bisschen
zu Kurzschlussreaktionen geneigt, aber im Normalfall umfasste das keine spontane
Flucht. An sich war auch nichts seltsames daran, dass sich alte Bekannte
freuten, tot geglaubte leben zu sehen. Wirklich seltsam war nur, dass Near
anscheinend traurig über seinen Tod gewesen war. Und das, obwohl sie sich noch
nie hatten leiden können. Oder sprach er da nur für sich selbst? 
Near hatte ihn genau genommen nie explizit abgelehnt. Near war die
Gleichgültigkeit in Person. Hatte er gedacht. Genau diese emotionale Kälte
hatte ihn doch oft wütender gemacht, als er es eigentlich gewesen war. Er
verstand überhaupt nichts mehr. Und das schlimmste war, dass er keinen besten
Freund mehr hatte, bei dem er sich darüber beschweren konnte. War es
tatsächlich sein Ziel gewesen, die Vergangenheit endlich zu begraben, so war er
gründlich gescheitert. Nie zuvor hatte er Matt so sehr vermisst wie in diesem
Augenblick. 
Mellos Augen brannten unangenehm und er wusste, er würde weinen, auch wenn es
bestimmt das letzte war, was er wollte. Hastig riss er sich die Maske vom Kopf
und zog stattdessen den neuen, schwarzen Motorradhelm über. Noch immer glaubte
er, Nears schmalen Körper an seiner Brust zu spüren. Near, der die Distanz
plötzlich nicht mehr einhielt, die sie ihr ganzes Leben hindurch begleitet
hatte. Er hätte Matt gerne gefragt, was er davon zu halten hatte. Aber selbst
wenn er es tat – er würde keine Antwort erhalten. 
Kalter Fahrtwind zerrte an seinen Kleidern. Er nahm die Tränen kaum wahr, die
heiß und salzig über seine Wangen liefen, und das war nur gut, wenn er noch
ein letztes bisschen Selbstachtung bewahren wollte. Was würde Matt sagen, wenn
er ihn so sehen könnte? Es war lachhaft. Zudem durfte er trotz allem nicht
vergessen, dass Near sein Feind war. Auch wenn er ihn – so verrückt das auch
klang – vermisst hatte, konnte er sich keinen Fehltritt erlauben, wenn er
nicht das Gefängnis von innen begutachten wollte. Near stand auf der Seite des
Gesetzes. Er nicht. Und es war auch nicht schade darum. Near war Ls
rechtmäßiger Nachfolger. Auf Seiten des Gesetzes war kein Platz mehr für ihn.

So schnell wie in dieser Nacht war Mello selten durch die Straßen gerast. Es
grenzte an ein Wunder, dass er lebendig in der Bruchbude ankam, die er zur Zeit
sein zu Hause nannte. Wäre er unterwegs gegen eine Hauswand gefahren, hätte es
ihn vermutlich nicht einmal besonders gestört. Friedhof, Knast, Krankenhaus...
All das erschien ihm gar nicht mehr so unattraktiv. Beschissener konnte sein
Leben sowieso nicht mehr laufen. 
Geistesabwesend öffnete er das Vorhängeschloss und betrat das Gebäude. Ein
altes, leerstehendes Lagerhaus. Kaum drei Tage zuvor hatte er selbst noch in
einem Hotel gewohnt, und nicht einmal in einem schlechten. Dann aber hatte er
sich selbst kurzfristig ausquartiert, um das Feld für Near zu räumen. Er
sollte den falschen Boss dort vorfinden, wo er ihn aller Wahrscheinlichkeit nach
von Anfang an vermutet hatte, während er selbst das Geschehen aus sicherer
Entfernung verfolgte. Es gab unendlich viele abbruchreife Lagerhäuser, vor
allem in der Hafengegend. Es war so gut wie unmöglich, ihn hier zu finden,
zumal er niemandem gesagt hatte, wo er sich befand. Alles andere wäre
schlichtweg dämlich gewesen. Schließlich hatte er vor, Near die ganze Bande
von Möchtegernmafiosi zum Fraß vorzuwerfen. Da war es besser, wenn niemand
seinen Aufenthaltsort kannte. So konnte ihn auch niemand verraten. Die Kerle
taugten nichts. Wenn sie ihn nicht weiterbrachten, war es nur vernünftig, sich
beizeiten wieder von ihnen zu trennen. 
Er schloss die Türe sorgfältig hinter sich ab, warf Motorradhelm und Jacke
achtlos zu Boden und verzog sich auf direktem Wege ins Bett. Alles in allem
wäre er gerne tot umgefallen. Oder einfach eingeschlafen. Leider lag beides
nicht im Bereich des Möglichen. Er war viel zu aufgedreht, um auch nur an
Schlaf zu denken. 
Geistesabwesend schälte er eine Tafel Schokolade aus der Verpackung und biss
hinein. Nebenbei strampelte er sich die Hose von den Beinen und beförderte sie
auf den schmutzigen, kalten Betonboden. Sein T-Shirt folgte. Vor dem Fenster
rieselte noch immer der Schnee. Matt... 
Mello fühlte sich so leer, er hätte kotzen können. Erschöpft ließ er sich
in die Kissen fallen, knüllte das Schokoladenpapier zusammen und schmiss es an
die gegenüberliegende Wand. Seine Augen brannten unangenehm. Er legte eine Hand
auf sein Gesicht und fuhr mit dem Daumen über die nasse Haut. Warum konnte er
nicht aufhören? Es war nicht seine Art zu heulen wie ein kleines Mädchen. 
Schokolade. Er brauchte mehr Schokolade. Drei Tafeln hatte er noch, vielleicht
vier. Das musste reichen. Am liebsten hätte er Matt zusammengeschlagen, dafür,
dass er tot war. Und Near erst recht. Was dachte sich dieser Bastard dabei, ihn
anzufassen?! Er hatte es ihm nicht erlaubt, er... Er hatte ihn nicht
zurückgestoßen. 
Mello kam sich albern vor. Wie ein Schulmädchen mit Liebeskummer vielleicht.
Warum war er weggelaufen? Warum saß er halb nackt und weinend in seinem Bett
und stopfte sich mit Schokolade voll? Wenn er schon so tief gesunken war –
warum hatte er sich dann nicht längst die Kugel gegeben?
Weil es feige gewesen wäre. Er musste endlich aufhören, wegzulaufen. Immerhin
war er ein erwachsener Mann. Laut Personalausweis zumindest...

Near saß auf dem Boden, die Beine an die Brust gepresst, und starrte die Türe
an. Es sah ganz so aus, als hätte er etwas falsch gemacht. 
Aber wie immer hatte er Recht behalten. Der, hinter dem er schon seit geraumer
Zeit her war, war wirklich Mello. Es hatte ihn ehrlich fasziniert, wie
glücklich er darüber gewesen war. Er hatte nicht einmal beabsichtigt, Mello
festzunehmen. Warum war er weggelaufen? War es so falsch gewesen, ihn zu
umarmen? Er hätte Matsuda doch noch einmal fragen sollen. Wahrscheinlich war er
sich zu sicher gewesen. 
Nun, im besten Fall hatte er etwas dazu gelernt. Er war sich zu 78,5% sicher,
dass Mello zurückkommen würde. Wenn er schon nach all der Zeit beschlossen
hatte, bei ihm vorbeizuschauen, musste es dafür einen Grund geben. Und nachdem
er Hals über Kopf geflohen war, obwohl sie kaum drei Worte gewechselt hatten,
hatte sich besagter Grund aller Wahrscheinlichkeit nach noch nicht in
Wohlgefallen aufgelöst. Aber bis Mello wiederkam, konnte es nicht schaden, sich
ein bisschen weiterzubilden. Auf zwischenmenschlichem Sektor. Er hatte nicht
vor, ihn wieder zu vergraulen. 
Trotzdem war es irgendwie schade. Er hatte nicht das Gefühl, tatsächlich einen
Fehler gemacht zu haben. Wenn er genauer darüber nachdachte, dann hatte er es
eigentlich als angenehm empfunden. Eine interessante Erfahrung. 
Near griff nach einem Stapel Karten und begann, mit geschickten Fingern ein
mehrstöckiges Gebäude daraus zu bauen. Darin war er gut, unbestritten. Im
Mello-verstehen hingegen schien er objektiv betrachtet eine ziemliche Niete zu
sein. Er musste in aller Ruhe darüber nachdenken. Vielleicht fand er doch noch
eine logische Erklärung. 
Und wenn er schon dabei war, konnte er auch gleich versuchen in Erfahrung zu
bringen, was mit ihm selbst nicht in Ordnung war. Er fühlte sich nicht gut.
Vielleicht wurde er krank? Seine Beine waren kraftlos, seine Finger zitterten
und sein Herz schlug ungewöhnlich schnell. Sollte er deswegen zum Arzt gehen?
Das war eine Überlegung wert. Aber es hatte Zeit bis zum nächsten Morgen. 
Ein Blick auf die Zeitanzeige seines Laptops gab Near zu verstehen, dass es an
der Zeit war, sich schlafen zu legen. Er war seit guten 32 Stunden auf den
Beinen. Möglicherweise war es der Schlafmangel, der ihm so schwach zumute
werden ließ. 
Da er das Kartenhaus nicht halb fertig stehen lassen wollte, verpasste er ihm
noch ein provisorisches Dach,  bevor er sich erhob und im Bad verschwand.

Es war kurz vor fünf, als Mello die Augen aufschlug. Im Zimmer war es
unglaublich heiß, gefühlte 42°C, wenn nicht mehr. Schlichtweg unerträglich.
Er hatte anscheinend nicht besonders ruhig geschlafen, denn anders ließ sich
kaum erklären, dass seine Füße unter dem Kopfkissen steckten und sein Kopf
über der Bettkante baumelte. Das Laken war nass geschwitzt und das Atmen fiel
ihm erschreckend schwer. Trotzdem konnte er sich nicht dazu aufraffen,
aufzustehen. 
Wie eine überdimensionale Raupe kroch er zum Fenster und riss es weit auf. Ein
eiskalter Wind fegte durch das Zimmer, trug dicke Schneeflocken herein und
machte aus gefühlten 42°C reale -7°C.  Seufzend strich Mello sich die
verklebten Haare aus dem Gesicht. Auf seinem Körper breitete sich rasant eine
Gänsehaut aus. Das war nun wieder etwas zu kalt.
Frustriert wickelte er sich in seine Bettdecke. Er wollte einfach nur schlafen.
War das denn zu viel verlangt? In kaum 48 Stunden war er diesen Haufen
hoffnungsloser Versager endlich wieder los und das allein sollte Grund genug zur
Freude sein. Es war wirklich gut gewesen, ihnen sein Gesicht nicht zu zeigen. So
würde es keine Phantombilder geben. Sein Handy hatte er ausgetauscht, in das
Hauptquartier 'seiner Leute' hatte er nie auch nur einen Fuß gesetzt. Dass ein
fleißiger Mitarbeiter der Spurensicherung plötzlich seine DNA aus dem Hut
zauberte, war folglich nicht zu erwarten. Er war perfekt abgesichert. Alles lief
nach Plan. Sobald diese minderbemittelten Idioten hinter Gittern saßen, konnte
er sich ein neues, sinnvolleres Betätigungsfeld suchen. Es war
unwahrscheinlich, dass ihm jemand auf die Spur kam. Offiziell existierte er
nicht mehr. Der einzige, der wusste, dass er überlebt hatte, war Near, und Near
würde schweigen.
Near würde schweigen?
War sein Gehirn tatsächlich schon gestorben und rottete unter der Schädeldecke
stillvergnügt vor sich hin oder warum dachte er so einen blühenden Unsinn?
Near hatte kein Interesse daran, ihn zu schonen. Vor einem Jahr hatte er ihn
benutzt, um Informationen zu erlangen, die er nicht bekommen konnte. Deshalb,
und nur deshalb, hatte er ihn gewähren lassen. Im Augenblick war er nicht von
Nutzen. Im Gegenteil: er war derjenige, den er jagte. Ein Krimineller. Das war
die traurige Wahrheit. Mello war einer der Menschen geworden, die er selbst
verachtet hatte und Near war der Detektiv geworden, der er hatte sein wollen.
Warum sollte Near ihn laufen lassen, wenn es ihm gelang zu beweisen, dass er ein
gutes Jahr lang der Kopf eines heruntergekommenen Mafiaclans gewesen war?
Aber... Hatte er nicht behauptet froh zu sein, dass Mello lebte? 
Der Gedanke war nach wie vor nicht leicht zu ertragen. Und noch weniger konnte
Mello ertragen, dass er nicht leugnen konnte, dass sich irgendein Teil von ihm
darüber freute. Near nicht mehr hassen zu können war eine Sache. Aber
tatsächlich etwas positives an ihm zu finden stand an für sich außer
Diskussion. 
In einem Anflug spontaner Verzweiflung vergrub Mello das Gesicht in seinem
Kopfkissen. Der Duft von Schokolade stieg ihm in die Nase. Vielleicht war es
keine besonders gute Idee gewesen, mit einer halben Tafel Edelbitter in der Hand
einzuschlafen... Andererseits war das auch schon egal. Wenn er schon darüber
hinwegkommen musste, dass er sich stundenlang weinend im Bett versteckt hatte,
dann konnte er auch schokoladenverschmiertes Bettzeug wechseln. Im Moment
wünschte er sich nichts sehnlicher, als wieder einzuschlafen. Und ganz
eventuell nie wieder aufzuwachen, damit er nicht noch einmal einen dieser
schrecklichen Tage erleben musste. 
Es war der Tag nach Matts Todestag und er lag um fünf Uhr morgens wach im Bett
und versuchte allen Ernstes, Nears verquere Aktion zu verstehen. Wie tief hatte
er noch vor zu sinken? So tief wie nur irgend möglich, wie er sich kannte. Vor
Matts Tod hätte er niemals zugelassen, dass es dermaßen bergab ging. Und vor
Ls Tod erst recht nicht. Konnte es wirklich sein, dass es allein diese beiden
Menschen gewesen waren, die ihn auf den Beinen gehalten hatten, weil er geglaubt
hatte, so etwas wie einen Sinn in seinem Leben zu sehen? War er so schwach, dass
er ohne sie nicht weitermachen konnte? Mello hatte den Eindruck, dass seine
Selbstachtung unaufhörlich weiter ins Bodenlose sank.
Der einzige, der ihm aus seiner bewegten Vergangenheit geblieben war, war Near.
Und der hatte es doch tatsächlich geschafft, ihn völlig von den Füßen zu
holen, weil er es gewagt hatte, den Graben, der zwischen ihnen bestanden hatte
solange er denken konnte, zu überbrücken. Vielleicht war es ihm nicht einmal
schwer gefallen. Nach Ls Tod und Kiras Festnahme gab es an sich auch keinen
Grund mehr, sich voneinander zu distanzieren. Dass sie nicht länger
Kontrahenten waren, hatte schließlich sogar Mello selbst begriffen. Darüber
hinaus war er es gewesen, der Nears Nähe gesucht hatte. Es wäre einfach
gewesen, ihm durch die Finger zu schlüpfen und unterzutauchen. Was also hatte
ihn dazu getrieben, überhaupt noch einmal mit Near zu sprechen, wenn nicht der
simple, wenn auch schwer begreifliche Fakt, dass er ihn vermisst hatte?
Mellos Gedanken drehten sich im Kreis und das war ihm nur allzu bewusst. Er
wollte nicht mehr denken. Und das, obwohl er immer sehr stolz auf die
außergewöhnliche Leistungsfähigkeit seines Gehirns gewesen war. Near. Es
machte ihn wütend, dass er ihn überhaupt nicht mehr aus dem Kopf bekam. So wie
es aussah ließ er ihn nicht einmal mehr schlafen. Selbst jetzt, gut einen
halben Tag später, konnte er seine Präsenz spüren, als hätte er ihn einfach
nicht losgelassen. Sein schmaler, warmer Körper, sein fester Griff, fremder
Atem an seinem Hals und weiches Haar an seiner Wange – alles war noch da. Wenn
er daran dachte, konnte er es fühlen. Und das machte ihm Angst. 
Wäre es nicht Near gewesen, um den es hier ging, hätte ihm all das vielleicht
Hoffnung gegeben, aber so wie die Dinge standen ließ es ihn langsam aber sicher
verzweifeln. Near hatte immer sein Denken beherrscht, das konnte er nicht
bestreiten, aber niemals in dieser Intensität. Mello konnte nicht akzeptieren,
dass es sich gut anfühlte. Unmöglich. Egal wie – er musste sie loswerden,
diese vollkommen irrationale Besessenheit.

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